龙息皇帝的征服史/蓝龙 第368章

“没错。”

喀亚语调变得冷硬，“一旦亡灵军团侵吞北地，就会立刻对龙息帝国形成三面合围，这是我们绝不能容忍的局面，当然，寒夜也不会容忍国中之国的存在，到那个时候，无论我们想还是不想，都必须再度和寒夜开战，而中土诸国乐见其成。”

“所以皇帝召唤我来，是打算回应瓦蓝等国的求援，南下北地宣布接管了是么？”

“没错。”

永戎微微点头，“诸国的求援对龙群来说是绝好的借口，这样的机会不可以错过，我明白这会导致巨额的军费开支和财政负担，但现在首要之急是抢在寒夜之前夺取更多的土地，否则一旦让亡灵完成对帝国的合围，我们征服世界的计划便要在此搁浅了。”

“我去传令诸军，立刻准备出发，各方面的补给都已就绪。”喀亚躬身行礼，转身而走。

时间是群星历814年的八月，据守在群山长城中的败军刚刚撤走，原本发誓制裁八方的善龙联盟，还未从两场惨败中回过神来，新的危机便又接踵而至。

寒夜军团在银耀山短暂休整之后，兵力再一次得到扩张，而亚伦也终于等来了他的同伴，杜隆卡奥，暴猎之王率领了一支全新的部队走出永霜陵墓，与骸骨之王汇合。

八月中旬，两位领主率军出击，对于亡灵来说，它们每等待一天，就少一天去夺取新鲜的血肉和魂灵，寒夜已经迫不及待了，于是大军再度出发，越过银耀山的山麓，以匪夷所思的速度开始推进，所过之处皆成废土。

进入生者的世界之后，寒夜大军并分两路，骸骨之王朝着南方攻掠，而暴猎之王则决意扫清东侧，两支暗流形成巨大的钳形，要将整个北地一口吞近。

相比亡灵的气势汹汹，北地诸国所做的战争准备远远不足，无论是军队数量、武器装备还是情报信息，都远无法和寒夜相提并论。

短短七天时间，庞萨、波尔西地区的主要防线就被亡灵攻破，庞萨王国覆灭，国王被淹没在铺天盖地的亡灵潮里，而波尔西的总督见势不妙，抢先一步南逃，却被同样南逃的流民所劫掠，痛殴打死于华贵的马车中。

翌日，龙息帝国宣布回应北地诸国的求援，大军沿着长路南下，而在亡灵入侵北地之前，龙息帝国的军舰便已经控制了峡湾和北海，驻扎在羊蹄海峡的贝妮雅特将军，可以轻易把帝国的骁勇战士送到科塔夫公国登陆。

随着龙息帝国的军队抵达，瓦蓝、阿萨德的国王，也不得不履行他们的承诺，捧着象征最高统治者的王冠和权杖，向降临在瓦蓝王城的龙息之王下跪，在众目睽睽之下，亲吻北陆大皇帝的脚趾，宣布降服永为附庸。

于是龙群兵不血刃的接管了这两个国家，龙息帝国的兵力以此为根据，在北地东侧极速的铺展开来，与西侧的寒夜军团遥遥对峙。

原本位于大冰川的寒夜阵营，和原本位于北陆的龙息阵营，它们的南下，象征着旧时代的规则被彻底打破了，从今往后，势力与势力之间再无地理意义上的明确分界，霸主们从它们的发源地里挣脱而出，向着整个艾卡迪亚世界挥舞着自己的爪牙。

第768章：艾琳

恶兆堡的地下空间不生火把。

黑暗就是这里的规则，从恶兆堡建成的那一天起，整座地牢便再没出现过任何一丝光亮。

没有光线、没有言语，除了石壁渗出的水珠，滴答、滴答落在地上，发出几乎可以忽略不计的声响，在暗无天日的世界里周而复始，提示着时间的流逝。

波撒独自走进黑暗。

他不需要随从，也不需要光，恐惧龙的眼睛是为黑暗而生的，在这种深度的黑暗里，他看得比在日光下更清楚。

空气中有一种奇异的腐败气味，那气味名为“绝望”，来自每一个被关进恶兆堡的囚徒，绝望在这密闭的空间里慢慢发酵，渗入石头、渗入空气、渗入每一个在这里待过足够久的生命，让这种气味成为它们生命的一部分，再也无法挣脱。

