作者：三嶋与梦
「对雷德古列夫公爵家也过意不去吶。」
──甚至还有出轨的嫌疑。
虽然里昂本人加以否定，而安洁、莉薇亚也都接受了他的说法。
然而，巴鲁卡斯依然非常不安。
毕竟是「那个」里昂。
尼克斯更是已经六神无主了。
「我倒是不认为里昂会出轨，碰到跟女性有关的事，那家伙就会变得没什么胆量。」
听到尼克斯这么说，巴鲁卡斯对儿子露出冷漠的表情。
「这点你也好不到哪里去吧。都毕业离开学园了却还是找不到结婚对象不是？」
「我的情况比较特殊吧！说起来，谁有可能料想到路特亚特大──不对，路特亚特会变得不再是长子啊！」
尼克斯也有他的理由。
「回到原本的话题吧。如果是里昂的话，我觉得他不会花心。话是这么说──不过，不知该说那家伙格外容易获得女性喜爱还是怎样──他就是特别受某些人欢迎。」
不只是安洁和莉薇亚而已。
还有库拉莉丝、戴德莉等，许多贵族千金都和里昂有不错的交情。
巴鲁卡斯以双手摀著脸。
「别说了，我不想回想起来啊。感觉胃收得越来越紧了。巴纳德大臣甚至还跟我说过『觉得我家女儿怎么样？』这种话，对方可是大臣喔！？」
面对高不可攀的人物问起儿子的结婚对象，巴鲁卡斯也很难回应。
毕竟巴鲁特法尔特家只是位在边境地带的乡下男爵。
「老爸，要是里昂在共和国又惹出类似问题，到时要怎么办？如果他在那边对高贵的女性花言巧语，你不觉得事情会变得很麻烦吗？还有，那家伙毕竟是男人──没人敢说他绝对不会出轨。」
万一真的发生这种情况，不知雷德古列夫公爵家会采取什么行动。
尼克斯、巴鲁卡斯能够做的，就只有替犯错的弟弟、儿子陪罪而已。
在两人陷入沮丧时，里昂之母琉丝出现了。
「你们两个男人，怎么都一副垂头丧气的样子啊。」
巴鲁卡斯看向琉丝。
「话是这么说，不过真的是大问题啊。」
「既然如此，我们家也找个人去督导他吧。」
「督导？」
在巴鲁卡斯感到不解时，女仆尤梅莉亚已经走进了房间。
虽然她的外表看来还像是个小孩，不过胸前有著颇为壮观的部分。
身为精灵族女性的尤梅莉亚，年龄其实比在场其他人都还大。
不过，由于外表及她本人的言行使然，大家通常不会把她当成长辈。
「这、这个！我自愿候补！」
尼克斯感到困扰。
「不是，虽然尤梅莉亚阿姨你工作十分努力，不过，督导可是要去监视里昂的喔。我认为尤梅莉亚阿姨你可能不太能够胜──呜！」
琉丝一掌拍在尼克斯头上，低声对儿子说明。
「你这傻瓜，她的儿子现在人不是在共和国吗？因为她总是在担心儿子，所以安排她去照顾里昂，顺便让她跟儿子见面啦。」
听完这段话之后，尼克斯也能够接受了。
尤梅莉亚有个独生子凯尔。
因为凯尔现在跟在玛丽耶身边，帮她打点日常琐事，使得母子两人分隔两地。
「原、原来是这样啊。我知道了。那就麻烦尤梅莉亚阿姨你搭上里昂的船吧。」
（插图009）
巴鲁卡斯也点了头。
三人原本只是出于单纯的善意，希望能让尤梅莉亚跟她的儿子一起工作。
──完全是出于善意。
◇
在返回共和国之前，我决定再回老家一趟。
在那边跟安洁、莉薇亚道别。
又得回共和国继续留学了。
「──难得的暑假，几乎都花在讨论上了吶。」
本来以为回到王国后能过得比较悠闲，没想到关于今后种种事项的会议会连续开上那么多天。
对于怀著乐观态度的我，鲁克西翁提出谏言。
『以船主的立场，莫非真的以为有可能尽情享受假期？当下，王国与共和国的外交关系，表面上正面临转换期。不论是王国或共和国，应当都极为繁忙。此外，暗中──就船主所谓的女性向游戏而言，同样也是非常关键的时期吧？』
「这个我当然也很清楚──可是还是会想要休息啊。」
『应当已有了过于充分的休息吧？』
我知道现在是重要时期。
得要找到适合跟诺艾尔交往的对象才行。
否则世界就会面临危机。
没记错的话，那个女性向游戏二代的最后头目，应该就是控制圣树的亚尔贝克吧？
圣树好像会变成怪物，到处破坏。
拜托饶了我啊。
