作者：宅骑士
不过，就在老者刚刚绕过书桌时，一直在回答问题的崔斯特突然开口询问道，
“父亲，我的事情已经聊完了，但你还没说你的事呢。”
“今天又不是帝皇飞升节，你摆出这么一副打扮，这是打算要去哪儿啊？”
似乎早料到自己的儿子会有此一问，老者脚步微微一顿，随后漫不经心的回应道，
“马库拉格那边突然派了一个使团过来，我要去接待一下。”
“马库拉格？！”
此时此刻，听到老者给出的回答，崔斯特先是心头一惊，随后下意识皱起了眉头，眼中流露出一抹戒备之色。
作为出身泰拉的大贵族子嗣，崔斯特可以说是整个帝国最高贵的群体，他的身份足以让他俯视泰拉以外的绝大部分帝国世界，但马库拉格绝对不在其中。
众所周知，帝国本质上是一个散装的联盟，那些实力强大的帝国世界，本质上就是打着帝国旗帜的地方诸侯。
而马库拉格无疑是所有帝国诸侯之中，实力最为强大的那一个，同时也是最野心勃勃的那一个。
面对这样一个强大又有野心的诸侯，作为帝国中枢的泰拉，自然是时刻盯防、日夜警惕，生怕哪一天这个浓眉大眼的家伙，突然对外宣告要成立第二帝国。
而反过来，马库拉格也在时刻提防泰拉的高领主们对自身内政的干涉。
在这种情况下，两边的关系自然好不到哪儿去，若非异形和异端一直在整个银河中到处肆虐，导致帝国的外部压力实在太大，以泰拉和马库拉格的紧张关系，双方之间的战争早就爆发了。
也正因为如此，站在泰拉利益集团核心圈内的崔斯特，本能的对马库拉格心存芥蒂。
现在突然听到对方派使团造访泰拉，崔斯特第一反应便是.......这些外地佬一定没安好心。
“马库拉格和泰拉已经有近千年没有互派使团了，上一次有明确记载的正式使团互访，还是在野兽战争时期。”
“这些家伙突然来泰拉做什么？”
此刻，在沉默了片刻后，崔斯特下意识的对着自己的父亲发起了询问，而对于自己儿子的问题，老者的嘴角流露出一丝淡淡的讥讽，
“早在大远征时期，原体基里曼尚在人间行走之时，马库拉格就已然自成一体，他们的军政要员从来都看不上我们这些生活在人类母星上的老古董。”
“待原体基里曼重伤垂死后，马库拉格更是已经在事实上变成了一个独立王国。”
“这几千年来，我们两边的交流从来都只局限于抵御外敌入侵和税务项目磋商，这次突然找上门，除了觐见殿下之外，你觉得他们还能有其他的原因吗？”
另一边，听着自己父亲的说辞，崔斯特的眉头皱得更紧了，不过，还不等他说些什么，就看到眼前的老者先一步摆了摆手道，
“好了，我不和你多说了。”
“崔斯特，你先回去休息吧，马库拉格的事情用不着你来操心。”
“殿下虽然看不上我们，但也未必就能看得上他们。你现在最要紧的任务，是尽快通过选拔考试，然后站到殿下身边去。”
“殿下回归之后一直不肯接掌帝国，现在非常需要有人能够将我们的声音传达到殿下耳中，而你，是最好的选择。”
“大家都很看好你，多多努力吧。”
说罢，老者快步离开了书房，将崔斯特独自留在了身后。
而在老者离开后，崔斯特并没有遵照自己父亲的意思离开书房回去休息，而是留在书房里继续陷入沉思，他在思考马库拉格人的来意。
对于崔斯特而言，马库拉格使团的到访，极有可能影响到卡特琳娜将来的决策，而后自己的仕途也将随之受到影响。
这并非是什么杞人忧天，马库拉格作为帝国最强的诸侯，其旗下光是名义上就有五百个世界，若是再算是那些与之利益勾连较深的世界，马库拉格能实际影响到的帝国世界，其总数极有可能超过一千！
毫无疑问，这个由原体基里曼亲手打造的政治军事实体，拥有着能够与泰拉比肩、甚至凌驾于泰拉之上的强大实力。
而像这样一个强大的政治军事实体，若是下定决心要影响卡特琳娜的决策，实在是太容易了。
崔斯特不想自己无缘无故的被马库拉人格影响仕途，所以此刻他非常想搞清楚对方的来意。
只可惜，因为缺少情报，崔斯特思考了许久，也始终没有想明白马库拉格人的目的，他唯一能确定的是，对方的此次造访大概率和银发原体有关系。
一声长叹后，实在想不出其中原因的崔斯特，最终放弃了在这个问题上继续浪费时间。
..........................
