作者：洛木子依
“能找到最好，找不到就当探险了。”零嘴角噙笑。
“看来还是用些能保存的食材来做便当比较好呢。”爱丽丝微笑道
尤吉欧交互看着这三个脸上闪烁着光芒的小伙伴，内心用力叹了一口气，但他还是虚弱地回应了一声：“啊。”
……
……
七月的第三次休息日，看来会是个天气相当好的日子。
十岁以上的孩子们已经接下了天职，只有在休息日时可以回归童年生活，在外面一直玩到晚饭的时间为止。
零、尤吉欧与桐人通常是和其它男孩子一起钓鱼或是玩练剑游戏，然而今天却在晨霭尚未散去前就已经离开家里，直接来到村子外围的老树下等待爱丽丝。
“爱丽丝是属蜗牛的嘛？怎么还没到。”零双手枕在脑后，语气懒散道。
“就是，太满了。”丝毫没有自己也迟到了几分钟的自觉的桐人附和道。 说罢，又接着道：“女生就是这样，老是把打扮自己看得比准时赴约还重要。我看再过两年之后啊，她就会像优吉欧的姐姐一样，说什么会弄脏衣服而不愿意到森林里去了。”
“有什么办法嘛，女生就是这样啊。”尤吉欧嘴上苦笑着回答，心里却忽然想起桐人口中两年后的事情。 由于爱丽丝在身分上仍然是未被赋予天职的孩子，所以周围也还能认可她和自己三人一起活动。
然而她村长女儿的身分，已经注定她势必得成为村里女性们的模范了。
不久后的将来，她一定会被严格禁止和男孩子一起玩，而且除了神圣术之外也得学习许多的生活礼仪。
然后……再接下来会变成怎么样呢。她也会和尤吉欧的大姐丝莉凉一样，嫁到某个人家里去吗？
虽然只是小孩子，远没到谈婚论嫁的年龄，甚至都还情窦未开，但男孩子和女孩子之间的差别已经有了清晰的认知，好感这种东西也都有了个度。
村里不少女孩子对零的态度都和其他人不一样，甚至连爱丽丝也有细微的不同。
优吉欧知道，那是因为零长得太好看了，优吉欧觉得零应该是世界上长的最好看的人，虽然他没出过村子就是了。
“喂，你在发什么呆啊。昨天没睡饱吗？” 尤吉欧发现桐人突然带着讶异的表情望着自己，于是急忙点头回答：
“嗯、嗯，没事啦。啊……好像来了。”他听见了轻巧的脚步声，因此马上用手指着村子并这么说道。
正如桐人刚才所说的一样，像是拨开晨雾才出现的爱丽丝，那头相当整齐的金发已经用缎带绑了起来，洁白的上衣也不停摇晃着。
尤吉欧忍不住和两名挚友交换眼神，忍住笑意，异口同声道：“太慢啦！”
“是你们太早到了。怎么到现在还像小鬼一样啊？”爱丽丝脸上完全没有歉意，更在说完话后把右手的藤篮、左手的水壶分别朝桐人和优吉欧伸了出去。
零眨眨眼，看着两人投过来仿佛看“叛徒”一般的眼神，无奈耸肩。
又不是自己不拿，是没东西可拿了。
两人幽怨地接下行李后，爱丽丝便转向由村子边境往北方延伸的小路，然后弯腰摘起脚边的一根草穗。少女以它膨胀起来的前端用力朝耸立在远方的岩石山一指，元气十足地大叫：
“那么……夏天的寻冰之旅，出发喽！””
虽然纳闷着为什么会变成像“公主与她的骑士再加两名随从”，但尤吉欧和零还有桐人一起追上已经开始往前走的爱丽丝。
这条道路南北贯穿了村子，其中南侧由于有许多人与马车通过，所以地面已经被踩得相当坚固平整；北侧的道路则少有人走动，因此满是树根与石头而特别难行。
但爱丽丝却像是完全不受路况恶劣影响般踩着轻快脚步，哼着歌走在三个男生前面。
