作者：九渊
记忆变得一片混乱，像是一群喧闹着的游鱼一般在脑海中肆意翻滚。许多模糊的景象和语句在眼前一掠而过，然而却一点都不能分辨清晰。
一个声音突然从脑海深处响起。
“……你们和那种天选之人不一样。在这里的每次死亡都会遗失掉一部分记忆，不过……这段话你不会忘记。”
“那么，来解开这场谜题吧。这个世界的终末在塔的顶端等待着你们。”
是谁？是谁说了这句话？
郑吒捂着头，他对说话的声音感到莫名的熟悉，但却没办法分辨出那个声音的来源究竟是谁。
头好疼，疼到无法思考。
“塔……我要找到那座塔。而在找到那座塔之前，我得确认其它的同伴们有没有和我一起来。”他闭上眼睛，努力地运转着自己那有些生锈的脑袋。
主神的腕表不知何时便不见了踪影，显然这里不是正常的世界。而如果那个声音说的是真话，那么自己应当已经迎来了至少一次死亡。
死亡便意味着忘却，忘却便代表着危机。郑吒不知道自己是不是一个人来的这个地方，也不知道，来的人都有谁。
【如果罗莉也……】
他猛地握紧拳头，五指几乎要将手心掐出破口。只得连连深呼吸了好几次才勉强恢复过来，让自己重新找回了冷静。
“首先，我得获取更多的情报。”
船已经坏了，但是船上的人未必就完全死绝。这些活尸的战斗力并不强，就算是以普通人的标准，只要克服恐惧，那么想要将它们击败也并不困难。那么……
他的视线穿过摇晃着的舷窗，看向海滨另一端那在夜色中摇曳的山林。若是这些废船上有人成功逃脱了活尸的袭击，那么他们很有可能会到那片山林中藏身。
郑吒轻轻地吸了口气，吃了些东西后，体力也恢复了不少。纳戒里有换洗的衣服和防水防酸防毒的斗篷，换上以后身体便也暖和了许多。脚下微微用力，下一刻，他便如同一支离弦的箭一样从舷窗中飞出，几十步间便跨越了上千米的路，攀上了略微起伏的山丘。
一根竖立在山丘顶端的木桩引起了他的注意力。
“这是什么？”他在木桩前稳稳地停下，仔细地打量着出现在眼前的怪异物品。这似乎是一个……十字架？
“古代的日本也有十字架吗？”
他伸出手，触摸十字架那被漆得昏黑的表面，而直到手指触及木质表面的瞬间，血族的敏锐感知才告诉他那根本就不是油漆！
那是血，很多很多的血。是不知道多少重的血液浸泡其中，日积月累才能留下的渗入木材内部的血痕。然而这些血的质量却是出乎预料的纯净，纯净得就仿佛像是从一个人身上留下来的一样。
即便郑吒是不需要吸食血液的主神特化吸血鬼，他此刻的心中也不由自主地升起了些许想要汲取血液的食欲。虽然这食欲只是一瞬间便被他压制，但对这血液的渴望却是真实存在着的。他用力偏过头，将自己的注意力从这个十字架上移开。
【或许也是像那些丧尸一样不死不活的怪物。不过……唔，逃走了吗？】
郑吒低下头，没费多大力气便从杂草中找出了一条山间的小路。有路便说明有人，有人便说明附近有聚居的村落。然而路上都已经长满了杂草，那么……
他的视线沿着小路下行，越过小溪，穿过乱石。很快，他便从黑暗中找到了一座村庄，一座连一丝光都没有，像是城塞一样用河水和木栏将自己保护起来的村庄。
夜间的暴雨不知何时停了下来，自天穹上洒落下了清冷的月辉。而直到这时，郑吒才注意到山林间不知何时泛起了一片灰黑色的薄雾，它们汇聚起来，化作了流淌着的黑色小溪涌入那座漆黑的村庄。
而下一刻，村庄中便发出了无数尖锐的嚎叫！
‘饿啊——！’
‘饿啊——！’
‘饿啊——！’
那声音尖锐，宛若无数厉鬼哀嚎。不，或许那里面剩下的就只有厉鬼。只有邪祟和受诅咒的妖物。而这声音或许能够吓退胆子小的普通人，对于此刻的郑吒来说确是毫无意义。
“我倒要看看你们能玩出什么花样。”郑吒撇了撇嘴，展开的斗篷如同蝙蝠的双翼一般让他从山丘顶端骤然滑下，他保持着警惕，紧握着鬼头大刀的手随时准备释放【融合】甚至【爆炸】。然而直到他在那座村庄的中心着陆，他却依旧没有受到任何妨碍。
夜风习习，月光晓晓。
当他的双脚踏在地面上的瞬间，洒落的月光才将这座村庄……或者说曾经是村庄的地方中发生的一切展露在了他的面前。
