作者：九渊
“罗应龙，若是这家伙没有被我们打了个突然袭击。而是从一开始就将这光带化作武器来和我们战斗。那么你大概有几成胜算？”
“六四开吧，我六它四。”罗应龙轻轻地哼了一声。“我知道你想问什么，我可以很明确地告诉你。即使是魔戒那时的中州队，那个名叫爱丽丝·玛格特罗伊德的女人，现在的我对上她也只有六成胜算。即使我解开了
“而我不会死的前提是她从魔戒那时一直到现在都没有半点进步。”
亚当点了点头，看向宋天。
“魔戒结束前的郑吒，七成胜算。”——宋天的言语一如既往地淡漠而且简洁。他轻轻抚摸着怀中的长刀，淡紫色的雷霆在他的指间跳跃。
“你七成，你六成。而东美洲队加入了中州队，除却那两人以外至少还有三位四初以上的轮回者。而这一次是他们的主场。”亚当伸出手，轻轻拨弄着天幕之上的环状光带，和矢志再度创世的魔神王不同，他只打算将这一圈光带当做兵器来运用——“大势方面我们肯定落后，而这件武器……最多提供一个四中层次的炮台。看起来多，但实际上……”
他的视线越过光轮，看向光轮之外的无限虚空。不经意间，一缕极淡的血丝自他的瞳仁深处悄然迸现。
“实际上的战局，你我皆知。”
“那么要放弃吗？”罗应龙抱胸冷笑道：“亚当，如果现在便选择放弃的话，那么光是这七十二柱魔神以及这座时间神殿便可值回我们的票价。虽说最大的那块肉我们注定吃不到，但光是这些东西便足以充当我们向更高处迈进的资粮——我们三人可都卡在四阶中段的门槛上卡了很久，积累早就已经抵达限界。退上一步，再找个难度稍微低一点的世界，是真的可以海阔天空的。”
亚当没有回答，他看向宋天。
“我无所谓。”宋天淡淡地回答道，只是轻轻地弹着怀中长刀的锋刃。“你是队长，是战是退你自己决定。”
亚当又瞟了杂鱼们一眼，而这一次他收获了一堆忙不迭的点头认同。
“正面对抗，我们没有希望。”亚当轻笑了一声，说：“我当然不会犯蠢去和中州队或者其它的轮回小队正面对上。这场团战里的水有多深，大家心知肚明。但这并不意味着我们就要这么灰溜溜地逃走。”
他的脚尖点了点时间神殿的地面。
“这座神殿……的确是一个不小的收益。但它还没有被物尽其用，因为它同时也算得上是一枚丰厚的筹码。它是一枚枢纽，我们可以通过它获得通行于时空各处的机动优势。而更重要的是，我们在这场特殊团战中，和其它轮回小队并不处于敌对关系。”
“但他们也未必需要盟友。”罗应龙微微歪过头瞥了他一眼。视线越过他滑向远方却又很快地收回。“就算他们需要，我们也当不成。还是说，你认为我们能够参与到外面的那场战斗中去？”
“他们当然不需要，但这并不意味着我们就不能够处于中立。这座时间神殿不止是一座枢纽，它同时还是一座坚固的，机动力与隐蔽性兼备的要塞。只要我们在接下来的时间里将它稍稍地改造一番，那么它便足以帮助我们获得一个处于不败之地的阵地——他们吃肉，我们喝汤，简单来说就是捞一把就跑。”
罗应龙挑了挑眉。
“若你只是打算改造这座神殿，而不是直接冲上去，或者派其它人冲上去送死，那么我不会反对你的决策。反正我们就算跑路回去，日后也是要将这座时间神殿给改造成一座合适的战争要塞的，先一步做了也无妨——不过在这之前，我仍有一件事想要问你。”
他盯着亚当，一双剑眉猛地一扬。
“这个世界的末日，这场‘人理烧却’——你打算怎么处理？”
亚当的五指猛地合拢，而天幕之上的光带运作又稍稍地加快了几分。
