作者：三嶋与梦
我衷心祈祷，希望这次留学能够平安结束。
◇
艾尔泽共和国的港口。
这处港口位于陆地的边缘。
要是用上辈子的状况来比喻，大概就像是建设在海岸处的港口吧。
不过，因为这个世界的大地浮在空中，所以大地与海洋之间其实根本没有界线。
许多艘飞船在港口进进出出。
「进入共和国之后也还是花了不少时间吶。」
我边发牢骚边走下舷梯，感受著久违的地面触感。
两手都拿著旅行包的玛丽耶，气喘如牛地走下舷梯。
「虽然一样是在大地与大地之间飞行，不过就是有种奇妙的感觉呢。啊～累死我了。」
连结六块大地，堪称要冲的大地。
过去，这里由历代出现过许多位圣树的巫女，名为「莱斯皮纳斯」的大贵族统治，不过现在已经改由从七大贵族变成六大贵族的议会管理了。
我们从浮在空中的一块大地飞到另一块，抵达了艾尔泽共和国的中央。
共和国的首都就在这里，此外也是艾尔泽共和国的「学院」所在地。
凯尔、卡拉也各自拿著行李走了下来。
「伯爵没带多少行李吶。」
「男性的行李比较少，真让人羡慕。」
我就只带著一个包包而已。
两人看到我的样子后，似乎都相当羡慕。
「我的行李？哎呀，因为鲁克西翁会帮忙运送，所以我只要带最低限度的必须物品就好。」
例如日用品之类的，其实我也有不少行李。不过，最重要的还是茶具组。
我交待它运送时要格外慎重。
玛丽耶放下行李，对鲁克西翁抱怨。
「怎么不早说啊！」
『因为没被问到，所以无从回覆。』
「你真是不贴心呢。」
『的确。那么，不贴心又如何？』
「咦，哎呀──没事啦。」
鲁克西翁的态度让玛丽耶不知所措。
其实，它面对玛丽耶时的态度已经算是比较和善的了。
要是换成尤利乌斯他们，这家伙就会明显表现出厌恶了吶。
拿著大件行李的五个傻瓜，从爱因霍恩上走了下来。
虽然那应该都是他们自己的行李，不过，或许是行李量太多吧，他们放好东西后就又回船上去拿了。
『船主，迎接者抵达。』
听到这句话，我环视四周，发现荷尔法特王国的官员已经在等我们了。
这群身穿西装的人，其实都是派驻艾尔泽共和国的外交官员。
尤利乌斯等人自己把行李拿下船的景象，让他们感到非常困惑。
◇
大使馆就位在离港口不远处。
其他国家的大使馆也都在这一带，所以有非常多外国人。
大使馆附近也有提供荷尔法特餐点的店家。
虽然可以感受到异国风情，不过也给我一种彷佛全挤在狭小空间里的感觉。
街景大概就类似「在提供法国料理的高级餐厅旁边，有著来者不拒的中式料理店」这种感觉吧。
然后是形形色色的外国人。
该怎么说呢……像是勉强全塞进这里了。
在马车里面，我边看著窗外边跟外交官聊天。
「很多国家都把大使馆设在这里吶。」
「毕竟艾尔泽共和国是魔石输出国，所以很多国家都会设立大使馆。现在可以看到的是『拉榭尔神圣王国』的大使馆。建议您不要轻易靠近。」
拉榭尔神圣王国是荷尔法特王国的邻国之一。
神圣王国另一侧的国家就是米莲王妃的出身地──她的祖国。
虽然国土比荷尔法特王国要小，不过依然称得上大国。
米莲王妃之所以会嫁来荷尔法特王国，其实就是为了成为两国的友好桥梁，让祖国有办法对抗神圣王国。
「在这边也同样有纠纷？」
毕竟彼此是敌对关系。
我本来以为是不是有过什么纠纷，不过外交官只是耸耸肩。
「他们固然令人厌恶，但是，对于在这里设立大使馆的国家而言，真正棘手的还是共和国。警备队先前对您采取什么样的态度？」
「──非常恶劣。」
「毕竟共和国是防卫战从无败绩的强国，态度难免比较狂妄。更重要的是，共和国能够靠出口魔石来赚钱。再加上自然环境也相当理想，即使不特别做什么也能累积财富。让人非常羡慕。」
我看过了共和国的大地，自然环境优秀，农业也相当兴盛。
不但拥有能源资源，而且大地条件也十分理想。
对任何统治者而言，这样的领土想必都是求之不得的吧。
外交官说出了内心的羡慕之情。
