作者：子与我非鱼
沐恩两手一摊，“我必须得承认，我那时目的，并不纯粹，甚至在不经过对方允许的情况下，就擅自踏入对方最脆弱的地方，这足以称为卑鄙。
但我又不得不那样做，因为都到那一步了，我又怎么可能让我最重要的人离我而去呢？自然是想尽办法都得追上去……所以我去了，义无反顾。”
“是……是这样吗？”老修女有些茫然，刚才还如此严肃的做好事画风，怎么一下子就偏到了花花公子的追心攻略上了？
“对我失望了？”
“不。”
老修女捋了捋银白发丝，回过神，立马摇头道：
“我并不觉得这是什么卑鄙的事，这个世界上纯粹的事本就很少，就算是那些口头上满嘴善心仁义的‘大善人’，又有几个是因为自己纯粹的善心呢？反倒是布鲁斯先生能够如此直白，倒让我松了口气。”
“不怕我是帝国的间谍了？”沐恩意味深长。
“咳。”
知道自己刚刚的谈话竟是被这位听到的老修女干咳两声，一本正经道：
“我也算是教会的修女，而教会从不参与两国之间的纷争，因此对于您到底是帝国人还是王国人这种事，我并不在意。”
“所有的帝国人都不在意？”
“除了帝国那个该死的沐恩坎贝尔！”
老修女握拳，愤忿道：
“这种欺骗无知少女的渣男淫贼，就该用柴刀大卸八块！”
“院长阁下是个妙人。”沐恩脸颊抽搐，皮笑肉不笑道。
“布鲁斯先生又何尝不是呢？”老修女以为沐恩在说其他方面，也跟着笑了。
越过院子，福利院后面的布局则与沐恩记忆中的那座福利院差别大了起来，王国的建筑与帝国建筑的风格迥然不同，但在这里，同样都没有多少额外的装饰，显得十分朴素。
可这里一些细节，与沐恩记忆中那个逐渐吞没于火焰中的建筑，一模一样。
就是这里了……
沐恩抬头，望见不远处的那座恢弘圆形教堂穹顶。
“怎么了吗？布鲁斯阁下？”
“没事，继续吧。”
暂时抛去那些思绪，沐恩随着老修女一路前进，一路闲聊，相谈甚欢。
他从老修女话中认识这里的每一处细节，而老修女也在沐恩的言词之间，确定他来捐助的真诚。
于是就在这无比平和的气氛中，沐恩敲了敲旁边已经有几道裂纹的墙壁，顺势问道：
“对了，院长阁下，您说您是教会的修女，那这座福利院……应该也是来自于教会的支持吧。”
“是的。”
老修女自然不会在这种小事上隐瞒：“这座福利院是由教会出资建造的。”
“那就奇怪了，既然这里都背靠教会这样的庞然大物了，为何……”
沐恩回想着自己这一路来的所见，盯着老修女的眼睛：
“这里会如此的困难呢？”
116、腐肉
来到这里之前，沐恩便已经让泰伦进行过相关的调查。
生命女神是整个王国的主流信仰，而教会在这里的影响力也远超在帝国的影响力，为了维持这份影响力，除了日常的宗教活动之外，教会还出资建造了一大批公益设施，诸如福利院、学校、收容所之类的。
而这座阳光福利院，也正是教会资助的设施之一。
可明明是由教会亲自资助，而且位置也处在与那座大教堂并不算太远的地方，可这座福利院的状况却并没有沐恩想象中的那么宽裕。
建筑老旧、设施稀缺，甚至连院子里的空地都种满了作物，处境完全可以用“困难”二字来形容，以至于像沐恩这种陌生的“慈善家”只是前来拜访，连到底会不会资助都不确定，就足以让整个福利院都严阵以待，生怕抓不住这个机会。
“贵院目前的情况，实在很不像是受到教会的资助啊。”沐恩语气随意，仿佛在只是进行普通的闲聊。
“这……”
可面对这个简单的问题，刚才还无话不说的老修女此刻却有些眼神飘忽，苦笑道：
“大概是因为教会要资助的地方太多了吧，我们这种小地方资金紧缺一点，是正常的。”
“是吗……不是因为其他什么原因？”
“能有什么原因，布鲁斯先生多想了吧。”
“……”
沐恩皱眉，总觉得老修女隐瞒了点什么，本来正想继续这个话题聊下去，可还没等他开口，便忽然听到几道压低的莺燕之声。
“哇……这就是那个慈善家吗？看起来不像是好人呐。”
“说什么呢？以前大修女可是教导过我们，决不能以貌取人！”
“那你觉得他帅吗？”
“斯拉夫人……我不喜欢，但是一想到他那么年轻那么有钱，我就……”
“……”
沐恩转头看去，发现几颗小脑袋从另一侧的窗缝中悄悄的伸了出来，正睁着水灵灵的大眼睛仔细得打量沐恩。
她们身上是修女的服侍，沐恩与她们对视时她们也没有多少慌乱，直到老修女也转过头，她们才“呀”的一声鸟兽散。
但其中一个领头的少女还是俏皮的对着老修女吐吐舌，明显并没有真的多么害怕这个严厉的修女嬷嬷。
“她们是……”
“是见习修女。”老修女垂眸，面无表情。
“见习修女的身份我倒是看出来了，毕竟教会的制服样式我也蛮熟的，闭着眼睛都不会弄错，不过……”
沐恩摸着下巴，斟酌了一下形容方式：“她们的画风是不是不太对啊。”
