作者：牛奶巧克力
君主和威尔士亲王对视一眼，都看到了彼此眼中的安心。
“遵命，指挥官。”两人齐声应道，重新拿起了餐具。
餐厅里的气氛终于从刚才的沉重中解脱出来，恢复了往日的温馨。
只有皇家方舟看着窗外的夜色，眼神中充满了希冀。
……
2号庇护所，西北侧荒原。
天空呈现出一种病态的铅灰色。
狂风卷起地面上粗糙的砂砾与金属碎屑，打在漆黑的岩石上，发出噼里啪啦的脆响。
“轰——！”
随着一声爆裂的巨响，几只试图偷袭的虚空生物化作了漫天的黑色粉末。
让·巴尔单手叉腰，站在一座由废弃钢铁堆砌而成的小山丘上，那双酒红色的眼睛里满是烦躁与厌倦。
她身后的巨大舰装、冒着滚烫的硝烟，红黑相间的涂装在灰暗的背景下显得格外扎眼。
“啧，真是些烦人的苍蝇。”
让·巴尔目光扫视着眼前这片仿佛永远走不到尽头的荒凉之地。
“指挥官也是，把那种好事都留给皇家的那帮女人。早知道当初就该赖在0号庇护所不走，好歹晚上还能钻进他被窝里暖和暖和。”
虽然嘴上抱怨个不停，但让·巴尔的身体却依然诚实地执行着任务。
她操纵着舰装，引擎发出低沉的咆哮，推动着她继续向西北方向深入。
越往西北走，周围的景色越发荒凉。地面的裂缝里流淌着黑色的粘稠液体，空气中弥漫着令人作呕的硫磺味。
让·巴尔百无聊赖地看着雷达屏幕。上面除了代表她自己的光点外，只有偶尔闪烁的几个红点——那是些零星的虚空生物。
“清理完这片区域就收工。”她心里盘算着，“回去得找那鸢尾主教要瓶好酒。上次藏在圣堂地窖里的那瓶红酒，味道似乎还凑合。”
就在她翻过前方那座高耸的黑色山脊，准备结束今天的巡逻时，眼前的景象让她猛地刹住了脚步。
轰鸣声戛然而止。
让·巴尔瞪大了眼睛，甚至忘了合上嘴巴。
“这……是什么鬼东西？”
在前方那片本该是死亡废土的平原上，突兀地出现了一抹刺眼的翠绿。
那是一片森林。
一片真正的、郁郁葱葱的原始森林。
高大的古树拔地而起，粗壮的树干需要数人合抱。繁茂的枝叶遮天蔽日，形成了一顶巨大的绿色华盖。翠绿的藤蔓像蛇一样缠绕在树干上，垂下无数气根。
这片森林就像是被神明随手扔在这片地狱里的翡翠，与周围灰暗、死寂、充满金属腐臭的世界显得格格不入。
更诡异的是，森林的边缘有着一条清晰的分界线。线的一边是死亡，线的另一边却是生机勃勃的绿意与湿润。
让·巴尔感受到一股强烈的违和感。这不仅是视觉上的冲击，更是一种源自灵魂深处的战栗。
这片森林活着。
而且活得有些过头了。
让·巴尔立刻意识到这超出了她能独自处理的范畴。她迅速抬起手腕，接通了那个她平时最讨厌、但此刻却必须联系的通讯频道。
“喂，黎塞留。”
让·巴尔的声音变得严肃起来，完全收起了刚才的吊儿郎当。
“别在那儿祷告了。立刻放下你手头所有的事情。”
“马上到西北坐标点来。”
……
大约一个小时后。
红衣主教依然穿着那身庄重华丽的红白法袍，金色的长发梳理得一丝不苟。只是她微微起伏的胸口和额头上细密的汗珠，暴露了她刚才赶路时的急切。
“让·巴尔。”黎塞留收起舰装，目光关切地看着自己的妹妹，“发生什么事了？通讯里你说得那么严重，我还以为你被高阶虚空生物包围了。”
让·巴尔没说话。她只是侧过身，伸手指了指前方。
“你自己看吧。”
黎塞留顺着她手指的方向看去。
