作者：雷英斯
"不好意思，看来我是最后到的。"
此乃谎言。
本就有心压轴登场的奇欧斯，特地嘱咐过车夫将马车停在附近巷弄阴影下，直到庆祝会开始前一分钟，才挥鞭加速赶赴目的地。
最后更是使用「光之符文?祸厄」，令车夫失去这段记忆，确保知道这件事的唯有他一人。
一点也不轻松。
现实生活中，聚光灯不会自动照耀在特定的人身上，只能自己动手创造条件。
欠奇欧斯恩情的冒险者们当然不会计较他这小小的迟到。
"我们的主角终于出场了..."
芬恩手提两杯啤酒走了过来，将其中斟满的那杯递给奇欧斯。
待青年接过，金发小人旋即转过身，面对众人喊道：
"让我们为独自挡下楼层主以及上千怪物，拯救无数性命的勇士干杯吧！"
""干杯！ ！ ！ ""
上百只啤酒杯用力相碰，溅起一片片雪白的泡沫。
咕嘟嘟...
奇欧斯仰头将窖藏啤酒一饮而尽，倒转杯口向下示意杯中没有剩余，接着随手抛给女猫人阿妮雅。
"再一杯！"
看青年豪迈的动作，其他冒险者也跟着有样学样。
一时间，丰饶女主人外场女服务员全在忙着接空杯。
趁着这空档，奇欧斯挪步来到角落，与芙蕾雅眷族唯一到场的奥它谈话。
在奇葩云集的芙蕾雅眷族里，奥它说不定是性格最正常的一个，只要不出言侮辱芙蕾雅女神，什么都好说。
害怕他的人，大多是被他的等级与气势所震慑。
"艾伦和格列佛兄弟他们几个今天有事，女神派我代表参加..."
听着猪人的叙述，奇欧斯大概猜得到对方前来的真正原因...
嘴臭的炎金四战士估计看自己不顺眼，根本不想来。至于猫人艾伦，则是无意与他妹妹面对面，因而选择了回避。
"辛苦你了..."奇欧斯礼貌朝对方颔首。
"有机会的话，还请您指点我剑术的不足之处。"
"...好。"
第五百六十章?太耀眼了
叮！
听见厨房传来的铃声，刚为客人送上啤酒的精灵服务员动作俐落转身回到出餐台，和内场人员确认过后，把菜肴放上托盘，朝指定桌位走去。
她的脚步很轻，在嘈杂喧闹的酒馆中几乎无法被人察觉。
琉?利昂自己也明白这一点，所以会在靠近人时出声提醒。只是这一次，精灵尚未来得及开口，背对她的青年便仿佛身后长了眼睛般，转侧身让出空间。
"谢谢..."奇欧斯礼貌颔首道谢，主动伸手接过琉递来的几盘料理。
这是考虑到桌子面积较大，即使精灵俯身亦不可能把每盘佳肴平均放到所有饥肠辘辘冒险者触手可及范围，未免对方麻烦所做的贴心之举。
"！"
没料到青年一边忙着应付同桌冒险者积极劝酒，还能同时顾及服务员的小小不方便，精灵上菜动作先是一滞，随即在碰到青年指尖的瞬间，猛地将手缩了回去。
要不是对方反应够快，马上抓稳木盘，这些厨房同僚努力做出来的料理恐怕就洒了...
"抱..."
注意到琉眼中流露的尴尬，奇欧斯没有说什么，仅仅是朝她温和笑了笑便轻松带过此事，回头把手里端着的佳肴分递给其他人。
"各位，我们终于有东西可以吃了。在正式把自己喝得不省人事前，果然还是该先填饱肚子，不是吗？"
"哈哈，说得对！"
"没错，吃饱了等下才有东西可以吐嘛！"
"恶心死了！你这臭男人离我远一点！"
冒险者纷纷附和或回应奇欧斯挑起之话题，心思也很快放到食物上，压根没注意到精灵服务员举指间的异样。
于是，琉得以在尊严无损的情况下全身而退。
重新站到吧台边上角落，琉目光落在刚才帮她解危的青年身上。
触碰刹那窜过全身的电流，悄然转为暖意...