“这些能量，这个术式，能够成为一支配合坚盾的锐矛。而且罗应龙，难道你觉得在这个时候消除掉这个世界的人理烧却术式，让表侧混沌化的地球重新获得秩序，并直接暴露在那外面两个家伙的战场之中是一件好事？”
“…………”
罗应龙点点头，又摇摇头，他一言不发，就这么转身离开。
杂鱼中……哦，天神队的其它的成员中，有一位酒红色头发的少女瞪了亚当一眼，然后忙不迭地朝着罗应龙的方向跑去。
那是琳娜亚，早在魔戒时期之前便和罗应龙有了一些不清不楚的关系，后来更是堂而皇之地将自己视作罗应龙的妻子。或许在魔戒时期之前，她还会因为亚当的高深实力以及神机妙算而不敢违逆亚当的意志。然而随着亚当连续两次在爱丽丝手下翻车，罗应龙在那一战后回归蜀山世界然后实力暴涨，天神队内的阵营便也随之悄然分化。
三巨头仍然是三巨头，但亚当的地位却在不知不觉间从领导者的位置退开，朝着参谋的区域偏移。再加上宋天始终保持不作为的态势以及罗应龙那原本就和他有些不合的三观，这支本来就不算庞大的小队内部便隐约有着三个阵营出现。
这不是什么用幻术或者话术或者交际手法能够搞得定的东西。道不同就是道不同，越是强大，分歧越是严重。他们或许不知道过去的中州队也曾经有过这样的一番经历，但中州队早就已经解决了这个问题，而天神队却还暂时找不到合适的破局之法。
——或许亚当也不打算去找一个破局之法。
他朝宋天偏过头，一块被他随手捏出来的储存器朝宋天飞去并被后者接住。而宋天在阅读完储存器内的内容后微微颔首，就此离开，前往时间神殿的其它地方。
而他随即看向在场的其它天神队成员。
“各位，”他的嘴角挂起一抹微笑。“接下来我们需要改造这座神殿，有一些工作需要分配……有人有什么重要的事情打算去做吗？若是没有，那么我接下来便为大家分配小队内的任务。”
“…………”——时间无声地流过了三个秒钟的刻度。
“很好。”亚当摊开手，很是满意地看向自己的同伴。“那么接下来，我们先来处理这些方面的问题。”
“首先……”
………………………………
当罗应龙停下脚步的时候，他双足所踏的位置在时间神殿中那名为‘观测所佛钮司’的空间节点上。这里是时间神殿的最外侧，距离外域的宙空最为接近的地方——他抬起头，从已然化作废墟的白石神殿顶端向外张望，有着模糊的无形轮廓在他的周身闪烁，然后在他将视线从宙空深处移向地球表面时消失于无形。
他看得到那因为历史基石被抽离而化作无序混沌的地球表面，看得到那位于南极顶端的迦勒底机关。看得到那人类最终的灯火外侧那蠢蠢欲动的幽暗阴影，并且知晓它们究竟是何等事物。
——他伸出手，并指成剑便要将那靠近迦勒底的蠢动阴影就此抹去。然而就在他将要动手之前却又迟疑了一个瞬间，他知道自己这时候不应该动手，不该暴露时间神殿的坐标。可他就是有些忍不住……
……好吧，不需要他忍不住了，那团阴影并没有注意到迦勒底，而是被迦勒底外的另外一朵细小的灯火所吸引。阴影追逐着灯火远去，当他再看时已然很难从昏暗一片的地球表侧找到痕迹。
他轻轻叹了口气，而下一刻，一双手从他背后伸出，环抱住了他。
“应龙……”女子柔软的声音从他身后传来。“别和亚当队长争了好吗，他也是为了整个团队……”
“琳娜亚……”罗应龙尝试着定位那枚细小的灯火，但最终失败的结果让他无奈地叹了口气，他摇了摇头，收回视线。“不是我要和他争，而是不这样，不行。”
“……是因为你以前和我说过的‘道蚀’吗？”他身后的女子将他抱得更紧。
