作者：刀如故
这可太少见了，之前准备见芙萝拉时他都没有花这么多时间准备。
“后来呢，调查出什么了？”艾略特的声音响起，康拉德这才回过神来。
凡妮莎那边在暗中调查，康拉德则是艾略特手中明面上的力量。
斯特林家族的情报渠道对艾略特是共享的，他还能进行有限的调动。
白天凡妮莎的调查主要集中在西区，而他给康拉德的任务则是对东区的新贵族势力进行调查。
“东区开办的工厂以纺织厂为主，分属三名工厂主，他们都是炉火商会的成员，商会组织了自己的马车行，专门负责运货，目前他们开出的薪酬比我们高些，熟练工人大多被他们招走了，我们这边偶尔会招不到足够的人手。”
康拉德顿了顿，感叹了一声：“不过今天的招工非常顺利，您的方案效果不错。”
“效果？这连开始都不算。”艾略特笑着摇了摇头，看着身前的穿衣镜。
“东区的成本核算出来了吗？”
“是的，按您的要求，我们派人蹲守了工厂运出的货物总量，统计了工厂中的工人数量并由此估算出了总产能和良品率……最终核算出他们的成本。”
“他们的毛利率为5%左右。”
艾略特脸皮抽了抽。
他在发现自家工厂的运转与体系没有什么太大问题时，就隐隐感觉不对劲了。
新贵族们也是人，他们的机器也没有代差，凭什么能压着自己这边打？
艾略特最先怀疑的是运输体系，果不其然，新贵族们自己组建了马车队，能进一步压低成本，但也不至于带来这么大的优势。
所以……艾略特开始怀疑他们在倾销。
倾销简单点说，就是以低于成本价的价格销售商品，恶性竞争。
这样可以迅速低价占领市场，让对手的货物积压，资金链断裂。
于是艾略特便让老管家前去调查，果然不出预料。
5%的毛利率，看起来似乎有的赚，但这只是扣除了直接成本，如果算上设备折旧、管理及税费，必然是亏钱的。
以这个时代的社会效率，10%以下基本都是在做慈善。
不过……
“倾销？跟斯特林家族比拼财力吗？”
艾略特一时有些难以置信。
斯特林家族怎么说也是圣血七脉之一，老牌贵族，现在还完全没有衰落的迹象。
怎么想的？
“少爷。”老管家的声音响起：“家族在纺织业上的投入不多，也并未太过在意这些工厂，如果持续亏损，很可能会选择直接抛售。”
“所以他们在试图联手将我们逼出纺织业？”艾略特有些迷惑，“为什么要这样做？如果我们本来就占比不高，那他们亏的更多吧？”
“不光是纺织业……”老管家有些欲言又止，叹了口气，“事实上斯特林家的产业，全方位都在受到新贵族的围剿。”
康拉德缓缓讲述起了来。
原来斯特林家作为中立派，不光在圣血七脉中处境微妙，在新贵族那边也是。
斯特林家也建工厂，投资产业，但却并不是新贵族们那些工厂主的玩法。
他们很少去正面竞争，而是使用自己手中的权力攫取利益。
你卖的比我便宜？我直接让治安署上门查封你的工厂。
这一套效果极好，工厂主们被打的溃不成军。
但时间久了，工厂主们渐渐联合起来，组成各种商会，明里暗里的排挤斯特林家族。
如果一两个行业这样也就算了，可现在新贵族们似乎都开始整体抵制斯特林家族了，老公爵才开始试图用正当手段竞争。
艾略特听的哭笑不得，本来还以为新贵族们恶意倾销，现在看来他们竟然是守规矩受欺负的那方？
反派原来是我自己啊！
“康拉德，”艾略特揉了揉眉心，感到一阵无力，“有什么建议吗？”
“少爷，我们可以在贵族院提交一份议案，推动一项法令：强制规定所有纺织工人的周薪不得超过45里奥，这样一来，他们在招工时便失去了薪酬优势。”
艾略特：“？？？”
艾略特：“等等，公爵不是说要正当竞争吗？”
“当然正当，这一切都是合法的，限制工人过高工资，正好响应皇帝陛下今年‘反对奢靡’的御前倡议。”
“谁能比皇帝陛下更正当呢？”
第一百七十六章 群鸦议会
艾略特张了张嘴，一时不知道说什么好。
工人、45里奥、皇帝、奢靡。
给他这四个词造句，他想一百年也想不出这种排列组合方式。
你们的正当竞争是这么竞争的？
真是给了他这个穿越者一点点封建社会的震撼。
他沉默了一会才面色古怪的开口：“别了，我……嗯，想靠自己试试，你先继续调查一下，派些超凡者去，看看这背后有没有超凡力量参与。”
“剩下的东西，我来想办法解决。”
康拉德明显有些惊讶，但并没有反驳，只是躬身应道：“遵命，少爷。”
