作者：军神骑士
泥岩有些疑惑地歪了歪头，不太能理解这是什么东西。
整合运动被各国取缔，打成恐怖分子之后，相当长的一段时间他们都避开主要的聚居点行动在荒野之上，已经很久没有接触到主流社会，自然也没有听说过叙拉古的神灾，充其量只在那一段时间内宿营时抱怨过延绵不断的地震。
叙拉古与莱塔尼亚相距遥远，大地的破碎传导到这边也就是些微转头就忘的余波而已。
泥岩很小心地没有暴露自己在情报上的弱势，大个子只是顺着这番话说道：“那也是叙拉古对待感染者的政策，我们是萨卡兹，萨卡兹人没有家乡。”
“那要来打个赌吗？”
“赌？”
泥岩看向林逸，有些不明所以。
林逸对泥岩伸出拳头：“你们可以跟着我去叙拉古，若是能在那里定居下来，那我们能不能成为朋友？”
“若是不能呢？”
林逸耸耸肩：“那我跟着你们一起流浪？”
泥岩愕然地看向面前这个过分积极的年轻人，那灿烂的笑容有些熟悉，总是让一些记忆从脑海深处泛到表面。
过去的整合运动，有很多这种被理想充满身体的年轻人，只是从阿丽娜成为理想的代价时，整合运动的理想就开始腐朽，“泥岩小队”也正是从那个时候离开了乌萨斯，算是半脱离了整合运动，但是没人丢下自己的袖章，因为没有谁想要抛弃过去吸引他们的梦。
“可以，我赌了，我们会去叙拉古，但不是现在。现在这里需要我们，不管是需要我们的力量，还是需要我们的生命。”
如果事情走到无可挽回的地步，为了保护小镇，这些萨卡兹人打算直接顶上相关的罪行吗？
林逸瞧了瞧泥岩的头顶，没看见萨科塔的光环。
倒不是是说只有萨科塔会有这样的想法，只是拉特兰那种信仰浓厚的地方总是更容易培养出献身类的思想，而萨卡兹，嗯，按照世间的一般认识，那只是一群生有原罪，天生就是邪恶的自私自利的种族。
“事情不会糟糕到那个地步的，因为我已经在这里了。”
林逸对泥岩点了点头，重新戴上夜莺的行头，对着萨卡兹人最后招了招手，跟上来的阴影又一次消失在林间的静谧之中。
“他走了？”有萨卡兹问道。
“我不知道，他比我要强很多，不过你们收拾收拾痕迹，我们另外找一个地方扎营吧，今后不要去联系那些人了。”
周围的萨卡兹人点点头，已经有习惯做斥候的萨卡兹人前去处理穿越林间的痕迹，但也有人来到泥岩身边。
“那个感染者可信吗？”
没等泥岩回答，另外的，魔族佬已经嘿嘿笑了一声：“得了，你会在意最后抓住的一根稻草能不能挂的起你那一身臊子肉？”
“我是说叙拉古那边的消息。”
“那就更没得说了，萨卡兹人没有家，皇女殿下失败之后，摄政王的独裁把我们都逼了出来，就连卡兹戴尔都已经不再是家乡，这片听信谣言的大地哪里还会有我们的家？”
说话的魔族佬拍了拍同伴的肩膀自顾自地去做事儿了，另外的魔族佬沉默了一会儿，想一想也正是这个道理。
他们离开卡兹戴尔已经很久了，流浪到乌萨斯又从乌萨斯开始流浪，这片大地在他们眼中早已经剥离了那光鲜的外表，谁都知道里面是什么腐朽的样子。
“我愿意相信叙拉古的事情。”
正准备离开的魔族佬听见泥岩的声音，他好奇地转过身，而泥岩已经提起巨锤，摩挲着巨锤上有些新的修补痕迹。
“我们在来到这里之前，也从没有想过会遇到一个与感染者共生的小镇，不是吗？”
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林逸回到林德儿的时候，一时的欢宴已经差不多来到尾声。