同一时间，就在崔斯特为马库拉格使团的到来而感到苦恼时，火星铸造将军加尔维加，此刻也在为了马库拉格使团的到来而感到无比糟心。
不过，与崔斯特不同的是，这位火星铸造将军并不在乎马库拉格人与泰拉贵族之间的利益冲突图，他所在乎的，是那些跟着马库拉格使团一起抵达泰拉的多个铸造世界的代表。
火星机械修会作为名义上帝国境内所有铸造世界的上级单位，一直够渴望能够将“名义上”变成“实际上”。
但是奈何，帝国境内有太多的铸造世界根本不服火星的管束，而且他们实力非常强大，再加上鞭长莫及的关系，火星方面没有能力收拾这些科技巨头，很多时候只能对这些铸造世界的叛逆行为听之任之。
而在无数不服管束的铸造世界之中，那些与马库拉格联系紧密的铸造世界，让火星感到格外刺眼。
别的铸造世界，哪怕背地里和火星修会人脑子打出狗脑子，至少在对外宣传上，他们还是愿意捏着鼻子承认火星在帝国的政治地位。
可那些听命于马库拉格的铸造世界，他们干脆连火星的政治地位都不愿意承认了，偏偏火星修会因为马库拉格的关系，还不敢去找他们的麻烦，这实在太让人糟心了。
换做是以前，对于这些叛逆铸造世界的冒犯行为，只要不是太过分，加尔维加一般都是装作没看到。
但是现在不行了，因为火星机械修会刚刚攀附上了帝国新君，现在的位置还不稳定，如果这个时候有其他铸造世界的机油佬跑过来搞竞争，极有可能让原本属于火星的利益被分薄、甚至是被抢走。
作为火星机械修会的最高领导者，加尔维加绝不能容忍“圣眷”旁落的事情发生。
可现在的问题是，卡特琳娜最反感帝国各势力之间打内战，冒然动手极有可能引来帝国新君的制裁，这使得加尔维加没办法像以前那样，让所有讨厌的家伙全都发生意外，只能通过政治斗争的手段来解决问题。
然而，政治斗争并不是机油佬们所擅长的领域。
在思考了许久无果后，加尔维加非常明智的放弃了在自己不熟悉的领域继续努力，他打算动身前往泰拉，去拜访几位政治斗争水平较高的老朋友。
此刻，这位火星铸造将军迫切的希望从自己的那些老朋友们那儿，得到一些能够妥善解决问题的方案。
人类之主的接班人 : 214、极限战士战团长---杰诺斯思科·艾尔加兰
此刻，位于泰拉的近地轨道上，一艘来自马库拉格的帝皇级战列舰正静静的停驻于此，而在这艘战列舰的临近空域，犹如大陆板块一般庞大的“山阵号”，正与之摇摇相对。
视线拉近至战列舰的舰桥处，此时，极限战士战团的战团长杰诺斯思科·艾尔加兰，正伫立在战舰的指挥桌前，默默的观看着一段投影录像。
在投影录像中，一群身着月色长袍的修女，正待在泰拉巢都的底巢，昂然无惧的面对着一大群犹如怪物一般的变种人。
不过，录像中的那些变种人，并没有显露出凶残或是畏惧的模样，相反，这些早已经不被帝国定义为人类的怪物们，全都用渴求与希冀的眼神看向面前的修女，他们虔诚的跪倒在地上，犹如深陷地狱的苦难者，不断祈求着神皇的救赎。