虽说真的没办法的时候，或许还是可以靠鲁克西翁来解决──但是，失去圣树之后，共和国想必就会变成地狱吧。
圣树为共和国带来了庞大的财富。
一旦失去圣树，共和国今后的立场就会变得非常悲惨。
根据玛丽耶的说法，在二代里面「树苗好像会变成共和国的新圣树」。
树苗──圣树的树苗能不能做到跟圣树一样的事，这点还不确定。
然后，圣树的树苗──乾脆直接叫小树苗吧。
如果想让小树苗发挥它的能力，巫女是不可或缺的。
要是诺艾尔成为巫女，接著选出能够保护小树苗的守护者，到时就能迎接圆满快乐结局──
我看向自己的右手。
「话说回来，这个徽章没办法消掉吗？这是守护者的徽章吧？为什么会出现在我手上啊？」
小树苗认定我是守护者，这也让我相当在意。
因为，听说正常的顺序应该是先选出巫女，然后再由巫女选出守护者的。
然而，鲁克西翁似乎不这么认为。
『船主是否知道圣树为何选出守护者？』
「应该就是跟名称一样，为了让守护者来保护自己吧？」
『正是。那么，请问确保那株树苗并守护至今的人是谁？』
「──就是我。」
『树苗判断船主适合担任自己的守护者，我认为合情合理。』
「可是巫女……」
『坦白说，这点我始终无法理解。真的有必要先选出巫女吗？圣树为了理解人类而先选出巫女，此举十分合理。然而，树苗则是以延续本身性命为最优先事项。』
不知道是什么原因，小树苗们放著不管的话就会自己枯萎。
即使拔出来之后慎重照料也同样会枯萎。
总之就是无法成长茁壮。
理由相当有趣。
「明明就是由圣树本身长出来的，但是圣树却会杀害树苗吶。」
『以植物而言，我认为不该如此。』
圣树的营养来源是魔素──存在于空气之中的魔力根源。
无法只靠土壤、水分跟普通养分来成长。
不过，圣树毕竟也还是无法吸光空气中所有魔素。
明明就是这样，但圣树却不让其他树苗分享魔素。
简直就像是自己动手毁灭它们一样。
『对树苗而言，重要的是能够保障自身存活的船主。巫女云云，即使列为其次也不成问题。』
「也就是说，跟游戏里不同啰。话说回来，接下来要怎么办？巫女跟守护者不是会成为情侣吗？可是我已经有未婚妻了。啊，还是说有办法让安洁或莉薇亚成为巫女？」
因为我刚好想到这个方法，所以试著说说看，不过鲁克西翁马上左右晃动独眼。
『两人都不具备成为巫女所必须的资质。』
「你调查过啦？」
『是的。因为这是根据今后事态发展而可能需要的情报。』
虽然确实有必要，不过我还是不太能接受吶。
「──调查前先跟我讲一声啊。你这样擅自调查，让我觉得不太愉快。」
『趁定期健康检查之便而做的调查。一档归一档，我有一个疑问。』
「你哪来这么多问题啊？不说这个了，什么问题？」
『船主，以基本规则而言，圣树赋予的徽章有高下之别。最高阶的是守护者徽章，其次是巫女徽章。』
「嗯。」
『第三层才是六大贵族所拥有的徽章──然而，圣树会优先保护高阶者。如此推论，有件事便不合情理。』
「到底是什么事啊？」
『仍未察觉吗？』
对于感到困惑的我，鲁克西翁用球型身体表现出了像是感到傻眼的态度。
该怎么办啊──我现在感到非常火大。
「少废话，快点告诉我答案啊！」
『──拥有守护者与巫女两个徽章的莱斯皮纳斯家，何以会败给徽章阶级较低的拉乌特家？』
听到这里，我才总算恍然大悟。
对喔。
为什么莱斯皮纳斯家会遭到消灭？
玛丽耶跟蕾莉亚都没提到这方面的事。
她们都是一副「总之就是如此」的态度。
「比如说，拉乌特家开发出了不必依靠圣树之力的兵器之类的？」
『共和国不具备如此高度的技术力。据我研判，应当不存在足以对抗徽章的兵器或对策。』
共和国的兵器，运作时大多需要圣树提供能量。
一旦有人以下犯上，为了保护高阶者，圣树肯定会马上停止继续对造反者所使用的兵器供应能量。
而且，莱斯皮纳斯家应该也拥有利用圣树之力的兵器才对。
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