他在林间隐秘地护了那一支萨卡兹队伍一会儿，一方面是防备贵族卫队去而复返，一方面也是想看看自己离开后萨卡兹人会不会去联系那些可能存在于森林中的另一批人。
可惜萨卡兹人足够警惕，言行之中只能确定确实森林中有另外一批人，但是萨卡兹人却没有去寻找他们。
林逸终究不能一直呆在森林之中，因为贵族卫队直接返回林德尔，如果不出意外的话，那位卡涅利安女士大概会先来确定自己是否还在营地，然后再商谈先前被她拒绝的提议。
“啊，莱特大人，找到你了！”
林逸换好衣服，故意出现在宴席的中心时，一个欢快的声音从远方跳到眼前。
被乌萨斯三小只包围的酒馆女儿，洛洛小姐跑到林逸面前，小姑娘换了一身对于林德尔这种小镇来说显得有些过于潮流的连衣裙，不过衣服有一些皱巴巴的，大概在这之前一直和三小只坐在板凳上听故事。
林逸看了一眼凛冬，后者比了一个OK的手势。
小故事集很成功，相当一段时间内这位洛洛小姐都忘了自己来“勾引”林逸的任务。
“怎么了，洛洛小姐？”林逸露出一个和煦的笑容。
虽然习惯了基因调整，林逸对于自身的容貌其实没有太大的自觉，但是来自于人类时代的完美容颜对于乡下姑娘的刺激性似乎太大了点，小姑娘脸红着捏起衣角，一时都忘了说话。
凛冬在小姑娘身后给林逸点了个中指。
林逸差点就没忍住回一个中指，不过那之前小姑娘总算是回过神来：“那个，莱特大人，沃伦姆德还有一个星期才回到这里，我能有机会给你介绍一下林德尔吗？”
怕不是介绍介绍着，就蹦出来八个荒野莽汉。
林逸在小姑娘耳边打了个响指，变出来一朵鲜艳的山花递了过去：“十分感谢洛洛小姐的邀请，我随时都愿意为美丽的女士服务。”
乌萨斯阵营的中指变成三倍。
小姑娘倒是没看到身后的表演，像是含羞草一样小心翼翼地结果山花，她鼓起勇气抬起头，正准备约好约会的时间，一旁的老菲林却无声无息地游了过来。
“很抱歉打断一下两位的谈话，不过莱特老爷，卡涅利安女士说是有事找你。”
听到卡涅利安的名字，小姑娘不小心捏碎了手心的山花。
林逸装作没有看到小姑娘脸上的煞白，对老菲林说道：“告诉卡涅利安女士，我马上就去。”
第五百六十八章：霍恩洛厄伯爵
林逸再次见到卡涅利安女士的时候，根本看不出来这位女士刚刚遭逢一次挫败。
修长的卡普里尼站在营地外的阴影中，乍看上去如同传说中的恶魔，遥远的火光在羊角下摇曳，光与影交错在那棱角分明的脸庞，犹如史诗的明与暗。
“卡涅利安女士，若是您来得早一点，也许我会有邀请您加入宴会的荣幸。”
沉思着的“恶魔”被林逸惊醒，卡涅利安用一种奇异的眼神看向走过来的林逸，一阵深入骨髓的危机感立刻抓住林逸的神经，然而林逸却直接利用机械的部分压制住生物趋利避害的本能，继续热情地向前踏出一步。
炽热的利刃直接出鞘，致命的高温在那锋刃斩向林逸时，甚至还只有一片冰冷。
这一步，林逸直接踏进了死亡的国度。
不过真正被那出乎意料的攻击斩断以前，苍蓝的光芒包裹住两人，时间的流逝在此刻停顿，两个人如同被裹进一块苍蓝的琥珀，静止在世界之内。
一秒钟的停顿，卡涅利安身上的首饰亮起光芒。
异样的微光刺破时间的束缚，一度被延缓的神经信号传递恢复正常的瞬间，卡涅利安将锋刃停在还封冻在时间中的林逸，但是目光却落向林逸的身后。
说不清是天使还是恶魔的从者站在林逸的身后，脸上露出些微的意外。
