作者：名字确实难取
透过荣光女王级战列舰的巨型舷窗，海军少校亚瑟·瓦莱里安正沉默地眺望着外面的星河。
他身姿笔挺，深蓝色的海军大衣上一尘不染。
作为刚刚从卡迪亚海军军官学院毕业不到三个泰拉标准年的年轻军官，他的履历表上却已经写满了大多数同袍终其一生都难以企及的辉煌战绩。
——从卡地亚战争的初出茅庐，到大漩涡的外围战役，再到如今追随原体本人的远征舰队，他已经亲手见证了数以百计的敌舰在帝国海军的炮火齐射下化为燃烧的残骸。
然而此刻，这位年轻的海军少校却没有丝毫亢奋。
他只是静静地望着舷窗外那些逐渐飘散的残骸云团。
如梦如幻。
亚瑟默默地咀嚼着这个词。
是的，如梦如幻。
当他在海军学院里啃着那本比砖头还厚的《帝国海军战术纲要》时，—没有想过，自己有朝一日会站在一艘荣光女王级战列舰的舰桥里，而且是追随着基因原体本人，发起一次又一次势不可挡的远征。
脚步声从身后传来。
亚瑟收回了飘远的思绪，转头看去。他看到了一位身穿红袍的身影正向自己走来。
那是一位机械神教的贤者。他的面容已经完全恢复了正常人类的血肉形态，丝毫看不出曾经进行过机械改造的痕迹。
唯有悬浮在贤者背后的那枚机械颅骨，依旧散发着红色的微光，表明他作为火星门徒的身份。
亚瑟微微颔首。
那红袍贤者在亚瑟面前停下脚步：“你好，年轻人。请问你眼下有没有些许闲暇时间？”
贤者的声音平缓而温和，“如果可以的话，我想向你讲解一下我们仁慈的欧姆弥赛亚。”
亚瑟愣住了。
然后他略微有些无奈地抬起手，轻轻拉开了自己海军大衣的领口。
大衣内侧，两枚圣徽整齐地别在深蓝色的呢绒布料上。一枚是帝国的天鹰徽记，另外一枚是咬合着半边的齿轮，在舰桥的灯光下反射着微光。
那是欧姆弥赛亚的信仰徽记。
新的国教教宗，即活圣人圣塞巴斯蒂安，那位以一己之力终结叛教时代的传奇教皇从死亡中归来之后，取代了原本于六头同盟之乱中的腐化教宗，他在国教内部掀起了一场轰轰烈烈的改革。
目前，国教已统一意见。
主流观点认定新出现的欧姆弥赛亚，即是帝皇所赐的奇迹，甚至有激进观点认为这位即代表帝皇的一个侧面。
而其和神之子嗣同时进入王座室之内，就是最好的证明。
不过，火星教派持有的看法，则是认为欧姆弥赛亚是一种形而上学的实体，宇宙会在一万年间出现祂的代行者，包括帝皇和罗安。
不过无论如何，双方都允许信仰者同时持有两个信仰。
现在越来越多的人类开始同时信仰帝皇和罗安，这位年轻的海军军官就是其中之一。
我这是遇上传教的教友了……亚瑟有些哭笑不得。
红袍贤者微微一怔：“原来如此。我竟然没有认出同样信仰万机之神的信徒，这是我的过失。请允许我在此郑重地向你道歉。”
“不不不，您不必在意。”
亚瑟连忙摆了摆手，示意自己完全不介意这件小事。
他将视线重新投向舷窗之外，目光扫过那些如同巨兽般整齐排列在虚空中的荣光女王级战列舰。
“对了，请问您知道一些内情吗？”
片刻后，亚瑟的目光转向贤者，压低了声音问道：“原体大人刚才匆匆宣布，下一个远征目标是一种与我们此前遭遇的完全不同的异形——您是否知道具体的情况？”
红袍贤者沉默了几秒，随后缓缓摇了摇头。
“不，时间确实太短了。”他顿了顿，语气中却透着一种沉稳的信心，“不过，我想我们很快就会知道答案了。”
他说得没错。
答案来得比他预想的还要快。
“天啊——”
亚瑟的惊呼声在舰桥中骤然响起。
那是虫群。
铺天盖地的虫群。
它们从银河系外缘的黑暗中涌出，如同某种有生命的瘟疫，以天文单位级别的规模向帝国舰队的方向蔓延而来。
无数生物舰船在虚空中扭动着，它们的甲壳遮蔽了星辰的光芒，它们的数量多到足以让人崩溃！
“如此多……如此深……如此广……如此远！”
亚瑟几乎词穷了。
他原本以为，五百艘荣光女王级战列舰组成的力量，已经在这个银河之间无敌于天下，没有任何敌手能够抵挡。
但是此时此刻，面对如此噩梦般的景象，他第一次感到了某种来自本能的震撼。
这已经不只是战争了。
这仿佛是在向一个活着的天体发动无畏的冲锋。
红袍贤者站到了亚瑟的身旁，同样望向舷窗外那片令人窒息的虫群之海。
他依然平静：“看来……我们确实有事要做了。”
