作者：颂世歧
红色与黑色交织着，像是血染的缎带。
阴雨天的风还在低嚎，大雨并未因葬礼而减弱，恰恰相反，这正助长了它的嚣张气焰，磅礴的雨水把地上铺着的红色地毯浸的湿透，每一步都要渗出肮脏的泥水。
西坊人的葬礼不同寻常。
他们专门挑在黄昏的时刻举行葬礼，对于服装、时间和一切礼仪都有极其严苛的规矩，不可违背，任何人都不能在这个时刻生事，否则便会遭到所有在场者的厌弃。
来参加葬礼的人除了战死者的家属，还有许多富商、西坊的居民、乃至北坊和南坊的代表。
走过长长的地毯，尽头即是碑林。
云楼城的四个坊区各有一座碑林，北坊人、南坊人、西坊和东坊人，死后的尸骨各自都有一块专属的墓地，除了一些遵循古老习俗或是特殊习惯的逝者，一般不会外葬。
下坊之民，不被视作云楼城人。
附近的乡下，则是又一个世界。
比较有趣的是，由于逝者生前可能具备的复杂的宗教信仰，西坊战死者的仪式是由多个宗教团体同时来参与，你可以看见伊甸派来的唱诗班，衣衫简朴的僧人，还有天师府的学生……一块空地上，甚至站着个巫师，跳起肃穆又蛮荒的长舞；诵经声、歌声、做法产生的烟气、雨声、压抑的哭声……
混杂在一起。
宾客们撑着颜色单调的伞，或者披着蓑衣，或者光着膀子，在碑林前静默地哀悼，又在临走前往一个大箱子里投下一点心意——箱子两侧站着西坊帮派的话事人。
槐序收拢雨伞，他的着装风格在这种肃穆的场合丝毫不显得突兀，但仍有很多人不由自主的将目光投向他——忧郁又感伤，像是缅怀过往，既成熟又脆弱的少年人。
再次目睹葬礼，让他想起前世的不少事情。
由于赤鸣的死。
他和弦月未曾举办过盛大的婚礼，仅经过简单的仪式，就在属于两个人的小房间里确认关系——弦月调侃他，说他像个鳏夫，走不出往事，可他分明又很年轻。
世上哪来没有结过婚，却已经成为鳏夫的少年呢？
弦月说：‘你就很像。’
他当时不觉得有什么相似之处，倘若身上一直带着几个值得铭记且关系极好的朋友的遗物，也能被称作鳏夫，那世界上岂不是遍地都是鳏夫，人人都在守着活寡？
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后来弦月死了。
亲手操办过她的葬礼以后，他只能一个人继续遵循约定往前走，成了她曾调侃过的少年鳏夫。
……然后又遇见公主。
举办又一场葬礼。
无人幸免。
他往箱子里投了一样东西。
是个令牌样的小物件，掷出的瞬间便让站在箱子两侧神情肃穆的男人精神一震，这是一笔不菲的财富，足以支付前天所有战死者的抚恤金，让家属过上好日子。
“西坊人永远铭记你的恩情。”
箱子右侧，赤蛇没有撑伞，高大的身子今天佝偻着，腰侧还坠着一个烟斗，他没穿往日里的西洋礼服，而是一身传统的黑色长衫，此刻正肃穆又庄严的行礼作揖：
“往后有事，尽管来讲。”
“我们尽力而为。”
槐序摆摆手，什么也没说，仍是一副忧郁又感伤的脆弱神情，他转过身，挽着女孩递来的手，走过长长的红色针织地毯，两侧举着黑伞的人们向他鞠躬。
他还在感念往事。
为逝去的旧人，昔日目睹的一次次逝去而忧伤。
可这幅姿态却极大地博得西坊人的好感。
他们认为，无论槐序此刻想的是什么，回忆的是什么，至少在此刻，他与西坊人的悲伤是共通的。
而他的行为，也值得他们的敬意。
两侧鞠躬的人并没有被下达命令，这完全是一次自发性的举动。
赤蛇目送着他们的远去。
红发的女孩温柔地挽起少年的手，两个人撑着同一柄雨伞，如先前的雨夜里所见的一样，共同走过长长的，泥泞的前路，地毯的艳红恍如奔涌的血河，流向碑林。
葬礼继续。
一行人走出西坊人的葬礼，复归人流稀少的街巷。
“槐序。”
少年抬眸望向安乐，淡红色的眼眸有一种毫不设防的宁静与伤感，渐渐地又恢复往日的平淡。
映出女孩的影子。
越来越近。
直至感受到温暖的怀抱，一双纤细有力的手摸上他的后脑勺，两个人在雨中旁若无人的相拥，额头抵着额头，可以看清彼此颤动的睫毛，每一次呼吸都在同步。
但旋即槐序又把她轻柔地推开，顺势抓住水中的雨伞，动作极为巧妙，不像是拒绝，倒像是两个人临时的舞步。
他没有拒绝安乐递来的手。
并肩牵着手往前走的时候，槐序不想让她在别人面前为难，私下传音说：“我希望你可以知道，这一切都是临时的关系，之前的约定持续到归云节就会作废。”
“你是她的妹妹。”
“而我将会在准备就绪之后，向你的姐姐弦月求婚，并且尽可能的筹备出一场最盛大的婚礼。”
“届时还会向你发出请柬。”
“我当然知道。”安乐的声音变成一种雀跃的调子，心情愉快的说：“我只是想安慰你一下，槐序……你刚刚给人的感觉，和你平时给我的感觉一点也不像。”
“太忧郁了，还有点感伤。”
