作者：刀如故
寇拉暗中摇了摇头，随后偷瞄了艾略特一眼。
艾略特又是怎样的人呢？
他似乎与所有的贵族都不同，但又拥有高贵的身份。
他该有怎样的理想，想要建起怎样的国度呢？
寇拉垂下了目光。
……
艾略特的手令送到了炉火区，阿伦奉命带着一队护厂队的人离开了工厂。
他们准备了些路上用的干粮，换了身新的笔挺制服，便来到了集合地点。
可刚到这边，一行人便呆住了。
阿伦这一队人足有二十多，卡着艾略特指令的上限来的。
他从艾尔莎那边得到消息，这些人有机会获得献祭用的材料，便尽量多挑了些人。
他本还在担心这么多人会不会惹艾略特不喜，结果却发现自己的担心完全是多余的。
集合所在的广场，密密麻麻的站满了人。
有身着红衣的机械神甫，有手拿武器的护卫，但更多的还是仆从。
那些身着斯特林家徽的仆从，几乎挤满了整个广场。
他们驱赶着一辆辆马车，上面的东西五花八门，有精致闪亮的银质烛台，有用木框固定的摆件。
阿伦甚至在一辆马车上看到了张巨大的床垫。
“这、这是要去战场？”他看得目瞪口呆。
“已经精简了许多了，之前他们甚至要把油画和洗手池也搬过去。”
阿伦循声看过去，随后立即立正行了一礼：“艾略特大人，护厂队队长阿伦向您报到！”
艾略特点了点头，叹息了一声。
这出行的排场实在是有些夸张了。
他本以为上前线条件会艰苦些，但看这架势，几乎把半个房子都搬了去。
西德尼还专门提供了一艘装有差分机的飞艇，让他在路上也可以玩。
这自然是他需要的，但为了他能游玩专门加急改造一艘飞艇，也让他心情复杂。
偏偏这些还俭省不得，康拉德专门交代过，出行的排场必须够大，才能彰显出对西德尼的重视，表明两方已经和好。
艾略特挥了挥手，寇拉便拿来了一个盒子，打开后是斯特林家的家徽，分发给了阿伦一行。
“知道我们要去哪里吗？”
“报告！不知道！”
阿伦自然是知道的，艾尔莎和他详细讲过，但艾略特给他的调令上并没有写目的地。
“不错。”艾略特拍了拍他的肩，随即便离开了。
自有其他仆从上来交代他详细事项。
艾略特跨上了侍从早已准备好的马，向着皇冠区走去。
侍从以及马车在后面浩浩荡荡的行动，却并没有跟从，而是直接走向了郊外，只有机械神甫们跟上了艾略特的脚步。
这里只是斯特林家的队伍，远征军的大部队直接就从郊外集结的，而艾略特则跟米歇尔和西德尼汇合后，一起从帝都正门离开。
其实本该先去皇宫拜会陛下，再行出发的，只是今天陛下身体不适，临时取消了。
“艾略特！”米歇尔远远的便冲他打了个招呼，笑着驱马上来攀谈。
两人热情地聊了一会儿，随后艾略特才转头望向西德尼，也是言笑晏晏，完全看不出之前的争吵。
做表面功夫也算是贵族的基本功了。
“可惜父皇最近身体欠佳，未能送别我等了。”米歇尔叹息了一声。
他是个高大壮硕的男子，比西德尼高了一头还多，金色的头发天然便卷曲，散在脑袋两侧，看着像只雄狮。
此刻他身着一身闪亮的盔甲，英武非凡。
“等我们回来时，再来拜会好了。”西德尼说道。
回来时……
艾略特瞥了眼皇宫。
老皇帝身体每况日下，米歇尔和西德尼都跃跃欲试，倘若远征真的胜利，将那些梦境生物赶入深处，便是份巨大的功劳。
到时，携这份功劳带着刚才战场上归来的士兵们回到帝都……
艾略特垂下了眼，下次来到皇宫，未必是陛下来检阅军队了。
“既然人都来齐了，我们就出发吧。”米歇尔说完，抬起了手。
早已准备好的乐队奏起了歌，三人带着穿着华丽的礼兵从皇冠区穿过整个帝都向外走去。
路边自有安排好的人群欢呼相送，鲜花洒在空中，落在士兵的盔甲上，又被铁靴踏成了泥。
贵族们身着得体，远远地站着。
他们目光冷漠地望向远征的队伍，当与艾略特的视线正好对上时，又变为和煦优雅的笑容。
一路向前，沿街的房子重新粉刷了墙漆，绘制着蒸汽天使图案的旌旗招展。
等到出了城门，艾略特下意识地向后望去。
离了皇冠区早已看不到阳光，连皇宫也被厚重的雾霾挡住，隐去不见了。
（四更！）
第四百六十九章 帝国离月球很近
走出帝都后，艾略特便和米歇尔、西德尼分开，单独回到了自己的侍从队伍中。
这次他带的战斗人员并不多，毕竟主力早已跟随老公爵去了战场，只是象征性的来些人罢了。