沐恩的意思并非是那几个人怎么样（NHsw），而是在这样一座破旧、贫穷、艰难的福利院里，这里的见习修女却是如此的活泼灵动、娇嫩贵气，甚至看起来过于活泼，完全没有神职人员该有的样子。
怎么都与刚才在这座福利院里的所见所闻，不太匹配。
“唉……”
沐恩说到这里，老修女终于忍不住叹一口气，回答道：
“布鲁斯先生放心，她们的确是见习修女，是上面派下来的见习修女，不过她们并不会在这里待太长的时间，在这里的修行也不过是暂时的，很快她们就会离开了。”
“不会待太长？”
沐恩微征，反应过来，挑眉道：
“该不会寺磷柒児?I?覇是来给自己的履历镀金的吧？”
“……”
老修女没有承认，但也没有否定。
于是沐恩便明白了。
但他还是有一点不解。
“可是……既然要做这种事，那为什么要来这种小地方？”
哪里不去，偏偏来这种锅都揭不开的贫穷修道院？
反向镀金？
“很简单。”
老修女微微躬身，似在对女神祈祷。
“教会内部的一些规则与外界不太一样，在这里，侍奉女神者，必要亲自面见苦难……这是教典上书写的教义，也是每一位立志成为大修女之人的必经之路，她们只是沿着这样一条路前进而已。”
“所以……”
沐恩恍然大悟，脸色骤然阴沉：“她们便是把这现成的苦难，当成自己向上的阶梯？”
面见苦难，什么是面见苦难？
可以是深入危险的战场，治疗那些即将死去的士兵。
可以是前去不毛的丛林，寻找治疗瘟疫的良药。
也可以是去最肮脏，最贫困的地方，去帮助那里可怜又弱小的信徒们。
当然，这个“最肮脏、最贫困”，并不是狭窄的定语，而是一个十分宽泛的概念。它可以是指这座王都最黑暗最危险的那片区域，也可以指一间安静祥和，但是里面的孩子连饭都快吃不上的福利院。
“苦难，算不上。”
老修女摇头：
“相较于那些流离失所，死于非命的孩子，这里的孩子已经算是幸运的了。至于阶梯……从来都不存在什么阶梯，连修行都要自我欺骗之人，自然也得不到女神大人的青睐。”
“可你们看起来也被女神忽视了。”
沐恩敲敲那久未修缮，已经有几道清晰裂纹的墙壁：“你们没有得到应有的帮助，你们的困境甚至到了需要求助外人的地步。”
“布鲁斯先生错了……女神并且抛弃我们。”
老修女垂眸，嘴中念念有词，“这也不过是修行的一环罢了，我们一直都在修行，一直都在经受女神给予的试炼，而只有虔诚者，才能在死后回归女神的怀抱。”
“……”
好吧，看来跟一位无比的虔诚的信徒聊女神的“错误”，并不是一件聪明事，毕竟他们的思维早就已经屏蔽了这种可能。
但除去教会那个大多数时间只能作为象征、且严格意义上来说在这件事上并不背锅的女神之外……
“教会的一些枝节，也在开始腐烂了……”
沐恩低声喃喃，意识到这看似细微的现象，背后却表明大片恶臭腐肉的出现。
就算是坐镇一方的大教堂，离中枢太远，圣光无法照耀到每一处，自然也会有腐肉滋生。
而这种腐肉，往往就会带来异变。
就像是之前的艾琳德大修女。
并且很显然，绝不仅有艾德琳大修女。
【假象便是真实的映像，既然这里是如此，那么真王都里的教会也应该……】
“好了。”
老修女双手一拍，打断了沐恩的思索，微笑道：
“布鲁斯先生何必在乎这点小事？现在更重要的是孩子们对您的欢迎不是吗？请跟我来吧，除了刚才那几个见习修女之外，这里的孩子可都是很乖的。”
“是吗，我很期待。”
为了维持自己的人设，已经有所收获的沐恩并未就这般结束这段路程，而是继续跟着老修女穿过某条看起来像是校舍的走廊。
两侧是几间教室，沐恩已经看见了前面那间教室里乖乖端坐的孩子们，人数大概有几十，不算少，但是站在走廊里却听不见教室里发出的一点声音。
看来就和老修女所说的一样，这座福利院里都是一些乖孩子……
“让开让开！”
赞赏的话语甚至都还没有来得及从沐恩的脑子里过一遍，他便听到了某人尖锐的叫声。
沐恩挑眉，回头看去，发现走廊的对面一个娇小的身影正低着头夺路狂奔而来。
速度还挺快，一眨眼就从那一头跑到这边。
“喂！佩罗！”
老修女怒吼道：“说过多少次，这里不准……”
“让开老妖婆，我着急赶时间！”
奔跑者显然不给老修女一点面子，不管她怎样怒吼，直接就这样冲了过来，差点就把老修女给撞到了。
不过他的动作十分灵活，这种事显然也不是第一次做，一个转身便绕过了老修女，只是在他想要继续向前冲时，却发现自己无论怎样用力摆动双脚，都还在原地踏步。
“欸？”
名叫佩罗的小孩瞪大眼，发现自己的双脚不知何时已经离地，然后整个身体还在缓缓的旋转。
他抬起头，看见一张熟悉的脸。
“哟，好久不见，小屁孩。”
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