作者：子与我非鱼
“我当然知道，另一半在皇宫的敲钟人手中。”
贝奇拿起中枢魔导器，向外走去，期间回头，对着菲莉丝最后微笑道：
“但既然我已经动手了，那位敲钟人，也自然有人对付。”
……
……
咚——
钟声嘹亮，意味着午夜的彻底降临。
皇宫的西北角，钟楼屹立，大钟上面的所有指针，在这一瞬刚好同时指向最上方的位置。
咚——
身材魁梧，脸上满是杂乱络腮胡的邋遢大汉，推动着至少三层楼房大小，让人瞠目结舌的巨大金属撞针，使得钟声足以响彻整个皇宫，甚至整个上城区。
一共十二声。
当轰鸣的音波散去之后，大汉双手一震，又将摇晃的金属撞针扶稳，使得一切重归平静。
驾轻就熟，就像是同样的事他已经做了无数遍，而那双藏在浓密眉发之下的沧桑双眼，似乎也显示着他并不像魁伟的身材显示出的那般年轻。
可就算如此，推动了如此巨大的金属制物之后，他却只是额头渗出一点薄汗。
“哈……老了老了，以前可是一点汗都不会流的啊。”
敲钟人摇摇头，对于自己此刻的表现十分不满。
可时光无法倒流，人也不会逆向生长，他在这里待了近百年，自然已经接近腐朽。
“不过，我就算再腐朽，也不是谁都能拿捏的吧。”
敲钟人转头，看向身后的黑暗。
钟楼高大而空旷，常年只有敲钟人独自坐守，而此刻，他察觉了第二个人的气息。
啪嗒，啪嗒。
是赤足踏在老旧木板上的声音，敲钟人目光一凝，发现来者竟然是……一个小女孩？
小女孩长发披散，仅能看见半张苍白的面孔，娇小的身躯藏在宽大的白袍中，步伐踉跄，摇摇晃晃，像是受了伤，让人下意识的心生怜意。
“外面的世界变化这么快，现在已经发展到需要把一个小女孩推出来打架的地步了吗？”
敲钟人讥笑，然后摇了摇头：“也不对，钟楼下面有骑士团的镇守，再加上本身的机关，能够走到这里来，想来应该不是那种跟妈妈走丢了的普通小女孩吧。”
小女孩没有回答，依旧只是一步一步，缓缓靠近。
“不过……就算你再厉害，到我面前，也是毫无意义的！”
伴随着一身怒吼，敲钟人上半身的背心瞬间爆开，露出一身如钢铁浇筑般的结实肌肉：
“这里是钟楼，是皇宫禁咒的核心之一，在这里，一切神秘、魔力与斗气都是无法施展，因此，只要在这座钟楼之中，我这经过长年锻炼，不经过任何杂质污染，最为纯粹的肌肉，就是无敌的！”
敲钟人像是健美运动员般摆弄着自己的肌肉，自信满满。
然而下一刻，巨大的阴影，就笼罩了他。
他嘴角一僵，缓缓抬头，看见小女孩的身形突然变得高大无比。
纤细的肢体分开，仅有丝线连接，而从那些血肉之间的缝隙中，无数布满鳞甲、狰狞的怪物躯体从中涌出，像是传说中海怪的触腕一般，在此刻已经显得渺小的敲钟人面前疯狂涌动。
“妈的。”
望着那些比自己胳膊粗了几十倍的魔兽肢体，敲钟人呆滞骂道：
“现在的小孩子，已经这么变 态了吗？”
……
……
“安格斯侯爵阁下？”
布加尔得伯爵走进御前会议大厅，发现他并不是第一个来者，讶异的说道：
“你怎么在这儿？”
“嗯？”
早已经在此的安格斯侯爵眉头微皱：
“布加尔得阁下？你也是收到了莫尔斯侯爵的邀请？”
“也……你也是？”
“没错。”
安格斯侯爵点点头：
“莫尔斯侯爵给我传信，说有重要之事需要单独商议，让我来御前会议大厅等他。”
“……我也接到了同样的消息，说是单独等候，可……”
两人面面相觑，都看见了对方眼中的惊疑不定。
可还没等两人继续商讨，便又有人踏入，看见大厅中的两人同样一愣。
“安格斯侯爵阁下，布加尔得伯爵阁下，你们也是……”
“你……”
没过多久，又有几名熟面孔进入大厅，布加尔得伯爵转头一看，发现帝国位高权重的几位大臣几乎都在这儿，除了……那位邀请他们来的莫尔斯侯爵。
“这是什么意思，莫尔斯侯爵心有不轨？”
“心有不轨也应该把我们引去更加隐蔽的地方，这里可是皇宫，他能做什么？”
“莫不是侯爵阁下在开玩笑？”
“不，莫尔斯侯爵一向行事死板，之前还被奥兰里尔阁下气得差点吐血，他可不像是会开玩笑的性子。”
一番讨论，众人都难以摸清那位莫尔斯侯爵到底想要做什么。
毕竟作为帝国大臣，有政务方面的杂事私下相互邀请交流，是再正常不过的事了，更何况邀请的地点是整个贝尔兰德最安全的皇宫，实在很难让人生出什么怀疑。
“对啊，这是皇宫，他把我们聚起来，到底想要做什么？”
安格斯习惯性的敲打着膝盖，目光落向窗外。
