作者：九渊
第十三节·伏子
在尼奥斯的认知之中，强就是强，弱就是弱，弱者永远无法胜过强者。自古以来所有的以弱胜强都是通过‘计谋’这一手段来更改了区域范围内的力量对比，然后用局部的强掩盖住了整体的弱。
田忌赛马的策略罢了，无非也就是这么一种层次的东西。
而既然自己所在的队伍已经占据了先发的情报优势，那么就必须得依靠这份优势来对其它的队伍进行压制。
上驷压下驷，执行这一策略的前提便是对方不知道哪一匹马是上驷，而又有哪一匹马是下驷。只有在情报方面占据先机才能够确保这个计划具备可行性，而也正是因为这个缘故，他们才要尽可能地以最快的速度来推进自己的计划展开。
【虽然我在那场恐怖片中死得早，但从其它人的手中，我大致可以推测得出中州队当下的布局方式。】
【因为他们有着不止一位智者，所以他们便习惯两重布局。爱丽丝和帕秋莉布显露在明面上的局，而楚轩则布置隐藏在暗中的局——毕竟他们资源丰厚，浪费得起人力，而也正是因为这个缘故，我才必须得要抓紧时间。】
尼奥斯的手指轻轻地敲击着石板，在他身边，单向隔断观测的结界依旧包裹着他。而艾斯德斯的化身也在他讲完了自己的分析后悄然消散。他的视线微微上移，很清晰地看见，并从视线落点的方位听到了宴会的主角们准备启程的动静——看来甘道夫等一行人很快就会前往艾辛格。
【真是可惜，魔戒无法通过空间跳跃进行移动。所以就算再怎么不情愿，我们也得陪着护戒者一步步地走到魔多。好在一些加速赶路的道路还算是能用，那么至少前往艾辛格用不了多久的时间。】
【啊……我们要是能够再早一点抵达这个世界就好了。】
尼奥斯从城墙的边上起来，然后朝着主角们离席的方向迈出脚步——南炎洲队是
他们没能够在一开始就接触到护戒小队，所以一些比较大胆的操作究竟还是没法子投入使用——比如说，趁着那一堆大能还没将目光完全投注到霍比特人佛罗多身上之前就直接把……算了，已经不具备执行可能性计划，没有必要再将精力浪费在上面。
【霍比特人的心灵纯粹，几乎免疫一切心灵秘法。啧，这大概就是所谓的有所得必有所失吧。毕竟相比那个从一开始就完蛋了的东海队和根本就不存在次级战力，完全就是由赵缀空那两个变态支撑起来的东美洲队相比。我们南炎队的良好组织性完全足够让我们执行许多只需要一个良好时机便能够颠覆战局的策略。】
【总之，暂且维持当下的方略吧。和剧情主角们前往艾辛格，然后在那里试着将中州队给逼出来——拼着让萨鲁曼翻盘，剧情主角死掉一两个也一定要让中州队在他们立稳脚跟之前动手！不然的话，只要给他们一点时间，我所部下的局就注定了会被楚轩……甚至楚轩都不需要出手，光是那两个女巫就能把我所有的布置给拆个稀巴烂！】
他停下脚步，脚下所在的方位已经在他的思考中从城塞的外侧转移到了剧情主角们所在的马厩。而护戒小队的成员们向他热切地打起了个招呼。
“嘿，尼奥斯，我的朋友。”未来的人皇阿拉贡微笑着朝他微微颔首。
“我们接下来还有点事情要做，一起来吧。”
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梅里雅达克·烈酒鹿现在感觉很不好，非常不好。他觉得自己现在和皮聘就像是两条被摊平在铁板上的生培根，然后有一位技艺精湛的厨师正打算做一道口味十分重的板烧肉片——葱，盐，还有胡椒都已经被撒到了自己这两个可怜的霍比特人的身上，而接下来唯一需要做的一件事就是点燃铁板下的火。
