作者：向日射大雕
千手扉间收敛了那些没用的思绪，他的眼睛看向了前方的都城。
“走，进城。”
“这一次....”
......
作为忍界第一大国，火之国本就占据着整个忍界大陆的最肥沃的土地，而作为其核心的国都，自古以来便是繁华之地。
如今，又“托”了宇智波诚的福，这个时代的工业与科技发展得越发迅猛，而资本天生就是逐利的，它们总是偏爱那些既安全又能高效实现自身增值的地方.....它们可不止会流向晓忍村。
火之国国都自然也成了一个巨大的经济漩涡。
海量的人才、技艺精巧的工匠以及无处安放的闲散资金，被火之国国都疯狂地虹吸了过来。
这些握着重金的贵族和豪商们为了让财富利滚利，自然要想方设法地在城郊圈地、投资建厂。火之国大名也乐见其成，毕竟每多一座工厂，国库里就能多出一笔丰厚的税收。
工厂一多，不仅带活了上下游的产业链，招收的平民工人和苦力自然也就成倍地增长了起来。
曾经只能依靠种地看天吃饭的平民，现在有了一个稳定赚取薪水的去处，这极大地刺激了国都及周边城镇的消费能力。
一走进火之国国都。
从城外拔地而起的连片厂房与高耸的烟囱，到车水马龙的宽阔商道....千手扉间放眼望去，他就感受到一股气象。
这真的到处是一片勃勃生机、万物竞发的境界！
可以说，如今火之国国都的繁荣程度，远胜过往昔任何一个时代。
“真是热闹啊……”
“不愧是火之国的国都，即便是和如今如日中天的晓忍村相比，也是不遑多让了。”
看着眼前车水马龙、人来人往的热闹景象，千手扉间忍不住在心里面感叹起来。
而在不知不觉中，他也不由自主地将火之国国都与晓忍村放在了同一个层级上进行了对比....晓忍村虽说资金雄厚、技术发达，但论起数百年来世代累积的实力底蕴，终究还是没有火之国国都这般深厚。
不过，这种下意识的对比，也让千手扉间意识到了一个可怕的问题。
在宇智波诚潜移默化的舆论宣传与扩张下，晓忍村作为一个新兴武装势力，其展现出的综合体量与威慑力，已经达到了足以与火之国国都相提并论、甚至在某些方面隐隐超越的程度。
一想到这里，千手扉间原本因为国都繁华而稍显放松的表情，又绷成了一副死人脸....看来木叶不得不尽快向火之国展现忠诚了，再这么让晓忍村发展下去，木叶什么时候才能追上？
而正当千手扉间如此想着，一道略显尖锐的嗓音打断了他的思绪。
“初代目火影...”
“二代目火影....让你们久等了。”
前方，火之国负责迎接的仪仗队已经缓缓分开。
几名身穿繁琐服饰，神态带着几分倨傲的火之国大名身边的侍从，在一群全副武装的精锐武士簇拥下，踱步来到了木叶使节团的阵前。
为首的那名侍从手中把玩着一把名贵的折扇，目光在千手扉间身上的御神袍上随意扫过，嘴角勾起一抹意味深长的假笑：“殿下得知木叶使节团今日抵达，特意命我等在此恭候。”
“晓忍村的使团也早已到达，殿下特意吩咐了，等木叶的诸位一到，就会准备接风洗尘的晚宴。”
“殿下可是非常期待你们的‘见面’啊。”
“见面”二字，被他咬得极重，语气中根本不加掩饰其中那股子幸灾乐祸与挑事看戏的味道。
显然，作为常年伺候在火之国大名身边的亲信侍从，他自然能够明白火之国大名这一次的安排，就是打算让木叶和晓忍村狗咬狗。
千手扉间冷眼看着眼前这个狐假虎威的狗腿子，虽说心里面极其不爽，但脸上还是极其熟练地换上了一副如沐春风的笑脸....他又不是没和火之国大名身边的这群近臣打过交道。
很多时候，这群人的一言一行，其实就代表了火之国大名的真实态度。
如果这番阴阳怪气的话，是火之国大名刻意授意，想在进城前故意给木叶一点脸色看，那他千手扉间绝对不能怠慢，必须谨慎应对，绝不能落下口实。
可如果火之国大名根本没这个意思，只是这几个不知死活的侍从在仗势欺人、故意恶心人。
那...那他也得捏着鼻子认了，把这口气咽下去！
别小看这群只会在火之国大名身边端茶倒水的侍从。
俗话说得好，阎王好见，小鬼难缠。
就算这群家伙做不到唐末太监那样权倾朝野、随手伪造几张圣旨就能立皇帝的程度，但要是他们在关键时刻，在火之国大名耳边给人上几句眼药，做点小动作的话....
