作者：肚子有点胀
没有人注意到西蒙。
他站了起来，但议事厅里的人都在看萨缪尔，就连他准备离开了都没人在意。
他走出大门的时候，门廊里的冷风灌进来，吹在他脸上，把他的斗篷吹得猎猎作响。
他站在台阶上，深吸了一口气。
海风带着咸腥的湿气，从港口的方向吹过来，拂过他的脸颊。
他闭上眼睛，让这股风在脸上停留了一会儿，然后睁开，走下台阶。
“西蒙先生。”
声音从他身后传来，他没有回头，只是放慢了脚步。
一个中年议员从议事厅里追了出来，他的脸被冻得发红，呼吸很急促，手里还攥着一张羊皮纸。他跑到西蒙身边，和他并排走着。
“西蒙先生，我们现在怎么办？”
西蒙没有说话，他走到马车旁边，伸出手，拉开车门。
“上车。”他说。
中年议员犹豫了一下，钻进了车厢。西蒙跟在他后面，关上车门。
车厢里很暗，只有从窗帘缝隙里透进来的一线光芒，照在座位中间的木质扶手上，照出一小块发亮的棕色。
马车开始移动，马蹄踩在石板地上，发出清脆的哒哒声，在街道上回荡着。
等马车驶过了两条街，拐进了一条更窄的巷子后，他才开口，“回去告诉那位来自金辉谷地的商人，那几枚卡萨硬币我们要了。”
中年议员的身体僵了一下。
“西蒙先生。”他的声音有些发紧，“那可是恶魔铸造的灵魂硬币。”
西蒙抬起头来，看着他。
车厢里的光线很暗，看不清他的表情，但能看见他眼睛里淡漠的光。
“我知道。”
中年议员的喉结滚动了一下。
他想说些什么，但那些话卡在嗓子眼里，怎么也说不出来。
他当然知道卡萨硬币的用处是什么。
那是恶魔用灵魂铸造的货币，在金辉谷地里流通，在这里很少见。
除了本身的魔力价值之外，它还有一个更危险的用途——用它作为媒介，可以打开一道通往深渊的裂隙，召唤恶魔。
他们的领袖疯了，竟然想着把恶魔引到商盟来。
西蒙看着他，像是看穿了他的心思。
“如今你还认为自己归属商盟吗？”
中年议员愣住了。
西蒙淡淡道：“我们投了同意票，哪怕诺兰那些魔王走狗不清算我们，那位史莱姆魔王也不会放过我们。”
“我们剩下的只有离开商盟，去珊瑚城邦这一条路可以走。但在此之前，我们需要获取到足够的金银财宝。”
“这些东西要跟着我们上船，离开这里，让我们可以在珊瑚城邦挥霍一辈子，或是建立起一个海洋王国。”
他的目光落在中年议员脸上，停了一下。
“马洛大臣，你觉得呢。”
中年议员没有说话，脸上的表情在黑暗中看不清楚，但他的呼吸变了，变得更重、更急。
过了一会儿，他微微躬身，将手臂放在胸前，恭敬行礼。
“国王陛下，请问什么时候开始行动？”
西蒙嘴角勾起一个愉悦的弧度，拍了拍他的肩膀。
“很好，马洛大臣。”
“就在今晚，趁着那些魔物还没来，我们还有机会。”
马洛点了点头。
“是。”
……
议事厅里，萨缪尔站在中央被议员们团团围住。
这些平日里高高在上的贵族和商人们，此刻都像是一群被饿急了的乞丐，争着抢着凑到他面前，嘴里说着各种话。
有人要他在谈判的时候保住自己的矿场，有人要他在史莱姆魔王面前美言几句，有人干脆把一张写满了数字的纸塞进他手里，说只要他能让史莱姆王国不碰自己的商队，这张纸上的数字就是他的。
萨缪尔把纸折好，塞进袍子的口袋里，脸上的表情没有任何变化。
“诸位，谈判不是请客吃饭。我能做的，是尽力而为，至于结果如何，不是我能决定的。”
萨缪尔挑选了几名议员加入使者团，与他一同前往史莱姆王国前线谈判。
就是现在，即刻出发。
他们已经无法承受继续拖延下去的代价了。
要是等到魔王军来到雾湾港才开始谈判，那么到这时，他们的手里已经没有了任何筹码。
在诺兰和议员们的送别下，萨缪尔走到了议会厅的门口。走了两步，又停下来，回过头来，嘴唇动了动。
“小心西蒙。”
诺兰若有所思，点了点头。
他站在原地，看着萨缪尔的背影消失在门口，然后转过身来，看着议事厅里那些还在低声交谈的议员们。
“来人。”他说。
一个年轻的传令兵从走廊里跑进来，立正站好。
“去通知港口巡逻队，今晚加强戒备。派人盯着考德威尔家族的宅邸，还有风暴舰队的码头，任何异常，立即上报。”
传令兵点了点头，转身跑了出去。