皇宫的夜色一如既往的平静，不过毕竟天气渐暖，已经有小虫被灯光吸引，扑火而来。
安格斯随手屈指一弹，细微的魔力急射而出，将那烦人的小虫击碎在窗外。
继续思考。
可那只手还未伸回，便直接僵在半空中。
安格斯难以置信的垂下目光，看向那只变成碎屑，随着风摇摇晃晃飘落的可怜小虫。
等等。
这里可是皇宫……可为何自己能够使用魔力？
难道……
“不好！”
安格斯脸色骤变，猛然起身：
“快走！我们不能全部待在这儿！”
178、逼迫
烛光摇曳。
白玉与黄金雕琢楼墙，琉璃与宝石点缀灯台，淡漠的华贵之气如薄云四处漂浮，使得这闪烁起舞的灯火，看起来也变得不俗起来。
当然会不俗，因为那灯芯下燃烧着的是来自深海的一种魔兽的油脂，狂风不灭，骤雨不息，温润明亮，暗香扑鼻，同样大小的灯油，能够买下十倍的珍贵魔石。
艾伯特抬头，眼中却未曾倒映出丝毫烛光，反而有深沉的黑暗在他的瞳孔深处翻滚。
“开门。”
他说：
“我要见奥德里奇。”
走廊，寂静无人。
这里是皇宫，按照常理，就算是深夜，也依旧有皇宫的侍女与侍卫来往。
然而此刻，夜风从外面吹进，只带来一缕幽冷。
艾伯特的声音因此能够在走廊回荡，传的很远很远。
“汝……大胆。”
另一道低沉的声音从守卫在大门外的高大雕像中传来……那并不是雕像，那是身着厚甲的骑士。
骑士体型远比正常人高大许多，再加上一直守卫在大门之外，因此经常被认为是雕像，或是内部有机关操控的魔像。
只有少部分人知道，这是专门奉命守卫皇帝寝宫的皇家骑士，从陛下继位时，便一直守卫在此，或许盔甲中的人有过更换，或许没有，但无可辩驳的是，他们的忠诚之心就如那磐石般的外表般坚固。
“胆敢直呼陛下尊名，不敬……当斩！”
其中一名骑士动了起来，铠甲摩擦刺耳，高大的身躯真有如同魔像般的威势，瘦弱的艾伯特在他面前仿佛只是孱弱的虫子。
艾伯特身后面无表情的侍女向前一步，却被艾伯特拦住。
他看着那柄在此刻高高举起，能够轻易将他斩成两段的锋利斧戟，目光平静。
嗡——
斧戟穿破空气，发出旱雷般的轰鸣，斧戟落下，仿佛下一刻便能看见血肉在这处宁静尊贵之处四溅而开。
但终究没有。
斧戟在离艾伯特额头仅有几厘米的地方骤然凝滞，他依旧目光平静古井无波，看着几缕发丝从额前落下。
“陛下令。”
另一名骑士同样抬起手中的斧戟，并未被眼前这一幕惊扰，语气毫无感情波动：
“让你进去。”
门无声的打开，艾伯特嘴角终于勾勒起一丝莫名的弧度，略微偏头，绕过斧戟与骑士，走进这座其实仅是他第三次来的帝皇寝宫之中。
第二次是不久之前，也正是那次之后，他精心谋划，本以为一切万无一失的布置与局势，直转急下，甚至……被那个女人一手釜底抽薪，逼得他不得不短时间内第三次站在这里。
至于第一次来这里……那就是极为久远，要以年为单位之前了。
那时日光刺眼，帝国的皇帝高高在上，俯仰间便是雷霆之威，让他仍旧心有余悸。
但现在……
艾伯特微微侧目，与富丽明亮的走廊不同，这里竟然显得有些昏暗，无论是魔石还是烛火都未点燃，整个房间都覆盖着窗外泄入的点滴光明映照出来的阴影之中。
药材气味比上次还要浓郁，两名侍女手捧药碗向着艾伯特行礼，便匆匆告退。
艾伯特看了一会儿，终于走上前来，沿着那张帷幔摇晃的大床踱步。
“我，曾经十分惧怕您。”
他开口，如同将故事一般，语气平静道：
“您是这个国家的皇帝，高高在上，手握这个国家的权柄。”
“可您却又不仅是手握权柄而已，你擅长权谋，操弄人心，扶持皇家派系，打压贵族派系，在您继位的这几十年间，作为帝国根基的大贵族们，转眼间就落到了如今需要跟一群贱民争权的地步。
可你却又巧妙的维持着两者之间的平衡，两方势力斗来斗去，都不过是你掌心的棋子，是你巩固权力的工具。”
“家族传承的领地被逐渐剥夺，无数代积累的财富也被一点点抢走，被那些贱民瓜分，贵族们心有愤恨，却只能在你面前摇头甩尾，祈求垂怜。”
“他们畏惧你。”
“我畏惧你。”
“很多人都畏惧你。”
“甚至畏惧到，只要你还活着，很多人都不敢乱来的程度，我为了说服那些人，不得不花费更多的力气，分割更多的利益。”
“可是……”
艾伯特突然伸长脑袋，瞪大眼睛，饶有趣味的盯着床上的老人：
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