他感觉自己脖子上的汗水正在一蓬蓬地往下流，每一根肌肉都像是被雷劈了一般剧烈地抽搐着。然而他却偏偏还不敢动上哪怕一下，因为他不知道这样子做会不会让眼前那个突然像是个影子一样出现在自己两人身前，并在嘴边挂着一抹奇妙微笑的黑发青年认为这是某种挑衅——尤其是在自己两人刚刚还在对方背后嚼舌根的情况下。
“为什么不继续说下去了？”黑发青年把玩着一柄蝉翼小刀，也不见他手指摆动，那柄锋锐的凶器便像是一条活泼的鱼儿一般在他的手腕，手背，指甲间上飘来晃去。“我还挺好奇其他人对我的评价是什么样子的。看起来我似乎是被当做一个疯子了？嗯？”
青年握住小刀，扫了两个霍比特人一眼——他这一瞬间的目光变化却是给了这两个小家伙一个反应的空隙。只是一瞬，梅里和皮聘便连滚带爬地从石台上面扑下来并险些直接趴在地上。一面在心底抱怨着外面那些树人都是瞎子一面大声告饶。
梅里：“我错了！缀空·赵大爷，我不该在背后议论你……”
皮聘：“我我我，我也错了！请你不要像是对待那个可怜的炎魔一样把我们切成苹果派……”
然而青年只是似笑非笑地看着他们两个。
“别紧张，我的器量并没有那么狭小。”青年的手腕微微一抖，那柄小刀便像是阳光下的雪一样消失在了他的皮肤下面。而他的语言中也似乎是有着某种异样的魔力。伴随着他这么一个简单的动作，霍比特人们的心头也悄然地感到了一抹轻松。
很奇怪的轻松感，而这股轻松感让他们的面孔放松，诉说言语的欲望急剧消褪。仿佛就像是一口气抽了一公斤的长底烟草一样，两个小家伙从嘴角到眼皮都耷拉了下来。
而就在这时，储藏室外便突然传来了树人沉重的脚步声。转眼间，便有一张粗犷的巨大木头面孔从门边挤了下来。然而那个陌生的树人却仿佛对坐在储藏室内椅子上的黑发青年视而不见一般，只是视线在梅里和皮聘两人身上扫了一眼后便嘟嚷着‘奇怪的霍比特人’这样的话，慢慢远去。
而恐惧再一次攥紧了两个小家伙的心脏。
“在我的家乡，背后议论他人的蠢货需要吞一千根针。我一直觉得那是一个坏主意，毕竟我是一个心地善良的人，无论是把针塞到蠢货的嘴里，还是让蠢货自己把针吃下去都是一个残忍的举措。而更加重要的是——”他微微歪过头，看了一眼那两个可怜的小家伙。“针很贵，这样用实在是有些浪费，不是吗？”
霍比特人们只感觉寒毛直竖，青年的言语在这一刻仿佛化作了现实的景象。如同实质一般的针刺感和钢铁的冰寒充斥了他们的口腔，而他们几乎就要发出尖利的惨叫！
——他们忍住了，当然，促使他们做到这种事的不是他们自己的意志，而是青年那淡漠无匹的眼神。眼前的这个家伙虽然理论上和他们是同伴，并且也的确在不久前才作为同伴一起战斗过。但以霍比特人的敏锐感知却能够清晰地分辨出对方那和善表情下几乎没怎么掩饰的，宛若万丈寒冰一般冷漠与冰寒。
——这个男人，不是说着玩的。
“您说的的确非常，非常有道理，但我们在背后议论您的确也是错误——”梅里的脑袋猛地一抽，一连串连他自己都没搞明白的话就这么脱口而出。“这是一个错误，而错误就需要弥补——请问有什么是我们可以为您效劳的吗？”
青年的眉头挑了一挑，他看了一眼被储藏室的石壁所遮挡住的天空，若有所觉。
“没有那么严重，我并不生气。不过——”他的嘴角挂起一抹微笑，抬起手，原先停在梅里的肩膀上缩起来瑟瑟发抖的那只小鸽子便被某种未知的力量所拘束，挪移，然后落到了他的手掌心上。
“我挺喜欢这只小鸟的，能够将它送给我吗？”他如此说道。
在他说出这句话的那一瞬间，梅里仿佛感到心中有着血潮涌动。某种不知道该说是勇气还是羞恼抑或者怜悯的东西几乎在一瞬间充斥了他的思维空间。他握紧了拳头，站起身来就打算大声反对。然后——青年的形体如同来时一般在他站起来的刹那便消逝无踪。