北陆人畏惧恶兆堡的存在，说恶兆堡的监察使都是恐惧龙的凶毒走狗，却不知道恶兆堡在作为监察机构的同时，也拥有北陆最大的地牢和行刑场，这里关押着龙息帝国最穷凶极恶的重刑犯，每年处死的罪犯在城堡的地下水域里积骨成山。

两侧的囚笼里投来无数道窥视目光，或惊恐畏惧、或愤怒憎恨，这些目光拥有真实的力量，若是落在常人身上，足以像尖针一样把人扎得遍体鳞伤，但波撒对此视若无睹，只是沿着步道，一路走进恶兆堡最深处。

尽头是一间专为巨型体所打造的牢房，石壁厚度是普通牢房的数倍，即使一头霜巨人全力冲撞，也无法使其撼动分毫，牢房并不与其他房间相邻，外围是密密麻麻的符文阵列，看上去完全就是一座被狞厉杀机所笼罩的密室。

黑暗里响起沉重的锁链声，伴随来的是更加沉重的脚步，一个庞然大物靠近了铁栅，露出两枚火炬般的竖眼，和铁栅另一侧的波撒对视。

曾经尊贵的龙群成员，成年白龙，艾琳·洛兹特涅。

艾琳以真龙之躯屈服在牢房之间，庞大躯体占据着这空间大半地方，闪亮的禁魔石锁链贯穿了她的肩胛，粗粝的铁链则横拽着她的四肢关节，迫使艾琳没办法自由活动，甚至没办法舔舐自己的伤口。

自从艾琳被审判下狱，已经过了十二年。

对于长生种来说，十二年并非是很长的时间，但是恶兆堡不许她走动也不许她休眠，若不是艾琳生在孤苦贫瘠的大冰川，在雏幼时便学会了和冰块做朋友、和风儿说话，否则早就被这种看不到尽头的黑暗禁闭逼疯了。

饶是如此，长时间的困顿，也将艾琳折磨得有些不成龙形。

正统白龙的鳞片，原本是一种带着水晶光晕的银白色，在阳光下会泛出近乎刀锋般的冷光。

但现在那种颜色早已从艾琳身上消失不见了，十余年的地牢生涯，把这头成年巨龙磨成了一种浑浊的灰色，像是一块长期浸泡在死水里的骨片，看不见光泽，只剩下空洞的苍白，在深沉的黑暗里，几乎与周围的石壁融为一体。

唯独那双眼睛，还带着几分凛冬族群的桀骜。

“波撒·加拉克苏。”

艾琳翕张浑身上下的鳞片，下意识收紧又松开，“这些年来，那两头影龙总是拿着些似是而非的问题，反反复复前来问我，我知道，你们不过是想将当年那件事扩大化，把凛冬族群的其他龙也拖下水。”

“我之前是那番说辞，今后也不会改变，所有的事情全是我自己任性做的，跟凛冬族群的其他龙无关，该说的话我都已经说了，也在承受应有的折磨和惩罚，恐惧御座，你和你的手下还想要怎样？”

波撒沉默片刻，挑起眼睛反问，“你觉得我们想要怎样？”

“呵。”

艾琳猛然一晃头颅，“我听说姐姐已经成了北方军庭的主人，威风和龙息皇帝一般无二，对于你们来说，想要扳倒她真的很不容易吧？所以才一而再再而三的找起我来，试图让我这个污点吐出更多对你们有利的事。”

“你觉得我想要扳倒白夜？”波撒说。

“难道不是么？”

艾琳毫不迟疑，“没必要藏着掖着了，大家都知道，整个龙息帝国，只有姐姐才是那个最特殊的存在，不是卡赞也不是你，更不是大皇帝其他几个配偶。”

“姐姐是王后、是北庭的主人，她有自己的族群、土地和军队，有真正效忠于她而不是效忠皇帝的手下，这样的存在，难道不让你们忌惮么？你们有这样的器量容忍她么？”

面对这样的问话，波撒沉默了一会，最终还是点了点头，“我确实忌惮白夜。”

艾琳刚想冷笑出声。

“我忌惮白夜，却并不意味着我们要扳倒她。”

