作者：九渊
【………………】
他突然听到耳边传来了些许异常的响动。
“抱歉啊，这已经是我们能够找到的最优良的交通工具了。”仿佛是感应到了郑某人那忧郁的精神状态一般，乘坐着另一辆越野车的欧康诺朝自己车上的司机打了个手势示意朝他那边靠拢——毫无疑问，在此时担任司机角色的都是伊莫顿召唤出来的改造不死生物。而它们显然愿意听从欧康诺的指挥。
于是队伍的行进速度顿时又慢上了些许。
郑吒的嘴角抽搐着，看着欧康诺的车和自己这边这辆进入了慢速的平行状态。地面上的沙尘因此不再翻滚，迎面而来的狂风也由此而变得轻微。然而就在他试图提出些其它意见的时候，欧康诺便先他一步接续上了由欧康诺自己打开的对话。
“我们距离阿萨姆沙漠内的圣地大概还有两个小时的路程，那里会是一块大型的绿洲，有流动的河水，我们的人也在那里事先准备好了船只。如果一切顺利的话，我们在入夜前就可以抵达那座绿洲。”他朝着郑吒友好地笑了笑，很显然，在经历了两天的战斗后，他和郑吒已经构建起来了相当程度的共识……至少也和郑吒的力量有了共识。而这共识足以让他采取一副友善的态度，尽可能地避免在交易完成前和轮回者们产生冲突。
而在交易完成之后，自然也得更进一步地维持着这善意。
“你要是觉得困的话就去睡一觉吧，车子会直接开到船上，等你睡一觉醒来，我们或许便已经抵达圣地绿洲了。”欧康诺笑呵呵地说道。“别担心会睡过头，我们在那里应当还会有些小小的考验，而到了那时我们或许还得仰仗一下你的力量。”
郑吒知道他说的是什么。那应该是圣地绿洲中栖息的猴子一般的矮小亡灵。它们本来是古老时代的土著，电影剧情中说它们是因为生存环境受到破坏而不得不向死神祈求一片栖息之地——阿努比斯回应了它们的祈求，将圣地绿洲赐予了它们。但在同时却也赋予了它们诅咒，将它们变成了不朽的守卫者。而伴随着岁月流逝，它们存续在这个世界上自然也就只剩下了一个目的。
——那便是杀死一切的入侵者。
【只是一群猴子应该不是很难吧，毕竟就算是当时手无缚鸡之力的剧情主角们也能够从它们手上逃出生天。更别提能够轻易遏制它们的伊莫顿了。】郑吒挑了挑眉，心中感到了一丝异样。
【奇怪，如果只是那种会射吹（为什么这个词会和谐）箭和简易武器的小骷髅，那欧康诺根本就没有刻意强调的必要。很显然，他认为自己和伊莫顿合力也力有不逮的情况下才会向我特意提起这件事。而他们其实算不上是弱者。】
【是怎么回事呢……】
他有心向楚轩寻求解惑，然而张杰在数分钟前才断开了他的心灵链接。无奈之下他便只好直接向欧康诺开口求解。
“什么小考验？”郑吒故作不知地问道：“如果你们都觉得没把握的话，我恐怕应付起来也很麻烦。透露一下？”
“放心，不过是一群猴子罢了。”欧康诺爽朗地笑着，从口袋里掏出两支雪茄并在郑吒表示自己只抽普通香烟从而拒绝后给自己点上了其中一根。“它们是一群亡灵化的土著，据说是受到了阿努比斯的神力加护，在战斗中会随着敌人的状态而变强。但这考验曾经有人通过过，据说到最后也就是变得力大无穷，和我们先前在神殿中遇到的那些活化石像想必差距不会是很大。”
他耸了耸肩，吐出口烟气露出了一个美国牛仔式的笑容。
“毕竟阿努比斯神设置考验是为了选拔出祂的勇士，而不是要让祂的战士们都倒在进入金字塔的门口。”他满不在乎地说道：“参选的人只有我们几个而已，而且真正的考验还在金字塔里面。想想就知道，看门的恶犬并不会被设置得太难。”
“我之所以要和你说这个，郑。主要是觉得你可以借着这个机会好好地锤炼一下你手上的那两个新兵。”他抬起雪茄，指了指霸王和楚轩所在的那两辆车。“坎帕夫斯基和楚都是不错的苗子，放在平时大概能够一个打十个，有合适的武器以一当百也未必做不到。但我看得出来，他们和你，以及那位玛格特罗伊德小姐的战斗力差得实在是有点大。”