「共和国最近也开始积极发展工业，让我们见识到基础国力的差异了吶。」
「毕竟掌握能源资源的国家就是比较有优势吶。」
「伯爵能有如此理解，真是太好了。请您不要跟这种国家起争执喔。拜托，请您千万要多加注意。」
因为外交官似乎感到不安，我觉得他有所误会，所以试图化解。
「拜托不要说得我好像不管什么对象都会去找麻烦一样啊。」
「这话从曾经和尤利乌斯殿下决斗的伯爵您口中说出来，实在没有说服力啊。」
「决斗是那几个──」
就在我们聊得起劲的时候，马车抵达了供我居住的房子。
这时我才发现，到处都没看到玛丽耶他们坐的马车。
走下马车之后，我环顾四周。
整体气氛感觉像是高级住宅区。
附近都是有著庭院的小型豪宅。
确实是间相当大的房子。
虽然是附带小庭院的三层楼建筑，不过和附近其他房子间的距离相当近。
「独栋住宅吗？」
「是的。原本应当要为您准备宅邸，不过，一方面也是因为留学决定过于仓促，所以没能来得及。」
我听到来自不远处的路面电车铃铛声，还有行驶在轨道上时发出的喀哒、扣咚声响。
外交官向我说明。
他似乎以为我不知道这些声音是怎么回事。
「这些声音，其实来自于类似在路面上航行的小艇。因为这一带空域不允许飞船擅闯，所以出现了这种奇特的交通工具。」
「先不提这个，玛丽耶他们去哪了？」
「──这个，因为以尤利乌斯殿下为首的那几位都是名门贵族出身，所以为他们准备了更大、更宽广的宅邸。」
「咦，只有我遭到排挤吗？」
如果是豪宅，只要能空出一个房间给我，感觉生活就会多出不少乐趣。
在我这么想的时候，外交官像是感到困扰似地用手指搔著脸。
「其、其实是因为玛丽耶大人在王国也相当有名的缘故。要是有什么万一的话，我们也担待不起。」
在这个瞬间，我了解外交官究竟在担心什么了。
他或许是怕我会被玛丽耶拢络吧？
因为我没办法对别人说明自己跟玛丽耶的关系，所以，他会感到不安也是可以理解的。
更重要的是，在一个屋檐下生活实在不太好。
毕竟我是有未婚妻的人，要是还和其他女性同居的话，真的说不过去。
「嗯，我懂了。不能跟那几个人住在同一栋房子里吶。」
「感谢您的谅解。此外──非常抱歉，佣人也没能来得及安排。」
因为留学决定太过匆促，所以害共和国这边来不及准备迎接我们的样子。
哎，这点就真的无可厚非了。
「不用太过在意，因为急忙决定要来留学的是我。优先考虑尤利乌斯他们那边就可以了。」
「感谢您。」
听外交官说已经安排好明天带我认识附近环境的导游后，我走进住处。
来到住处的玄关后，我抬头仰望著得住上一段时间的新家。
「──好啦，二代的女主角顺利拐到男人了吗？」
『此话不堪入耳。』
鲁克西翁一从行李中冒出来就马上对我开口。
我的搭档竟然是这个不把主人当主人的人工智慧，运气实在太差了。
◇
春假期间，学院相当安静。
各学年又分成多个班级，教室的规模大概可容纳三十名左右的学生。
如果说荷尔法特王国的学园气氛类似大学，共和国的学园就像是高中。
不论贵族或平民都能就读的学院，整体氛围比王国的学园更平易近人。
一对身穿制服的男女，走在与平时不同的校舍之内。
男生看来相当平凡。
他是平民出身，没有姓氏，名叫「约翰」。
约翰是个中等体格的二年级生，成绩优秀也颇有人望。
这时，约翰正以看似感到伤脑筋的笑容对女生说话。
「老师叫我们当留学生的小帮手，真的让人很困扰，对吧？而且，对方的身分好像都十分高贵，要是由我这种人来面对他们，不知道他们会不会生气？」
对于表现出自卑态度的约翰，女生拍了一下他的背，以嘹亮的声音开口。
她把一头金发绑成侧马尾，越靠近发尾，发色就越趋向粉红色。
身材苗条，手脚修长的她，有著模特儿般的体型。
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