波撒没有辩解的意思，只是平静嘶哑的陈述，“我忌惮她就像我忌惮卡赞、忌惮赫尔和喀亚、忌惮艾莎莉娅和贝妮雅特一样，我忌惮帝国除皇帝外所有掌握力量和权势的人，恶兆堡的眼睛盯着所有人，这是我的责任。”

“白夜加入龙群已经有很多年，早已经证明了她的力量、智慧和品格，你觉得我们没有容忍她的器量？你觉得错了。”

“我们比你更清楚，是白夜的存在使帝国和龙群变得完整，如果北陆陷入危难，她是继永戎之后，唯一能够担当大任、维持局面的巨龙，所以我尊重她，连卡赞也给她几分薄面，扳倒她、伤害她，对我们来说，并没有什么好处。”

艾琳缓缓睁大眼睛，这是她第一次听到波撒对白夜的评价，她知道恐惧御座没必要对自己说谎，但这个和预想完全不同的说法，还是令艾琳觉得有些惊愕莫名。

“那么。”

迟疑了很久，艾琳才重又开口，“那么你派影龙三番五次来问，到底是想知道什么？”

“首先，是外面的人三番五次在问。”

波撒说：“你被关进恶兆堡之后，并不是无人问津，凛冬族群一直在为你活动，永戎也常常提起你来，问我你有没有醒悟、有没有悔改，我要向我的兄长复命，所以才让影龙前来问话。”

“大皇帝……”

艾琳的声音低落下去。

“另外，当年你的事发之后，有人刻意帮你隐瞒了一部分罪行，恶兆堡当然知道是谁做的，我几次派手下来问你，是想看看你在严刑拷打之后，是不是还能像当年那样嘴硬，能死咬着不把莱妮的名字吐出来。”

波撒说：“现在看来，你还算有些骨气，可堪一用。”

“我……”

恐惧龙没有等艾琳继续说话，忽然往旁边走了几步，让开所立足的身位，与此同时，这间偌大牢房的闸门也在缓缓开启。

有光忽如其来，光里显现出巨龙的魁伟轮廓，艾琳睁大眼睛，久久困于黑暗的双眼被这光线一照，竟然不受控制的流出泪来，她只能躲避着那光芒，深深的伏下身去，用近乎哽咽的声音说：“姐姐。”

“经由龙群审议核准，王庭颁布了由大裁决使贝妮雅特撰写的《赎罪法案》，艾琳·洛兹特涅，你符合赎罪法案的标准，能够以战兽的身份加入南征的赎罪兵团。”

白夜微一点头，说：“现在跟我走吧，我负责接引你前去应征。”

第769章：再战寒夜（一）

八月的北地诸国，在两股力量的夹击之下，正在以一种令人目眩的速度崩塌。

寒夜从西面进攻，扫清沿途的一切阻碍，而在东面，龙息帝国以守护为名，正在飞速夺取北地国家的领土。

双方都没有遭遇太多抵抗，因为当亡灵海潮和龙息铁骑真正踏入北地的时候，那些曾经打着北地联盟旗帜的将领和贵族，大多都做了同一个选择——逃亡。

逃亡在北地贵族中是老传统了，因为政变、暗杀和战争等种种原因，这些人类国家的权力更迭总是很快，往往每过几年就有一场事变，胜者登上权力舞台，败者则逃往他国避难、等待复起的时机。

大多数贵族还没认识到情况的严重性，只觉得眼下的危险是可以躲避的，只不过是要从前往邻国避难，变成前往更遥远的南方避难而已。

相比寒夜的气吞万里，龙息帝国的推进速度同样快得惊人，只是方式截然不同，帝国的军队不进攻也不屠杀，每到一处，先是安营扎寨，让信使带着帝国的布告进城，接着派兵切断交通，把整座城市围起来，等待城里的统治者开门迎接大皇帝的军队。

大多数人都选择了臣服。

倒不是因为龙息帝国有多受欢迎，主要是很多地区的领主已经逃走，留守的都是领主的封臣们，他们事先根本没有做好顽抗到底的心理准备，大军压境所造成的那种压力，让他们根本说不出那个“不”字来。

有骨气的人倒也不少，有些国家和地方领主言辞强硬，声称不需要龙息帝国的保护，光凭他们自己也足以对抗亡灵。

这么多年的时间过去，龙群早就没了和北地诸国废话的耐心，尤其是在这种抢着和寒夜瓜分资源的时候。

碍于名义上的限制，龙之军队不好直接发起进攻，但恐惧龙和恶兆堡的刽子手却不是摆设，于是拒绝龙息帝国保护的国王、领主纷纷暴病，接着又有意见领袖自发出头，率领民众们拥戴着更加理智、清醒的王子或亲王上台。

