作者：三嶋与梦
为了从玛丽耶、克莉耶尔口中得知详细情况，我们走进了没在用的房间。
因为接下来要谈的话题不方便让别人听到。
『──事情就是这样啦。罗克拿共和国的士兵们当人质，逼小艾跟他交往。』
「竟然连这种事都做得出来啊。」
诺艾尔被选为巫女，虽然在时机方面有问题，不过基本上还在预定之内。
但是，罗克的行动就太过火了。
竟然拿无数人的性命当肉盾，到底在想什么啊？
『啊，请不要责怪小丽喔。因为我觉得，即使船主当时在场，应该也还是会选择让小艾离开吧。』
看到缩在克莉耶尔后方的玛丽耶，我产生了「与其谴责她，不如先想想解决方案」的念头，调整好了心情。
然而，有句话我还是得说。
「如果是我的话，不论如何都会阻止诺艾尔。」
『──就算船主在，我想小艾还是会跟罗克走喔。』
「耶？」
虽然玛丽耶躲在克莉耶尔身后，不过还是几乎看得到她整个人。
就算是个头娇小的玛丽耶，想靠小小的球体完全遮住自己还是有困难吶。
「老哥真是迟钝到极点了。」
「你这话是什么意思？」
我笑著看向玛丽耶，她马上吓得发出「咿！」的惊叫。
鲁克西翁先是让红色独眼彷佛感到傻眼般左右摆动，然后朝我看来。
『船主，今后有何打算？要与共和国一战，抑或是就此守望事态发展──端视船主如何决定。』
克莉耶尔似乎已经收集了不少有关共和国的情报。
『巴列艾尔家好像打算就这样让小艾跟罗克结婚的样子。可能是想要成为下一任的守护者吧？』
这时，有件事让我感到在意。
「等一下喔？诺艾尔的巫女徽章──到底是哪边给的？」
究竟是小树苗还是圣树──到底是哪一边选择了她，还是应该趁现在先弄清楚比较好吧。
发现视线都集中在自己身上后，克莉耶尔发出一声『耶嘿！』
『我想应该是树苗吧？因为资料太少，所以还没办法确定。』
「我说你啊，这应该是非常重要的吧！」
就在这时，鲁克西翁宣称它知道答案。
『这点不成问题。选中诺艾尔的是树苗。』
玛丽耶吃了一惊。
「咦，你怎么知道的？」
鲁克西翁没有回答。
它对我提出质问。
『今后发展取决于船主的判断。就剧情而言，目前的诺艾尔走在正道之上。即使如此，船主依然希望与诺艾尔有所牵连吗？』
既然已经依照剧情进行，我们还有必要插手干预吗？
我刻意装疯卖傻。
「你这家伙是傻瓜吗？既然她是被强行带走的，那就跟剧情发展不一样了吧。甚至可以说是坏结局。这明显是错误的路线吧？──我要把诺艾尔抢回来。最糟的情况下，就算必须暂时让她逃到王国去也没关系。」
『结果船主还是决定去救小艾呢。』
罗克那家伙是不行的。
他配不上诺艾尔。
玛丽耶一度像是想说什么，不过最后还是闭上了嘴。
然后，克莉耶尔告知了另一个问题。
『啊，一码归一码，拉乌特家的露易洁跟德吕耶家的休斯订婚了喔。船主跟露易洁的交情不错吧？没去道贺真的没关系吗？』
──在我离开的期间内，会不会发生太多事件啦？
◇
「那个一无是处的家伙──刚抵达共和国就马上跟玛丽耶窝进了房间。」
换好女仆服的寇蒂俐雅，正在打扫没能彻底整理乾净的工作地点。
她已经得知了里昂与玛丽耶窝在房间里的事。
她因此开始以「一无是处的家伙」来称呼里昂。
对寇蒂俐雅来说，光是他们两人住在一起，其实就已经十分难以接受，现在还进入同一个房间，在她看来，这么做无异于背叛安洁。
「我非得尽快对安洁莉卡大人报告──嗯？」
她看向和自己一起打扫的尤梅莉亚。
尤梅莉亚傻傻地注视著一个以透明盒子装著，放在饭厅桌上当摆饰的植物。
「尤梅莉亚女士，你怎么了吗？」
听到寇蒂俐雅对自己说话，尤梅莉亚吓了一跳，急忙道歉。
「对、对不起！这个，那个──因为这孩子一直让我很在意的关系。」
