作者：刀如故
“这个罩子里为什么是空的？有什么用？”
“这是预留的检修口，大小刚好够伸进扳手，方便快速拆卸更换齿轮……”
艾略特不断发问，从设备布局到通风管道，从原料堆放区到成品检验流程。
几名工厂主大多都能回答，没答上来的被喊来的工程师也会讲解。
过了小半天后，艾略特才露出了满意的神情：
“原来如此，那些机械神甫们维护的设备运行效率虽高，但人机功效太差，换个普通人上来几乎连定期保养都做不了，你们这边没有了高水平的机械神甫，反而让工厂仅靠普通人就能运转。”
说完，他才看向身后满头大汗的几人。
这个时代的资本尚处于萌芽阶段，工厂主都是要亲自下车间了解设备的，这才不会被手下的工程师坑。
“不错，我很满意，你们可以发问了。”
三名工厂主对视了一眼，还是那个矮胖的男人先开口了：“呃，艾略特阁下，您来此究竟有何指教？”
他故作强硬的看了过来。
艾略特看着三人，咧嘴笑了起来：“你们违法了！知道吗！”
“违法！？”三人吃了一惊，神情有些不可思议。
“我们只是卖、卖的货物价格低了些，这是正常的商业行为！”
“对！也没有法条规定不能低价卖货！”
“谁说你们违法是因为低价倾销？”艾略特撇了撇嘴，向着身后侧了下身子，“康拉德。”
老管家面无表情地上前一步，展开一份盖着斯特林家徽的羊皮纸文书，念了起来：
“斯特林家族将于明日向贵族院提交议案，为顺应皇帝陛下‘崇尚节俭、反对奢靡’之号召，特提请立法：限定炉火区所有纺织厂工人周薪上限为——45里奥。”
艾略特冷笑一声：“你们的工厂招收工人的周薪可比这多整整5枚里奥，你们是想毁了帝国吗！”
三人哆嗦了一下，矮胖的男人一脸的难以置信：“这，这是什么时候的法令？我们没有听说过啊？”
“现在还不是法令，”艾略特慢条斯理的声音响起，“但只要我想，明天它就能在贵族院走完所有流程，完成核准下发！”
“那……那还没施行，就罚不到我们头上啊……”一人下意识地脱口而出。
矮胖男人立刻转头，恶狠狠的瞪了他一眼。
他们理解艾略特的意思了。
这条还未推行的法令确实罚不到他们身上，但这是因为艾略特前来告知了他们。
如果艾略特想，完全可以推行一条其他的法令，有的是合法合规的手段让他们万劫不复！
这也是为何新贵族们明明人多势众，在旧贵族前却翻不出多少水花的原因。
圣血七脉是真正掌控这个国家的，他们这些人，在艾略特面前不过是三只待宰的肥羊！
“阁……阁下也需顾惜名声吧……”矮胖的男人明显有些慌乱，但还是硬着头皮开口，“我们三人都是炉火区商会的核心成员，阁下在议会的弹劾到来之前，未必能把我们都罚破产！”
艾略特差点没笑出声。
“你们以为我就只会依靠法条吗？”
“你们要是不接受，就不要怪我不择手段了！”
“我会在我的工厂中修建食堂和宿舍，将来还会有医院，工人们吃饭、睡觉、看病，在厂区里就能解决！而且价格低廉，绝不额外赚他们一分钱！”
“我会给工人提供低息贷款，一年只有四成的利息，和白送有什么区别？
“我还会提升他们的待遇，每天只工作12个小时，每两周甚至有一天能休息，加班有额外的加班费，在工厂中受伤不光不用扣工资，工厂甚至会出钱给他们治疗，哈哈，所有的工人都能活过四十岁！”
三人齐齐的后退一步，脸上一副惊骇欲绝的表情。
“什么！？”
“这太卑鄙了！”
“怎么能提供如此丰厚的福利？你就不怕遭报应吗！”
“这和白送钱给他们有什么区别？”
“你这是和帝都所有的工厂为敌！天呐，给工人这么多，一定会把他们都养成懒虫，工厂主们都会破产，整个帝国会完蛋的！”
艾略特脸上露出了邪恶的笑容：“少废话，你们现在要么效忠于我，帮我管理炉火区的工厂，要么看着自己的心血就这么一点点完蛋吧！”
第一百八十五章 差分机的异动
这话一出，顿时一片安静。
三人一脸不敢置信的样子，他们彼此交换着惊疑不定的眼神，仿佛怀疑自己听错了。
还是那个矮胖的男人小心翼翼的开口，声音中甚至有一丝颤抖：“您是说……您愿意接受我们的效忠？”
艾略特怔了一下，隐隐觉得好像有些不对劲。
“是……”
“不用我们献上全部身家？我是说，我们甚至还能继续管理工厂？”
“呃，没错……”
“艾略特大人！”矮胖男人猛地抬头，声音因激动而拔高，“我们愿效忠于您！成为您最忠诚的家臣！”
扑通！扑通！扑通！
三人毫不犹豫的单膝跪地，一脸的激动。
艾略特脸皮抽了抽，不知该说什么好了。
这和他想象中完全不一样啊！
不应该是三人一脸屈辱与悲愤，却发现自己什么都做不到，最终不得不屈服于他的权势下吗？
怎么全都一脸感激涕零的样子？
不，仔细想想，从一开始似乎就不对劲吧，他们这些新贵族的工厂明明花了更多的心思去优化产能，盘下运输的马车，他们本来就是竞争胜利的一方。
但就算这样，也只能靠着压低价格，让斯特林家族放弃纺织业这个本就不怎么在意的行当。