于是在东方，北地国家的旗帜一面面降下来，龙息帝国的昂扬战旗出现在一座又一座城头，在八月的风里猎猎作响。

而在西方，受到寒夜席卷之后，恐怖的变化已经出现。

城墙还在、道路还在，甚至连田地和牧场都没有损毁，可是活着的东西却不见了，亡灵所过之处，活人、牲畜、飞禽都不见踪影，甚至连地里的虫子都找不出来。

庞萨王国的首都，如今已经变成了一座死城，街道上看不见生者，只有一眼望不到头的骷髅士兵，它们穿着庞萨王国的甲胄、拿着庞萨王国的武器，用空洞的眼窝直勾勾看着天空，等待着来自更高阶亡灵的指示。

有趣的是，亡灵和亡灵居然还不一样，永戎收到的情报显示，骸骨之王亚伦，明显对自己的领地有某种系统性的规划，它每占领一座城市，便在城市的中心或者最高处建造通灵塔，把白骨堆积起来，试图孵化出更多高阶亡灵，然后调整兵力、缓步推进。

而暴猎之王则毫不在乎已占领的地盘，它不做任何长期经营的建设，只是把路上遇到的所有东西都塞进自己的军队里，它的大军越往东走，规模就越大，浩浩荡荡涨潮似的在北地蔓延开来，所过之处声势惊人。

相比寒夜，龙息的统治就是另一副模样了，帝国军队在进城之后做的第一件事，不是收缴财物，也不是征掠劳工，而是张贴告示，那些告示用北陆的文字写成，下面再译成通用语，每一场都贴在城市最显眼的地方，内容简短，分量却和铁一样沉。

告示上写，龙息帝国宣布接管此地的全部军政事务，原有的贵族头衔、骑士封号即刻废除，所有的土地即日起移交帝国，由帝国统一重新分配，原有的税收制度即日起废止，帝国将另行颁布新的税法，所有人，无论出身，无论种族，一律按照帝国律法享有权利，承担义务。

这样的告示一经张贴，所引起的自然就是轰动。

贵族们的反应激烈而混乱，有人再度南逃，也有人四处奔走，试图组织抵抗，想拼凑起一股足以和帝国谈判的力量。

但他们很快就发现自己做不到，因为当贵族还在彼此串联的时候，那些以前替他们传话的仆从、替他们种地的奴隶、替他们交税的贱民，都抛下自己的主人，兴高采烈去帝国领取新的户籍去了。

贵族们看着这一切，意识到龙息帝国的征服到来之后，他们失去的不只是土地和头衔，而是权力，控制人的权力。

他们笼络这些人的心，可能需要十年或者更久，可龙息帝国夺走它们却只要一瞬间，这比任何被夺走的名位、土地和财富都更令人恐慌，因为土地失去了还可以夺回来，人心的归属一旦转移，就很难再回到过去了。

在废除旧的贵族制度同时，龙息也在北地设立了一套临时的管理系统，每座城镇设立一个帝国督导团，督导团直接对王庭负责，不对任何本地势力负责，城市里的公共事务由督导团统一管理，军事防务则由帝国驻军接管，敛收的财物统一清点上缴王庭，地方不留任何截取的空间。

当初永戎说南下北地，会对帝国造成巨大的财政和行政负担，并不是一句空话，因为征服和统治完全不是一码事，为了将北地纳入行政体系，帝国正在源源不断从北陆抽调更多人手

这套体系运转起来的速度很快，快到那些心怀不满的人还来不及抵抗，新的生活就已经降临到北地居民身上了，帝国以一种不紧不慢却无法阻挡的速度扩张，把每一座城市纳入体系，把每一个人登记造册，然后继续向前推进。

为了这场扩张，大半个龙群都离开了北陆，帝国总管赫尔·耐克里顿，也亲自到了前线，统管北地诸多事宜。

他在给永戎的报告里写说，北地诸城的接管工作进展顺利，旧有的贵族阶层虽有反抗，但总体软弱无力，民间生活趋于平稳，土地分配工作已在三座城市展开，第一轮税收即将在北地推行。