寇蒂俐雅看向装在盒中的植物──树苗。
「的确有点奇怪。以装饰而言，未免过于朴素。或许共和国的风格就是如此？」
虽然寇蒂俐雅想马上换成别的摆饰，不过她认为还是应该先向宅邸主人确认。
「虽说以餐桌上的装饰而言有点寂寞，但万一擅自更换而造成问题的话也不太好。之后再确认吧。」
寇蒂俐雅面对工作时的态度非常认真。
不过，尤梅莉亚的样子就是让她觉得不太对劲。
（因为遭受儿子拒绝而感到沮丧吗？让她休息一下会比较好吧。）
她认为，原因肯定在于凯尔的冷淡态度。
寇蒂俐雅做出如此判断后，决定让尤梅莉亚去休息。
「尤梅莉亚女士，如果你感到疲倦的话就请先去休息吧。这边有我处理。」
「可、可是……」
「──请和令郎好好谈谈吧。一旦忙起来就会连聊天的时间都没有了喔。」
「好、好的！」
尤梅莉亚离开了房间。
寇蒂俐雅这时才想起一件事。
「糟糕！要是我一个人留在这里，那就没办法去调查那个一无是处的家伙了吧！」
因为再怎么说都不能拋下工作不管，寇蒂俐雅只好带著一脸懊悔的表情重新开始打扫。
◇
原本准备赶往凯尔所在之处的尤梅莉亚，突然在走廊上停了下来，四处张望。
「谁？」
在没有旁人的走廊上，尤梅莉亚觉得彷佛听到有人在对自己说话。
虽说平时的她会感到害怕，但是，那个声音──非常温柔和善。
她看向窗外，可以望见堪称共和国象徵的圣树。
她觉得自己彷佛正看著一座山。
注视著圣树的尤梅莉亚，陷入了恍惚状态。
「怎么回事？有什么──」
她走向窗户时，正好被经过的凯尔发现。
「妈，你不是在工作吗？」
看到儿子露出傻眼的表情，尤梅莉亚急忙辩解。
「这、这个呢，我刚听到有人叫我喔！」
「这里没有其他人啊。」
尤梅莉亚也不知该怎么回答，在凯尔面前垂下了头。
「对不起。」
「真是，快点把打扫工作做完啦。」
◇
得知诺艾尔的遭遇后，亚尔贝克不由得站了起来。
地点是拉乌特家宅邸中的办公室，他本来正在处理文件。
「怎么可能！」
部下的报告之所以会让亚尔贝克失声大喊，理由在于，内容是关于巫女徽章出现在诺艾尔手上之事。
「巫女徽章为什么会出现在那孩子──啊，原来如此。」
亚尔贝克很快就想到了原因。
（对了，应该是树苗吧！如果是树苗的话，那孩子获选为巫女也就可以理解了。因为她一直在树苗附近。）
亚尔贝克早已得知诺艾尔在里昂的宅邸生活。
不过，他还是没有料到，树苗竟然会这么快就选出巫女。
部下继续报告。
「巴列艾尔家似乎打算尽快举行诺艾尔──更正，巫女大人与下任家主罗克大人的婚礼。」
「婚礼？」
由于巴列艾尔家的行动实在太快，亚尔贝克怀疑他们可能早已知情。
（贝兰杰不希望看到我留在代理议长的位子上。他打算就这样夺走我的地位吗？）
这样就让人头痛了。
为了尽快找出对策，亚尔贝克决定和他认为可以依靠的费尔南讨论。
「联络费尔南。」
（话说回来，莱斯皮纳斯家的幸存者成了巫女──这也是命中注定的吗？）
◇
诺艾尔遭到监禁在巴列艾尔家的宅邸之中。
虽然对外宣称是「保护」，实际上，为了避免她脱逃，门不会为她开启。
窗户也装有铁栅，门口、窗外随时都有人看守。
坐在床上的诺艾尔，看著来到房间的罗克。
罗克拿著附有锁链的项圈。
「这就是你的结婚戒指。」
「你是不是发疯啦？」
「哎，先听我说吧。这玩意制作时用到了圣树的一部分，戴上项圈的是奴仆，套上这个手环的则是主人。完成之后，戴著项圈的人就无法逃离主人了。」
两者都配戴好之后，锁链就会消失。
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