不知是不是感知到精灵服务员的视线，这位从踏入店内就成为万众瞩目焦点的流浪骑士微偏过脸，用深邃紫眸瞥了琉一眼，随即竖起右食指，轻轻抵在唇前。
就像是在说「这是我们两人间的秘密」似的...
面对奇欧斯背着其他人偷偷与自己无声交流的举动，琉蓦地感觉她耳根在发烫。
明明只是一出小插曲，但那种哪怕最容易疏忽的细节都被照顾周全，无微不至的温柔，仍在精灵少女心湖投下一粒石子。
"嗯哼哼~又在看奇欧斯先生了啊..."
青春俏皮的话音忽然在耳畔响起，令精灵浑身一僵。
转头看去，一名双手抱着托盘，摇曳着淡灰秀发的人类少女不知何时出现在她身侧，以略显促狭的眼神看着她。
"抱歉，我不小心走神了。"
琉双颊浮现少许红晕。
她知道，在眼前挚友那宛若明镜的灰银双瞳注视下，任何谎言均注定是徒劳无功的。
既不承认也不否认，已经是她能做的极限。
看着面色略显窘迫的琉，希儿感觉很有趣。
不过，她很清楚对方经不起自己更进一步调侃，因此并未继续追问下去。
"我刚稍微从冒险者们那里打听过了，好像昨天在迷宫下层发生大规模的异常事态，同时涌出超过上千只怪物，连楼层主都跑出来了..."
虽然没有进入过地下城，希儿卻似乎可以想像冒险者所描述的暴走场景，以及孤身面对无穷敌影需要的巨大勇气，理解为什么大家会如此感激一人。
"在大家忙着撤退的关键时刻，出面挡下怪物大军的人，就是奇欧斯先生喔。"
"就他一个人？"琉睁大纯净宝石般的眼楮。
"嗯，同行的艾丝小姐和蒂法小姐当时被奇欧斯先生委派去协助冒险者们，用最快的速度把大家聚在一起，守住通往上面楼层的道路。所以，在芙蕾雅、洛基眷族援军赶到之前，他一直是独自战斗的。真的好勇敢呢..."
听完希儿语气难掩钦佩的回答，琉沉默着点了点头。
作为曾经深入迷宫的冒险者，她比挚友更明白那种处境的恐怖。
一旦战败身殒，连尸体都会被啃食殆尽...甚至可能是在保有意识的状态下，眼睁睁看着无数狰狞魔物撕咬自己的身躯，开肠破肚扯出内脏，在难以想像的痛苦与绝望中死去。
想到这里，琉脑海不禁浮现过往隶属同一眷族战友们。
亚莉榭、辉夜、莱拉、诺茵、赛尔缇、乐娅娜......
(如果听到这样的事迹，她们大概会想去认识他吧，尤其是亚莉榭... )
心中闪过这个念头，便被血色利爪"撕拉"一声残忍切开。
与友人并肩作战、争执不休的画面，包括她们当时的音容笑貌，在记忆里永远是那么清晰。
与之对应的，将这一切美好尽数毁灭的灾厄景象，亦是历历在目。
内心深处的伤口从未痊愈，不如说仍在持续化脓流着污血，只是在某位灰发少女关怀下勉强包扎起来罢了。
现在回想起来，依然会感到强烈的痛楚。
不仅是同伴惨死的悲痛或者无能为力的悔恨。更是对堕入黑暗深渊，失去了肩负正义资格的自己的钻心责问。
如今的她，是否能做出和奇欧斯相同的决定？
琉知道，答案是否定的。
那名青年太耀眼了...