下一秒，这位向来泰山崩于前而面不改色的枢机主教，也露出了和海盗同样的震惊表情。
“这……”黎塞留握着战旗的手微微颤抖，“圣光在上……这是神迹吗？”
“神迹个屁。”让·巴尔粗鲁地打断了她，“这地方除了虚空怪物就是废铁，哪来的神？我看是某种更麻烦的东西。”
黎塞留深吸一口气，努力平复内心的波动。她迈开脚步，缓缓走向森林的边缘。
随着距离的拉近，那股气息变得越发清晰。
空气中不再是硫磺和铁锈的味道，而是充满了泥土的芬芳、草木的清香，以及一种浓郁得化不开的生命气息。
黎塞留站在那条生死分界线上。她闭上眼睛，展开双臂，开始调动体内的感知，去触碰这片森林的核心。
片刻之后，黎塞留猛地睁开眼睛，瞳孔剧烈收缩。
“感觉到了吗？”让·巴尔站在她身后，手里紧紧握着武器，“里面有个大家伙。”
“是的……”黎塞留的声音带着可惜：“好庞大的生命力……”
黎塞留转过头，看着让·巴尔，语气凝重。
“这里面沉睡着一枚心智魔方。”
让·巴尔皱起眉头。
“既然是同伴，那就赶紧把她挖出来带走。这鬼地方我一分钟都不想多待。”
“不行。”黎塞留摇了摇头，“你看仔细点。”
让·巴尔顺着她的视线再次看去。
这次，她终于发现了那些隐藏在翠绿之下的异常。
森林虽然茂密，但那种绿色并不纯粹。在树木的根部，在藤蔓的末端，甚至在那些宽大的叶片上，都爬满了黑色的纹路。
那种黑色就像是活着的霉菌，正在贪婪地啃食着这片生机。森林的外围，已经有将近一半的区域呈现出一种枯败的灰黑色。树木枯死，流出黑色的脓水，地面上长满了扭曲的肉瘤状真菌。
“虚空正在侵蚀她。”黎塞留的声音低沉，“这片森林是她力量的具象化。她在用自己的生命力对抗虚空的吞噬。”
“一半……已经被吃掉一半了。”
让·巴尔看着那片正在死去的森林，咬了咬牙，骂了一句脏话。
她转过身，看着黎塞留。
“那现在怎么办？凭我们俩，能把这么大一片玩意儿净化干净吗？这要是强行进去，搞不好咱们俩都得被那些黑泥给吞了。”
黎塞留沉默了。
作为教廷的领袖，她很清楚这种级别的虚空侵蚀有多可怕。这绝对不是靠两艘战列舰的火力就能解决的问题。这需要更高级别的净化力量，或者……某种能从根本上逆转虚空的奇迹。
“我们做不到。”黎塞留坦诚地回答，“贸然行动，只会加速她的死亡，甚至把我们也搭进去。”
姐妹俩对视一眼。虽然平时因为理念不同而互相看不顺眼，但在这种关乎同伴生死存亡的大事上，她们展现出了惊人的默契。
“回去。”让·巴尔果断地说道，“这事儿太大了，咱们兜不住。”
“去找指挥官。”黎塞留点了点头，握紧了手里的战旗，“只有那个男人……只有拥有那种特殊力量的他，才有可能创造奇迹。”
“那就别磨蹭了。”
让·巴尔重新启动了舰装，红黑色的海盗旗在风中猎猎作响。
“走，回0号庇护所。希望那个花心的家伙现在有空听我们汇报，而不是正忙着跟皇家那帮女人鬼混。”
“愿圣光指引我们的归途。”
207 七省
0号庇护所，指挥官办公室。
大门被推开，发出一声轻响。
两道身影冲进了办公室。
走在前面的是让·巴尔。她那件标志性的红黑外套敞开着，里面修身的黑色抹胸紧紧裹着丰满的胸脯。随着急促的呼吸，那两团白腻的软肉在布料边缘挤出一道深邃诱人的沟壑。
汗水顺着她修长的脖颈滑落，没入那片引人遐想的深渊里。她大腿上的丝袜也沾染了不少灰尘，甚至勾破了两处，露出底下雪白紧致的肌肤，反而透着一股狂野凌乱的色气。