正常情况下，帝国根本不会理会变种人的祈求，这些已然变异成非人类的怪物们，既不能向帝国提供任何税款，也无法加入军队为帝国而战，本身又还是不稳定因素。且不说帝国没能力拯救他们，就算真能拯救，帝国也不会将资源浪费在这些无用者身上，等待他们的命运，要么是被驱逐至底巢或是巢都之外，要么直接被杀死。
但是今天，事情发生了变化。面对变种人们的救赎祈求，身着月袍的修女们并未冷漠以对，而是仁慈的摊开双手，对着变种人们抛洒出一道道银白色的光芒。
当那些变种人被银白之光吞没后，下一瞬间，一场盛大的奇迹于世间绽放。
原本被认定为不可拯救的变种人，在银白之光的净化下，全都蜕去了一层厚厚的死皮，而等他们从干枯的死皮中破壳而出时，这些原本奇形怪状的怪物们，全都变回了人类的模样！
随着最后一个变种人破茧重生，录像画面就此定格。
此刻，看着画面中那浮现在所有人脸上的虔诚与喜悦，杰诺斯思科的神情显得极为复杂，在他的目光中，既有得见神圣的激动，也有对未来命运的担忧。
不知道过了多久，就在杰诺斯思科终于整理好思绪，打算关闭录像时，突然，一条来自泰拉的通讯信息传输至投影画面中。
看着通讯信息的ID显示，杰诺斯思科没有任何犹豫，当即将通讯接通，紧接着，就看到一位身着正装的中年贵族出现在投影画面中。
“马卡洛夫，现在情况如何，你见到卡特琳娜殿下了吗？”
此时，随着杰诺斯思科低沉的话音在舰桥内回响，投影画面中的那位似乎名为马卡洛夫的中年贵族，当即无奈的摆了摆手道，
“抱歉，要让你失望了，我的老朋友。”
“卡特琳娜殿下当前很忙，没时间接受我们的觐见。”
听到中年贵族给出的回应，杰诺斯思科似乎想到了什么，他下意识的皱起眉头道，
“所以......殿下对我们马库拉格有所‘误会’，是吗？”
“不，有误会的是你。”对于杰诺斯思科那带着几分忧虑的试探，中年贵族立马摇了摇头，毫不犹豫的否定了极限战团长的猜测。
“事情并非是你想的那样，卡特琳娜殿下最近是真的很忙。”
“最开始我也和你一样，以为殿下受到了泰拉那帮虫豸们的蒙蔽，以至于对马库拉格产生了误解。”
“但是，在派人进行了详细的调查后，我发现情况并非如此。”
“在卡特琳娜殿下回归泰拉后，她虽然诛杀了范迪尔，将帝国从那个卑劣者的血腥统治中拯救了出来，但她并没有选择立刻接掌帝国的权利，反而还重启了元老院制度，将权力交给还了凡人。”
“目前，掌管帝国最高权利的，依旧是过去那帮泰拉元老，而卡特琳娜殿下此刻正以‘观政’的名义，在泰拉主巢都之外修建一座新的巢都。”
“另外，按照我从机械教那边打听到的消息来看，卡特琳娜殿下似乎还在进行着一项能够让泰拉重生的伟大工程。”
“之所以我还没有被召见，很可能就是因为殿下的工程计划已经进行到了关键地步............”