小霍比特人于是便泄了气，一屁股坐到了还有些许泥水的地面上。一言不发。
……………………………………
【有些不对。】
赵缀空的形体出现在艾辛格外侧大约十公里处的一座山岗上，手中握着那只不住颤抖着的小小鸽子，望向艾辛格的视线有着些许的凝重。
他在刚刚感觉到了某种异常，某种不知道该如何形容，但却令他觉得极其的不协调的异常。这股异常甚至在他意识到它的存在之前稍稍影响了他的行为与判断，让他做出了一些和往日里不太一样的举动。
不正常，不理智。
【但是这正合我意。】
他仔细地打量着手中的那只小鸟，伴随着他的注视，他的视线便仿佛化作了实质一般的刀。只是一瞬间，鸟儿的羽毛便被拆解成了无数个大小不超过一百纳米的分子片段。而在羽毛之后，是鸽子表层的筋肉和皮肤。
他的意志成为了极其精细地解剖刀，将这只鸽子的身体一层一层地，以细胞的半径为份额单位地进行剥解，而毫无疑问，只要是依旧在物质世界具备实体的伪装都会在他的视线下彻底粉碎。并显露出其真实的样貌。
他很清楚尼奥斯的计划，知道那是一份对整个阵营有利，对东美洲队，甚至对他本身都有益处的安排。按照尼奥斯的做法，他应该在那间储藏室中就直接动手，然后便有很大的几率直接引动中州队的反击从而将它们逼到正义方对面。即使它们不在那，这两个霍比特人的死也可以起到某些更大的作用——他本来应该是这样做的。然而他最终却如同一个没品的混混一般在那里哔哔了半天，最后只是虎头蛇尾地拿了这只不该出现在那里的鸽子离开。
毕竟——
【尼奥斯的计划，与他何干？】
他并不在乎尼奥斯的计划，也不在乎尼奥斯所许诺的胜利——甚至于他之所以愿意和南炎洲队合作，也都只是看在和他同队的另一名少有的能够和自己平等对话的强者的面子上勉强应付一番。毕竟那个怎么看都不像是地球原生的家伙还真的有那么一两分超越界限的才能，那么在她不碍着自己事的情况下，偶尔听取几句忠言也并无大碍。
然后……
他注视这只鸽子，直到这只鸽子的形体彻底粉碎，连一个完整的细胞都没有残留地从世界上彻底消逝。
很好，没有中州队的痕迹。或许是对方采取了更加隐蔽的潜伏策略，以至于赵缀空的这一番探查行动因此而落了个空。
不过，这其实也没什么大不了的。
虽然没有找到证据，他也没有按照尼奥斯的计划将中州队从阴影中逼出来。但无论是他在储藏室中的那种异样感亦或是他现在心中萦绕着的某种直觉都在清晰地告知他一件事——有强大的轮回者就在他的附近，然后正注视着他。
那么，能够在一位跨入超凡领域的刺客眼皮子底下保持隐蔽的生物——除了另一名同等规格，甚至更加强大的刺客。难道还有其它的选项吗？
他深深地叹了口气。
“本来，我以为我可以用另外一幅面孔来接触你的，樱空。”
“但是现在，你应该已经提前醒过来了吧。”
第十四节·时局变转
他站在原地等了足足五秒。
然后，什么都没有发生。
一阵微冷的风从赵缀空的身周掠过，风压倒了草叶，几只慌乱的野生小动物忙碌着四处奔逃。
他陷入了沉默。
而这股沉默，很快便化作了一座即将迸发的火山。
………………………………
某处，有两个意志相互碰撞着交换讯息……
【不去理他一下真的好吗？即使是以目前收集到的讯息量也已经足够我们做出一些基础的调整，而他作为一个痴心哥哥，被心爱的妹妹给无视可是一件很痛苦的事。】一个意志传达出了这样子的讯息。