“对，正是因为道蚀。”罗应龙思索了一个极短暂的瞬间，然后语气略带沉重地点了点头。“因为我和他的道……隔得太远。”
他还记得琳娜亚在他抵达四初之前的模样。那时候的她刁蛮，任性，充满独占欲和大小姐脾气并且自傲于自己的天赋——他挺喜欢那时候的她，当然现在这个温柔体贴的琳娜亚他也挺喜欢。但他更知道琳娜亚为什么会变成现在这幅模样。
因为道蚀，因为他抵达了四初并且走到了极限。更因为他心中的理想女友……就应该是这个模样。
他希望她是这样，所以她就在不经意间变成了这样——他不后悔，琳娜亚被他自己道蚀总比被亚当或者宋天所道蚀要好。但他心中却也留有遗憾，遗憾自己的伴侣为何不能够像是那个叫爱丽丝的女人的伴侣一样，能够在自己踏出关键一步的同时也明悟自身的道。
“你说的总是有道理的，应龙。”他身后的女子对他的心理活动一无所觉，只是如他在潜意识中所期望的一般服从着他。“那么我应该去做些什么呢？你看上去很不开心，我要做些什么才能够让你开心一点呢？”
‘你可以像以前一样对我耍小脾气’——罗应龙心想道。
然后他立刻就感觉到自己的小腿被踢了一脚。那温暖的怀抱也从自己身后远离。
“真是的，和个闷嘴葫芦一样。大笨蛋，不理你了！”——他听到了少女娇嗔的声音，然后高跟鞋的声响‘踏’‘踏’‘踏’地迅速远去，她的情感货真价实，而他知道自己根本就没有运用一丝一毫的力量。
强大的神总是会心想事成的，因为世界会绕着祂们进行旋转。而正因如此，强大的神与强大的神之间如何相处，是一门很复杂的学问——而真神的视线也因此而很难放在除却与自己同格以外生命体的上端。
他没有回头，因为他知道自己只需要一个念头琳娜亚就会回来。因为道蚀早已充斥了她的全身，而这份侵蚀远比‘爱’更加坚固。
而也正是如此，他才越来越没法忍受亚当。
【或许……】他的视线投向宙空的深处。
【我应该早做打算……】
第四十一节·塞拉菲克斯,与学院
远在时间神殿的罗应龙或许不知道那一枚将阴影引开迦勒底的灯火是什么，但处于正常时间轴的芥雏子绝对知道那是什么玩意。因为此刻的她正在自身从者的保护下藏匿于一座幽暗的巨大石山底下，一面忍住痛苦放缓呼吸，一边咬紧牙关，动手斩断自己那已然异质化的部分肢体。
【那到底是什么！？黑暗中怎么会出现那种玩意！】
她咬紧牙关，将体表不住出现的宛若豆芽一般的畸形器官和烂肉迅速利落地砍掉并且用起效最快的隐蔽魔道术式将伤口愈合——那些被她切除的血肉在落到地面的石头上时宛若剧烈反应着的强酸一般一边冒着白气一边蠕动，然后又被她用剩余的另一只手捏出法诀，招来术式火炎彻底的焚化清除。
她在不久前看见一桩恶事，她看到有一道体型巨大但本体不明的阴影朝着迦勒底逼近。
她在不久前做了一件蠢事，她引动手中的灯火，让自己的从者带着自己将那正体不明的影子引开。
她不知道那是什么玩意，或许她曾经知道，然后又将那段记忆从脑海中摒弃。因为她能够很清晰地感知到脑袋里的记忆有着一定程度的零散缺失。而自己身上这些异变畸形的部分便是直接和那些玩意接触后所酿造的苦果！
身上的各项防御术式仍在运作，体内的自愈术式已然激活且在酸涩与麻痒的触感中修补着损坏的血肉和肢体——她很清楚这些魔术师自保用的手段没有被破坏也没有被干扰。而这便意味着魔术手段对于那个东西毫无用处，意味着迦勒底里面的那些凡人们只要接触到那团阴影便直接就是全灭！
【那些人死了就死了吧，但答应奥尔加玛丽的事情还没完成，立香她们也还在特异点里面没能回来呢。身为前辈，可不能够连这点小事情都做不到！】
