文明守护战线 第40章

　　"废物..."

第五十章?凄美如落樱

　　那古野城。

　　兴建于原野旁缓坡的丘城结构，以石垣为基底、屏墙居于其上，组成总高六米的城墙，采轮廓式布局，由外向内建三之丸、二之丸等廓，本丸位于坡地最高处，最高的天守俯瞰全城。

　　过去织田家主信秀的居城，当今尾张大名信奈辖地中除清洲城外最重要的城池。如同清洲城有来自津岛的资金注入，距离那古野城不远的热田，其繁荣商贸是那古野城下町能发展良好之关键。

　　信奈继承家督并统一尾张后，居处迁往清洲城，武士及其家眷追随大名搬迁而走，使此地少了些鲜衣怒马的热闹。不过信奈没有遗忘这片养育自己的土地，一千五百守军、二十织田马回众成员长驻于此，虽比不上清洲城下町，不过比起尾张境内其他城池，已是少有的富庶祥和。

　　池田恒兴及佐佐成政等十名织田马回众，进入那古野城下町时很自觉的慢下速度，以免闪避不及撞伤百姓。她们面带缅怀之色，环顾熟悉的街道，马回众的成员大多是自幼跟随在信奈殿下身边，在那古野城生活的纯真岁月根植于内心深处，永远无法忘怀。

　　"咦，这不是恒兴大人吗？"

　　"真的哪...感觉有一阵子没见到，看起来已是出色的武士大人了。"

　　"成政大人倒是没什么变。"

　　"那当然，那可是人称万年不化的冰霜..."

　　马回众行进间，左右房舍店铺中，总有百姓认出她们，私下议论者有之，直接打招呼者有之。

　　池田恒兴和其余马回众成员发自内心笑着与街道两侧的熟人打招呼，即便如佐佐成政这般性子冷冽肃然的少女，面对周围熟人的偶而夹杂些许玩笑的呼唤声，一向锐利的目光也柔和不少。

　　人与一片土地的连结不仅在于土壤气候，更在于同样生活于此的人们。

　　吵吵闹闹的穿过城下町街道，来到那古野城三之丸的城门，城门橹内守将塙直政本身就是织田马回众的精锐，辨认同僚不成问题，立刻打开城门放人通行。

　　塙直政顺着梯子爬下城门橹，来到池田恒兴等人面前。

　　"恒兴、成政，妳们不是应该跟在公主殿下身边？"

　　池田恒兴和佐佐成政两人对视一眼，下一秒，成政退了半步，让恒兴负责回答。

　　"我等前来乃是奉公主殿下之主命。"恒兴解开长布条上的系绳，压切长谷部艳红色柄卷及黑漆金霞刀鞘在阳光下熠熠生辉。

　　"这是...公主殿下的爱刀压切长谷部！"

　　塙直政怔怔看着恒兴手中的刀，追随信奈相当时间的她怎会认不出此刀，回过神来立即半跪在刀前恭敬喊道：

　　"马回众番头塙直政，听凭公主殿下吩咐！"

　　眼见对方对此刀真假没有疑虑，恒兴即刻收起压切长谷部，主公的爱刀可不是她用来逞威风的工具。

　　"召集众将，准备出阵！"

　　……

　　得益于信奈在清洲、那古野两城试行"兵农分离"的制度，城内守军全是领取薪俸的常备足轻组成，没有征召农民而来的军役众。

　　下达出阵指令不久，一千军势迅速领过装备，原本空旷的三之丸城郭聚集着即将上战场的士卒。

　　负责率领这些足轻的主要将领，则是二十名马回众成员，其中一半来自那古野城，加上随恒兴、成政一同前来的同僚组成。

　　"昨夜，叛臣织田信胜举兵谋反，派遣叛军攻打名冢砦..."

　　身穿马回众番头以上武士的黑漆胴丸具足、樱色阵羽织，筋兜头盔抱在手上，池田恒兴站在千人之前宣布织田信胜谋反的消息。

　　"什么...又谋反？"

　　"主公宽恕他这么多次，竟然不知好歹！"

　　"名冢砦只有五百人啊，能守住吗？"

　　"应该行吧，毕竟守将可是那个佐久间大学啊！ "

　　邻近末森城的那古野城，守军自武士至足轻，出兵对阵织田信胜军的次数可能比和今川军交战更频繁。

　　对于信胜又一次反叛与其说是惊讶，不如说他们是替主公善意被践踏感到不值，以及些许关心战场的心绪。

　　"安静。"

