作者：雷英斯
"我想，你和那位人鱼女孩还有话要说吧。我们会在房间外的通道等你..."
芬恩说着，用手势招呼包括蒂法在内的眷族成员离开。
"慢慢来就行，不用着急。"
"艾丝..."
里维莉亚捡起地上的绝望之剑，温柔地推了推身边的艾丝。
"嗯..."艾丝应了一声。
她站起身，接过自己的兵刃收归鞘内，安静跟上里维莉亚的步伐。
哒...
踏足迷宫通道，艾丝悄然回过头。
映入眼帘的，是背对着自己，俯下身子和人鱼怪物温声交谈的黑发青年。
心口感到阵阵刺痛...
这回，不是轰然爆发的烈焰，而是缓慢灼烧心灵的文火。
是怒火被水所冷却后，残余在心头那股，剪不断理还乱的思绪。
不管对方是用了何种手段，剑被打飞的她，在这场战斗中落败已是事实，继续无理取闹下去没有任何意义，只会进一步撕裂双方的情感，甚至给眷族同伴造成困扰。
尽管，她依然无法认同，奇欧斯选择与怪物和平共处这件事。
但...
少女指尖不由自主的抚过唇瓣。
接吻的触感还在。
奇欧斯渡入口中之气息，仿佛还残留在她体内。
溶入了血液，难以剥离。
如今的艾丝，已无力判断，她对奇欧斯具体抱持的是什么想法了。
像是一幅不断抹上层层新颜料的画般，不知不觉间变得抽象难明。
当时在水面下，青年凑上来的一瞬间，少女除了震惊以外，居然有种放任心神沉沦的幸福感。
明知双方观念相违背，明知彼此靠近带来的是痛苦。
比起最开始的好奇、险些杀害对方的愧疚...
曾经清晰的事物，到底什么时候，变成这般复杂的呢？
她不清楚。
该如何看待这个吻...
如何与奇欧斯相处...
在这止不住的疼痛中。
手按左胸，艾丝神情迷茫。
第五百三十八章?归程，以及遭没收的烟斗
奇欧斯将他和洛基眷族间的共识告知玛莉，约定好今后相见的处所，温言安抚了对方一番后，随即在少女不舍目送下，转身前去与等待自己的众人会合。
以欧拉丽居民对地下城生命的排斥态度，是不可能接受异端儿堂而皇之住在都市中的。即使社会环境允许，庇里雅诺庄园的室内和露天浴池也勉强能当作人鱼少女的住所，但活动空间实在有限，某种程度上可说是和牢狱无异的待遇。
况且，生活在地表，两人的相处时间反而会减少。
身为冒险者，不论是为了赚取金钱，或者出于提升熟练度和升级的需要，探索地下城都是必须的。基本上，排除休假日的绝大多数时候，冒险者从清晨直到傍晚全部埋首于迷宫探索是常态，就算连续数日不返回地面亦不奇怪。
换言之，有超过一半的生活时间将在地下城度过。
以奇欧斯的实力，狩猎中、上层怪物虽然安全，收益却明显不足，至少要到下层才符合效率。
水之迷都是下层的初始层域，未来势必得无数次经过此地，不乏和玛莉碰面的机会。
收拾残余怪物的工作由芙蕾雅眷族主动揽下，肉体精神因高强度作战疲惫不堪的奇欧斯，在洛基眷族第一级冒险者陪同下，踏上返回都市的归途。
一路上，精力旺盛的蒂奥娜四下搜集散落的战利品。
"上等魔石发现~"
从墙脚尘土下找到半个拳头大的深邃紫色晶体，少女脸上流露开心的笑容。
但很快，她又颇有些失落的叹气：
"哈啊..."
成百上千怪物死亡的掉落物，不是顺着水流注入苍蓝巨瀑，就是在都市最强魔导士的法术烈焰中化为灰烬，仅少数幸免于难。
一想到自己现在拾取的，不过是那庞大数字的零头，亚马逊少女便忍不住沮丧。
"真是亏大了啊。"
类似的情形，在短短几百步路程中多次反覆上演。
"吵死了！同样的话妳到底要说几次？"
"蒂奥娜，我们来到这里的主要任务是救援，不是赚钱。"
忍无可忍的狼人青年、亚马逊双胞胎姐姐先后出声。
"我知道啦..."蒂奥娜尴尬的用手挠了挠脸颊。
"但还是觉得可惜啊..."
双臂伸展开来划了一个大圆圈，她兴奋的对同伴道：
"那么多怪物的掉落物，要是全部加起来，说不定可以兑换几千万法利耶！"
"真留下那么多，我们也拿不动好吗..."蒂奥涅手叉着腰无奈回覆，扭头示意身后。
"看，连打倒怪物的当事人都不在乎，妳就别抱怨了。"
视线顺着望去...
