作者：肚子有点胀
哪怕兽人暂时对复国军产生怀疑，只要他们还需要南方战线取得进展，对切斯特卫城的压力就不会消失。
“我需要更强大的力量……真正能够抵挡住复国军与可能到来的兽人军团的底气。”
徘徊、沉思、权衡利弊……时间一分一秒过去，窗外的天色渐渐泛白。
最终，雷蒙德深吸一口气，他铺开一张新的羊皮纸，开始亲自书写令纸，让守门的骑士传达下去。
让那些新日教徒进入要塞。
他做出了这个艰难的决定。
如果这些新日教徒手中真的掌握着能够消灭高等恶魔的神秘圣器，那么在这场要塞保卫战中，他们或许能发挥出意想不到的关键作用。
尽管他仍然对那些突然冒出来的邪教徒抱有怀疑和不信任，但眼下严峻的形势，迫使他不得不利用一切可能利用的力量。
但为了以防万一，在写完令纸后，他又迅速书写了一封私人信件。
信中详细陈述了他对南方领“新日教徒”的疑虑，以及允许其进入切斯特卫城的决策和理由。
他将这封信交给了魔法信使，让它以最快速度送往王城的教会，请求确认这些南方教徒的身份。
不知道时间来不来得及……
看着信使匆匆离去的背影，雷蒙德心中沉重。
但复国军的总攻在即，兽人援军的消息也不知真假，他只能先选择信任这些教徒，同时寄希望于王都的教会能尽快给出回应。
……
王都，圣光大教堂。
在偏僻的侧厅祈祷室中，西蒙刚刚结束晨间祷告，随着三五成群、低声交谈的信徒们缓缓向外离去。
信徒们的谈话声不可避免地飘入他的耳中，内容大多仍围绕着南方领的“奇迹”——那里的兄弟姐妹如何凭借圣物的力量，接连铲除了多位强大的恶魔领主，彰显了新日的威能。
西蒙的脚步停顿了一下，眉头却微微蹙起。
不知为何，每次听到这些关于南方教徒“壮举”的谈论，他内心深处总会升起一股隐隐的不安。
那并非对同教兄弟取得成就的嫉妒，更像是一种对未知的恐慌，对主教可能在进行连他这位密使都毫不知情的秘密计划而感到的不安，与被排除在外的失落。
西蒙，你的信仰还不够虔诚，竟然怀疑主教大人的安排。
他在心底严厉地告诫自己，将不安强行压下，继续前进，准备离开。
然而，就在他即将走出侧厅走廊时，一名年轻教徒匆匆迎面走来，见到他，连忙躬身行礼。
“密使，有一封加急密信从南方领的南方军那里直接送来，指明要交给您。”
“南方军？”
西蒙心中那刚刚被压下的不安感又升了起来。
他接过信件，阅读完内容后，连话都没说，便匆匆向大教堂走去。
第317章 史莱姆也是圣器
西蒙走进大教堂深处。
这里现实与阴影的界限愈发模糊，圣光大厅被黑暗分隔得支离破碎，只有几缕惨淡光线投射在空荡荡的长椅上。
他早已习惯行走在这片被阴影统治的领域，甚至无需低头，熟练地避开地面上散落的碎石和瓦砾，还有悬浮在半空的黄铜烛台。
前方，在几排东倒西歪的长椅尽头，一道黑影静静地坐在上面。
那黑影的轮廓看起来像是人类，又像是一缕飘摇不定的黑色烛火，仿佛不属于这个世界，只是介于存在与虚无之间的投影。
“主教大人。”西蒙在距离长椅几步之外的地方停下，深吸一口气，稍稍平复了心中的不安，然后俯首，用恭敬的语调问好。
那长椅上的黑影依旧无风飘动着，对西蒙的到来似乎毫无反应。
过了许久，久到西蒙几乎以为主教并未在此，或者陷入了深沉的冥想时，黑影才轻微地动了一下。
“西蒙？”男人缥缈的声音响起，“你今天不是应该去皇宫，跟那些深渊里爬出来的家伙，谈谈怎么合作对付北方的绿皮野兽吗？”