　　佐佐成政不轻不重一句，在场嘈杂之声顿时收敛。

　　"正如各位所言，公主殿下的仁慈换来的是末森城无耻的背叛..."恒兴右拳紧握，身为与信奈一同长大的马回众一员，主公难过就是她们的痛苦，主公发怒就是她们刀剑出鞘之时。

　　"身为公主殿下的臣下，我等该如何处置这叛徒？"

　　"杀、杀、杀！"

　　千名足轻和武士，无不高举长枪怒吼。

　　"我们的任务，是穿过多品川上游，绕道名冢砦东南，阻断这支叛军的退路，现在..."恒兴翻身上战马，手朝东方一挥道：

　　"诸位，随我出阵！"

　　一千余织田军出了三之丸城门，秩序井然的离开那古野城，往东行军至多品川，逆着川流方向前进。

　　之所以绕道，是因为那古野城和末森城之间的道路，除了多品川阻隔外，就是名冢砦横拦在中间。若是顺着道路行进，织田军只能从名冢砦后方赶到支援，敌军尚有后路可退。如此结果自不是信奈这一方想要的。

　　封锁消息则非必要，织田信胜素来不重视忍者的谍报能力，且名冢砦以西乃属于信奈的领地，若是没有优秀忍者活动，那古野城出兵的消息要迅速传到战场上十分不易，一千织田军只要在傍晚前抵达目标地点便可。

　　到时，末森叛军即使有所察觉，也为时已晚。

　　午时抵达河川上游，众人简单休憩一阵用过午饭后，全军渡河转向东南，进入名冢砦东面大片的森林。

　　一路南下穿越森林，经过两个时辰，池田恒兴等人终于看见了连通名冢砦至末森城的官道，她们所处的位置刚好在道路北方的林荫地带，无论是要和名冢砦守军夹击末森叛军，又或者拦截撤退的敌军，皆是最理想的地点。

　　"全军在此休整。"

　　命令层层传递下去，一千织田军藏身在树林中，能免受阳光曝晒安然歇息。武士随便拍去石块上的青苔就坐下，足轻更不讲究，只要没有蛇都能一屁股坐下去，长年行军作战的将士们，只要确认安全，随时都能抓紧时间睡觉。

　　很快，林间就传出士卒熟睡的打呼声，和森林中虫鸣鸟叫混在一起，也不怎么显得吵杂。

　　恒兴和成政两名少女都带着铺地用布垫，找一处相对平坦干燥的地面铺上，两人各自从马袋中取出打发时间的随身物品。

　　或许是受到母亲的影响，恒兴从马袋拿出的是一组简易茶具，少女边哼着不成调的曲子，边生火煮水，同时将茶碗、茶筅、竹勺放置整齐。

　　总让人感到冷酷严肃的佐佐成政，闲暇之余的兴趣反而出人意料的具有女子力，令人眼花撩乱的针线布料放在坐垫上，她姿态端正的跪坐，冷着脸在一张未完成的巾帕上刺绣。

　　热水烧开，恒兴迅速执行点茶的动作，将一碗抹茶放到友人面前。

　　"给..."

　　"谢谢。"

　　正好在巾帕绣上一节竹子的成政放下手上的工作，捧起茶碗来喝了一口，微微点头。

　　"上午离开天守阁后，恒兴似乎...特别积极？"

　　"唉？"原以为成政会继续刺绣的恒兴愣了。

　　"为什么会这样问呢？"

　　"责任..."佐佐成政阖上眼睛，端着茶碗的双手自然置于跪姿的膝上，说出她从友人身上观察到的变化：

　　"恒兴做事认真，但过去绝不会主动揽起重责。"

　　"身负公主殿下之主命，会全力以赴是自然。"恒兴眼神有些飘忽，对方虽没有用招牌的冰冷视线看着她，她却莫名有种不自在的感觉。

　　"不同的。"神色漠然的少女摇了摇头，重新睁开眼。

　　"恒兴没必要全速赶往那古野城、没必要激励全军士气、没必要勉强自己领导所有人，这一切都不是主公要求妳的...所以，为什么？"

　　(要说为什么...)池田恒兴自己也不知道自己这么做的意义，但是...

　　"奇欧斯大人和公主殿下、长秀大人、胜家大人、犬千代大人她们关系越来越紧密，全都是我所比不上的优秀女性。"

　　恒兴端起自己的茶碗，看着抹茶表面上泡沫缓慢消散，忍不住自嘲：

　　"没有优点只拥有认真的我，只能拼上一切努力了，不然的话..."