说道这里，中年贵族似乎想起了什么，他突然一脸古怪的感慨道，
“对了，老朋友，我猜你一定想不到我在泰拉看到了什么。”
“就在不久前，我去新巢都向殿下的侍女长递交觐见函时，竟然看到了一群泰拉神机在工地上进行工程作业！”
“我还看到了一大群火星机械修会的机械神甫，这些机油佬全都亲自带队在工地上干活，而且还干得热火朝天！”
“神皇在上，若非亲眼所见，我根本不敢想象这种事情竟然真的会发生！”
“机油佬什么时候变得这么好说话了？”
“我记得以前去铸造世界做客时，那些机油佬一个个都像是没有人性一样，人情道理一点都讲不通，眼里只有利益和STC模板。”
“真是无法想象，卡特琳娜殿下到底是用了什么办法，才能让这些齿轮小子像狗一样听话？”
此时，听着中年贵族那带着三分兴奋、三分疑惑与四分敬畏的音调，杰诺斯思科本能的幻想了一下机油佬像狗一样听话，老老实实为帝国工作的场面。
紧接着，这位极限战士的战团长，被自己心中幻想出的诡异画面刺激得打了个哆嗦。
之后，在摇了摇头将脑子的诡异画面强行遗忘后，杰诺斯思科望向投影屏幕上的中年贵族，并压低了声音的问道，
“马卡洛夫，你去国教那边拜访过吗？”
“那些会使用‘神术’的修女到底是什么情况？”
“难道国教已经有办法让帝皇的圣辉显圣于人间了吗？”
另一边，听到杰诺斯思科的询问，中年贵族先是一愣，随后他也压低了声音道，
“国教那边我已经去过了，并且也见到了那位新任教宗阁下。”
“但是，那位新任教宗阁下的处境似乎不太好，国教的主教们都对他很不服气，他坦言无法给我任何承诺。”
“所以我们并没有太多的交流。”
“不过，关于那些修女的事情，教宗阁下并未对我隐瞒。”
“她们是‘圣光修女’，此前是范迪尔组建的战斗修女部队。在意识到自己被欺骗后，战斗修女们选择了起义倒戈，投靠了卡特琳娜殿下。”
“目前，她们中的佼佼者被卡特琳娜殿下亲自授予了神圣力量，拥有了使用神术资格。”
“泰拉正在进行的底巢攻略行动，就是依托她们的神术力量为核心展开的。”
听完中年贵族的回答，杰诺斯思科的眼神中浮现出一抹极致的凝重。
与其他战团不同，极限战士一直遵循着古老的传统，直接参与了自己母星世界的管理，而作为极限战士的战团长，杰诺斯思科本质上就是马库拉格的实际话事人，只是没有最高执政的名头罢了。
正是因为有着丰富的政治经验，所以杰诺斯思科非常清楚“神术”这种力量的出现，对于帝国的意义究竟有多么重大。
在当前这个时代，曾经由帝皇亲自创立、而后被帝国奉信的那套名为“帝国真理”的意识形态，早已经变得暗淡无光，取而代之是国教所主张的对神皇的宗教信仰。
虽然杰诺斯思科非常反感依靠宗教思想治理帝国，但是他也不得不承认，在帝皇坐上黄金王座，且诸多原体纷纷消声匿迹之后，帝国旗下的百万世界的联系正在变得空前薄弱。
曾经的“帝国真理”，根本无法统合帝国民众的思想，唯有国教的圣言录才能让帝国勉强保持统一状态，使人类这个种族不至于再次陷入分裂和内战。
但是，世上难有两全其美之事，国教的存在虽然能抑制帝国分裂，可与此同时，国教也会禁锢人们的思想。
这是没办法的事情，所有的宗教思想都有着一个先天性缺陷，即，神圣伟力不可见，只能靠主观想象。
任何以宗教思想为框架的组织，都不会容许自己麾下的成员对现实世界有太多的思考，这就使得所有被宗教洗脑的人会变得越来越极端，动不动就发癫，从而极大的削弱了宗教组织的上限。
而现在，神术的出现，一下子弥补了宗教最大的缺陷，原本只能靠个人主观去“感悟”的神圣伟力，骤然间变成了凡人看得见摸得着的东西。
如此一来，宗教组织的上限一下子被极大拉高了，并且，因为神圣伟力的可见化，信仰归于实处的宗教成员，其心态会逐渐变得平和，思考模式也会逐渐趋向于理性。
而这就意味着，当神术出现之后，国教已经不能再被算作是普通的宗教组织，它获得了进化的可能！
“马卡洛夫，有件事情，我需要你的帮助.........”
在沉默了片刻后，杰诺斯思科突然无比郑重的，对着投影中的中年贵族提出请求，
“我希望你能再与教宗阁下沟通一番。”
“去代表马库拉格，向他请求让我们的母星也能拥有圣光修女们的神术力量。”
！！！
此时此刻，听到杰诺斯思科的请求，中年贵族骤然间瞪大了眼睛，之后，他下意识观察了一下四周，等确定无人关注自己后，这才急忙压低声音的开口道，
“艾尔加兰，要不要听听你在说什么？！”
“目前国教麾下的圣光修女一共才三千多人，每一个圣光修女都是国教的宝贝！”
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