西蒙保持着俯首的姿态，回答道：“是的，主教大人，原本的计划是如此，只是……我在来的路上，听到信徒们仍在热烈谈论，说主教的奇迹最近正播撒在南方领，彰显了新日的威能。”
“属下心中感佩，特来聆听主教大人的教诲。”
摩瑞甘似乎对西蒙的话产生了兴趣。
“哦？你知道我在南方领的布局？”
西蒙闻言，心中一松。
或许南方领那位密使真的是主教大人派遣过去的，进行着连他都不知道的秘密计划。
这么一想，他之前的不安顿时消散了大半，甚至生出“原来如此”的恍然和对自己之前多疑的惭愧。
他钦佩道：“只是从信徒们的谈论中知道了一些，听说南方的兄弟们与那些盘踞的恶魔交恶，然后渗透进了南方军中。”
摩瑞甘闻言，似乎是误解了什么，哑然失笑。
“呵呵……那些恶魔可没有你想象的那么愚蠢，只要卡萨里克还愿意庇护教会，那些恶魔领主可不敢轻易得罪我们。”
西蒙听得一愣。
得罪了我们？
不是我们得罪了恶魔，还把恶魔的势力从南方领给抹去了吗。
摩瑞甘似乎没察觉到西蒙的疑惑，继续道：“为了在卡萨里克面前表明我们的态度，我甚至特意告诫过南方的教徒，要远离恶魔，避免不必要的冲突。”
“我们当前最重要的，是等待新日降临的时机，而不是去招惹那些难缠的深渊爪牙……”
西蒙听了内心一突，小心翼翼询问：“可是我听说的是，南方的兄弟已经把所有恶魔势力剿灭了。”
剿灭恶魔？
摩瑞甘有点发蒙，短暂陷入了沉默。
他什么时候得罪过恶魔了，他自己怎么不知道。
抬头与西莫蒙对视，四目相对，都能看出对方脸上的懵逼。
正当摩瑞甘以为是自己这位密使只是在胡言乱语时，西蒙的脸色顿时变得苍白无血。
“主…主教大人，这是真实发生的，其实我刚刚收到来自南方领统帅雷蒙德·斯特林的紧急密信。”
“信中称，南方领的数位高等恶魔领主，在近期被教会教徒使用神秘圣器接连抹除，现在，南方军统帅已经邀请那些教徒进入切斯特卫城，参与要塞防卫战。”
“什么？！”
摩瑞甘的黑影第一次明显波动起来。
“蠢货！有人在假扮我们！”
西蒙额头瞬间冒出了冷汗。
假扮？！
是谁……谁这么大胆？竟然敢冒充教会信徒。
摩瑞甘的影子如同煮开的水沸腾着，显示出他内心的震怒。
是谁干的？！
是他的妹妹，还是其他阴影子嗣，亦或是史莱姆王国那只诞生于阴影的乌鸦……
乌鸦？
是了！
一定是史莱姆王国的那只乌鸦。
摩瑞甘的声音恢复了冰冷，“狡猾的敌人！狡猾的史莱姆！你现在立刻将消息传回去。”
“是…是……”
西蒙脸色苍白，心沉到了谷底。
他现在内心只剩下一个念头——
完了。
……
清晨，切斯特卫城。
初春的寒意尚未完全褪去，远处峡谷中升腾起淡淡的晨雾，如同轻纱般笼罩着险峻的山峦和下方蜿蜒的河流。
雷蒙德·斯特林身披一件厚重的深蓝色镶毛边斗篷，与几名同样全副武装的骑士和法师站在切斯特卫城的城墙垛口后。
他缓缓吐气，在寒冷的空气中凝成一小团雾，灰色的眼眸穿透稀薄的晨雾，落在远方峡谷出口处那片隐约可见的连绵营地轮廓。
他就这样久久地凝视着，不知道在思索着什么，直到身旁一名副官的声音将他唤回神来：“统帅，罗伊密使已经携带教团进入要塞了。”
雷蒙德收回目光，点了点头，正准备转身下城墙去迎接。
“不用麻烦统帅了。”
就在他转身的瞬间，城墙垛口旁的阴影微微扭曲，三道身披厚重黑袍的身影从阴影中生长了出来。
