作者：雷英斯
过人目力瞧见登上石阶的人影，左侧巫女一挥短刀，指着来人。
"止步！"
与她相对应的另一名巫女，随后开口：
"这里是星伽神社所有地，不欢迎外人，请回吧。"
听见两名青春年华少女严厉冷冽的喊声，表参道上的人影短暂停顿了几秒，随即，以温柔的声音回覆：
"粉雪？华雪？"
虽然用的是疑问语气，但从对方继续前进的行为来看，显然是肯定了自己的猜测。
鸟居前的两位巫女，同时显露出惊喜的神色，本以做好迎敌准备的身躯稍稍放松。
因为，那是她们无比熟悉的声音...
随着对方愈发接近，穿着巫女服、乌黑秀发绑上白色缎带的少女自阴影中走出，证实了两人的判断。
"白雪姐姐！？"
守在鸟居左侧的巫女飞奔而出，径自扑进星伽白雪怀里。
"姐姐不是去参加合宿吗，怎么突然回来星伽山了？"
"我昨天清晨做过占卜，总觉得这几天可能会发生些什么..."搂住黏人的粉雪，白雪摸了摸这位小自己两岁的妹妹的头发，安抚对方的激动之情。
"可是预言内容实在太模糊，我有点担心会不会是御神体那边的问题，所以向老师请了半天假回来，想用「神乐舞」压制绯绯神的异变。 "
闻言，粉雪眼神低垂。
"果然，姐姐也占卜到什么了吗..."说着，她将小脸埋在姐姐丰满的胸脯中。
"对不起，我们的「神托」没有姐姐那么厉害，虽然有着「要发生什么」的结论，却不清楚不安的源头到底是什么，可是又不想麻烦姐姐..."
「神托」，不如有方向性的占卜，只是无法指定目标而突然产生的预感，是15岁以下巫女使用的术。
这时，手持薙刀，秀发在耳际两边分别绑上红色缎带的星伽华雪走近两人身前，黯然补充道：
"结果，我们唯一能做的，只有更努力保护神社而已。"
同为星伽神社培养的当代七巫女，如果不是年龄、发型、身材方面存在差异，三人看上去简直一模一样。
除却粉雪以外的七巫女之间都有着血缘关系，可即便是粉雪，乍看之下亦和白雪相差无几。
"现在本社是妳们负责守护吗？"数月不曾回到神社的白雪郑重询问。
"是的，自从姐姐去东京武侦高中后，年长巫女们逐渐把重要事务交给我们处理..."粉雪蹭了蹭姐姐的身子，撒娇意味十足的道：
"大概是以前在姐姐的保护下太轻松了，一下子被赋予这么多责任，包括我在内好多妹妹都好不适应呢。"
"嗯，这说明年长巫女对妳们的信任。"
大致清楚本社当前情况，白雪点了点头，放心之余，亦不免为妹妹们感到高兴。
守护本社的职责，陆续转交由当代七巫女执行，这也代表上一辈认可了她们的能力。
不知什么时后开始，妹妹们都变得这么可靠了...
(但是，对不起，我...)
想到这里，白雪隐藏在浏海阴影下的面庞浮上一层阴翳。
欺骗姐妹至亲的歉疚感，狂涛骇浪般席卷而来...
下定决心的少女，已经不可能回头，也无意这么做。
纵然有所决定，背叛亲人的罪恶，依然不是她能轻易豁免的，眼下，她只能咬住下唇，借自我惩罚去抵销这份痛苦。
白雪不自然的表现，理所当然的落入两位妹妹眼中。
"白雪姐姐？"
华雪担心的看着她。
"您怎么了，脸色不太好的样子..."
白雪怀中的粉雪同样抬起脸，寻求姐姐的答案。
"难道姐姐的占卜结果，真的这么糟糕吗？"
"唉？没事的，只是昨天没睡好而已..."
面对两人的问话，白雪赶忙压下低落的情绪，恢复平时的温柔笑颜。
"放心吧，我这就前去安置御神体的岩户，进行神乐舞。"
少女明显存在漏洞的解释，并没有引来怀疑...
换作年长巫女，她免不了要被多问几句。可对于自幼便视她为榜样，崇敬仰慕着自己的两位妹妹，根本不会质疑她所说的任何话语。
"需要我们一起去吗？"
"虽然舞姿比不上姐姐那么完美，不过多一份力的话..."
粉雪和华雪纷纷表达帮忙的意愿。
可惜，别有目的的星伽白雪自然不会允许...
"不用那么兴师动众，绯绯神喜怒无常，说不定我们一起出现，反而会惹怒她呢..."轻摇了摇头，她笑着摸了摸两名妹妹的脑袋。
为了让两人放心，白雪接着补充道：
"先让我一个人试试，如果需要妳们帮助，我一定不会逞强的，好吗？"
守护神社入口的二位巫女，眼看长姐已然做出决断，也只有颔首同意。
见状，白雪朝她们柔和笑了笑，步入鸟居，往神社核心地带走去。
注意力放在她身上的粉雪和华雪并未察觉，姐姐迈开脚步的同时，表参道台阶侧面树林中的一道阴影亦随之微幅晃动了一下。
第三百三十四章?绯绯神
至暗阴影下...
奇欧斯注视着走过两位妹妹进入神社的星伽白雪，食指轻轻点了一下架在鼻梁上的玳瑁框眼镜边缘，解除夜视功能。
(如果没有白雪带路，想在偌大森林里找到这个地方还真不容易...)