在历史上那场著名的“沙丘之变”中，始皇帝明明留下了让贤明能干的长子扶苏继承大统的遗诏。结果，就因为身边一个负责管印信和车马的近侍太监赵高，为了保全自己的私利与权柄，从中作梗、瞒天过海，硬生生把真诏书压了下来，伪造了一封赐死太子的假圣旨。
就算后人把这段历史查得水落石出，把这阉人钉在历史的耻辱柱上痛骂千年又如何？
那个被当做二世皇帝培养的长子扶苏终究是拔剑自刎了，整个庞大的帝国落入草包胡亥之手，短短三年时间，曾经战无不胜的大秦帝国就土崩瓦解，被人烧成了一片白地。
始皇帝好歹还是一位吞吐八荒、手腕极其强硬的皇帝，尚且会被身边的小人蒙蔽至此，而换作火之国大名这种常年深居宫闱，耽于享乐且生性多疑的家伙....木叶能忍则忍吧，别在这些细枝末节上被人记恨上。
“有劳诸位大人出城相迎。”
千手扉间微微欠身，脸上面带笑容如此说着。
看到堂堂木叶的二代目火影如此识趣，那名侍从眼底的傲慢之色更浓了。
他满意地用名贵折扇敲了敲掌心，尖声笑道：“火影大人果然是个明事理的聪明人。既然如此，那就请吧，别让大名殿下和....晓忍村的贵客们等急了。”
随着侍从转身带路，木叶的使节团跟着大名府的仪仗队，正式踏入了国都的主干道。
.........
很快地。
在木叶使团于大名府安排的驿馆内安顿下来后，时间悄然来到了傍晚。
此时，火之国大名的宫殿内亮如白昼，丝竹管弦之声不绝于耳，千手柱间与千手扉间两人带着一众木叶高层，如约来到了举办晚宴的宫殿台阶前。
冤家路窄。
几乎就在同一时间，宇智波诚恰好也带着晓忍村的高层们来到了这里。
双方隔着数十米远，就已经敏锐地察觉到了彼此的存在。虽说两拨人马距离还比较远，连对方面部的细微表情都还看不真切，但原本大殿外还算热闹寒暄的氛围，却在两支队伍视线交汇的瞬间被生生打断。
空气里顿时透着一股莫名的尴尬与令人窒息的死寂。
在场的每一个人，无论是木叶的忍族高层们，还是负责迎宾的大名府官员，心底都很清楚，这段时间木叶和晓忍村之间在暗地里究竟发生了什么。
就在不久前，宇智波一族的族长宇智波斑，才刚刚被千手柱间亲手杀死。
面对这件事，宇智波诚代表着日益庞大的晓忍村，几乎是公开表明了自己的态度，在晓忍村铺天盖地的舆论攻势里，宇智波斑的死，全都被归咎于千手扉间身上....是千手扉间在暗中步步紧逼，不断压榨宇智波一族的生存空间，最终成功逼反了宇智波斑，并借着千手柱间的手杀死了宇智波斑。
而偏偏在这个节骨眼上。
千手扉间，如今.....又正式成为了木叶的二代目火影。
这新仇旧恨叠加在一起...双方不火并就算不错了！
这近乎凝固的压抑气氛中，千手扉间冷着脸，抬眼看去。
忍者的感官向来是极其敏锐的。
当他的视线扫过宇智波诚身边的阵营时，那几抹标志性的红色头发，在满堂的灯火下显得分外刺眼，让千手扉间的眼眸猛地收缩了一下.....千手扉间发现，这一次走在宇智波诚身边的，不仅仅是晓忍村的那些熟面孔，竟然还并肩站着漩涡真司，以及几个漩涡族人。
作为千手一族的族人，同时也是木叶新上任的二代目火影，这一次的火影就任典礼，他自然是按照盟友的最高规格，向漩涡一族发去了邀请。
漩涡真司在通讯中也确实明确表示过，一定会亲自带队前来国都参加。
但千手扉间万万没想到对方竟然会以这种方式见面！
漩涡真司到了国都后，没有先来木叶的驿馆汇合，反而就这么明晃晃地站在了宇智波诚的身边，堂而皇之地和宇智波诚站在了同一个阵营里！
这不是故意在恶心人吗？！
千手一族和漩涡一族可是世代交好的血亲！
漩涡真司现在站在宇智波诚身边，这不是在打他的脸嘛？
其实感到难绷的，不只是千手扉间。
跟在后方的那些木叶忍族高层们，同样也是感官敏锐，他们此刻也都注意到了漩涡一族所站的位置。
一时间，他们眼神闪烁。
在互相传递了几个眼神后，一个个眼观鼻，鼻观心，默契的选择看天不说话。
第406章 在木叶离晓忍村太远，离千手扉间太近，还是当润忍更有前途！
出乎在场所有人的意料，宇智波诚不仅没有表现出丝毫剑拔弩张的敌意，脸上反而绽放出了一抹极其爽朗且热情的笑容。
他毫不避讳周围人的目光，大步向前迈去，熟络地朝着千手柱间打起了招呼。
“柱间大人，真是好久不见了啊。”
“诚....咱们真是...抱歉...”