随即，贤者转过头，看到了亚瑟眼中那一闪而过的迷茫——那是任何一个人类在面对如此超乎想象的天灾时，都难以完全掩饰的本能反应。
红袍贤者伸出手，轻轻拍了拍亚瑟的肩膀。
“祈祷吧。”
他的声音不高，却字字清晰。
亚瑟转头看向他，目光中带着几分迷茫和困惑。
贤者迎着他的眼神，语气温和却坚定地重复了一遍：“向着伟大的欧姆弥赛亚祈祷吧。”
然后，他们同时看到了。
那是一束光。
从漆黑的银河背景深处，一道光束猛然迸射而出。
它以某种近乎恐怖的速度划穿漫漫星河，瞬息之间便跨越了以天文单位计算的距离。
紧接着——赤色的光焰从光束的落点升腾而起，激射出无穷无尽的光线，就仿佛从深渊中升起了千万个炽烈的太阳。
虫群的先锋阵列撞上了那道光。
它们的恐怖军势被撕裂了。
无数的生物舰船在光焰的舔舐下化为灰烬，遮天蔽日的虫群被硬生生凿出了一个巨大的缺口。
而就在这一刻，人类舰队的方向迸发出了更加耀眼的光芒——那是舰队的齐射。
狂热如火，炽烈如怒。
“准备战斗！”
亚瑟从刚刚那种迷茫的状态脱离，他大声吼道，然后向着自己的作战战位全速奔去。
舷窗之外，茫茫的银河虚空之中。
五百艘荣光女王级战列舰同时点燃了自己的引擎。
耀眼的等离子尾焰在黑暗中绽放，如同五百颗同时燃烧的太阳。
伴随着虫群防线被撕开的缺口，这些钢铁巨兽发出了无声的咆哮，万千艘护卫舰紧随其后，如同潮水般伴随着那道缺口，气势汹汹地冲杀而上。
炮火的光芒照亮了整片星域。
远征开始了。
? 第335章 莱恩·艾尔庄森缓缓打出一个问号（3K）
河流潺潺流淌。
轻快而又嘈杂的流水声仿佛一曲永不停歇的旋律，在林间低回婉转。
这声音如此悦耳，又如此动人，像是某种古老而温柔的语言，在对着什么看不见的存在娓娓低语。
某人缓缓睁开了双眼。
他迷茫地环顾四周，瞳孔中倒映出一片从未见过的陌生景象。
或者是，带点有些微妙的熟悉感？
时间在流逝。
他能够感知到每一分每一秒的推移，却在这种流逝中茫然无措，仿佛刚从美妙的长眠中苏醒。
终于。
他总算能够看清楚周围的一切了。
巨树参天而立，粗壮的树干如同神殿的廊柱般拔地而起，虬结的树根深深扎入泥土，仿佛大地的筋脉裸露在外。
厚重的树冠层层叠叠地交织在一起，将天空切割成无数碎片。
阴影在这片幽深的森林中无处不在——浓重、压抑，仿佛有择人而噬的巨兽正潜伏在每一棵树的背后，用那双看不见的眼睛凝视着闯入者。
——为什么我的脑海中会浮现出如此形象的比喻？
行者有些疑惑。
他缓缓迈步走到溪流边，俯身望向水面。
溪水清澈如镜，倒映出一张线条硬朗而深刻的面容。
颧骨如刀削，下颌似斧凿，整张脸仿佛一尊用大理石雕刻而成的古罗马将军像。
花白的短发间还残存着些许金色的痕迹，那些金色已经褪去了昔日的辉煌，却依然倔强地不肯彻底消失。
他的嘴唇紧抿成一条细线，整副面容不苟言笑，甚至隐隐透出一种多疑而又野蛮的气质。
行者盯着水中的倒影看了很久。
这张脸……是自己吗？
他无法确认。
他无法回忆。
脑海中有些什么东西在翻涌，如同水面下若隐若现的暗流。
这样下去也得不到答案。
于是，他站起身来，开始在森林中行进。
行者顺着小河的流向慢慢地走。
战靴踩在松软的腐殖土上，发出沉闷的碾压声。
时间在流逝，但他几乎察觉不到它的流逝——仿佛在这个地方，时间本身已经变成了一种模糊而不确切的概念。
但是很快。
或者说很久。
或者说是永恒。
他看到了一个湖泊。
森林在小河汇入湖泊的地方戛然而止，视野豁然开朗。
湖面平静如镜，倒映着天空中不知何时出现的灰色云层，水天相接之处弥漫着淡淡的水雾。
而在那片平缓的湖面上，一个人正在垂钓。
他身着黑袍，头戴华丽的王冠，坐在一艘小木舟上，手中握着一根细长的钓竿，钓线笔直地垂入水中。
垂钓者面容红润，充满了勃勃的生命力，仿佛一个正值壮年的国王在闲暇之时出宫巡游，几缕长发从黑袍的兜帽边缘露出，颜色深沉如夜。
然而，在垂钓者的脚下——
湖面之下，有四团扭曲的阴影正在狂暴地挣扎。
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