这正是传闻中新日教徒所掌握的阴影力量，这让雷蒙德心中的疑虑，在看到这一幕后，散了一些。
雷蒙德朝为首的黑袍人微微颔首：“想必这位就是罗伊密使，欢迎来到切斯特卫城，我是雷蒙德·斯特林，南方军统帅，感谢贵教在此危难之际伸出援手。”
伪装成“罗伊密使”的马克斯沙道：“斯特林统帅，你知道我们为何而来，客套话就不必多说了。”
雷蒙德对对方冷淡的态度并不在意，毕竟在他印象中，这些邪教徒大多性格古怪。
“几位请随我来，我们到城墙上看看防线布置，也好让诸位对局势有个直观了解。”
他一边引着三人沿着城墙走，一边似乎不经意地问道：“不知道密使和诸位兄弟是从南方哪里过来？一路上可还顺利。”
“还有……那件圣器是否也一同带来了？”
马斯克停下脚步，沉默一会，缓缓伸出一直拢在袖中的右手，掌心向上，缓缓摊开。
只见他掌心之中，静静地躺着一团拳头大小的蠕动阴影。
“这便是圣器的一部分显化。”马克斯声音笃定，“我们自然会用它消灭教会与商盟共同的敌人。”
雷蒙德凝神看去，心中却升起了古怪的感觉。
这所谓的圣器怎么看起来……有点像一团特别黑的史莱姆？
这个念头一闪而过，他便哑然失笑，觉得是那些史莱姆给他的压力太大了，竟然将一团阴影都认作是史莱姆。
但事实上，这还真是一团史莱姆，是与马克斯契约的那只阴影史莱姆。
反正也没人见过阴影史莱姆，用来冒充圣器再合适不过了。
雷蒙德定了定神，严肃强调：“没错！那位邪恶的史莱姆魔王，它控制的魔王军，还有那些被蛊惑的傀儡军，为这片土地带来了太多的灾难与痛苦，我们势必要将他们彻底驱逐出去，恢复南方的秩序与安宁。”
他顿了顿，忽然转移话题，“只是……为了能更好地制定防御和反击策略，我需要确认一下圣器的力量，这并非不信任，而是战场需要。”
他仍然在试探。
马克斯没有立刻回答，他沉默了片刻，然后在雷蒙德和周围几名军官的注视下，他缓缓将掌心那团蠕动的黑暗向上一抛。
那团拳头大小的阴影离开他手掌的瞬间，仿佛挣脱了某种束缚，开始以惊人的速度膨胀。
如同骤然降临的夜幕，深邃的黑暗迅速蔓延开来，遮蔽了众人头顶上方一大片天空。
原本灰蒙蒙的晨光和稀薄的雾气，在这片扩张的阴影下仿佛被吞噬殆尽，周围的光线骤然暗淡下来，阴影的边缘不断扭曲翻滚，就像是一团笼罩在城墙上空的乌云。
庞大、漆黑、压迫感十足。
雷蒙德仰头看着那片遮蔽天日的庞大阴影，脸上露出了惊讶的神色，就连那几位见多识广的法师眼中也充满了惊疑不定。
马克斯适时收回了阴影史莱姆。
阴影迅速缩小，天空重新恢复了灰蒙蒙的光亮，但刚才那一幕带来的震撼却久久不散。
他这才沙哑开口，“这只是圣物释放出的部分力量，若真要完全释放，恐怕会毁了这整段城墙。”
雷蒙德看着恢复正常的天空，心中的怀疑终于降到了最低点，同时也暗自松了口气。
圣器竟然是真的，而且力量惊人。
这么一来，在接下来的要塞保卫战中，圣器说不定也能发挥出扭转战局的关键作用。
马克斯三人静静站立着，在等待他的回答。
雷蒙德脸上露出了真诚许多的笑容：“几位远道而来，想必还未用早餐吧？我已让人准备了简单的餐食，不如我们边吃边谈。”
成功了。
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