“斑他...”
面对宇智波诚这般热情问候，千手柱间怎么也说不出一句完整的话来，内心生出一股极其沉重的愧疚感。
的确。
站在木叶初代目火影的立场上，千手柱间认为自己杀死宇智波斑的决定是无比正确的，那是为了保护村子、为了守护来之不易的和平所必须做出的惨痛牺牲。
大义面前，他问心无愧。
但是抛开火影的身份，时至今日他依然没有办法真正释怀自己亲手杀死宇智波斑这件事...而宇智波诚又是宇智波一族的最优秀的族人，这份愧疚与负罪感，自然而然地也就转移到了宇智波诚的身上。
对方越是表现得热情大度、不计前嫌，千手柱间心里就越难受....甚至让他产生了一种不敢直视对方眼睛的错觉。
然而，站在千手柱间身侧的千手扉间，听着大哥千手柱间在这大庭广众之下，结结巴巴地说着如此容易令人误会的话，已经快要红温了。
特么的！
大哥，你这个虫豸！
来之前我就嘱咐过你，在这个场合千万不要随便说话......你杀死宇智波斑那是为了保护木叶！
你现在向宇智波诚这个天生邪恶的宇智波小鬼说什么抱歉！
而且，如今木叶的各大忍族高层、晓忍村的高层，还有火之国那些惟恐天下不乱，正等着看木叶笑话的官员们，可全都在场竖着耳朵听着呢。
你这一低头，不就等同于当着全忍界的面，直接坐实了晓忍村报纸上的那些阴谋论吗，不就等于变相承认了木叶在宇智波斑的死上理亏，是我在搞见不得光的政治迫害吗？！
当然了，心里面抱怨归抱怨，在这个节骨眼上，千手扉间知道自己必须立刻站出来了，不然的话，这口宇智波斑的黑锅可就真的要死死地扣在自己头上了。
“咳咳...”
“大哥的意思是说...”
“宇智波斑为了满足个人的野心与私欲，竟然妄图操纵九尾摧毁木叶，此等行径可谓罪大恶极。我大哥为了保护村子，不得不痛下杀手，将其就地正法！不过，这纯粹是宇智波斑个人的背叛行为。”
“木叶高层早已经查明，此事与木叶内部的宇智波一族毫无关系，自然也绝不会牵连到宇智波的其他族人。更重要的是，此事也绝对不会影响到木叶与晓忍村之间的盟友关系。”
当着众人的面，千手扉间嘴里面如此说着，说完之后，他还特意将眼睛看向了千手柱间。
“对吧，大哥？”
被千手扉间犹如实质的目光逼视着，千手柱间终于从那种自责的情绪中被强行拉扯回了现实，他深吸了一口气，压下心头的苦涩，顺着千手扉间的话点了点头：“啊....对。斑的事情，终究是他个人的选择....木叶，绝不会因此亏待宇智波一族。”
听到千手柱间的亲口确认，千手扉间这才在心里暗暗松了一口气。
不管怎么说，总算是把场面上的政治正确给圆回来了。
而只见宇智波诚慢慢地扭过头，目光放肆地上下打量了一番千手扉间，随后极其浮夸地装作一副大吃一惊的模样。
“哟.....这不是千手扉间嘛？”
“这么长时间不见，换了一身这么气派的行头...刚才你站在柱间大人旁边，我还真是差点没认出来你。”
他故意拖长了尾音，目光在千手扉间身上那件崭新的火影御神袍流连了片刻，随后轻轻拍了拍手，皮笑肉不笑地说道：“多年的渴望终于一朝实现，成功坐上了二代目火影的宝座....那可真的是要恭喜你了啊。”
显然，宇智波诚这是在当众阴阳怪气地嘲讽千手扉间。
千手扉间脸上陪着一副皮笑肉不笑的死人脸。
在这个节骨眼上，他根本没办法当众和宇智波诚撕破脸皮去争辩。
即使千手扉间此刻心底确实已经极其不爽。
明明宇智波诚在此前的通讯中信誓旦旦地保证过，绝对不会在火之国国都的就职典礼上掀桌子搞破坏....不过，以千手扉间这些年对宇智波诚的深刻了解，这个天生邪恶的宇智波小鬼要是真的什么动作都没有，乖乖当个看客，那才是奇怪的事情。
只要不过分就行，这点阴阳怪气而已。
我可是木叶的二代目火影！
想到这里，千手扉间微微扬起下巴，展现出自己作为这场火影争夺战最终胜利者的从容姿态看向了宇智波诚：“火影之位从来不是什么个人的私欲与渴望，而是沉甸甸的责任。木叶现在需要有人站出来主持大局，我众望所归，纳自然责无旁贷。”
“啪、啪、啪....”