她咬了咬牙，用随便从脑袋里翻腾出的理由糊弄着自己的神经。在那在那之后又过了数秒钟，石山外侧的寂静让她的内心一阵发寒。
似乎有着什么巨大的事物蠕动着，在无声的黑暗中，静默歌唱。
【长恭，你还在吗？】她在心中对自己的从者低语——契约依旧存在，但现在的她需要比契约更加真实的事物来让自己保持冷静。
她安静地等待了五秒。
在
【主上，长恭还在。】——兰陵王那柔和中带着英气的声音从她的心底响了起来。而他带来了一个不知道是好是坏的消息。
【那个怪物已经离开了，主上。我们暂时安全了。】
芥很敏锐地感知到了从者言语中的疲惫，她很清楚，在自己处理伤口的时候，她的从者绝对不是只站在外面放哨。他一定是去做了件危险的事，一件……很有可能一去不回的事——【是吗，那你过来，让我看看你。】
【…………】
她的从者沉默了数秒。直到她的目光由柔和变为严厉，一双柳眉竖起的时候，全身上下遍布伤损的兰陵王才从微弱的魔力反应中现身——他的半边身体几乎完全烂掉，一张俊秀的面孔被腐蚀得像是个烂了半个月的苹果——他在芥朝他伸出手时下意识地就想要向后退却，但最终还是在芥的凝视下止住脚步。
“长恭……”芥的指尖轻轻触碰着从者的脸颊。“辛苦你了。”
下一刻，她从隐藏在体内的圣杯部榨取出了一小团魔力——当然，这个‘一小团’其实只是一个相对的说法，被她提取出的魔力实际上足以让她施展出一个近乎固有结界等级的大魔术。难以被掩饰的魔力反应随即迸发，而下一刻极效运作的治疗术法便在一瞬间修复了从者身上的每一丝破损！
“芥！”从者忍不住发声低喊，他知道这样不做掩饰的魔力反应意味着什么！
自悠久的黑暗中有着巨大的存在感无声彰显。即便听不到声音，看不到色彩，位于此时此处的一主一从也知晓黑暗中有着无名的某物因这里的魔力反应而投来视线，而下一刻芥在身周至少三个方向都预感到了极致的危机，而那复数危机正朝着她迅速靠近！
芥的感知并不敏锐，但她却远远地便察觉到了这种危机——而她也知道这究竟是因为怎样子的缘由！
这是……大地的加护。
“迦勒底应对不了这种东西，只有让我们来。”芥在这时候反而冷静了下来，她深吸了一口气，抬起手，指尖便再度燃起一团耀眼的灯火——周遭大约十米方圆的混沌区域因她指尖灯火的作用而秩序化，而她随即朝着她的从者打了个手势——下一刻，手捧灯火她便被兰陵王拦腰抱起，然后朝着她所指定的那个方位大步疾驰！
从者的脚程，是凡人的数十倍，是魔术师的数倍。
只是一刹那，她便已经来到了数百米之外。而在数秒之后，是数公里。
芥不是软弱的凡人，纵使多年未曾进食，她所拥有的强横体质也足以让她经受得起高速移动的折腾。
而当她们离开那一处藏身的石山之后的数秒，便有着比混沌化的黑暗更加可怕的事物抵达了她们先前所在的那一个方位，而后，某种与无声中悄然笼罩心间，恍若一切都归于终末的极致恐惧感便朝着正发足狂奔的两人席卷而来！
那是什么？——念头从她的脑海中掠过。
那是奇物。——某个不知道由谁说出的解答自她心底上浮。
而她下意识地便想要扭过头——
‘噗嗤——’一声脆响，她在自己的脑袋转过去之前猛地朝自己的侧腹部刺出手指，径直一击便贯穿了自己的左半边肾脏！
剧痛如海潮般袭来，而痛楚使她清醒。
【不要说话！不要回头，向前跑！】——她的意志在主从之间的契约内回荡。而原本和她的犹豫一起产生动摇的从者便如言再度加快脚步，将灵基满载，将魔力燃烧，将形体如同利箭一般送向远方！
