作者：蝶舞
一个稚嫩的声音响起，紧接着，一个小小的身影从里屋冲出来，差点撞进她怀里。
那是她的妹妹枫，如今还年幼，却已经学着帮她整理药材、打扫居所了。
“姐姐！你终于回来了！我、我担心死了！”
枫仰着小脸，眼睛红红的，她抓住桔梗的衣袖，上上下下地检查，“你有没有受伤？那些妖怪有没有碰到你？我听见村外好大的动静，连这边都能听到.....”
“我没事，枫。”桔梗终于完全放松下来。
在妹妹面前，她不需要维持那个无所不能、完美无缺的巫女形象。
她缓缓蹲下身子，与枫平视，伸手轻轻擦去妹妹眼角的泪痕。
“你看，我这不是好好的吗？”
“可是、可是...”枫咬着嘴唇，小手紧紧攥着她的衣袖，“姐姐你每次都这样说...但是那些妖怪那么可怕，那么多...我、我怕有一天......”
“不会有那一天的。”桔梗的语气坚定，“我答应你，会一直保护你，保护这个村子。好吗？”
枫抽噎着点头，终于破涕为笑。
桔梗站起身，走到屋角的木桶边，用清水洗去身上在战斗过程中沾染的污秽。
“姐姐，饭已经热好了，你快吃吧。”枫乖巧地摆好碗筷。
“枫真能干。”
桔梗坐下来，一边和妹妹交流，一边思索着村庄周围的各种隐患。
今日消灭了一批规模不小、实力不弱的妖怪团体，短时间内，妖怪方应该难以再次组织起同等程度的攻势——
没有智慧，直接冲过来的杂碎妖怪不存在威胁；理智清晰，能够施展阴谋诡计的高级妖怪在没有汇聚足够数量炮灰前，也不会轻举妄动。
正因如此，接下来的一段时间内，村庄应该是安全的。
换句话说，下一次，等它们做好准备、自以为存在胜算之后，迎接巫女的将是更加严峻的挑战。
“姐姐？”枫担忧地看着她。
“没什么，只是在想一些事情。”桔梗放下碗筷，对妹妹露出一个安抚的微笑，“你也快去睡吧，明天还要早起帮我熬药呢。”
“嗯！”
枫选择相信自己眼中世上最厉害的姐姐，听话地钻进里屋，很快传来均匀的呼吸声。
桔梗独自坐在灯下，取出长弓，用软布轻轻擦拭，动作轻柔而专注。
在这种乱世，对武器的保养是绝对不能懈怠的。
窗外，夜风呜咽，仿佛远方还有妖怪在嘶吼。
但她知道，至少今晚，村子是安全的。
村民们可以安睡，期待明天的劳作，孩子们也可以做着甜美的梦。
这就够了。
自己做的这一切绝对是有意义的！
巫女吹灭灯火，在黑暗中躺下身，将长弓放在触手可及的地方。
疲惫如潮水般涌来，很快将她淹没。
在沉入梦乡之前，那个念头再一次浮现：
「如果有一天，不再需要战斗...自己就能像一个普通女孩那样......」
桔梗微微摇头，将这份唯有在深夜独处时才会浮起的奢望压下。
早点睡下吧，明天还要继续守护村庄呢......
.........
意识沉入黑暗的瞬间，桔梗不知为何感到一种奇异的轻盈，仿佛束缚肉体的枷锁松动，有什么东西正从沉重的躯壳中缓缓抽离。
起初只是朦胧的漂浮感。
她“看见”自己仍躺在榻上，长发散落，弓箭就放在旁边，妹妹枫在隔壁发出细微的鼾声。
然后，上升开始了。
像是被一只无形的手托住，巫女的意识穿过神社的屋顶，毫无阻碍地浮上夜空。
村庄、武藏国、樱岛、海洋......意识越来越高，视野所及也越来越广。
大地开始弯曲，桔梗感到自己的认知被撕裂又重塑——曾经以为无垠平坦的世界，正在视野中缓缓收拢成弧。蓝色的海洋环绕着褐色与绿色交织的陆地，白云如纱，覆盖在弧形表面。
至此，她已看到了人间的全貌。
但这依旧不是尽头。
月亮、太阳、五星乃至悬浮着无数星辰的银河......桔梗的意识将这些景象都纳入眼中，并且继续上升。
就在她以为这将是场无止境的漂泊时，巫女终于感到了一层无形的帷幕。
冥冥中有信息流入，告诉她，自己已经触及世界的尽头。
无法形容其材质与色泽，更像是概念的边界，桔梗意识触及的瞬间，没有受到任何阻碍，反而像是光线穿过云层，轻易地渗透过去。
然后——
自己来到了天界！
本能地，桔梗明悟了眼下的处境。
图片:"桔梗",位置:"Images/1775736905-100457711-114683944.jpg"
图片:"桔梗",位置:"Images/1775736916-100457711-114683944.jpg"
第二卷 : 149.桔梗的所见所闻；将天帝的意志传达至尘世
自己来到了天界？
念头浮现的瞬间，桔梗感到一阵眩晕，那是认知被颠覆后的震荡。
她不自觉地低头，想要确认自己是否已经在梦中死去，却在垂眸的刹那僵住了。
她看见了自己的双手。
不是朦胧的意识体，而是真实存在、有血有肉的手掌。
其上指节分明，肤色如玉，甚至能看见淡青色的血管在肌肤下微微浮现。
巫女试着握拳，骨节发出轻微的声响，触感真实得令人心悸。
“这是......”