“尤其是楚。”他语重心长地说道：“我不太清楚为什么你在有玛格特罗伊德小姐帮忙的情况下还要把亡灵黑经交给楚，并让他订下了和死神的契约。或许你有你的打算，但我觉得这并不是个好主意——这两天他经常去找那个光头佬请教魔法上的问题，他很有天赋，学得也很快，如果他不是你的人，伊莫顿那个混账或许都打算收他做学徒。但这同时也说明了一件事——那便是玛格特罗伊德小姐没有教他任何东西。”
郑吒：“……………………”
“我不清楚你们之间发生了什么事情，但我觉得你最好好好地处理和玛格特罗伊德小姐之间的矛盾。伊莫顿虽然在两年前被她杀了一次，但他实际上并不怨恨玛格特罗伊德小姐，而且还相当的敬畏她的力量——你是一个有统率力的人，郑，而我相信这样一位强大的女巫是不会因为觉得和我们见面尴尬从而脱离你的队伍的。”
郑吒：“……………………”
“所以我才建议你在待会抵达绿洲的时候让你队伍中的新人去好好历练一下。然后你就会知道，对于楚这样血统纯粹的魔法外行来说，他学会的那些基础法术绝对比不上他口袋里的双枪可靠。要知道这个世界上可并不存在什么样样具通的天才，人贵要有自知之明……”
郑吒：“……………………”
他又絮絮唠唠地说了好大一堆，看得出来，他是真心想要劝郑吒让楚轩放弃魔法的研习而专心地去做一个双枪手的。而且绝对是站在无私的立场上，语言中没有一丝的恶意。
而郑吒也就只好朝他露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。
第二十五节·这可是1ap的快乐周回本
两小时后，越野车下的沙漠逐渐变成了沙地，而沙地中又渐渐地长出黄绿相间的耐旱植物和野草。而绿色随即不断增加，又往前开了一小会儿，映入众人眼中的便是一座广阔的大型绿洲。
那真的是一片苍翠的绿色啊。草地中有着流动着的清澈见底的水源，再往前一些则是稀稀拉拉的林木。而在林木的更深处则是茂密的森林。有许多还未脱离原始习性的兔子或者小鹿从树林间好奇地探出头，小心地打量着出现在绿洲边界线上的‘奇怪钢铁巨兽’和‘两脚怪’们。
越野车们便正好在这里停下。
“如果埃及能够好好开发这座绿洲，那么他们便一定能够很快地从开罗战争所引发的灾难中挣脱出来，重新建立起能够让更多人活下来的新秩序。”霸王从车上跳下，伸出手在草地上流淌的小河中舀起一捧流水给自己洗了个脸。那扑面而来的清爽的感觉让他精神一震，他再不犹豫，便又盛起一捧来滋润自己的喉咙。
“水很不错。”他如此称赞道。
“那是当然，这可是整个埃及最干净的水。”其余人也都纷纷有样学样，来到水源边上获取这新鲜的水分。在沙漠里的时间虽然并不长，但那干枯炎热的环境却并不怎么让人感到舒适——霸王抬起头，看到欧康诺就站在距离不远的地方朝自己笑了笑。他的视线随即稍作倾斜，正好看到伊莫顿释放了那群披着斗篷的亡灵，让它们在沙漠中凋零成灰。
“这里是阿努比斯神的土地，祂不会希望有太多人踏足这里的。而让不属于阿努比斯神的亡者走进来则更是亵渎。所以我们接下来得等一会，让接应的人过来替我们开车。他们似乎有什么事情耽搁了。”欧康诺笑呵呵地说道，他在觉醒了前世力量后也有了些超自然的能力，只见小河中有酒桶大小的水在他的几个简单手势下从河流中脱出，化作一条晶莹的水蛇缠绕上了他那强健的体魄并清洗着他身上的污垢。
“这样比较干净。”欧康诺解释道。“阿努比斯神是一个喜欢洁净的神，你们外国人也就算了。像是我和伊莫顿就最好把自己给打理的干净一点。”
“但你是英国人吧。”霸王下意识地脱口说道，然后他立即便下意识地摆了摆手，朝着欧康诺投去了歉意的眼神。“抱歉，我不该……”
——他的眼睛中有着些许的惊讶和疑惑，似乎想不明白自己作为雇佣兵怎么可能会在工作期间说出这种不经大脑的话来。然而他的疑惑也只持续了刹那，因为紧随其后，张杰的提示声就在他脑海中响起。
【只不过是超自然魅力所带来的自然亲和效果罢了。欧康诺的力量正在变强，这或许是因为我们走进了这座绿洲的缘故。】