曾经的亚莉榭也是这样的辉煌夺目。
耀眼到令人不安的地步，惟恐这炽热的红莲在下一秒燃烧殆尽。
正义，就是如此璀璨又脆弱的事物。
"琉，妳没事吧？"
挚友满含关切的话音，猛地将精灵从思绪中拉回现实。
看见希儿担忧的眼神，她这才发现，自己双手不知不觉间开始用力，逐渐增加的力道已经快要把托盘折成两半。
"我...没事。"
不知道该怎么解释，琉只能选择隐瞒。
"琉..."
希儿正打算说点什么，吧台后方突然传来酒馆老板娘蜜雅不耐烦的喊声：
"妳们两个，别站在那发呆！这边酒桶全都空了，赶紧去给我搬新的来！"
第五百六十一章?和我们生孩子吧
身体潜能受恩惠等级大幅提升的上级冒险者，排除少部分体质不适合饮酒之人，酒量都不错。
窖藏啤酒与果实酒消耗极快，女服务员穿梭桌席收上菜之余，还必须时常到储物间用拖车拉出满装的橡木桶更换。同时，酒馆厨房内，来自各桌客人的加点要求从未间断，令掌厨人员忙得不可开交。
这或许是「丰饶女主人」至今以来最忙碌的一次，参加庆祝会的人们哪怕在收入颇高的冒险者群体中，恐怕都算得上是最富有的一批，花起钱自然丝毫不手软。
毕竟，在这里吃到撑死所收到的帐单，远比不上他们修理一次装备的费用。
美酒佳肴下肚，酒酣耳热之际，众人的话匣子也随之打开...
眼下，奇欧斯听着摩迪眷族团员面红耳赤诉说他们对救命之恩的感激，保证未来只要奇欧斯一句话，无论如何必将全力回报恩情的话语，温和的摇了摇手，回覆道：
"不，请千万别这么说，赫斯缇雅眷族实力还很弱小，我个人能力更是有限，未来肯定有许多方面会需要请求摩迪眷族的协助..."
"我相信，互助互信才是友谊长久的基石..."青年一手按着心口以示真诚，另一手提起刚续杯的啤酒，朝身旁四名第二级冒险者致意。
"为此，且让我们举杯，敬祝彼此今后友谊长存。"
""敬友谊！干杯！ ""
"不得不说，奇欧斯?佩斯海姆是一个出色的外交家..."
坐在酒馆里侧，芬恩目光自大厅中央觥筹交错的场景收回，执刀从桌上香料烤鸡切下一片鸡胸肉，淋上酱汁后，呈入自己的餐盘。
"我之所以这样安排座位的理由，根本不用别人提醒，他自己就领悟并加以利用了。"
"我们冒险者习惯无拘无束生活太久，总感觉只要有志同道合的伙伴就够了，以至于行事常常会忽略交际手腕的作用。然而，担任领袖的人可永远不能失去这种嗅觉..."
"在这方面，他做得也许比我们都要好，里维莉亚、格瑞斯，你们觉得呢？"
闻言，一旁的精灵王族和健壮矮人双双颔首。
"同意。"
"真是后生可畏啊..."
看着首脑成员神情感慨的模样，同桌其余团员则似懂非懂。
"团...团长，对不起，我不太明白你们在说什么。"
蒂奥涅红着脸，为自己无法理解对方阐述的道理而感到有些惭愧。
"啊，别在意，是我讲的太绕口了..."金发小人改用浅显易懂的方式解释：
"我的意思是，奇欧斯?佩斯海姆是庆祝会的主角，不管是我们太抢戏，还是他对我们太过热情，其实都不是件好事。最好的做法就是像他现在做的一样，趁着这次机会，增进与其他派阀的关系...... "
君临欧拉丽的两支派阀干部成员，即使只是安静待在某个不起眼的角落，依然有着庞大的存在感。
没有人会因此产生轻视之心。
要是奇欧斯端着主人架子，勾肩搭背的以对等姿态拉拢洛基或芙蕾雅眷族团长，反倒显得傲慢失礼。若两方有意与他攀谈，自会带着善意主动上前。
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