诺兰这才走出会议厅，站在台阶上，抬起头，看着远处的港口。
帆林在凛凛波光中起伏着，在碎金中摇荡，数以百计的桅杆像是冬天里掉光了叶子的白桦林，密密麻麻地挤在一起。
其中一部分便是风暴舰队的船只。
他们就停靠在港口上。
“看来今晚注定是不眠之夜。”诺兰低声说了一句，然后走下台阶，消失在黑暗中。
……
冬天的夜晚来得早，去得晚。
太阳在下午四点就沉到了海平面以下，把最后一线余光留给西边的天际。
那条光带很窄，像是有人用一支蘸了橙色颜料的毛笔在天边画了一道，然后用水晕开了。
不到半个小时，那道橙色就被黑色吞没了，整片天空只剩下几颗最亮的星星，在云层的缝隙里闪烁着微弱的光。
夜晚的温度降得很快。
白天还化了一点雪，到了晚上，那些雪水又冻成了冰，踩上去会发出细碎的咔嚓声，像是踩碎了一层玻璃。
诺兰站在法师塔顶层的露台上，两只手搭着栏杆，看着远处的港口。
这座塔是萨缪尔的，但萨缪尔不在，钥匙留给了他。
塔不算高，只有十一层，但在雾湾港这一带已经算是制高点了。
从这里看出去，凭借魔法，那些仓库的屋顶，街道的走向，广场上的路灯，还有考德威尔家族宅邸门前那两棵被修剪成球形的大松树……半个港口区尽收眼底。
考德威尔家族的宅邸坐落在港口区北面的一座小丘上，是一座规模不小的庄园，有着十几座高低有致的石砌楼房。
此刻，那些窗户里还亮着灯。
灯光是黄色的，很暖，在冬夜的寒气里看起来像是几颗被嵌在墙壁里的琥珀。
他能看见有人在窗户后面走动，影子在窗帘上晃来晃去，像是戏幕后的人偶。
但考德威尔家族的宅邸在今晚相当平静，只是偶尔有议员坐着马车过来访问，与他们在屋里交谈而已。
“诺兰大人，有消息了。”
一个声音从身后传来，诺兰没有回头。
“说。”
“派去接触考德威尔家族的人回来了，他们的交谈很顺利，考德威尔家族表示愿意交出风暴舰队的掌控权，支持商盟的一切决定。”
“家主还说，他们理解议会当前的处境，愿意配合任何有利于商盟的决策。”
诺兰若有所思。
“还有呢？”
“考德威尔家族的人态度很好，甚至还留我们的人喝了杯咖啡，他们说，他们不是不识时务的人。”
诺兰微微颔首。
“知道了，继续盯着。”
“是。”
脚步声远去了。
诺兰站在露台上，看了许久。
似乎是因为夜深了，考德威尔家族宅邸里的灯一开始盏一盏地熄灭。
到了半夜，整座宅邸只剩下门廊上那盏门灯还亮着，昏黄的光照在门前的台阶上，照在那两棵修剪成球形的松树上。
看起来，一切正常。
诺兰的戒心松了一些，呼出一口白气，白气在风里散开，变成几缕细丝，飘向远处的港口。
他目光跟着飘散的白气移动，忽然停住了。
港口的方向，有什么东西在动。
它们像是从仓库的阴影里冒出来的，在黑暗中移动着，无声无息。
诺兰眯起眼睛，盯着那个方向。
他看到人影一只接一只地从仓库的阴影中走出，搬起木箱，扛在肩上，运到了码头边的驳船上。
这么晚了还有人在港口的仓库活动？
诺兰顿时意识到了什么。
就在这时，一只猫头鹰信使在黑夜中飞来，落到他旁边的鸟架上，发出咕咕的声响。
他取出猫头鹰脚踝上的信，打开看到里面只有一行潦草的字。
“雾湾港西区地下，出现恶魔踪迹，似乎有人通过仪式打开了深渊裂隙。”
雾湾港西区在城市的另一侧，被一座小山挡住了，从他的位置正好看不见那边的情况。
但很快便有火光和浓烟从山的另一头升起。
该死！
他怎么也没想到，西蒙会这么果断且绝情，竟然会召唤恶魔制造混乱，他要毁了这座城市。
但出事的并不只有西区。
远处传来了一声巨响，像是有什么沉重的东西倒塌了。
然后是第二声，第三声，第四声……声音从不同的方向传来，有的在庄园区，有的在北边，有的在港口的方向。
火焰从地底下冒出来，烧穿了石板路，火光映红了半边天，把云层照得像一块烧红的铁板。
街道上响起了人们的喊叫与哭泣，这些声音从远处传过来，然后在他耳边变成一片模糊的嘈杂声。
诺兰的脑子里闪过一个念头。
不是一道裂隙。
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