【没必要，他已经是个成年人了，应该懂得如何应对预料之外的尴尬场面。世界并非围绕他而旋转，而且，有其他人会去招待他不是么？】——而另一个意志给出了这般的回馈。
情报的交换终了。
显而易见。在某处交流的两个意志中的
——微冷的风，在艾辛格外的荒原上流动着。
从艾辛格处获取的讯息已经有了足够的数量，那两个霍比特人知道的东西有限，而针对于霍比特人的精神干涉本质上就只是浪费时间。因此，当赵缀空的形体抵达了艾辛格之后，伪装者切尔茜的意志便从那座储藏室里离开，而她的行动是那样的隐秘，以至于完全没有引发赵缀空的警惕。
——风掠过树林，穿过矮小的灌木丛。
诚然，解开了四阶基因锁的强者有着无与伦比的感知力，像是已经在这个阶段停留了一段时间的赵缀空甚至能够将方圆千米内每一个半径大于一微米的物质颗粒的变化纳入自己的感知之中。而若是将感知范围缩短到身周十米，那么他甚至能够观测到每一个细胞群的微妙变化——他能够从宏观和微观的两个层面对身周的一切进行监控和观测，而无论是变形还是寄生实际上都无法在他的眼皮子底下完成伪装。
他在
——风抵达了一座城镇，然后在街道中悄然止息。当风停止下来的时候，城镇边上的小河中泛起了几许涟漪。
很显然，就算将意志潜入到动物体内也依然有着暴露的可能性。那么放弃直接支配一整只动物，而是支配连这只动物本身都无法察觉的一小部分便成为了伪装者的另一个选择。就像蚂蚁一样，一只蚂蚁只是几个活动的神经节，而一队蚂蚁便能够具备微弱的智能，能够具备简单的秩序和协调能力。而一群蚂蚁甚至可以模拟出一个小型的集体意识，让它们具备远比单个个体高出不止一个层次的聪慧思想。
这便是切尔茜的手段，她并没有将意志寄托在那只鸽子身上，而是将意志写入了艾辛格周遭的整个生态圈——风，光，草叶，水流，以及那些小动物的零散思念——这些全都是构成她意志载体的一部分。而这些载体的碎片随时都可以被她抛弃掉，因此她无法被赵缀空所察觉。
她成为了自然的一部分，但自然却并不是她。她依托在物质的‘流动’这一属性上，而物质本身却并未被她所干涉。
鸽子实际上只是一个诱饵。是诱饵，也是标识。它突兀地出现在霍比特人只是为了向其它人传达一个有一方势力在霍比特人身边出没的讯息，而这一道讯息很快便将会到作用，成为了轮回小队们之间交战的导火索线。毕竟这个世界上可是有着三个阵营，正义阵营或许会顾及身份，不明目张胆的在这两个‘不幸’离队的霍比特人身上埋雷。但作为邪恶阵营一方的轮回小队显然没那么多顾忌。
毕竟，中州队是最后抵达的一队，也是在主神的评定中最为强大的一队。无论如何，中州队的出现都代表着阵营之间的力量即将失去平衡——南炎洲队因为具备中州队的部分情报，所以做出了设法让中州队被排挤出正义阵营，但又同时被邪恶方阵营所敌对的决断。而对中州队一无所知的天神队就必须得做出更加详尽的思考。
它们或许能够从南炎洲队的布局中窥见出‘南炎洲队对中州队占据情报优势’这样的线索。但最核心的情报却必然会被尼奥斯给设法封闭起来——理所当然的，天神队作为精英荟萃的理论上全主神空间最强队伍（虽然实际上并不是这样），其内部必然会拥有思考能力在常人水平之上的智者。而他们只需要仔细地衡量一番局势，便可得出‘正义阵营的力量过于强大，必须得设法让它们内部失衡才能有胜算’的结论。也就是说，他们必须设法放大中州队和正义阵营之间的矛盾，然后让它们又不至于完全的站在邪恶阵营对面才能够营造出对己方最有利的局面。