短短一个月时间，龙息帝国便已经将瓦蓝、阿萨德、科塔夫和埃斯特四个国家纳入统治，而就在龙息对新领土的改造进行得如火如荼的时候，寒夜阵营对于北地的攻取也是如火如荼，庞萨、波尔西早已化作死域，安格兰特、多瓦伦和霍兰德公国也先后覆灭。

一条看不见的界线，正在龙息和寒夜之间缓缓形成，界线一端是寒夜笼罩下一眼看不到头的死域，另一端则是巨龙两翼庇护下的百万生民。

就在所有人都认为，整个北地将会被亡灵和恶龙彻底瓜分的时候，北地西线却忽然爆发了一场出人意料的反击战，有史以来第一次，寒夜在北地遭遇到难啃的骨头，骸骨之王和暴猎之王分别从西南两侧夹击，一时半会居然攻取不下。

第770章：再战寒夜（二）

拜顿王国的军队从南边进城，带来了粮草、火械，以及装备相当精良的重骑兵和施法者，在诺森王国的塔达要塞驻扎。

随着科塔夫公国引起为傲的海军，被龙息帝国在蔚焰群岛战役中全歼，拜顿和诺森便成了北地仅存的两大强国。

历史上这两国的关系可谈不上亲密，它们有过贸易争端、有过相互封锁，也有过边境战争和代理人战争，彼此都存着几分戒备和敌视。

不过在生死存亡的关头，以前的摩擦矛盾都已经不重要了，重要的是亡灵大军还在持续推进，龙息帝国已经把战旗插上越来越多的城头，而诺森王国和拜顿王国，是北地仅存还没有放弃的国家。

“这是诺森人世代守护的土地，祖先在此流尽了血，现在轮到我们了，只要还有一息尚存，我们就绝不会将它交给杀人的怪物！”

这是诺森王国发出的宣告。

阿兰德大公亲自领军来了，作为如今拜顿王国的实际掌权者，他骑马进入要塞的时候，诺森国王正在城门口迎接，两人没穿礼服，都是一身甲胄，简单行礼之后便一起进了要塞，商讨对于西面的布防。

第一场战役发生在卡纳河。

卡纳河是北地中部一条东西走向的河流，河面宽阔，水流湍急，是北地少有的天然屏障，王国将军们在地图上看了很久，最终把阵地选在河的南岸，将火炮、战车全部调了过来。

亡灵并不怕水，这一点大家心里清楚，但涉水行军对它们来说仍是一种消耗，任何东西都无法在湍急水流中保持阵型，而人类的火力可以在南岸居高临下，在亡灵渡河的时候持续打击，粉碎它们的骷髅海。

九月三日，清晨，暴猎之王的军队出现在卡纳河北岸。

两日之前，斥候们便发现了杜隆卡奥的大军，他们像是从地面渗出来的，把河对岸的树林全部填满，密密麻麻像是黑潮蔓延。

当它们推进到卡纳河的时候，黎明的薄雾在它们之间流动，把那片黑色轮廓衬得更加模糊，更加难以计数。

囚魂鸟率先出击。

这怪物活着的时候大约是某种猛禽，被寒夜转化之后保留了原有的体型和飞行能力，翅膀却变成了半透明的死骨，这支部队并不单独行动，而是铺天盖地的出击，像是一片沉默的黑云从北岸压下来。

它们的目标不是步兵，不是火械，而是人类联军中的施法者。

第一批渡魂鸟俯冲下来，直扑施法者阵地，仿佛事先就有人帮它们锁定了目标，攻击凌厉而精准，施法者们猝不及防，有好几人直接被巨爪扣住肩膀，拖上半空撕裂。

与此同时，北岸的骷髅军团开始渡河。

联军指挥官在瞭望台上看见这一切，几乎是立刻发出三道命令，炮击北岸渡口，施法者对空射击，步兵阵地戒备。

炮火声、箭矢破空的撕裂声、交织的能量轰鸣声同时响起，卡纳河上空一瞬间变得徇烂非常，囚魂鸟在密集的对空火力里死伤惨重，一只一只从天上掉下来，落在南岸的地面上。

但它们的数量太多，前一批被打落，后一批已经补上来了，等到施法者们精疲力竭将它们处理完毕，亡灵军团里居然有几只骨龙振翼而起。