视野褪去绿色调，紫色的双瞳瞳孔迅速放大，吸收光线，将夜幕下漆黑景色补上清晰色彩。
虽然表参道上石灯笼的烛火仅能提供一丝薄弱的照明，但对于身体素质全面超出常人的他而言，已经足够清楚看清地面上细小的砂砾。
如今，在青年视界中的画面，就仿佛黄昏薄暮时刻一般。
算不上明亮，却不影响辨人视物。
这点时间，白雪的身影已走出数步...
隐藏自身存在的奇欧斯，本就与道路相隔些许距离，再不跟上，就会丢失目标。
思及此处，他踩在树木枝干之上的双脚微弯，施力向前一跃。
飕！
挟裹全身的气流牵引推动着他，越上无处借力的空中，划过一道修长的弧线，似羽毛般轻盈降落在鸟居边缘的树干上。
脚尖一点，整个人再次向神社深处的隐蔽场所跳去。
"嗯？"
手执薙刀的星伽华雪感受到动静，仰头望向身旁的古树。
可惜，只见到微微晃动的枝头，以及阵风吹落的几枚泛黄落叶...
...
半山腰有巨大凹陷的火山之中，源于数千年前天降陨石轰砸的大地创口，在漫长时间的自然恢复下，由茂盛的植被覆盖。
曾流淌过此地的河流因此改道，形成一座名为「水弓」的三日月湖。
星伽神社最初修建的本社就位于三日月湖之前，二千年来镇守着绯绯色金本体，以极端封闭的生活方式隔绝外人接近。
为了进一步掩盖后方的秘密，也防止星伽巫女随意接近御神体的可能，在神社和湖泊之间人为的种植出一整片树林。
除了当代七巫女以外，严禁任何人出入。
作为七巫女之首，「绯巫女」之名的继承者，已然换上巫女服的白雪，在其他巫女恭敬仰慕视线注目下，很轻易的踏入这片禁地，随后消失在她们视野中。
耳边只剩细微的虫鸣声，还有伴随她前行时不时掠过耳际的风声，几分钟不发一语的步行后，少女抵达三日月湖的边缘。
月辉倾斜照落于澄澈湖面上，将其镀上一层梦幻般的白银光泽，盈满月亮清楚投影在水镜中。
见到「水弓」的同时，湖泊另一端的山壁亦映入眼帘。
湖畔建有一座小型鸟居，其后方，隐隐可见一座岩洞。
神奈备，在那个藏着神之岩户里面的，正是御神体...绯绯神数千年来的栖身之所。
突然间...
"听好了，白雪，我们星伽巫女的使命，就是守护绯绯神的秘密。"
"绯绯神在过去无数次挑起纷争动乱，一旦让绯绯色金流入有心人手中，那就是世界的灾难。"
"妳的先祖，初代绯巫女卑弥乎大人就是因为被绯绯神的力量迷惑，试图掌控它，却因此猝死，白雪妳一定要铭记，贪恋不属于自己力量的后果..."
自幼被上一辈巫女严厉告诫的所有话语，在这一刻全数涌现于脑海，鞭策着她顺从善良的本性，逼迫她停下脚步。
"呜..."
巨大的压力有若实质，沉甸甸压在背负星伽神社未来数十年命运的年轻绯巫女身上，令她忍不住痛苦的攥紧双手。
指甲深深嵌入皮肉，几乎要刺破少女肌肤之际。
飕！
奇欧斯从阴影中冲出，来到白雪身旁，一把将她搂入怀中。
"啊..."
面对突如其来的紧抱，少女一声轻呼，整个人怔在原地。
嗅着青年身上令人心醉神迷的气息，感受头发被男子手指温柔轻抚的触感，她的身体仿佛在抵御寒夜后忽见朝阳，渐渐止住了颤抖。
"对不起..."
饱含歉疚之意的话语，驱散了白雪深抵骨髓的寒冷，暖意沁入心脾。
然而，奇欧斯的下一句，更如雷殛般轰落少女心底：
"我们回去吧，白雪。"
说完，青年牵起少女柔软的小手，侧过头给她一个让人安心的微笑，转身便欲朝来时方向走去。
愣愣看着奇欧斯毅然离去的背影，白雪视线下移，停在自己被对方握住的手上，胸口猛地感到一阵强烈的苦闷。
为了她，奇欧斯先生居然情愿就此放弃取得绯绯色金的机会...
轰！
这一刻，脑海中肆虐的教导及告诫轰然崩塌，粉碎为尘埃。
无所谓了...
"奇欧斯先生..."
停下步伐，白雪回握住青年的手掌，细声轻唤男子的名字。
奇欧斯眼神流露出一丝不解和关切，回头看向她。
"我刚才软弱了，十分抱歉..."
说着，少女仰首对上青年的目光，坚定传达自身放下星伽巫女立场的意志。
"请和我来。"
手心的温暖，通过紧贴的肌肤流入心田，赋予白雪继续前进的力量。
深吸了一口气，她踏上水面，领着青年走过水下隐形的玻璃桥，直抵三日月湖对岸鸟居后方的岩户。
足以容纳一人通行的人造洞穴，内部道路错纵复杂，存在着无数用于迷惑入侵者的分支路线与各式陷阱。
若非白雪带路，奇欧斯也难以避开这些麻烦的设置。
随着他们不断深入，空气开始变得干燥，从脚底传来的热度持续上升，充分展现此地活火山的特质。
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