如果艾略特没有来，丝毫不知道自己已经被老公爵盯上的三人，迎来的应该就是真正的法令了。
他们会被罚个倾家荡产，背上巨额债务，瞬间跌落谷底一无所有流浪街头，最终成为一具能卖去医院的尸体。
他们在看到艾略特亲自到来的时候，就已经在绝望的思考怎样能用一个稍微不那么糟糕，最好还能体面一点的方式退场了。
如果艾略特让他们直接交出自己的工厂，三人估计都很可能会妥协吧。
而现在……
什么叫他们能为艾略特做事啊？
艾略特还没有爵位，但谁都知道他是斯特林家的继承人，将来的大贵族之一。
能搭上这条线，哪怕只是借用斯特林的名头，起码不必担心随时会被夺走所有的财产了。
而且看艾略特的意思还不止于此，这位大贵族的继承人，对工厂的整个生产体系是真的有所了解的，就凭刚刚那些让三人满头大汗的问题，他就绝对不是外行！
现在，一个真正懂工业与生产，了解商业运作逻辑，一眼就看破了他们整合运输业意图的大贵族，向他们伸出了橄榄枝。
这是值得赌上身家性命的机会！
三人能在帝都混出头来，成为工厂主，甚至暗中压了斯特林家的产业一头，怎么会是等闲之辈？
此刻，他们毫不犹豫的做出了同样的决定——赌上一切，抓住这根救命稻草，更是通天的阶梯！
艾略特看着身前的三人，一时神情复杂，他扭头看向了康拉德。
老管家上前一步，清了清嗓子：“效忠？家臣？你们现在还没有这个资格，少爷仁慈，留你们一命已是恩典，想为少爷做事？先证明你们的价值。”
那矮胖男人立刻抬起头，眼中闪烁着热切的光芒：“大人！我们在炉火商会中很有影响力！只要您一声令下，我们很快就能帮助您彻底掌控商会，将这片区域牢牢握在您的手中！”
“炉火商会？”
“是的！您想必也清楚，我们这些花钱买来的贵族头衔，在帝都……实在没什么分量。”矮胖男人语气苦涩，“所以这边的商人们只能抱团取暖，成立了炉火商会。”
“联合起来，才能在采购、运输上争取些话语权，避免被随意压价盘剥，我们三家工厂就联合组建了马车行，确实压低了不少成本……”
他话锋一转，语气变得谦卑：
“当然，有您在，这些都不值一提了！您的名号比什么商会都有用！”
他低下了头。
艾略特缓缓的点了点头，这与他的调查基本吻合。
“你们三个先把工厂并入我的手下，将机器中的改进统一整理一下，会有技术人员来与你们交接，然后嘛……”
“我之前提到的计划，宿舍、食堂都要立刻开始筹备兴建，西区我已经在做试点，一旦验证可行，你们这边必须同步跟上。”
“什么！？”三人大惊：“我们，我们已经不再与您为敌了啊，为何还要推行这些政策呢？”
“是啊！把钱白白的发给工人们，只会养懒他们，现在的工钱足够招到人了！”
“没必要，大人，真的没必要！您只需要加几个里奥，他们就会感激涕零了！”
艾略特给他们最大的印象便是仁慈，可这次，这位年轻的继承人却坚定的摇了摇头：
“如果我的敌人只是你们，那确实不需要做到这一步。”
“但我需要面对的敌人更多，更强大，我需要把炉火区打造成我真正的根基，而不只是赚金磅的工厂。”
“我可以明确的告诉你们，这只是第一步。”
“我后面还会建起图书馆，建起学校，我需要的不是用来兑换金磅的消耗品，而是效忠于我的领民。”
艾略特垂下了目光。
“如果你们的眼界，只能到此为止，那你们就永远只能管理这些工厂。”
“但如果你们学会抬起头，看向更远的地方，我允许你们，与我同行。”
“现在，站起身来，将我的意志执行下去。”
说完，他不再看三人变幻的脸色，转身离开了车间，他还有太多事情要做。
康拉德深深的看了三人一眼，目光又落在了艾略特的背影上，若有所思地快步跟了上去。
三人抬起头来，彼此对视，眼中有些茫然，有些不解，也有些激动与期许。
……
斯特林公爵府邸中。
艾略特加急订购的差分机安装完成了，它基本上完全复制了新斯堪维亚宅邸中的那台，可以用卡牌进行操控。
——艾略特最近又订购了一台布偶舞台剧的差分机，和三皇子那边的一模一样，只是这个相对来说要大了不少，估计得更久才能做好。
此刻，艾略特还未返回，只有埃文在协助着调试。
他将一直奉命随身携带的差分机核心安装了进去，整台差分机发出了嗡鸣声。
埃文检查了一遍机体，确认没有报错后便转身离开了。
差分机的台面上，一张张卡牌被印刷出来摆在桌上，一张张卡牌被卡槽吸入又弹出，翻页器与黄铜拨码不停转动，演算着整个世界。
随着艾略特从工厂走出，整个炉火区已然尽在他的掌握。
就在这时。
咔嗒！
推杆从桌面上弹了出来，将一张一直摆在桌面上，从未动过的卡牌弹入了卡槽。
——【道途·质疑】
黄铜拨码上拼出了一行字迹，片刻后又消失不见。
“质疑是第一步。”
“而现在，祂踏出了第二步。”
第一百八十六章 埃莉诺的大案子
“埃莉诺·贝内特？”
“到！”
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