【无需在意，和他好好聊聊吧。】
张杰的声音转瞬即逝，而霸王已经迅速地恢复了正常。他平复了自己的心神，而在他对面的欧康诺也没怎么在意——无论是霸王的话还是反应他都没有在意。他只是摆了摆手，做出了一个‘无所谓’的手势。
“我是有英国血统，我还是个美国退伍兵。”欧康诺纠正了他。“但我现在更是阿努比斯神的获选勇士。而相比起外貌和血统，灵魂和自我的认知才是更加重要的东西。”
“坎帕夫斯基……唔，我还是像郑一样叫你霸王吧。”欧康诺活动着自己的手指，视线则看着远处的森林。“这些话本来不应该由我来和你说，毕竟你是郑手下的兵……但是现在时局比较紧要，所以我也就只好。唔……东方人常说的那个词是什么来着。走过钉板抢厨师的工作？”
“越俎代庖。”
“啊，对。没错，越俎代庖。”欧康诺笑了笑，伸出手在霸王的肩膀上拍了拍。“你果然很了解东方人的知识。像我，就对这种事很不擅长——”他突然压低了自己的声音。“但是你觉得你和他们格格不入，因为你是一个白种人，而他们有着黄色的皮肤。”
霸王静静地看着他，一言不发。
“别紧张，我并不是在‘挑拨离间’，而只是在陈述事实而已。”欧康诺耸耸肩。朝着正躺在大约三十米外的车子里呼呼大睡的郑吒看了一眼。“就这么点距离，郑就算是睡着了也能够听得见。张想必也不在话下，而他们既然没有过来朝我脸上狠狠地揍上一拳，那么这便说明这是他们所默许的事。”
“……我并不觉得我现在有什么不好的。”
“哦，这话如果是郑在说我就当真的听。”欧康诺撇了撇嘴。“我曾在他还不怎么成熟的时候和他好好聊过一次，然后我告诉他他应该把合适的人安排到合适的地方，从而让他从他并不擅长的思考工作中解放出来。”——车中的郑吒换了个睡觉的姿势，把一只耳朵压到底下同时另一只手自然地挡在了另一边耳朵上——“我看得出来，他把这项建议运用得很充分——他的肌肉已经被他磨练到了一个能够让我所知的一切勇士都自愧不如的程度。而他的思考能力……嗯，”
欧康诺犹豫了一会儿，最终还是有些不太严谨地说道：“……还行吧。”
“但是他并没有把你放到一个合适的位置上。”欧康诺继续说道。“我认识玛格特罗伊德小姐，知道她是一位看似谦和，实际高傲的女士——祭司总归是高傲的。何况她还是位真正的大师，如果有她在这里，那么我对通过阿努比斯神的试炼几乎是不抱任何怀疑。但是她不在，所以我猜测她和郑可能有了些分歧……”
他似乎完全没有考虑到爱丽丝有脱离队伍的可能性，而霸王也似乎完全没有注意到这一点。
“……所以我猜测，她应该是带着你们队伍中的其它人去干别的活了。比如说齐和赵他们……而我觉得你实际上应该跟在她们那边才对。”欧康诺轻松地继续说道：“至少她和你一样都有白色的皮肤，和她一队你或许会更有……安全感。毕竟，一个相对弱小的白种人和一群强大的黄种人待在一起，总归是会有些不习惯的。”
——这几乎可以算作是明示了。
以开导为借口，实际上却将重点转移到肤色的问题上面。再联想到欧康诺作为埃及的神选勇士同时也是白种人的现状以及他‘无意间’透露出的情报。很显然，他想要告诉中州队的人一些事，一些他无法避开在伊莫顿时说出来的事。
霸王不知道欧康诺想要表达什么，但是他知道有人肯定知道。
【我该怎么回答？】——于是霸王在心中问道。
而楚轩的声音随即响起——【你什么都用不着回答。】
下一刻，从远处便隐隐传来了人声——那是伊莫顿的教团信奉者们，他们有些狼狈不堪地大呼小叫着从树林里小跑着出来。看上去就像是刚刚才经历了山体滑坡一样。
“教团的人来了，看来我们的对话只好结束了。”欧康诺有些遗憾地摇了摇头。然后以一个符合当前情境，但和前文完全接不上的句子作为了对话的结束。“好好准备一下吧，晚上你们还有的忙。”
他随即转身离开。
………………………………………………