跟在身后的黎塞留状况稍微好点，但也好不到哪去。神圣的红衣主教法袍下摆沾满了泥点。金色的长发有些凌乱地贴在脸颊上。
秦晚禾正站在全息地图前。看到这两位像刚从煤堆里爬出来的美人，他愣了下，赶紧迎了上去。
“你们这是去哪儿挖矿了？”
秦晚禾走到让·巴尔面前，伸手就把她揽进怀里。
男人宽大的手掌贴上她毫无遮挡的腰肢。那里皮肤滚烫，带着细腻的汗湿感，摸起来滑腻得像是上好的绸缎。
“别提了。”让·巴尔身子软了一下，顺势把重量全压在秦晚禾身上。她把脸埋在男人的颈窝里蹭了蹭，像只在外头受了委屈的大猫，“累死老娘了。那破地方简直不是人待的。”
秦晚禾另一只手拉过黎塞留，轻轻擦去她额头上的汗珠。
“先坐下喝口水。”秦晚禾把两人按在旁边的真皮沙发上，眼神在她们起伏剧烈的胸口扫过，“这么急着赶回来，看来是有大事？”
黎塞留接过水杯，仰头灌了一大口。液体顺着她的嘴角溢出，滑过下巴，滴落在胸前金色的十字架上。
“指挥官，我们在西北荒原发现了个不得了的东西。”黎塞留放下杯子，眼神恢复了几分凝重，“一片森林。”
“森林？”
“对，一片活着的、绿色的原始森林。”让·巴尔接过话茬，扯了扯有些黏在身上的抹胸，试图透口气，“那地方邪门得很。周围全是死透了的废土，偏偏那一块长得郁郁葱葱。而且……那里面的生命力强得离谱。”
秦晚禾的表情严肃起来。
“我们感觉到了魔方的反应。”黎塞留补充道，手按在胸口，“那里面沉睡着一位舰娘。她的力量一直在对抗虚空的侵蚀。那种对抗似乎已经持续了几十年，甚至更久。”
“我们稍微尝试着交流了一下，还不等对方回应，我们就落入了陷阱里。”黎塞留苦笑：“这也是我们狼狈的原因。”
“好在对方并无恶意，我们也只是沾染了点灰尘而已。那森林像是有自己的意志一般。”
“有一半森林已经被侵蚀了，但剩下的部分依然坚挺。”让·巴尔补充了一句，“那家伙是个硬骨头，一时半会儿死不了。但要是放任不管，迟早会被吞干净。”
秦晚禾摩挲着下巴，脑海中飞速运转。
持续抵抗了数十年？
里面那位素未谋面的舰娘，拥有着惊人的意志力与实力。
“既然是同伴，那就得接回家。”秦晚禾当即拍板，“而且听你们的描述，那里似乎并没有遭受大规模的虚空围攻，只是环境侵蚀？”
“对。”黎塞留点头，“那里很安静。只要不主动攻击森林，它似乎是无害的。”
“那就好办了。”秦晚禾站起身，“我亲自带队过去看看。”
听到指挥官要亲征，两姐妹对视一眼，都松了口气。
秦晚禾思索着，“不过光靠咱们三个，火力还是单调了点。”
他想到了刚苏醒不久、正憋在庇护所里没事干的那位。
秦晚禾接通了基地内部通讯。
“皇家方舟，来一趟指挥室。”
没过多久，指挥室的大门再次打开。
皇家方舟依然披着那件深蓝色的军大衣，手里甚至还习惯性地提着她那把充满蒸汽朋克美感的狙击枪。
这位帅气的御姐一进门，锐利的目光就扫过了沙发上衣衫不整的让·巴尔和黎塞留。
“指挥官，有作战任务？”皇家方舟眼睛亮了起来，“是哪里出现了虚空怪物，还是需要对重点区域进行轰炸？”
秦晚禾笑着摇摇头。
“不是轰炸，是护航。”
“护航？！”
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