作者：奇点行者
使者恶狠狠地瞪着长老。
“而且，本特使可是代表公司来的。”男人拍了拍胸口的徽章，“星际公司，懂吗？管着全银河！”
“你们这些乡巴佬懂这是什么意思吗！就是天龙人的意思！”
“天龙人看得上你们的人，那是你们的福气！别给脸不要脸！”
他身后的两个随从也跟着笑了起来。
这两个人没有穿制服，只是在胳膊上绑了一条布带，手里提着弯刀，眼神在帐篷里的侍女身上游移。
巴赫拉姆长老眼角抽.动了一下。
他低下头，示意侍女给男人面前的酒杯斟满烈酒——当然，是最劣质的那种。
穷得叮当响的部族能有什么好酒呢？谁也挑不出错处来。
“是，是，那是自然。”长老说道，“只是……这件事太大了，我得和族里商量一下。您知道的，我一个人说了不算，这是埃维金的规矩。”
“规矩？”男人端起酒杯，一饮而尽，“公司就是规矩。”
“我给你们一个沙漏的时间。一个沙漏之后，要是人没送到我的车上……”
他做了一个抹脖子的动作。
“到时候，来的可就不是我，而是轨道炮了。”
长老连连点头，示意手下给几位“大人”添酒加肉，自己则借口去筹措物资，退出了大帐。
走出帐篷，沙漠夜晚的寒风扑面而来。
巴赫拉姆脸上的谦卑瞬间消失，取而代之的是阴沉和疑虑。
“长老，这也太欺负人了。”
那个戴着单片眼镜的账房先生从阴影里钻出来，凑到他耳边：“他一开口就要三成的粮食，这要真给了，接下来的日子该怎么过？”
“那是公司的人。”长老看着帐篷里透出的火光，“你没看见那身皮吗？还有那把枪。”
“之前接触的时候，我是见过的，他手上的都是真家伙。”
“可是……”账房先生犹豫了一下，“刚才小艾蕾不是才来过，她背后的‘那位大人’才是公司的人吗？这怎么又来了一拨？”
“这就是问题所在。”长老叹了口气，“小艾蕾刚走，这帮人就来了。”
“如果小艾蕾说的是真的，那这些人是谁？如果这些人是真的，那小艾蕾就是在把我们往火坑里推。”
而且，就算对方的公司身份是假的，那又如何了？
他们手上的刀和外面的沙虫驭手，都是真的。
不如说，如果是假的，那麻烦才是真的大了……他们的制服和手枪，是从哪里来的？
长老虽然老了，但并不糊涂。
这种层次的冲突，随随便便卷入进去，那就是灭顶之灾。
但……今天不一样。
今天，他手里还有另一张牌。
没有让长老等待很久，营地外围传来一阵骚动，一名哨兵匆匆跑来，神色慌张。
“长老！外面又来了一拨人！”
“又是谁？”巴赫拉姆皱起眉头，“卡提卡人？”
“不……不知道。”哨兵喘着气，“就两个人。一个奇怪的铁人，还有一个年轻女人。那个女人也穿着那种红黑色的衣服。”
“也穿着制服？”长老的眉头舒展开来。
“对，而且……而且……”哨兵咽了口唾沫，“那个女人说，她是小艾蕾介绍来的公司专员，是来……来谈判的。”
账房先生听到了哨兵的汇报，现在也糊涂了起来。
帐篷里坐着一个“公司代表”，外面又来了一个“公司专员”。
“有意思。”
长老的脸上笑出了褶子：“刚才小艾蕾说过，那位大人的代表随时会来，看来，这就是那位代表了。”
“你说，要是两只荒原狼碰上了，会怎么样？”
他问身边的账房先生。
账房先生愣了一下，试探着答道：“会……打架？”
长老没有评价这个回答，只是抚须而笑。
“去，把那位新来的专员请进来。就说……我有贵客，请她稍等片刻，或者进来，一起喝杯茶。”
“直接带到大帐？”账房先生惊讶道，“那里面那个……”
“对，就带到大帐。”
巴赫拉姆整理了一下红袍的领口，重新挂上那副谦卑的面具。
“小艾蕾不是说那位大人很有实力吗？那就让我们看看，到底是谁在撒谎。”
……
在哨兵的引领下，叶琳娜走在营地里，不着痕迹地打量着这里。
安宁没有跟进来，萨姆装甲太过显眼，也太过具有压迫感。按照她的说法，她留在外面作为“战略威慑”，同时也防止对方狗急跳墙。
这位格拉默老兵，显然是期望叶琳娜能够独当一面，而不是事事都依赖她。
叶琳娜平复了一下自己的心情。
按理来说，这种谈判压根就轮不到一个P13职级的实习生来，至少也得是P16职级的正式职工，手底下管着好几个实习生的那种。
而且，这轮行动是市场开拓部主导的，不可能轮到她一个战略投资部的新人。
但现在，她，必须要顶上。
不是为了公司，不是为了业绩，仅仅是为了保住自己的小命，仅仅是为了不辜负安小姐的信任。
她身上的制服洗了几遍，但依然能看到些许血污，腰间的配枪则由安宁帮她充能过了，挂在身侧沉甸甸的，很有安全感。
