作者：刀如故
这让金色丝线微不可查的轻轻动了动。
又比如爱丽丝那颗乳牙，比凡妮莎的指甲稍稍多动了些。
让艾略特感到惊讶的是，爱丽丝的兔子玩偶，竟然让金色丝线涨了一截。
虽然距离下一张卡牌还有些距离，但比指甲和牙齿多的多。
这让艾略特着实有些不解。
那玩偶不就是普通的绒布与棉花填充吗？
想了想，他又把凡妮莎的枕头献祭了，结果那丝线一动不动。
“难道……”他心中有了猜测。
很快，凡妮莎在无形意志操控下，抢走了另一个小男孩视若珍宝的木棍。
那是根又长又直的棍儿，没有任何分叉，几名孤儿都喜欢拿它去当做剑来挥舞。
把哭闹的孩子毫不留情的推到一边，凡妮莎又一次走向了祭坛。
金色的丝线涨了一大截，比刚刚爱丽丝的兔子布偶还多！
“果然！”
艾略特两眼一亮。
“这献祭……其价值并非物质本身，而是物品承载的情感重量！越是持有者珍视、投入深厚感情的物品，献祭后带来的力量馈赠就越丰厚！”
献祭枕头没用，是因为凡妮莎并不怎么在意那枕头。
献祭木棍有效，因为它承载了孩子们纯粹的快乐和幻想。
“这献祭体系，是不是有点……唯心？”
艾略特感到一丝荒诞，他还以为这是某种等价交换来着，没想到结果却如此古怪。
他忽的想到《献祭的罪与罚——可悲的超凡者们》中的论断：献祭他人远不如献祭自身有效。
若从这个角度看，是否只有献祭自己真正在意的东西，才能换来力量？
一般来说，人肯定是重视自己多一些，所以献祭自己才更加有效。
也就是说，如果兔子玩偶让爱丽丝来亲手献祭，甚至会效果更好？
“献祭……丢掉重要的东西换取力量……”
“可悲的超凡者们……”
不知为何，艾略特愈发感觉不太对劲。
怎么感觉这个世界获取力量的方式，如此……扭曲？
没有力量，便无法守护珍视的一切，可想要获得力量，却必须亲手献祭自己珍视的一切！
他忍不住心底发寒。
深吸一口气，强行压下翻涌的不安，艾略特再次看向了献祭槽。
刚刚的尝试也不是完全没有收获。
他无意中发现了一件能带来巨大丝线进度的祭品……一件他完全没想到的东西……
……
第二天早上。
“我们今天，全员出动，去收集一种东西。”
凡妮莎揉着僵硬的脖颈，对围拢过来的同伴们宣布。
她昨天睡的并不好，或许是因为没有枕头可用。
迎接她的是几道带着浓浓怨念的目光。
连阿伦都罕见地叹了口气——他的旧毯子也被献祭了。
凡妮莎尴尬地轻咳一声：“然后顺便买些日用品……补充一些损耗。”
“那我们要去收集什么呢？教主小姐。”多萝西娅双手环抱的看着她。
多萝西娅晚上并不会在松脂巷过夜，所以幸运的没有被抢走东西，但……她留作今天早饭的食材全都被献祭了……
“野狗。”
阿伦眨了眨眼，表情困惑。
“我是说，真正的野狗。”凡妮莎赶忙补充道。
如同多萝西娅自称“乌鸦小姐”，凡妮莎也建议阿伦取个新代号，彻底告别“阿伦”的身份。
他毫不犹豫地选择了“野狗”。
凡妮莎看着日益沉默的阿伦，总觉得他与这个词不太搭，唯一相同的是，他偶尔眼中也会露出一丝野狗般的疯狂。
少女收回了目光。
“还记得……墓地的那些野狗么？”
几人几乎同一时间皱起了眉，眼中多了几分嫌恶。
“对，就是那些吃死人尸体的野狗，我们去抓一些回来……越多越好！”
“呃，”多萝西娅眼中闪过一丝探究，“容我确认一下，我们抓这些野狗的目的是……”
“献祭。”
凡妮莎之前从医院离开时，随手杀死了一只吃人的野狗，狗尸顺路也搬了回来。
昨晚，她在试着献祭的时候，不光从宅邸中搬了许多东西，那只狗尸也随手扔了进去。
结果，那只狗尸带来的丝线增幅，远超其他所有祭品的总和！
“这是主的意志。我们只需执行。”
多萝西娅与阿伦交换了一个眼神，点了点头。
虽然这祭品有些莫名其妙，但并不难收集。
而且……就算他们信奉的主有些邪门，但至少并不怎么残忍邪恶，只是杀些野狗就能接触超凡，根本算不上什么代价了。
几人吃完烤马铃薯作为早饭后，纷纷戴着兜帽离开了屋子。
第七十五章 第二层的抉择
凡妮莎也是听多萝西娅提起才知道，这看似静谧的钟楼区，竟然是各种教派聚集的区域。
松脂巷三十七号斜对面就是悼亡诗社，隔一条狭窄街道，那座高耸的古老钟楼则属于信奉“双生蚀日”的缄默圣堂——帝国七大正教之一。