但仆从却多得很，光马车就有许多，甚至还有几辆蒸汽机带动的汽车。
艾略特好奇地绕着看了几圈，这个时代的汽车早就发明了出来，但由于仍在使用蒸汽机，其体积过于庞大，且只能在铺装路面上行驶，单论好用的程度，还比不过马车。
这几辆也是家族拿来撑场面的，等送别队伍的人群散去，便会在城外绕个大圈，再悄悄回去。
——汽车是不错，但不如马车好用，适用范围太狭窄了。
这也是帝国对待各种工业机械的态度。
艾略特从马上跨下，自有仆从在地上铺上垫脚的凳子和地毯。
他却挥手示意将毯子收起，踩在了青石路面上。
这里刚刚离开帝都，道路无论是质量还是维护，都算得上是上乘了。
可在艾略特脚下的，却依旧是不怎么平整的青石铺就的路面，既无垫高也无两侧的排水渠。
米歇尔专门挑了晴天出行，倘若下雨，总得有几辆马车陷进泥里。
这样的路面，马车自然要好得多。
虽然已经进入了工业时代，但人们的观念仍没有扭转过来，依旧在尝试让机器适应环境，而非改变环境。
艾略特将其暗暗记下，他的领地不会永远只有炉火区，将来定然会有更加广袤荒芜的土地交在他手里。
“飞艇准备好了吗？”
他望向了跟随的寇拉。
老管家没有同行艾略特离开后，他需要去打理家族事务，埃文也不在，寇拉这个秘书反倒成了他主要的信息来源。
起码在路上是这样。
希望她的培训真的足够靠谱吧。
“准备好了！”寇拉略显生疏的翻开备忘录，又重重点头，“对，没问题，您可以随时上去！”
稍远些地方，一艘飞艇临时停靠在空地上。
那是西德尼为他寻来的飞艇，上面装着差分机，只要插上核心，便能随时启动。
艾略特望着上面用油漆绘制的图案，长剑与天平，这正是皇家的纹章。
说起来，七正神的教会分属圣血七脉，而皇室却没有自己的教会，道途也有巨大的限制。
那皇室究竟是怎样压服七家贵族，坐稳这王座的呢？
艾略特尝试探寻过，老管家只说这也是【秘史】，无法告知。
“很快了，去了前线，一切便都会揭晓。”
艾略特低语了一句，向前走去。
机械神甫指挥仆从们将飞艇固定，另有两人专门在艾略特身前铺下长毯，皇室的飞艇明显是专门设计过的，有一截可以单独拆装的阶梯，方便上下。
登上飞艇上面的仆人和工程师早已换成了自己人，艾略特指挥着将差分机核心插上，却没有急着去操纵，而是将寇拉拽到一边坐下。
“先给我讲讲前线的战况吧。”
“是！”
寇拉赶忙翻动手中的文件夹，花了些时间才找到对应的纸页。
“我们在远征前线最近进展很顺，已经占据了许多深潜点，不仅守住了防线，还能逐渐上浮，情况一片大好，这次我们便是前去支援，争取开拓出一片前进基地来！”
艾略特皱起了眉。
深潜点、上浮？
怎么听着像是在水下呢？
不过考虑到要和梦境生物作战，这些词语或许就有不同的意味。
毕竟梦境中也有下潜和上浮。
“我们要去的月亮，是怎样的存在？介于梦境和现实中间吗？”
“并不，它就是……”
寇拉下意识望向窗外，这才想起已经是白天，看不到月亮的。
“就是我们头顶那个月亮！”
艾略特脸皮抽了抽。
他望向这飞空艇和一排排的马车。
就这些东西，去月亮？
登月他能理解，可帝国的科技水平，也就是相当于地球的一战之前，连飞机都没造出来，想要造火箭去月球，绝对不可能。
想来是某种超凡力量吧。
比如多萝西娅，她就能在镜面中穿梭，如果想办法先在月球上放面镜子，或许就能上去。
想到这里艾略特心中忽的一动。
他行李中就有一面沾染了多萝西娅气息的镜子，那……她能不能直接从梦境中穿出来？
晚些时间可以试试。
“具体的前往方式我不能告诉您，但您很快就能亲眼看到了，我们离月球很近。”
离月球很近？
这个说法，着实有趣。
队伍很快行进起来，艾略特所乘的飞艇速度更快，但他需要等待大部队一起行动。
而行进的方向也让艾略特有些意外，他们在前往帝国的腹地。
他问过目的地，是一片不起眼的林地，他甚至没有听说过名字。
距离帝都略远，离新斯堪维亚反倒近些。
第三天晚上时他终于从舷窗中看到了林地的轮廓。
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