桔梗面上露出不解。
她明明记得，自己的肉身还躺在神社的榻上。
但此刻，她却站在一片陌生的土地上，拥有了另一具与原来别无二致的躯体。
这就是天界的特殊之处么？
巫女深吸一口气，强迫自己冷静下来。
在未知的环境中，恐慌是最致命的毒药。
她现在需要的是可以用来防身的武器。
念头刚起，掌心便传来熟悉的触感。
古朴的长弓从虚空中凝聚而出，木纹清晰，弓弦紧绷，与她日夜相伴的那张弓一模一样。
桔梗下意识将之握紧，默默地开始打量四周。
脚下似乎是一片生长着各种陌生植物的郊外，空气中游荡着无数高等级的元气。
远处，一座巍峨的天宫在云海中若隐若现。
桔梗向前迈出一步，她不知道自己是否真的已经死了，还是如同史诗传说中那般，受到了某位神明的天启？
困惑如藤蔓般缠绕心头。
就在此时，一道声音突然从身后响起，语调轻快，带着几分慵懒的笑意：
“这里是白玉京的郊外，再往外就是荒野，刚入天界的新人还是在城内多呆一段时间，再考虑要不要前往野外冒险。”
桔梗浑身一僵。
她的灵觉在此刻才姗姗来迟地预警——不是敌意，而是一种更宏大的存在正在靠近，庞大到她的感知根本无法将其归类为生命。
那是如同面对山川、海洋、苍穹时的本能敬畏，是渺小人类对天地法则的原始震颤。
巫女猛地转身，长弓已在瞬息间抬起，箭矢上弦，灵力如潮水般涌向指尖。
然后她就愣住了。
那是一位女神。
只是一眼，桔梗就从那毫无掩饰的神意中明确了对方的身份。
乌黑的长发挽成高髻，插着一支燃烧着金色火焰的发簪；身着十二单衣，每一层衣料都仿佛由朝霞织就；面容端庄秀丽，嘴角噙着淡淡的笑意，眼眸却是纯粹的金色，像是两轮微缩的骄阳在其中燃烧。
光、热、白昼、万物生长......在见到女神形象的瞬间，种种近乎本能的认知涌入桔梗的脑海，仿佛这具人形的躯壳只是某种自然现象的投影，是太阳本身在世间行走时披上的衣裳。
不需要任何介绍，不需要任何佐证，仅是看上一眼，灵魂就会颤抖着确认这个事实。
天照大御神。
高天原的统治者，樱岛神道信仰中的太阳神、幡帜神、农业神与皇祖神。
桔梗的手指颤抖了一瞬。
在樱岛最古老的文学作品《古事记》中，记载了一个象征着巫女起源的故事——
传说中，天照女神的弟弟须佐之男生性狂暴、喜怒无常，不仅没好好治理自己的领地，还赖在姐姐的高天原不走。
他到处破坏天照大神的田地，填平灌溉用的水沟，甚至把天斑马的马皮自屋顶上丢入纺织房，一名织女因惊吓不慎被梭刺入而死。
天照大神一气之下躲进了天岩户，不肯出来，天地顿时陷入无尽的黑暗，恶鬼群集，灾祸不断。
高天原众神想尽办法也没能请出天照，最后还是由天钿女命站在放倒的木桶上跳舞，引得围观的众神欢呼不止，才让天照在洞中好奇地探出头观望，被埋伏在一旁的天手力男神抓住机会拽了出来，使得天地重获光明。
从此以后，天钿女命用跳舞请出天照大神的行为就被视为一种请神仪式，她当时穿的衣服发展成后来的巫女服，她跳的舞则发展为神乐舞。
所以...作为巫女的自己，不仅莫名来到天界，还使用破魔之箭对准了天照大御神？
淡然如桔梗，此刻也不由地怀疑人生。
“大御神......”
巫女的声音干涩，正准备屈身行礼。
却见天照似乎吓了一跳，赶忙托住了她的手臂，力道轻柔却不容抗拒地将她扶起。
“等等，快起来！快起来！”
“此次将你召唤来天界的存在另有其人，我只是负责接引而已，无需对我行礼。”
桔梗心底不解。
在神道教的体系中，天照大御神已是高天原众神的主宰，又有谁能命令她，让这位主神甘愿担任一位凡人的接引者？
正常来说，纵使是众神之父伊邪那岐、众神之母伊邪那美也不应具备这个资格才对。
不，不对。
这里是真实存在的天界，由人类口口相传的神话可未必全都是正确的。
念及此处，桔梗果断不再多想，准备一切顺其自然。
天照见此，眼中露出一抹赞赏。
“走吧，我带你进白玉京。路上你有什么想问的，都可以直接提出来，我会看情况是否给予回答。”
“有劳大御神了。”
桔梗缓缓收起长弓，跟上了前面天照的步伐。
两人向着云海深处行去。
在天照的神力加持下，很快就来到了那座伟岸的神城之下。
“这里便是白玉京。”
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