正神教会、秘密结社、密教，一条街道居然全都装下了，而且相安无事。
凡妮莎向钟楼阴影下静坐的盲眼修女微微颔首，对方同样回以细微的点头，仿佛两边只是普通的邻居，谁能想到一个是正神信徒，一个是密教教主呢。
他们将兜帽拉得更低了几分，身影迅速融入清晨薄雾弥漫的街道。
郊外，墓园。
之前几个堆放尸体的大坑已经空了。
多萝西娅说的不错，尸体果然是有人来管理的，他们远远看到了几个穿着济贫委员会制服的人。
从这个角度看，济贫委员会也确实做了些实事，虽然贫民们生前没有领过什么救济，但死后却有人管了。
有的甚至还分配了工作——《解剖法案》在议会正式通过了，无人认领的尸体会被强制送去解剖，无论是医院，还是密斯卡托尼克大学的医学院，都是相当不错的地方吧。
没用太长时间，几名孤儿拉的平板车上就堆满了野狗的尸体。
多萝西娅还专门带了她那只手枪，但很快就发现根本用不到，那些野狗虽然凶狠，但肥硕的身体根本跑不快，不需要去追逐，只要正面击毙就可以。
感谢济贫委员会，它们从来没有饿过肚子。
“乌鸦小姐，”凡妮莎的目光忍不住被那支闪着冷光的左轮吸引，“你这枪是买来的？”
她对这把左轮手枪印象极深，去救阿伦几人时，多亏这把枪才打过了那些染疫尸体。
“嗯，”多萝西娅掂了掂枪柄，“这支手枪大概一千五百里奥，我带着防身。”
她瞥见凡妮莎眼底的渴望，了然道：“如果只求实用，可以选治安署配发的德里克左轮，全新也不过八百里奥。”
“奥……”
凡妮莎的声音低了下去。
无论是一千五百还是八百，对她来说都差别不大，反正都买不起。
虽说现在有多萝西娅资助，但这么大一笔钱她肯定不好直接张口讨要的。
“我给你买一把好了。”
“不了吧，这，这太贵重了……”
“不贵，三百里奥而已。”多萝西娅笑眯眯的说道。
“三百？不是八百吗？”
“治安署配发的嘛，又能定期报损，”她耸耸肩，“黑市上品相不错的，三百多就能到手。”
她转向沉默的阿伦，“你也来一把？”
阿伦犹豫了一下，还是摇了摇头：“我不会用枪，刀更顺手些。”
“好。”多萝西娅没有坚持。
很快，平板车就装不下了，整整两麻袋的野狗被运了回去。
几人合力把麻袋搬到了地下室，堆放在祭坛上。
“我先来吧。”
凡妮莎吞了口口水，感受着熟悉的控制感，开始了献祭。
野狗被投入了祭坛中，一只，两只，三只……到了第四只的时候突然停了下来。
宅邸中。
艾略特有些激动的看向献祭界面。
金色丝线已经抵达了下一层的节点。
这层与起始的那层类似，也是各种图标卡槽，但多了很多稀奇古怪的选项。
比如钥匙图案，书本图案，雪花、火焰等等。
而再往上，则又收归为一个卡槽：【触及超凡·一阶】
“第一层和第二层都有心脏的选项……仔细看的话，其实有些选项是重复的，有些则不是。”
艾略特用指尖敲着桌面的羊皮：“难道……有些选择是更基础的，更本质的，有些则是细分的分支？”
他看向了丝线。
“刀子的图标中分出了枪的图标，飞蛾的图标中分出了剪刀，血滴同时指向了心脏与肉块……然后这一切共同编织成了这复杂的大网。”
“这其中有主有次，有根基有枝干……只是我还不知道而已。”
“这种感觉真是……”
艾略特深吸了一口气，感叹：“太棒了！”
煤气灯洒下柔和的光，他独自坐在庞大的差分机前，像一名探险家，在未知的超凡疆域中跋涉。
尝试、失败、研究、恍然大悟……
卡牌被推入卡槽，有的吞下，有的弹出，世界规整有序，又荒诞混沌，隐约有脉络贯穿其中。
在某个刹那，隐约窥见了真理的一角。
沉浸在那令人战栗又着迷的氛围里，仿佛灵魂都在缓缓上升。
差分机中有着舒缓的音乐声，让人浑然不觉时光流逝。
等抬起头时，旁边放着早已凉了的食物，他这才恍然间发现自己玩了很久。
随手拿起一块冷硬的糕点，就着早已凉透的咖啡匆匆咽下，目光再次落回桌面，心中已然有了决断。
“阿伦选了心脏的图案，它愈合了当时他身上的伤口，根据后来的观察，还显著的提高了他的……活力。”
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