走在队伍后方的奇欧斯与芬恩等首脑成员们，正专注讨论著本次探索的收获。
"原来如此，调查异常事态的可疑之处..."
芬恩低头沉吟。
大脑迅速整理一遍情报，他面色凝重道：
"我们不是没考虑过怪物孕育量过剩的问题，却没有想到，迷宫居然会把额外生成的怪物聚集到偏僻食物库里。"
格瑞斯捋了捋自己下巴的浓密胡须。
"不得不承认，确实是十分合理的布置，简直完全抓准了冒险者的行事风格。"
"等级高的冒险者一般不会在威胁性太低的楼层逗留太久，大部分都会选择走最快路线直接进入下一层..."
精灵王族接着矮人的话语说下去：
"实力合乎所在层域的冒险者，就算不小心发现大量怪物的藏身处，也会被潮水般涌来的怪物军团所吞噬，带着这份秘密活着回来的可能性极其低微。"
"这次水之迷都的怪物暴走现象，恐怕还只是其中冰山一角..."话语在此停顿半晌，奇欧斯紫眸闪过一抹担忧。
"假使下层存在不止一个「魔窟」，位居其上下的中层以及深层同样不能排除这种可能。 "
"很合理的推测..."芬恩对奇欧斯观点表示认同。
事关都市数以万计冒险者，乃至于全体市民的安危，容不得半点疏忽。
"我们会把这件事传达给管理机构，建议实力较强的中、大规模眷族联合调查迷宫其他可疑的地点，尽量抢在地下城有下一步动作前消灭威胁。 "
"有各位的保证，我就放心了。 "奇欧斯展颜微笑。
他手探入破损的大衣内，掏出烟斗，动作娴熟往斗钵填入烟丝。
与此同时，三名洛基眷族元老眼神短暂交流过后，一致颔首。
"奇欧斯..."
精灵女子话音传入耳畔。
"请说。 "
滋...
一簇火苗点燃烟草。
"近期以来地下城异常事态，估计不会因为这次暴走就划下休止符。可以想像未来几个月，甚至以年为单位的时间内，生活在都市中的我们，一定会遭遇许多困难。 "
言及此处，奇欧斯基本明白里维莉亚想传达的意思。
青年不疾不徐端起烟斗浅尝几口，这才将视线焦点转往身旁精灵女子身上。
"为应对即将到来的危机，需要团结每一份力量...吗..."
"没错..."里维莉亚肯定道：
"你的调查，不仅让我们知道脚下正酝酿的潜在危机，不至于全无防备，更替都市争取到提前反应布署的时间。这份洞察力、行动力、还有指挥调度能力，对于这座都市来说相当宝贵。 "
"我明白，贸然提出这种请求有些奇怪，而且这也不该是最近刚起步的赫斯缇雅眷族应该承担的责任..."
话语蓦地停顿，里维莉亚眉头一蹙。
种族特性赋予的敏锐嗅觉，导致混入空气中的烟味被放大。
嗖！
"额..."
奇欧斯怔怔注视着他空空如也的掌心。
旋即，目光转移至精灵王族白皙无暇的手...
". ....."
里维莉亚罕见窘迫的挪开视线。
出于长时间管束眷族年轻成员养成之习惯，她一时条件反射地，出手夺过产生烟味的罪魁祸首。
当理性意识到自己行为的失礼时，已经迟了。
就这样还回去，反倒更显尴尬。
没办法，里维莉亚只能将错就错，暂时没收奇欧斯的烟斗。
"咳咳..."
无视一旁偷笑的两位老朋友，她左手握拳挡在嘴前轻咳两声，回到先前未说完的话题：
"希望你考虑一下，与我们洛基眷族合作。 "
"能不能成为正式盟友，还取决于双方主神的关系，所以我们是以欧拉丽冒险者的身分，邀请你个人参与部分重大事项的讨论..."
"简单的说，算是类似顾问的角色吧。 "
【五、六月感谢名单】
六月份事情比较多，没能及时整理完五月份的感谢，实在非常抱歉。
时隔数月总算把身上的许多伤养得差不多，可以恢复运动了，果然如我所料，体能退步许多。诚挚期望各位身体健康，毋须面临和我一样的麻烦情况。
以下分别为两个月份的感谢名单：
五月打赏/刀片感谢
莲花色 打赏10000 + 3刀片
DrLEE打赏3376
我的女友天上飛打赏1176+ 2刀片
阿苏米打赏2864 + 2刀片
達達馬蹄 打赏2766+ 2刀片
乂嵐嵐乂打赏1176+ 3刀片
书客16516515343打赏888+ 2刀片
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