　　(我的立足之地会渐渐消失啊，宛若泡沫一般。)

　　"恒兴，想和主公抢男人？"

　　佐佐成政眼神难得产生了波动，看着友人的双目闪过错愕之意。

　　"不不不、不是的！公主殿下的幸福也是我的幸福，我怎么敢有这种想法？"

　　恒兴慌张的摆手，红霞从脖子向上蔓延至耳根。

　　"不然？"

　　"我...我只是希望......奇欧斯大人...能偶尔看我一眼，说一句「辛苦了」，这样..."

　　断断续续说到这里，眼角似乎有些酸涩的恒兴轻轻抹了抹眼角，强笑道：

　　"我就有勇气，继续待在他身旁。 "

　　(因恋慕而卑微、因深爱而扑火...)

　　成政看着自幼一起成长的同袍，少有的发出叹息；

　　"凄美如落樱的单相思呢。 "

　　"是啊...真的无法反驳。 "

　　"但是..."

　　绣着月色下纷飞飘落的樱花图样的手绢放在恒兴面前，成政清冷的话音中微微多了那么一丝暖意：

　　"很像恒兴会做的事，奇欧斯大人一定能感受到恒兴的心意吧。 "

第五十一章?死神

　　日暮，名冢砦...

　　缓缓沉入西方边际的落日，余晖仿佛点燃了整片天空，云渲染上暗棕之色，恍若燃烧中飘扬之烟尘。暗影伸长，两侧树林被阴影覆盖了原有的苍翠，与黑暗融为一体。

　　名冢砦前的战场上，超过百具尸体堆叠在砦墙之下的沟渠中，多层木片组成的墙垛布满刀枪劈刺的痕迹，少部分墙垛更是遭到撞击重压而断裂。

　　充分说明了登城作战激烈的程度。

　　末森织田军自清晨伊始，在林通具指挥下，一千五百人分成十五个备(编队)，每次进攻出动三个备，半个时辰后，再派另外三个备轮替上阵。

　　如此使得每一组登砦将士得到休息，依靠三倍人数优势消耗名冢砦守军的体能和意志。

　　由破晓至日落，末森织田军的猛攻没有一刻停止，连吃饭喝水都是在轮替休息时进行。

　　"佐久间大学...这人是疯了吗？"

　　末森军本阵中，林通具望着距三百步的名冢砦战况，一张国字脸上尽是费解之色。

　　攻城攻砦战中，除非双方兵力差距悬殊或是使用计策，否则就是登墙的拉锯战，直到一方率先支持不住。

　　守军通常人数比攻城方少，因此守将最重要的职责，在于如何合理分配人手战力。

　　刚好足够击退敌军，又让己方士卒有休息机会，才不会因疲惫紧张崩溃。就算是林通具这个末森织田军主将，都是这么安排的。

　　然而名冢砦的防守作战完全不是这么一回事...

　　砦墙上几乎全是守军，彼此只留下挥舞兵器的空间，一有人登上墙头，便有数人协力进攻。而名冢砦守军大将佐久间盛重本人，亦亲自披挂上阵，斩杀登砦者。

　　这么做虽然看似骁勇强势，对守军每一人的体能意志负担却非常大，根本不可能坚持几天的恶战。

　　一天下来，末森织田军没有人成功占据墙头多久，都是很快被杀死或逼退。林通具也曾尝试从其他方面进攻，然而名冢砦守军几乎是立即补上，如正门一般的战况再次上演。

　　"为逞一时之勇，徒耗军力，明日再猛攻三个时辰，名冢砦必陷...佐久间大学真是言过其实的将领。"

　　双手交叉胸前，林通具一面摇头一面作出结论。

　　抬头一看天边即将沉入地平线的夕阳，他向左右下令道：

　　"天色已晚，停止进攻！"

　　本阵打出旗号，正在登墙作战的末森织田军将士迅速脱离战斗，自登城梯退下。

　　名冢砦守军还打算趁着敌军退却时杀几个人，却被佐久间盛重挥手阻止。

　　"让他们滚吧..."

　　目送末森织田军结成队形，胆颤心惊的退回后方本阵。青色鬼面下传出佐久间盛重略显急促的呼吸声，语气疲惫中带着阴冷的快意：

　　"一群丧家之犬罢了，活不了多久。"

　　……

　　为了防备名冢砦守军半夜偷袭，末森织田军退至名冢砦东边一公里处，西面用木栅设立一层围栏，作为今夜休息的简易营地。

　　他们随身携带着三天份饮食所需的腰兵粮，捆成包袱绑在胸腰上，里面装有黑米和烘烤过的味噌块。足轻以阵笠当作锅具，将一餐份量的黑米和味噌全部扔进煮沸的水中，完成简单的一餐。

　　武士的饮食也没有优越到哪去，两颗包着梅干的白米饭团，吃过饭喝味噌汤解渴，仅此而已。