尤吉欧心里不禁觉得，她走路的模样真是漂亮。
几年前爱丽丝偶尔还会和村里的小鬼头们混在一起玩着练剑游戏，而除了身手敏捷的零以外，尤吉欧和桐人也好几次被她手里的细枝痛击，相对地他们手中木棒却像遭遇到风之精灵般老是挥空。
如果爱丽丝继续练习下去，说不定真的可以成为村里的第一名女侍卫呢。
“侍卫吗……” 尤吉欧不由得在嘴里这么咕哝着。
在成为巨树的伐木手之前，他曾经有过这种绝不可能实现的梦想。
如果能被选为村里所有男孩憧憬的【侍卫】，就不用再拿着只是剥掉树皮的简陋木棒，而能得到虽为中古品却货真价实的钢剑，甚至还能学习真正的剑术。
还不只是这样。
每到了秋天，北部边境各个村庄的侍卫便能参加在南方城镇萨卡利亚所举行的剑术大会。
如果能在大会里得到前几名，将能成为城镇的卫兵——也就等同于被承认为一名真正的剑士，可以获颁由央都打铁工房所锻造出来的制式剑。但成为卫兵还不是尤吉欧最后的梦想。
如果实力获得卫兵队的承认，便能得到参加央都圣托利亚正统【修剑学院】入学考的资格。
虽然那是场相当困难的考试，但只要能合格并从两年制的学院毕业，即可参加在诺兰卡鲁斯帝国皇帝御前举行的武术大会。
据说贝尔库利当年就曾在这场大会里获得优胜。
而接下来就是梦想的顶点，也就是聚集了人界中所有英雄的大赛——由公理教会亲自举办的【四帝国统一大会】。
只有在这场据说连神明都会欣赏的战斗里赢得最后胜利，才能够站上所有剑士的顶点，接下维护世界秩序这项神命，成为一名能够驾驭飞龙并且与黑暗领域恶鬼战斗的【整合骑士】——
凭尤吉欧的想象力，实在无法勾勒出那是什么样的一幅图案，但他确实曾经怀抱过这样的梦想。
无法成为剑士的爱丽丝，说不定能以神圣术士见习生的身分离开村子，前往萨卡利亚的学校，甚至是央都的【修术学院】去学习。
到时候，说不定自己能穿着绿色与淡茶色的卫兵队制服，腰间吊着闪烁银色光辉的制式剑，待在爱丽丝身边担任她的护卫呢……
“那个梦想还是有机会成真唷……” 走在旁边的桐人突然这么小声呢喃，把尤吉欧吓得马上抬起头来。
零也忍不住侧头看去。
尤吉欧忍不住苦笑了一下，接着低声问答：“不，已经没机会了。”
没错，作梦的时期已经结束了。去年春天，现任侍卫长的儿子吉克已经被赋予侍卫见习生的天职。
但他用剑的技术根本不如尤吉欧与桐人，当然也差了爱丽丝一大截，更不用说身手最好的零……
尤吉欧叹了一口气，把涌起的些微不满与数倍的死心一起吐了出来：“就算是村长，也没办法改变已经决定的天职。”
听到这话，零便撇了撇嘴，小声道：“又不是完全没有办法改变天职。”
“有嘛？”优吉欧愣愣道。
“就是完成工作的时候啊。”桐人笑着接话道。
尤吉欧这次又因为受不了桐人的顽固而露出苦笑。
这两个搭档直到现在还没有舍弃那个远大的梦想——在自己这代便将比铁还硬的基家斯西达砍倒。
“只要把那棵树砍倒，我们的工作便漂亮地结束了，接下来就能选择自己的天职啦，对吧？”桐人看着优吉欧和零笑着道。
“当然。”零也笑着回应。
“是没错啦……”优吉欧无奈。
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