她不知道那里发生了什么，她的从者也不知道。但她们知晓身后必然有着无可言喻的大恐怖降世，一旦接触，最好的结果也是死路一条——她不知道自己为什么会有这样的预感，但她决定至少在这一刻相信自己的本能。
而她的从者就这样抱着她向着她所指定的方位连续奔跑了十五分钟！
【主上！我的灵基要承受不住了！】——她的从者在十五分钟后向她通报。而那数道无名的恐惧依旧紧紧地缀在她们身后，虽然不知远近，但应该是一处距离不远的地方！
而她的回应迅速而且果断。
【不要怕，躲起来，就像是之前那样！】——她猛地中断了圣杯的运作，耗魔停止，而一座黑暗中的巨大石山‘恰好’出现在了她和兰陵王的面前！而石山下方‘正好’有一道可供通行的洞穴！
两人一跃而入，而下一刻，伴随着失坠与滑行的触感。她们分明感知到了有着某种巨大的事物从石山的表侧掠过，而一切原本高于地表的物质结构尽数化作粉尘！
一切又都安静了下来。
………………………………
良久，于幽邃的黑暗之中，芥的手中再度燃起一朵细小的灯火。这一次的灯光只照耀了她身周两米不到的距离，将满身狼狈，但却四肢健全的主从两人身周的地面照亮。
脚下依旧是石头，两米之外依旧是黑暗。这里到底是地表还是地面无人得知，但至少能够确定，两人现在应当都还活着。
“主上，刚刚那……”
“不要问，不要想，不要回忆。”芥抬起手，制止了自己的从者继续发言的行为。她知道自己和兰陵王在最后的一瞬间绝对和那个正体不明的事物有过一次微小的接触。然而这一次那种莫名其妙的侵蚀感却并未如同先前一般起到效用！
这很幸运，但不正常。但是她知道为什么会发生这样子的‘不正常’。
她用力地揉着自己的脑门。
【我有自知之明，我的战术一塌糊涂，指挥用兵只会将大好优势白白送掉。就如同当年我在垓下什么都做不了一样，现在的我依旧不可能解析出那隐藏在幕后的敌人身份，以及它们所持有的目的。但在此之外，我却依旧有一件事绝对不会弄砸！】
【那便是，我绝对可以将当工具人这件事做到最好！】
她的心底浮现出一抹明悟，而这一抹明悟让她知晓事像始末。而在知晓始末之后，她心生觉悟。
不得不说，郑吒在‘选择游戏角色’时会随机到她身上的确不是没有理由的。或许是因为在先前看到了芙罗拉的各种奇妙操作，也有可能是数千年来经验和教训的结晶，总之至少在此时此刻，芥有了履行自己的职责的自觉。
她将自己的想法告诉给了自己的从者，然后又向他问道。
“长恭，你支持我的做法吗？”
她所获取的回馈并没有超乎她的预料。
“身为从者，我不会违逆您的想法。但是主上，请您一定要记住您真正的愿望，您到底是为了什么而来到迦勒底，又是为了什么将在下召唤出来，并参与到这场冠位指定之旅的行动中的。”
“我记得。”芥的视线稍稍一凝，来自最信任的从者的谏言让她从稍微有些混乱的思考中脱离开来。她再度回归了冷静，然后再冷静中又一次地做出了决定。“我知道，但我仍然决定这么做，即便排除掉迦勒底和藤丸立香的因素我也要这么做。这为的不单是我，同时也是为了这颗星球。长恭，你应该知道我的本质是什么。”
“……是天仙？”
“对，是天仙，但我也是真祖，更是盖亚母亲的精灵。我不在乎人类，除却我自己的因素以外更多的缘由是因为盖亚母亲也不喜欢他们。但在刚刚，我从盖亚母亲那里感知到了它对那些东西的厌恶……以及畏惧。”
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