“好像过去经历过很多次分别，却又不得不一个人努力地遵循某种约定而走下去。”
“我心疼你。”
她牵着槐序的手，雀跃的声调忽然又变得内敛，有种小女生的羞涩：“无论你过去经历过什么，我都不能眼睁睁的看着你，就这样一个人孤独又辛苦的活着。”
“倒不如说，你过去就已经过的那么辛苦。”
“以后当然要过好日子！”
外人不知道他和安乐之间的谈话，只看见两个人亲密的相拥，又以巧妙的舞步分开，继而牵着手，好像整个世界只剩下他们两个人，连大雨也不再湿冷。
槐序先前在葬礼上，透漏出的忧郁和感伤也消散了。
只余下宁静。
好像是被身边如同太阳般的女孩无偿地赠予热量，渡过漫长的雨季，迎来内心世界的温暖晴天。
路过玻璃橱窗，白秋秋微微偏头，本来是想确认自己的表情，有没有太过灰暗，有没有露出明显的挫败感，却无意间瞥见身侧撑着伞的冷美人，她正悄悄擦拭着眼角。
“你知道吗？”
迟羽的嘴唇动了动，传音说：“西洋有一种比赛，类似于赛马，但他们比拼的不是马匹，而是经过驯养的鸟类。”
“在开赛之前，每一只鸟都会被单独的饲养，孤独的经受数不清的磨砺，诞生的意义就仅仅只是为了一次比赛，胜者将可以得到一大笔奖金，余生都会被精心饲养。”
“开赛的前一晚，它们会被喂下特殊的毒药，在同一条赛道与不同的同类竞争。”
“先一步抵达终点者将会得到解药和奖金，享受到幸福。”
“迟到一步的败者，其身躯会坠落在终点线前，倘若有观众愿意怜悯它，小鸟便能得活，倘若没有……它就只能孤零零地躺在同类的尸体之间，就此死去。”
“……你的意思是？”白秋秋当然知道这个事情，还知道西洋有人为此作一首曲子就叫《迟羽》，初次认识迟羽，她还以为‘迟羽’是对方因为喜欢那首悲哀的曲子而取的代号。
“没有别的寓意。”
迟羽闭上眼，又睁开，声音带着一种忧郁和怯弱：“只是恰好想到这件事。”
“然后，虽然很不甘心，但也没有办法。”
“我也迟了一天。”
长街已尽，日头渐落。
大雨依旧凄苦。
白秋秋沿着街边慢慢地向前走，注视着积水里的影子，时不时又抬眸瞥了一眼身边的迟羽，一边觉得自己人生灰暗无望，一边却又感觉心里似乎好受一点。
前天发生的一切，少年在怀里说的请求，每一句话——
她都记忆犹新。
本来还以为迟羽的情况会稍好一点。
没想到也是这样。
听槐序说，周二就会有云氏的使者来云楼城。
希望等到那个时候，一切可以发生转变。
让她不再是毫无竞争力。
今日沿街淋雨而走，来年恢复郡主之名，定然要，要……
唉。
人生真是艰难。
第206章 楼兴元（3k）
“苦僧大师。”
沿街淋着雨赤足而行的僧人闻声转身，望见槐序一行人，礼貌地竖掌施礼。
他身边还带着几个穷苦的孩子，衣裳像是破布，也是光着脚，各个都是面黄肌瘦，每个人的手里都捏着一颗念珠来御寒，麻木又警惕的看着他们。
苦僧竖起一根手指。
意思是【众生功德本愿经】的准备还未完成，需要明日才能正式传授。
“我来找你是为了另一件事。”
槐序说：“先前您为我断后，我许诺捐你善款，让一城的苦命人三十日都可吃上有肉有菜的饱饭。”
“今日事不宜迟。”
“我正准备去南坊的兴盛楼吃饭，掌柜的素来都有义举，若是想要支棚施粥，倒是可以与兴盛楼的掌柜商谈合作，由我出钱，他来出人出力，名声与功德归你。”
“若你有空，现在就同去商谈？”
苦僧没有立刻答应，反而看向身边的几个孩子，这是他刚从一伙人牙子手里救出来的人，正要带去警署，再去帮忙找一找他们的父母。
“可以同去。”
槐序说：“可以一起去兴盛楼吃顿便饭。”
苦僧比了个手势。
“稀粥？”槐序瞥了一眼几个孩子，一挥手：“喝点容易消化的药粥吧，正好还能补补身子。”
苦僧怔了一下，再次行礼感谢。
一行人来到南坊的兴盛楼，槐序让安乐她们三个先去楼上的包厢等候，又把几个孩子在大厅角落找了一张桌子安排着坐下，一人给点了一碗昂贵的药粥。
兴盛楼的掌柜平日里总喜欢在外边晃悠。
这几天南坊太乱。
本来喜欢提着鸟笼子，跑去一条老街里看人下棋的掌柜楼兴元，也只能老老实实的缩回自个的酒楼，成天对着一个大块头电视机拍拍打打，时不时爬上去扶一下天线。
‘笃笃’
账房先生敲了敲门，没隔多久，雕花的木门便被人推开，一个两鬓斑白，睡眼惺忪的老人穿着一身睡袍，扶着门框上下看了看来客，忽然来了精神：
“贵客，稀客啊！”
他利索的一拱手：“苦僧大师，还有龙庭槐家的公子，许久不见。”
“不知今日来此，是有何事？”
槐序前些时候是兴盛楼的常客，每次来都一个人出钱包下最好的房间，点上一大桌菜，却又只吃几口，兴盛楼的掌柜对他这位特别的客人自然是印象颇深。
上次白氏的郡主来此。
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