“好了，你先去忙，我还有别的事。”艾略特将老管家请出门去，随即关紧了房门。
他现在穿着一身晚礼服，头发打理得一丝不乱。
站在镜子前左右看了看，他这才满意的点了点头。
“卖相不错。”
艾略特又拿过了一根白银手杖，往脸上戴了张面具。
他心中一动，相貌缓缓变化，最终定格为了一个中年绅士。
“很好，这样就可以了。”
他微微露出了笑容，走到差分机前，看向了【艾略特·斯特林】的布偶。
那只布偶果然也换上了对应的礼服，脸上戴着一个古怪的面具。
艾略特随手拿起另一只布偶，一同塞进了【入梦】的洞口中。
……
多萝西娅睁开了眼。
夕阳暖黄色的光线，穿过茂密的树冠缝隙，化作一缕缕的光影，将整片林地染上温暖而朦胧的色调。
这是她的梦世界，她已经来到过这里多次。
她第一时间扭头看向一旁，随即面色一喜，另一张床也在这里。
多萝西娅有时会独自探索梦世界，更多则是和凡妮莎一起。
每当这时，多萝西娅便会格外开心。
凡妮莎有着【灵视】，一整晚就能找到许多超凡材料，而且有个人陪伴总比孤单一人要好。
可多萝西娅很快察觉到了不对劲——那座床太华丽了，必然不是凡妮莎的。
她心中一动，右眼上多了一片单片眼镜。
“晚上好，乌鸦小姐。”一个温和沉稳的男声，毫无征兆地从她身后响起。
多萝西娅吓了一跳，下意识的扭头看去。
一个身影正静静地站在她身后。
那是一个穿着深色晚礼服的男人。
他脸上覆盖着一张独特的银色面具，面具的鼻梁位置还架着一副精巧的眼镜，纤细的银色链条垂落，闪烁着微光。
整个人散发着一种难以言喻的优雅与神秘。
看到多萝西娅转身，他姿态从容地摘下头顶的礼帽，微微欠身行礼。
“你……你是谁？！”多萝西娅的心脏狂跳，随即猛地意识到对方对自己的称呼，“等等！你叫我乌鸦小姐？！”
多萝西娅甚至觉得对方更像一只真正的乌鸦——那张面具太过独特了！
“哦，如果您更喜欢，我也可以称呼您为拉姆齐女士，或者……多萝西娅。”
“请叫我乌鸦就好。”多萝西娅立刻说道。
她心中有些发慌，对面知道她的姓名，甚至连“乌鸦小姐”这个假名都知道！？
他是谁？！
多萝西娅吞了口口水，开启了【理性】。
她瞬间冷静了下来，注意到了更多的细节。
男人礼服上的暗纹细腻繁复，不凑近看几乎无法察觉，工艺惊人。
至于料子……她从未见过这种纹理和光泽度。
多萝西娅的目光又落在了他手中的手杖上。
杖身是深沉的黑檀木，杖首上有一只小巧的乌鸦雕像，乌鸦的眼睛是两块深邃的黑曜石。
多萝西娅的家世曾经也算优渥，但眼前这一身行头的价值，她竟完全无法估算！
越是仔细观察，越是运用【理性】分析，她越是觉得对面深不可测。
“一个建议，”面具男子不紧不慢地开口，声音依旧平和，“【理性】并不总是可靠，尤其是位阶较低时。”
多萝西娅沉默了片刻，关闭了【理性】，随即把手枪收了起来。
对面对她的情报了解如此之多，甚至一眼就看穿了她的能力，不需要【理性】进行判断，她也知道自己完全没有反抗能力。
唯一让她稍稍安心的是，这里还在梦世界，她不会死掉，甚至自杀可以直接退出。
等等，这是她的梦世界，对面的男人甚至能入侵到她的梦世界中？！
多萝西娅心中忍不住一颤，这人……到底是何方神圣？
难道是传说中的……高阶超凡者？
不，她还从来没听说过超凡者能进入别人的梦世界！
难道是……
多萝西娅已经不敢想下去了。
“您，您找我有什么事么？”
面具男子发出一声低沉的轻笑，他从晚礼服内侧的口袋取出一张边缘烫着暗金色纹路的卡片，递了过来。
是一张精美的邀请函。
“……群鸦议会？”
“一个小小的组织，正好适合乌鸦小姐，不是么？”男人打趣道。
多萝西娅的脸涨红了。
她只是随便起了个名字叫乌鸦，谁能想到真有个叫群鸦议会的组织啊！
就像阿伦给自己起名叫野狗后遇到了野狗帮的老大一样尴尬。
“这，这只是个意外……”
“意外？”男人轻笑一声，“命运来临时，我们总以为是意外。”
多萝西娅怔了一下，不知想到了什么，有些失神。
男人极有耐心的等待着。
过了好一会儿，多萝西娅才重新开口：“这个组织……是做什么的？”
“编织命运，洞察真相，见证腐朽与新生……群鸦注视着尘世，集会于梦中。”
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