当郑吒醒过来的时候，映入他眼中的景色已经是傍晚黄昏——他本来没打算睡，但在重新连上心灵通讯之后，楚轩便通过张杰告诉他，让他最好睡上一觉。于是，对自身的思考能力并不抱有多大自信的郑某人便依言去好好地休息了一番。
——他感觉自己在梦中打了好几个喷嚏。
【奇怪，以我的体质怎么还会打喷嚏？难道有人在算计我？是玛格特罗伊德？诺蕾姬？还是楚轩？唔……】
【以玛格特罗伊德她们的魔法水平，她如果想要咒我我肯定一点感觉都没有。那么想必就是还未强化过的楚轩……等等！这个时候我不是应该去怀疑是敌人在搞鬼吗？为什么我脑袋里的嫌疑对象全都是自家队友！？】
他用力揉了揉自己的脑袋。而在这时，身边向起了张杰的声音。
“醒过来了？”张杰说道，他看上去像是在泥地里打了个滚，身上的衣服有些破破烂烂的不说，手上和肩膀上还有着些许擦伤。虽然经过了大致的处理，但整个人依旧是十分狼狈——他蹲在一辆越野车的顶棚上，给自己点了根烟而又不抽，只是很忧郁地在那里看着，看着那支烟一点点地燃烧殆尽。
郑吒心中浮现出一缕不怎么妙的预感。
“呃……发生了什么？有敌人打过来了？”他下意识地看向四周，却发现自己等人现在正在一座地势较高的临时营地里面。放眼过去，每个人似乎身上都有些磕磕碰碰。即便是楚轩都有些灰头土脸，而霸王，伊莫顿，欧康诺等人更像是被人痛打了一顿，一副鼻青脸肿的模样。
“难道你们刚刚在摔跤？”郑吒有些不确定地问道。他能够感受得到营地里那很明显的低落士气，但也只是低落，并不紧张。他的视线随即微微上移，便正好看见竖立在极远处的那座黑色金字塔。
那是阿努比斯的金字塔，它的周围是半径大约十公里左右的平坦林地。而自己等人正处于在大约
——有什么东西在盯着自己，但也只是盯着。
他下意识地握起拳，一骨碌地便从越野车里钻了出来。
“是那边？”他歪过头看向张杰，然后将视线逐一偏移，看向剧情主角们。
“抱歉，”说话的是伊莫顿。这个可怜的光头帅哥脑袋上还有着碳化的痕迹。“阿努比斯神的试炼……比我们预想得要困难一点。”
“困难一点？”
“嗯，一点。”伊莫顿强调道，指了指远处的林地。“那里面有着许多土著……我本来以为他们只是土著，所以就派部下和你的人过去清理了一下。结果没想到……它们居然会随着死亡数量的增多而变强。”
“一开始他们只是拿着普通的骨质兵器，动作也很慢。然而才杀了十个左右就开始装备钢铁制品。一百个左右时它们就开始列装早期火器，比如滑膛枪什么的。而等我们意识到不对，打算把你喊起来的时候，它们已经是一支现代军队了。”
他的脸上露出了苦恼的神色，而这苦恼之中更有着些许尴尬。
郑吒立刻就意识到事情绝对没有他说的这么简单。
“然后呢？”郑吒警惕地问道，脑海中那种被算计的感觉越来越重。“为什么不直接叫醒我……以及你们不能够直接就这么冲过去吗？杀死它们就会变强，那么不杀就没问题了吧。而且区区现代军队——”他注意到‘现代’这两个字是伊莫顿说的——“那些东西应当伤不到你才对。”
于是伊莫顿的脸色顿时就变得更加尴尬，如果说一开始还只是有些面皮发红，现在便是红中带黑。
“因为某人反应过剩。”欧康诺却是没好气地横了伊莫顿一眼。这个古埃及勇士打扮的欧洲男人现在一只眼戴上眼罩，一只手打上石膏，看上去好不凄惨。“而且我们也没想到这座森林居然还有隔音的效果，里面都打得乒乒乓乓了在外面却一点动静都没有，我们在里面被困住的时候喊你帮忙没反应，还以为你在外面也受到了袭击。于是一个某人反应过剩，就——”
“就——？”郑吒疑惑地问道。
“我释放了一个法术，焚烧了三分之二的树林。”伊莫顿忧郁地偏过头，一副不忍直视的样子。
郑吒看了看那座从外表上看去一点损毁都没有的树林。回过头，再看了看伊莫顿，再看了看张杰和楚轩。然后轻轻地呼了口气。
【张杰，帮我问下楚轩有没有应对的办法。】——他装作很镇定的样子在心中问道。
【楚轩说最好的办法就是打通这座树林抵达阿努比斯的金字塔。这地方已经被阿努比斯神给祝福了，而且是最高等级的那种祝福，除非你想直接和阿努比斯开战，否则你最好乖乖地打过去。】——张杰回答道。