这里已经没有活人了，有的只有活尸。只有被钉在十字架上不知道放了多久，衣物和毛发都尽数脱落的活尸。从村庄的门口一直到中心的广场平台，至少有一百座十字架被竖了起来，男人，女人，老人，小孩……它们全都被牢牢的钉在十字架上，无一幸免，无一逃脱。
它们嚎叫着，苍白的身躯在十字架上扭曲挣扎。
它们嚎叫着，空洞的眼窝在月光之下泛起磷火。
“这究竟是多大的憎恨才能做出这种事……连老人和小孩都……它们是活生生地被钉上去的吧。”郑吒喃喃道，他下意识地握紧了手中的鬼头大刀。
他抬起刀，正准备给这些早就应该死去的活尸一个痛快。
而就在这时，他却发现那些嚎叫声中似乎存在着某种规律。不，那不是嚎叫，而是因为剧痛而发出的急促叫喊。
那是——
“すみません！【对不起！】”
“すみません！すみません！すみません！すみません！すみません！すみません！すみません！すみません！すみません！すみません——【对不起！对不起！对不起！对不起！对不起！对不起！对不起！对不起！对不起！对不起——】”
郑吒的脊背突然一阵发麻，某种可怕的，超出常理的事物攥紧了他的心脏。而就在这时，广场尽头的一座像是神社一样的大屋突然打开，浓郁的黑雾朝外如海潮一般涌现。
那黑色的雾气甚至漫过了他的脚踝。
第三节·狂
那是一只壮硕无比，宛若一座行走小山一般的孽物。它的身上缠着束缚的锁链，双臂上的青灰色粗壮筋肉上钉着锈蚀的粗大铁桩——它的眼睛是瞎的，而头顶和双肩以及肘部上有着数支泛着微光的狰狞巨角。当这怪物从大屋中走出的时候，血盆一般的大口中便朝着郑吒所在的方向发出震耳欲聋的嚎叫。
这是怨灵鬼，是日本传说中的，由死人的怨念和憎恨而化生出的妖物。束缚着它躯壳的锁链末端有着遍布钉刺的硕大铁球。它将它们挥舞起来，就像是士兵挥动着杀戮的刀。
【仅从外表上看上去像是力量型的怪物，奇怪……虽然它身上的气息很可怕，但它本身……似乎却并不是很强的感觉。我的判断出了问题吗？】
郑吒皱着眉头，身体却是在思考之前便做了行动。他的体力虽然恢复了一些，但先天真气和魔化血能却是只剩下了些许，就算勉强将基因锁打开，使用【爆炸】或者【融合】来战斗也只能够维持数秒便会力竭。好在本能依在，当那巨大的铁球砸落下来的时候便下意识地朝着侧边一闪，躲开了这势大力沉的一砸。
地面被砸出了一个大坑，飞溅的湿土和泥块向着四周散去。
【砸落的速度耗时大约三分之一秒……即便不需要开启基因锁也能够捕捉的运动轨迹。】
【地面的湿度很大，刚刚的暴雨实际上还松软了土地。若是实心的铁球，目估的重量应当在三百至三百五十公斤左右。综合计算一下……那么出力应当是……】
【……并不是很强。】
他的视线扫过土坑，重新激活的大脑前所未有的活跃。双方的力量对比在他的思维中迅速成型，然而心灵之上的那股子压迫感却依旧存在着。
不对。
有什么不对。
仿佛有一个熟悉的女声在郑吒的耳边响起，用严肃而且不容置疑的语气向他提出了一个明确的概念。
——‘思考，你需要思考。郑吒队长’
对方不是很强，力量或许稍大，但速度和反应能力都不如自己这边。若是开启融合只需要最多两秒就可以将其斩杀。爆炸则只需要半秒。而即使两者都不使用，不开启基因锁的情况下也可以凭借单纯的素质压制在半分钟左右将其击败。
他轻吸一口气，脚下一用力便躲开怨灵大鬼的
这是轻功，主神提供的关于内力体系下的技能兑换。从神鬼中获取的奖励点和支线剧情大多数都被郑吒用于强化了血族和内力相关的基础技能。而当他将这技艺运转起来，用于争斗的战力便也直线上涨。
——‘观察，思考，然后决策。’
这样的声音在他脑海中一直徘徊，像是一根软刺一样不断地触动着他的神经。而这声音虽然令他感觉不快，但实际上却或多或少地影响了他的决策。在连续避开了怨灵巨鬼的三次斩击之后，他便借着这鬼怪攻击中的一个间隙滑到了它的身后，朝着鬼怪脊背的部位便是一记半出力的横斩！
‘吼啊——！’
