作者：洛木子依
明明离人多嘈杂的大马路没多远，可是喧嚣却恍如在梦境彼方。
“要销赃的话就会扯到贫民窟……”喃喃自语的同时，从大马路拐进小路的菜月昴，把头探进可以通到传说中贫民窟的巷子。
“不论是空气还是气氛，那儿的居民个性八成也很恶劣。真的要去吗？”
“说徽章会在那里的人不是你吗……”
“啊……说的也对，来都来了，那么就进去一探究竟吧！”
……
原本以为会很困难的交涉，却意想不到的成功，而原因——似乎是因为菜月昴那一身脏兮兮的打扮和依稀能看到的一点血迹。这儿的居民似乎也都过得很苦，所以很同情看起来可怜至极的菜月昴……
两个隔着一段距离，并排走在贫民区的道路上，稍微有些安静的氛围忽然被帕克打破。
“抱歉，我已经到极限了。”说完，帕克虚弱地靠着艾米莉亚雪白纤细的脖子。
灰色的毛皮带着淡淡的光芒，身影模糊地像要消失。
“怎么消失的方法像要死掉一样啊！”
“因为要保护独生女免受眼神凶恶的男子侵害，所以硬是撑着直到身体不堪使用，消失的时候我会整个散掉吧。”
“怎么那么严重。好，你消失后，保护女儿的任务就交给我，我不会让危险男人接近她的。”
“那在我消失之前，可以先让你消失吗？”
“不好吧!?”
“开玩笑的啦。”帕克见菜月昴一脸惊恐往后退的样子，不禁噗嗤笑出来。
接着帕克看向艾米莉亚，轻声道：“不要太勉强喔，遇到危险就算是捏碎小灵送你的那个冰符也要把他喊过来喔，或者就算消耗我的欧德把我叫出来也可以。”
“明白了，我又不是小孩子，自己的事我会妥善处理的。”
“那可说不准呢，你这个样子很像平时小灵说的那个什么……人小鬼大的样子哟。”
“才没有！灵就是和帕克一样，老是把我当小孩子，明明我已经长大了！”
“哈哈……”轻笑着发出声音，帕克的身影消散。
小小的身体化为光粒，像融入世界一样消失无踪。除却会说话的猫这一点，第一次亲眼目睹精灵这种幻想中才有的东西，感动的情绪不知不觉涌上菜月昴的心里。
艾米莉亚轻轻抚摸了一下脖子上的水晶挂坠，露出温柔的神色，接着很快，警惕地看向菜月昴：“就剩我们两人了……你可别想什么奇怪的事，我可是会用魔法的。”
“喂喂，和女孩子两人独处的状况，从我小学之后就没有过了。虽然很不得了，但我什么也没办法做，没看到我一路走来展现的能力吗？”
“总觉得万分无奈却又有难以反骏的说服力……嗯，好吧，我们走。只不过帕克不在，所以要比之前更谨慎。”
被昴抬头挺胸说着不争气豪语的样子给吓到了吧，艾米莉亚拉紧胸前的袍子往前迈步。
“我走前面，你警戒后方。发生什么事就立刻叫我，绝对不可以想要自已设法解决，因为你很弱。”
嗯嗯……没有隐藏真心话这点，果然是她太天真了，天真到叫人融化。
菜月昴心中想着不着调的，同时两人也开始搜索。说是这样，但要做的事没什么变，就是找出贫民窟的居民，告知他们小偷的特征后询问对方认不认识。
一直重复这种方法。负责问话的菜月昴在累积经验后技巧更熟练，节奏也掌握得更好。
“该不会是在说菲鲁特那家伙吧？是个金发、动作敏捷的小姑娘吧？如果是菲鲁特的话，偷来的东西应该是放在赃物库里头吧。挂上牌子放在仓库里，之后由仓库主人罗姆爷拿到别的市场兜售。”
“真是奇怪的模式……不担心那个仓库主人带着赃物逃跑吗？”
“就是因为相信他不会那么做，他才当得成赃物库主人啊。只不过就算你说那是我被偷的东西，他也不可能乖乖还你，得靠交涉技巧才能买回来。”毕竟是被偷的人太白痴了。
男子发笑，视此为理所当然。因为打听到那个赃物库的位置，所以应该没有多久就能抵达目的地吧。
只不过取而代之的，是其他问题浮出台面。那就是两人身无分文的现实。
“说是叫我们买回来啦。怎么办？东西在对方手上，感觉只能听对方喊价。”
“明明是来讨被偷的东西，为什么变成得付钱不可……”问题往囊中羞涩的方向倾斜后，艾米莉亚突然一脸伤脑筋。
她的喃喃自语是再正确不过的论点，但要是以为对方也吃这套就太天真了。
菜月昴摇摇头：“虽然事到如今才问，但你那个被偷的徽章看起来会很贵吗？就算被喊价，在交涉前最好先搞懂行情。”
“……正中央镶着一个小小的宝石，我也不清楚换算金钱究竟值多少，不过可以确定不会是便宜货。”
“宝石啊……这可麻烦了。”即使是知识面匮乏的贫民，应该也知道一颗宝石就能换到大量金钱。
这个世界应该没有制作宝石赝品的仿造技术，所以看起来像宝石的话就一定是宝石。
亦即，宝石自然是高价的象征。完全没有可以乐观的要素，但是昴感觉艾米莉亚的话怪怪的，她竟然不知道自己持有的徽章价值多少。虽然徽章可能是别人给她的，但应该不至于完全不知道。
“总而言之，先到赃物库那边再想吧，说不定靠交涉可以争取到实惠的价码……”
最坏的情况，还是有能够筹措资金的手段，但对昴来说会是重大损失，毕竟自己的初期装备就这么点……全部加起来的话，也许可以，毕竟在这个世界，自己从地球带过来的东西，一定是独一无二的，
两人就这么一路争论如何拿回徽章，走了大约十分钟。
赃物库——走到被这么称呼的建筑物前，两人面面相觑。
“比想像的还要大呢。”
“终于知道不叫小屋而叫仓库的理由了。里头全都是被偷的东西的话……那不管有多少都没救了。”
那是当然的，因为会定期销毁，所以赃物不可能堆得满满的。
赃物库有着异于其粗俗称呼的威容，看起来坚固结实。虽是平房，但建筑物的坪数却可比集合式住宅。
背靠高大的城墙，位居贫民窟的最深处。
“后面那高高的墙壁是……”
“王都的防卫城墙。似乎在不知不觉间，我们从王都的正中央走到角落了。”听艾米莉亚这么一讲，昴的脑中浮现朦胧的王都地图。
王都八成是四方形，四个方位就是用这种防卫城墙覆盖防护。
城墙内侧的中心或最北处有城堡，而离那最远的地方就是现在的所在地——贫民窟。
考量到自搜索开始已过了三、四个钟头，王都之大似乎比昴所推想的还要辽阔。
“好啦，我想按照传闻，管理赃物的仓库主人就在里头……不过以我们的立场，要用什么态度进去呢？”
“堂堂正正进去就好了。就说我们有东西被偷，让我们找找里头，发现的话就还我们。”
然而——话音一落。
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