——水脉流动起来，从小河汇聚进入了大河，从大河又分开进入了小河。河床的边上有着许多亮晶晶的石块，而石块上的光辉放射进入天空。
天神队的目的和尼奥斯有着微妙的差异，但却又有很大一部分的重叠。而也正是因为这样的缘故，梅里和皮聘这两个霍比特人才能够平安无事地因为‘意外’而和护戒队伍走散，并且在看上去没有任何保护的情况下和树人们会合，并在之后引发艾辛格之战。
想想也该清楚了，正义方的轮回者既然能够通过讨伐强力的怪物，保下必死的剧情角色来获得奖励点和支线剧情，那么邪恶方也理所应当的可以凭借破坏或者杀死不该死去的剧情角色来取得收获。而既然梅里和皮聘这两支行走的奖励点能够在双方并未出现明显胜负的情况下平安无事地脱离护戒小队抵达艾辛格，那便只能够说明一件事——‘南炎洲队和天神队的智者们达成了某种程度上的默契’
这股子默契很显然只可能是针对于中州队，而整个艾辛格之战就是南炎与天神之间的博弈平台。双方都准备了无数暗手，就等待中州队一现身便将其发动，然后把这支最强大的轮回小队推向对己方阵营有利的方向——南炎洲队的尼奥斯固然有着情报讯息上的优势，然而这并不意味着天神队就没有哪怕一张能够翻盘的底牌。它们双方都在那里筹备了许多，就等待着中州队入局——艾辛格之战是一个很合适的入局点，也是一个狠明显的奖励点数密集区域，而一个轮回小队不应该将它视而不见。
然而尴尬的是，中州队看穿了这套伎俩，并从头到尾都没出手。一直等到整个艾辛格之战落幕，大批大批的奖励点和支线剧情因为无人摘取而自然消逝之后才施施然地在两个霍比特人的身边弄来一只必然会被发现的鸽子——而这只鸽子实际上便也只是为了向其它人传达一个消息。
——‘我知道了，你们随意。’
中州队彰显了自己的存在，但却又没有站在阵营的任何一边。这便说明了他们已经看穿了两方轮回者们之间的小盘算，并且表示不想和它们之间的随便哪一边打交道。而既然中州队已经无视掉了整场艾辛格战役的诱惑而选取了坐观鹤蚌相争的渔翁立场，那么剩余的两方先前所积累的一切主动都化作了被动。
尼奥斯实际上已经陷入了僵局，否则他用不着心急火燎地将赵缀空支派到艾辛格来。更用不着在圣盔谷的胜利宴会上还得和自己团队的队长站在会厅外面一边死命地嗑着巧克力一边解释自己的计划——他实际上的诉说对象并不是艾斯德斯，而是东美洲队留在他附近的信使。而即便这一次被他侥幸糊弄过去，南炎洲队的地位也将因此受到损伤。
所以来到这里的人是赵缀空，完全不在意尼奥斯究竟有什么计划的赵缀空。他先行到来便意味着南炎洲队放弃了和天神队交战所能够获得的收益。而天神队很显然会在这里投放力量，因为双方都知晓已经勘破了这个布置的中州队有着更大的胃口，不会再将宝贵的时间浪费到这片土地上，而在中州队正式入场之前，尽可能地争取先机便是两个阵营行动策略中的重中之重！
很快，艾辛格的外侧便爆发了大战。心情非常不好的赵缀空在此刻获得了他所期望的出气筒，而天神队针对他的布局也随即展开。
而就在他们交战的时候，一缕被映照射入天空的光辉顺着云层的折射再次落到了地上。它的落点，是戒灵们
………………………………
爱丽丝的意志从通天塔世界中脱离，和帕秋莉的意志一起附着到了跃马旅店中的两位旅客身上。她们并未干涉这两个旅客的思维和意志，而是任由它们自由的行动，做一个正常酒客应该做的事情。
这里的酒算不上有多香，旅店里的各种气味也算不上有多好闻。不过两个被附身的酒客不在乎，附在他们身上的两位女巫更不在乎。而伴随着酒客们落座并在很短的时间内将自己灌得烂醉，女巫们的交流便在另一个层面上展开。