血肉飞溅……黑色的血，青灰的肉。那一记横斩几乎截断了鬼怪的脊椎，让它发出愤怒而且暴躁的嚎叫。而几乎是刀刃离开血肉的瞬间那一道伤痕便开始愈合，鬼怪的链锤也随即回返，砸向郑吒先前挥刀的地方。
十字架上的上百活尸齐声尖啸。
就在这一瞬间，郑吒的视线准确地铺捉到了淡薄的黑气从活尸的身上蔓延……不，被汲取出来，朝着怨灵鬼身后那道伤口悄然汇聚。化作了某种奇怪的力量灌输入了鬼怪的体内，让它破裂的创口急剧还原。
【原来如此，它们是联系在一起的么？】
【不，不止如此。】
郑吒心想道，这一次他并没有直接避开怨灵鬼的锤击，而是迎面挡上，灌输了血能的鬼头大刀和遍布狰狞铁刺的巨锤骤然相撞！
‘吼啊——！’
刀与锤相交的区域激荡出苍白色的空气震波，猛烈袭来的沛然巨力让郑吒的身形微微一震，身体向后退出了小半米。而顺着鬼头大刀涌出的血能却也如同硫酸一般烧蚀了巨锤的外壳，在相撞的瞬间便在巨锤的表面腐蚀出了一大片凹凸不平的坑洼！
【力量增大了。】
郑吒轻呼一口气，索性借助着这退势朝着后方继续掠出了数米，凝聚的心神持续地观测着眼前巨大鬼怪的各项细节。他在斩击巨锤的瞬间明确地感觉到怨灵巨鬼挥锤的力量在接触的瞬间骤然增长了将近十分之一。而与此一同到来的，则是那些被汲取黑气的活尸发出的尖锐的嚎叫！
他在挥出那一记斩击时不仅在刀刃中注入了魔化血能，同时，双臂内还灌输了用以振幅力量的先天真气。按照之前的预估，这一击原本可以压倒怨灵鬼的力量并赋予其相应的创伤。然而鬼怪的力量却在陷入劣势时发生了不正常的增长。
并且，这增长的力量未曾立即消褪。
力量的提升不是一瞬，而是能够维持下去的长期效果。而不仅仅是力量，速度和反应能力也产生了相应的增加，连续挥动的链锤在空气中搅出旋涡，暴烈的气流险些妨碍了郑吒用以避让的轻功身法！
原本能够在地上砸出半米宽大坑的锤击，现在能够造成的坑洞半径又加宽了将近一寸。原先全力一跃可以踏出的七米距离，现在又延长了数十个厘米。
它在变强，变得比先前更强。从只需要三十秒就可以斩杀的小角色变成了至少两分钟才能够料理的麻烦怪物。
郑吒轻轻眯起眼睛。
【我明白了。】
【这些被束缚的活尸会在巨鬼陷入劣势的时候将其强化，力量不足就增加力量，恢复能力低下就加大肉体活性。我不知道它们能够将这只大鬼强化到什么程度，但如果对方的体质再次增长超过三成，那么就算开启爆炸也难以确保必胜了。】
【要直接破坏那些活尸和十字架吗？】
郑吒心想道，他仍旧可以感受到从怨灵鬼身上传来的奇异压迫感。那就像是一只冰凉的，湿哒哒的触手划过他的脖颈，让他警惕，让他反胃，让他如鲠在喉。
他呼出一口浑浊的气。
第四节·咒
【不，不能这么做。】
郑吒在挥刀前的那一刻停了下来，他向着另外一侧猛地退开。双足中灌输的先天真气猛地增长了些许。速度即刻增大，险险躲过了骤然砸落的一轮锤击！
怨灵鬼那空洞的眼窝中燃烧着幽邃的磷火。
【的确，那些活尸体内涌出的黑雾能够强化这只鬼怪。但却并不意味着将它们摧毁便能够解决问题。】
郑吒思考着，一边借助着村庄内的房屋建筑作为掩体躲避着怨灵鬼的攻击一边将先前所获取的各项蛛丝马迹归纳总结。努力地试图拼凑出一个能够解释当前状况的结论。
【首先，我无法确认那些活尸的真正用处。它们有可能是提供黑雾的源泉，但也有可能是拘束黑雾的容器。若是后者，我将容器破坏反而有可能让这只鬼怪强化到超出我现阶段能力极限的程度。因此不能够轻举妄动。】
【我必须收集更多的信息，才能够做出决策。】
他猛地蹿入一座木质的小屋，视线瞟过，破败的房间陈设里有着挣扎打斗的痕迹。
桌子被掀翻过，然后有某种力量击穿了墙壁。地面上有干枯的血痕，但量却很少，绝对不是足以致死的量。而更重要的是，内中没有尸体残留的痕迹，没有死尸，更没有碎裂的骸骨。
‘轰隆——’身后的门墙骤然粉碎，巨大的鬼怪怒吼着将墙壁连同墙壁下端的地面一齐摧毁，它挥舞着巨锤，泄愤式的将眼前的一切都破坏殆尽。而就在它肆意破坏的瞬间，郑吒便从这座日式小屋的后窗翻出，伸脚一踏，便踩上了一座水井的边缘。