裸露的肌肤出现些微的刺疼感，卡涅利安已经能感受到自己将长剑放在对方肩上的那一瞬，大约十一道后知后觉的狙击视线锁定了自己。
反应比自己教出来的那些卫队侍从更快。
卡涅利安微微眨眨眼，这时候维多利亚的年轻贵族终于反应过来，那一张过分帅气的脸游过一次诧异，随后便是掩饰得很好的源自屈辱的愤怒，不过这份愤怒被贵族的涵养掩盖，只剩下针锋相对的视线。
奇怪的直觉终究不是现实，那一只袭击自己的夜莺并不是面前这位年轻的贵族。
卡涅利安收回长剑，熄灭剑锋的高温后随手插入腰间晃荡的剑鞘，然后平静地说道：“现在到你的开价时间了，莱特爵士。”
“开价？”年轻的贵族稍微愣了一下。
“先前提到过的交易，不用客气，算上我先前的无礼，你大可以尽可能为自己攫取利益，不过还请衡量好交易的天平，一旦天平翻倒，任何交易成为一次幻影。”
“女士，你是说雇佣我的斥候那件事？”
“不只是卫队，我大约需要你们所有的人。”卡涅利安抱着胸，托起下巴，再次强调，“你们，所有，人。”
“您在树林中遇到了什么吗？”
“这是我们自己的问题。”
“合作的前提是情报的互换，女士，你可以将这当成我的要求之一。”
卡涅利安认真地看了一眼面前的年轻人。
先前被袭击的愤怒没有突破理智的桎梏，他绝非忘记先前的侮辱，只是将那也当成自己拥有的筹码，而没有放任自己的情绪主宰自己的躯体。
比卡涅利安预想中还要优秀的年轻人，印象中上一个如此清醒的年轻人现在已经成为自己侍奉的主人。
虽然只是一时的侍奉。
“简单来说，我们在树林中发现了巫王传承者的痕迹，但是我们缺乏足够的力量来支持我们的行动。”
“所以你们才想要雇佣我们？”
“你们是最合适的对象，维多利亚的贵族可以从莱塔尼亚带走财富，但是有些东西对于维多利亚来说没有任何意义。”
“你是说巫王的传承？”
“有些东西只有在莱塔尼亚才会有意义，巫王的传承大多如此，毕竟只有守塔人才知道如何压抑源石的疯狂。”
林逸装模作样地思考了一下，然后抬头说道：“可以，但是我需要知道整件事情的始末来判断风险。”
卡涅利安挑了挑眉毛，却也没有拒绝，而是点点头说道：“没问题，不过我需要一杯咖啡，一张椅子。”
林逸带路，将卡涅利安带到营地内的帐篷，当娜塔莉亚端来咖啡的托盘时，坐在椅子上的卡涅利安也不再掩饰自己与莱塔尼亚的矜持格格不入的个性。
高挑的卡普里尼女性双腿交叠着坐在椅子上，大腿肉挤着大腿肉，黑色的肌肤被腿带勾勒出美妙的线条，以至于林逸都不敢将视线落在卡涅利安女士的胸部以下，但是有一说一，林逸觉得那个胸部就已经足够危险，至少他能感受到来自莫斯提马有些深意的视线。
“事件的起因来自于霍恩洛厄伯爵与费尔巴哈爵士的一次合作，作为伯爵的代理，我前往费尔巴哈爵士的领地进行商业谈判……”
帐篷内，接过娜塔莉亚送上的咖啡，卡涅利安的故事终于有了一个开头。
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卡涅利安的故事回溯到了一个相当漫长的时间。
漫长到沃伦姆德还不是马利侯爵的领地，而是伯爵家的封地，属于一个老牌贵族家系领地的时候，曾经的伯爵家遭逢一次并不怎么新鲜的贵族式的阴谋，荣光的伯爵家系只剩下一个被允许活下来的独苗，然而莱塔尼亚固然不会剥夺感染者的爵位，世间的认知却很难支持一位感染者成为统治者。