这把枪给了她底气，但更多的底气，来自于她自己的心——那是比岩石更坚韧的东西。
带路的哨兵在那辆最大的大篷车前停下。
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“专员大人，长老就在里面。”哨兵说道，“不过，里面还有几位客人。”
“客人？”叶琳娜眉毛一挑。
“也是……也是公司的人。”
哨兵低着头，不敢看她的眼睛。
叶琳娜的脚步顿了一下。
公司的人？
开什么玩笑？
市场调研小组已经全军覆没，除了她，这个星球上哪还有其他的公司员工？
叶琳娜的手按在腰间，摩挲了一下枪套。
“……哈！我看是哪来的骗子吧！”
“……居然敢冒充公司的人，真是活得不耐烦了。”
驻足聆听了片刻，叶琳娜掀开厚重的帘布，坦然地走进了帐篷。
“……老东西，你该不会信那个骗子的话吧？”
“……让她进来！老子把她的皮剥下来做鼓面！”
帐篷里的空气浑浊不堪，烤肉的油脂味、烟草的辛辣味、浓重的汗臭味……以及一股沉郁不去的血腥味。
巴赫拉姆长老正坐在主位上，看到叶琳娜进来，并没有起身迎接，只是举了举手里的酒杯。
“这位就是新来的专员小姐吧？”长老笑着说道，“来得早不如来得巧，这位也是公司来的代表，说是来收税的。”
“你们二位既然是一家人，想必有很多话要说。”
他向后靠在软垫上，摆出了一副看戏的姿态。
这是埃维金人的生存智慧——当两头猛兽相遇时，弱小的狐狸最好的选择就是躲在一旁，等待胜负分晓，然后再去依附那个活下来的强者。
如果这个新来的女人是冒牌货，或者实力不济被卡提卡人杀了，那就说明艾德蕾莎在撒谎，第十七分支正好可以拿她们做投名状，借此向卡提卡人示好。
如果卡提卡人被那个女人收拾了……那就说明艾德蕾莎说的是真的，第十七分支投靠过去也是顺理成章。
无论结果如何，他都不亏。
叶琳娜没有理会长老的试探。
她的目光越过火塘，落在了客座上的那个男人身上。
那个男人正背对着门口，还在大声嚷嚷着什么“骗子”和“剥皮”，听到长老的话，他转过身来，满脸的不耐烦。
“哪来的野女人？也敢冒充……”
男人的话卡在了喉咙里。
他看见帐篷的帘布被掀起，外面的风沙灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。
那是一个年轻的女性，一头银灰色的短发，逆着光，站在大帐中间。
她穿着一套红黑相间的紧身制服，虽然上面沾染了不少灰尘，甚至还有几处破损，但依然无损她身上自信而傲慢的气势。
这套制服别人不认识，男人还能不认识吗？
真、真是公司的人？漏网之鱼？
不可能啊？
大酋长不是说已经处理干净了吗？
而在他看着叶琳娜的同时，叶琳娜也注意到了他。
更准确地说，她注意到的，是这个“公司使者”身上的标准外勤夹克。在对方上衣领口内侧，别着一个工牌，隐约能看见一行工号和名字。
Roma，罗姆先生，他是这次外勤行动里，叶琳娜所在调研小组的组长。
她还记得，在出发前，组长笑着对她说，别紧张，叶琳娜，这次任务就当是公费旅游。只要跟着大部队，保证你平平安安地转正。
那个总是乐呵呵的中年人，那个会在休息时拿出女儿照片炫耀的父亲，那个在袭击发生时大喊着“快跑”并推了她一把的组长……
他的工牌，为什么会出现在卡提卡人手上？
“你……你是谁？”男人.站了起来，下意识地去摸自己的剔骨刀，“你是哪个部门的？工牌呢？”
“见到本特使，还不赶快跪下？”
男人试图用咆哮来掩盖内心的慌乱。
毕竟，这里是他的地盘，他有两个带刀的兄弟，外面还有大酋长派来的沙虫驭手，而这个女人只有一个人。
叶琳娜没有说话，她看着那个男人，就像在看一具会说话的尸体。
她想起了安宁。
安小姐是对的。
看见同事遗物的怒火，烧毁了少女心中仅存的一丝犹豫和软弱。
“这件衣服的主人，是一个好人。”
叶琳娜迈步向前，一边走一边说道：
“他有两个孩子，喜欢喝加了糖的咖啡，做事总是慢吞吞的，即使是手下的实习生也很照顾。”
“你他妈在说什么胡话！老子问你是哪个部门的！”
面对叶琳娜的答非所问，壮汉恼羞成怒地站起身。
“我是哪个部门的？”
在离壮汉不到五米的时候，叶琳娜停下脚步，果断拔枪——
“砰！”
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