井的边缘有一只死狗的尸体。大概是因为度过了长久时间的缘故，狗的尸体已经完全朽烂，只留下披着腐朽毛皮的骨骸。
【人都被活生生地抓走了，但是牲畜却被放过。没有食腐者过来啃噬尸体代表着它们受到了警告……我记得活尸的嚎叫是在月光降下的时候才开始，而现在……】
他飞快地瞟了一眼头顶，发现天穹中央的那一轮冷月已经被阴云所遮蔽。朦胧的细雨洒落下来，而那些嚎叫着的活尸也似乎安静了些许。
【月光是刺激条件，这意味着在白日这些活尸便有可能处于不被激活的状态。而即便如此，这座村庄里的尸体依旧被保全，这便说明村庄内有着在白昼内也能够运作的保护措施……我想这个世界应当还是有白昼的。】
他迅速地变换着方位，躲避着从废屋中冲出怨灵鬼的下一波袭击。而步伐却是有指向性地绕着村庄的边缘行走，视线扫过，更多的家畜尸骨被他的感知所捕捉。他将其铭记于心，然后迅速地归纳总结。
死掉的除了狗以外还有猫。耕牛和鸡鸭也都被安静地杀死在了畜圈里。它们的身上有着不需要细心观察也可以看见的创口，像是被某种锐器或者钝器破坏了躯干。很明显，动手的人……或者非人杀死了村庄内的一切活物，鸡犬不留，并将所有人都钉上了十字架。
【杀死了牲畜但却并没有使用它们……虽然我不懂魔法，但按照玛格特罗伊德的说法，魔法是一门秩序的学科，那么如果这些牲畜被应用在魔法的用途上，那么它们的尸体便不会这样随意地摆放在死去的地点。】
【而每个动物的骸骨都能够看到伤痕，这说明杀戮不是毫无目的的。动手的人必然抱着将这座村庄内所有活物的斩杀殆尽的决心……原来如此，是憎恨吗？】
郑吒的脑中突然想起了在村庄外山坡上的那个被同一个人的血所染透的十字架。一个模糊的想法在他的脑海中骤然浮现。
【若是假设那个十字架上的血全部来源于某个人……流了这么多血还不死，只能够说明这人有着很强大的不死性。而它被钉在十字架上无力反抗，那便说明它的力量很薄弱，或者说……力量被某种事物给压制住了。】
【那么，如果那个人……或者非人是被这座村庄里的人钉上去的呢？】
他的耳边又回荡起了活尸们的尖叫声。那一声声的‘对不起’或许并非真心实意。但想必是制作者所乐于听见的。而既然制作者有这个底气让活尸们这样说，那么便证明了至少它自己认为自己是站在有理的一方。
而这一切的举措，都是无可指摘的神圣复仇——制作者眼中的神圣复仇。
【没错，这样就可以解释了。某个具备不死性的人……女巫或者魔法师什么的来到了这座村庄。之间发生的一些事情暂且不论，最后的结果是这个不死者被钉上了十字架。饱受折磨，日复一日地留下鲜血直到将十字架染成黑色。而在漫长的岁月后终于到了某一天，这个不死者逃脱了束缚。】
【而这之后自然便是报复，这股憎恨让那名不死者杀死了村庄里的所有活物，鸡犬不留。而这股憎恨仍未消解，于是它决定更进一步，让那些折磨它的人承担相同的苦痛。所以这些村民都被钉上了十字架，即便是成为了活尸，也饱受折磨。】
【那么，情况就很明显了】
不知不觉间，郑吒已经移动了村庄的门口，心念闪过，手上一翻便从木栏顶端跃出到了村外。而正如他所预料的一样，当怨灵鬼冲到村庄的门口，试图向村庄外的他发起袭击时。钉在鬼怪身上的铁钉便像是烧红的铁块一般发出折磨着鬼怪的高热！它尖叫着，退回了村庄的广场之中。
“果然。”郑吒轻轻呼出一口气。
这座村庄已经变成了一座牢笼，而所有的村民便是其中的囚犯。巨大的鬼怪是看守者，也是折磨它们的狱卒。狱卒不能够离开监狱，但在监狱中却可以发挥出超常的力量。
制作者的目的是为了让这些曾经折磨过它的人受苦。也就是说，一切试图让这些活尸脱离苦难的人都会是它的敌人。自己攻击了狱卒或许不会被怎样，但若是试图解救……或者解脱这些囚犯。那么便一定会受到制作者所安排陷阱的袭击。
那么，那股子不安的感觉便是本能对制作者所安排的陷阱所作出的警示了。
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