于是沃伦姆德在民众的自发请愿下交由皇室进行裁决，而最后的裁决结果是沃姆伦徳成为马利侯爵的领地。
自那以后，失去主要领地的伯爵家每况愈下。
原本还能掌握的环沃姆伦徳周边领地也渐渐得被侵蚀，虽说不至于像是沃姆伦徳那样闹出来需要皇室介入的风波，不过事实上也已经成为贵族默认贵族规则下的别人的领土。
从莱塔尼亚的历史来看，再过不久一个光荣的家族就应该消失在历史之中，然而一个意外停留在莱塔尼亚的萨尔贡学者与一位没有因为矿石病而陷入极端，反而洞悉人心变得越发开明的小伯爵，却逆转了这样的历史。
大量收留感染者的霍恩洛厄伯爵成功解决边缘领地劳动力不足的问题。
哪怕是没有足够的资本建造移动城邦，更不可能引进全套源石工业的相关设备，伯爵领在感染者支持下爆发出来的建设能力也绝不会落后于时代。
这既是因为感染者特有的高源石技艺适应性，同时也是因为某位不在乎传承的萨尔贡学者。
即使是在莱塔尼亚这样的法术之乡，伯爵领的领民对于源石技艺的掌握也远远超出人们的认知，当然，大多数人并不会去关注边缘领地的发展，所以当霍恩洛厄伯爵如同闪电般归来的时候，所有人都没有做好准备。
相反，霍恩洛厄伯爵却对莱塔尼亚贵族的规则十分熟悉。
他没有直接对于马利侯爵进行复仇，甚至没有提出收回那些名义上属于自己却被他人掌握的领地，而是以生意的方式与那些占据自己领地的贵族合作，持续地给自身积累实力，同时将霍恩洛厄伯爵的名字扩散到那些已经忘记伯爵荣光的领地。
霍恩洛厄伯爵与费尔巴哈爵士的合作就是基于这样的原因。
只是在这一次的合作出现了一些小小的问题：
卡涅利安女士发现费尔哈巴爵士在隐秘地驱逐感染者，而被驱逐的感染者常常会在落魄一段时间后消失不见。
莱塔尼亚贵族最清楚莱塔尼亚贵族的勾当，知晓这件事之后，不用任何推理霍恩洛厄伯爵就还原出一个真相：
这些感染者大约是被费尔哈巴爵士控制下的捕奴队带走，专门抓捕感染者的话，那么很有可能是费尔哈巴爵士在隐秘地进行巫王传承的研究。
巫王的所有正式记录都已经被官方销毁，不过在莱塔尼亚贵族间流传的说法中，巫王本人正是一名感染者。
霍恩洛厄伯爵对于巫王的遗产并没有什么兴趣，但是现在的伯爵领正是在感染者的努力下才完成重建，伯爵本人更是一名感染者，从情感上霍恩洛厄伯爵并不能接受这种针对感染者的迫害，而如果仅仅是不能接受的话，霍恩洛厄伯爵也知晓什么是忍耐，但是偏偏这件事给了霍恩洛厄伯爵一个机会。
巫王传承的研究，终究是双子女皇明令禁止的禁忌。
双子女皇不像是巫王那样对莱塔尼亚实行绝对的统治，然而正如同女皇们的裁决能决定莱塔尼亚北部八月之一的归属一样，莱塔尼亚的贵族无法违抗来自双子女皇的任何最终决定，原因倒是十分单纯，正如那句吟游诗人传唱的诗歌那样：
双子的辉光于高塔之上驱散笼罩莱塔尼亚的恐怖，
巫王的尸骸流入每一个莱塔尼亚子民的心中，
恐怖便由此而来。
……
这歌颂的并非是双子女皇的功绩，而是在强调双子女皇的实力，无法违抗巫王的莱塔尼亚贵族在双子女皇的无视下耀武扬威，但是谁都知道只要双子女皇愿意，一夕之间就能让整个莱塔尼亚回到巫王统治的年代。
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