【只有我！？】他朝张杰怒目而视。
【只有你，因为我必须得呆在外面，以应付某些突发状况。楚轩和霸王他们的体魄还太过脆弱。】
郑吒感觉自己几乎就要窒息——虽然他还不知道树林中有什么但他的本能告诉他他应该在这里窒息——昏过去就不用去面对接下来要处理的问题了。然而他终究是撑了过来，因为他是队长，而队长就必须承担责任。
“我什么时候出发过去。”他平静地看向张杰。
“现在。”张杰同样平淡地回答道。
——【告诉楚轩，我恨他。】
——【他说他知道了。】
第二十六节·令咒也禁了好不好鸭
【楚轩一定是故意的，他故意把这片试炼树林的难度刷到那么高，而且我睡得那一觉也是他的有意安排。对，没错，绝对是这样子！】
郑吒揉着自己发疼的脑门，一边小声地骂骂咧咧着一边朝树林走去。他知道自己应该是被坑了，但是被坑了也得硬着头皮上——因为他知道自己在被坑的时候必然也会从其中获得相当的收益。所以当其余的人在他身后朝他投出了怜悯或者幸灾乐祸的目光时，他就装作什么都没感觉到的样子。
【楚轩的目的会是什么呢？】——他试图用
于是他便只好再退而求其再次将代换思维更改成萧宏律的思考模式。而后他终于是在走进树林之前推断出了些东西。
【假设伊莫顿那一记‘失控’的火焰法术是在楚轩的暗中推动下打出来的，那么张杰必然是内幕的知情者。而他既然在知晓内幕，并且还愿意配合并且把自己撞个灰头土脸……那么这便说明内中有着他无法拒绝，且认为我也难以拒绝的利益。而这所谓利益最有可能的是……】
【奖励点。】
郑吒轻轻地吸了口气，在树林外大概一米不到的距离处停了下来。
【没错，必然是杀死那些猴子能够获取奖励点才能够让张杰做出配合。那么伊莫顿的法术能够造成三分之二的森林坏毁这样巨大的破坏范围便是有着他在幕后的暗中推动……伊莫顿怎么说也是个正规的首席祭司，不可能在是先知道不能够杀戮太多的情况下还控制不住自己的力量。】
【明白了，伊莫顿只是释放了那个火焰的魔法，但让它失控并蔓延开来却是张杰的能力所导致。毕竟他为了楚轩的布局，除了普通的精神对话以外一直都没有在伊莫顿他们面前暴露出他其它的精神能力。而这既然能让他冒着暴露的风险也要使用出这等力量……看来还可能会有支线剧情的奖励啊。】
【我干啊，这岂不是让我想后退都做不到吗！可恶，楚轩！】
他伸出手，触摸着眼前的林木。思维随即切换回自己的那种模式。
他把吸进去的那口气慢慢地吐了出来。
很显然，如果没人搞事，那么想要通过这座试炼树林其实很简单。甚至有可能会简单得让人在不知道猴子会强化的情况下便通过了试炼。
因为其实只需要遵循原作的剧情，不要去管那些猴子而直接顶着它们的袭击穿过树林就可以了——只要它们不产生损伤，那么它们的力量就不会因此而变得强大。而在获得强化之前，它们充其量也就是一群石器时代的土著罢了。
——石器时代的土著，破不了铁皮的防，甚至未必追得上越野车。
然而现在……
他摇了摇头，向前迈出了一步，而下一刻，他便已经置身于森林之中。
………………………………
【有种奇怪的感觉……】
当郑吒踏入森林的瞬间，他视野中的景色便猛然一变。在外界看上去还是一大片郁郁葱葱的苍翠密林在他走进树林范围的那一刻便如同朝日下的水雾一般骤然消散殆尽，迎面扑来的只有灼热的气浪和浑浊的硝烟——他很小心，只有一步走进了密林，而小半个身体依旧在树林外面。而即便如此，他依旧能够清晰地感知到自己完整的手和脚。
伊莫顿的法术烧毁了三分之二的树林，而出现在他眼前的也的确是一片被山火肆虐的干枯土地——远处还有些许稀拉的树林，树林之后则是黑色的金字塔——他提起警惕，视线随即往后一瞟，然后惊讶地发现身后却是一片广袤的荒原！
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