爱丽丝：【目前已经可以获得的讯息，东海队早灭，南炎洲队和东美洲队结成了联盟。天神队加入了反派阵营并和正面正义在目前处于均势。而在这个时间点上它们双方已经在艾辛格周遭开始了交战。】
爱丽丝：【南炎洲队的主要战力是艾斯德斯，尼奥斯应当是一个解开了
爱丽丝：【东美洲队的主要战力是赵缀空，但他的行为模式和预测记录不符，我推算东美洲队应当还有一位隐藏起来的四阶强者，并且和他相处融洽。尼奥斯或许打算将它作为一支奇兵，但显然南炎洲队和东美洲队之间的配合并不默契。】
爱丽丝：【以此类推，天神队应当有至少两位四阶等级的战力。而除此以外，白袍甘道夫也有着类似于四阶的实力。亚拉冈等剧情角色则普遍在二到三阶左右。魔戒无法通过空间手段进行移动，而索伦手下也应当有着复数四阶战力。它本身则应该是四阶中左右的程度。】
帕秋莉：【比预想中的要好，南炎洲队对剧情的改变虽然不小，但无关紧要。它们击杀了炎魔，拯救了本应死去的波罗莫——这会让刚铎和洛汗之间的联盟变得容易。摄政王或许会因此而幸存，但想必他对亚拉冈的上位无能为力——】
帕秋莉：【我们或许反应过度了，就以目前的局势而言，我们实际上已经占据了压倒性的优势。它们唯一的胜算便是联手起来并引诱包括正反双方的剧情角色来对付我们，但他们已经不具备这个机会了。】
爱丽丝不置可否。很快，当她附身的酒客彻底地醉倒，像是一滩烂泥一般倒在了地上并被酒馆的伙计们抬起来准备扔到外面的时候。她的精神便透过酒客那晦暗的眼眸对伙计进行了干涉。。
这个世界，有一个巨大的不协调。而她必须在中州队干涉这个世界之前验证它。
第十五节·追根溯源
眼睛是心灵的窗户，同过视线间的对触，一位技艺高深的心理学家便能够轻易地窥探到一个普通人的所思所想。
这是读心术，是凡人在不借助任何超自然力量的情况下便能够掌握的手段。凡人尚且如此，超凡者所能够做到的则理所当然只会更多。而当爱丽丝透过那名醉酒酒客的视线对酒馆伙计进行干涉的刹那，酒馆伙计所拥有着的那个弱小的，茫然的，脆弱而又毫无价值的灵魂便落入了她的手掌。
她不需要这样一个渺小而又脆弱的灵魂，所以她没有对这个灵魂做任何不益于身心健康的事——不需要吞噬，不需要破坏，甚至连这个被她干涉了的灵魂自己都不知道自己受了影响。而在这静谧的行动之中，她所做的事情实际上也只有一件……
‘回溯。’
爱丽丝下达了自己的指令。而这个指令很快就获得了应有的回馈。
它如同一缕掠过湖面的风一般影响了酒馆伙计的灵魂，而躯壳则因此而被引导——在这个可怜家伙完全没有意识到异常的情况下，他的大脑便在潜意识中的一个指令的驱使下开始运作。表现在物质世界的现象便是他开始不由自主地回想起不久之前在他身边所发生过的每一件事。而很快，他的记忆便翻转到了爱丽丝所需要的那一页——那四个霍比特人冒雨赶来的夜晚。
记忆本身并不具备多大价值，凭借一个酒馆伙计的观测能力，他就算对当时所发生的那一幕再印象深刻也收集不到多么详尽的情报。然而他的记忆却可以作为道标，钩动世界在那一个时间段中所遗留下来的资讯。而当这个道标成功运作之后，记录着那一段时间中在这一片区域内所发生一切事件的资讯海洋便出现在了两位女巫的面前。
爱丽丝看了帕秋莉一眼。
‘按计划行事？’——爱丽丝询问道。
‘你往前，我往后’——帕秋莉给出了回答。
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