作者：三嶋与梦
直到刚才为止，露易洁都还在哭喊──现在已经平静下来了。
（插图011）
她慢慢地说起往事。
「──我的弟弟里昂他呢，其实跟诺艾尔有过婚约喔。而且还是莱斯皮纳斯家主动提议的。」
「原来还有这件事啊。」
「实在太瞧不起人了。获选为守护者的，本来应该是父亲大人。自己当年先辜负了父亲大人的心意，之后又说需要拉乌特家帮忙。」
过去究竟发生了什么事──鲁克西翁做了简单明瞭的整理后为我说明。
『也就是说，曾经毁弃与亚尔贝克婚约的巫女，厚颜无耻地提议让亚尔贝克之子与自己的女儿结婚。哎，不过也不排除是设法让彼此间恩怨情仇不至于延续到下个世代的结果。』
要是拉乌特家的里昂小弟能够顺利跟诺艾尔结婚而成为守护者，对拉乌特家来说也有好处。
不过，露易洁似乎无法接受。
「明明就是这样，但是，里昂过世之后，上一代的巫女跟守护者，甚至连葬礼都没来参加，就只派来了代理人而已。」
这种行为的确相当失礼吶。
或者是有什么共和国特有的理由？
「一般情况下会派代理人参加吗？」
「──有正当理由的话当然可以，不过，里昂再怎么说也是拉乌特家的嫡子。其他几家派来参加葬礼的，至少也是继承人。可是……」
纯就露易洁的说法而言，莱斯皮纳斯家还真是相当──过分吶。
对拉乌特家的态度未免太差了吧。
在二代里，莱斯皮纳斯家应该算是正义的一方吧？为什么会采取这种态度？
「──我非常痛恨什么都不知道的她们两姊妹。虽然真的痛恨到极点──可是，里昂知道自己订婚而看到对象的照片时，似乎很开心的样子喔。姊姊你看，我的新娘子很漂亮喔──看到他兴奋成那样，连父亲大人也只能苦笑了。」
会、会不会太轻浮了点？里昂小弟，你应该要更懂得察言观色比较好吧？
不过，毕竟他那时才五岁，有很多事不知道也是无可厚非的吧。
「他一直想跟诺艾尔见面呢。还说过什么『我会让她获得幸福』这种人小鬼大的话。──要不是有过这些事，我也不想……」
因为里昂小弟喜欢诺艾尔，所以露易洁才会保护她的吗？
这人也是劳碌命吶。
「即使如此，你还是保护了诺艾尔。因为，在你找她麻烦的时候，其他人也不好从旁插手的关系。」
也就是说，她保护了诺艾尔，让她免于遭到皮耶鲁之类的麻烦人物骚扰。
内情过于复杂，让我很头痛。
反派最好还是更恶劣一点。
如果不是这样──要做决定时就会觉得不太好受。
「──因为父亲大人也这么拜托我的关系。他说，那两个人是无辜的。我也说过，万一她们成为巫女就会有危险。可是，父亲大人说这种事不可能发生。」
──原本认为不可能？
到底是怎么回事？
这时，我想起了鲁克西翁说过的话。
为什么莱斯皮纳斯家会败给──虽然这么说可能不太好听──徽章等级不如自己的拉乌特家？
「可是，事情发展成现在这样，我也没办法了。既然诺艾尔已经获选为巫女，即使是父亲大人也无法违抗她了。」
「就算她是树苗的巫女也不例外吗？」
「对了，还有这种可能呢。不过，巫女本身才是关键所在。在我们这个国家，巫女的地位就是如此重要。就算选出她的是树苗而不是现在的圣树，这点也是一样的。」
「啊～果然是这样啊。」
至少我现在知道，诺艾尔的价值不会因为她是树苗或圣树的巫女而有所改变。
这下子，想救人可能得费上一番功夫吶。
露易洁握住我的手。
「听我说──你想帮诺艾尔吗？」
◇
宴会会场的休息室。
与六大贵族有关者──与家主们的会面结束后，诺艾尔就被关进了休息室。
对于坐在梳妆镜前的诺艾尔，罗克从背后抱住她。
虽然诺艾尔起了鸡皮疙瘩，但她还是努力忍耐，没有表现出来。
因为，表现出厌恶也只会害自己挨打而已。
「诺艾尔，里昂也到宴会会场来啰。」
「！」
诺艾尔因为听到这句话而出现反应，罗克顿时变得面无表情。
他粗暴地抓住诺艾尔的侧马尾，逼诺艾尔转头看向自己。
「那个男的有那么好吗？身为巫女的你，竟然想选别国的男人吗？」
罗克大力把原本坐著的诺艾尔甩开，呼吸变得相当急促。
但是，他马上又跑到诺艾尔身边，将她抱了起来。
「诺艾尔，对不起，我其实不想伤害你。但是，你不该关心其他的男人。」
情绪不稳定的罗克，每次对诺艾尔施加暴力后都是这种态度。
突然变得十分温柔。
连续多日处于这种状况，让诺艾尔变得开始想放弃思考了。
而且……
（反正我也逃不了。）
项圈让诺艾尔无法逃离罗克。
既然无法逃走，那就只能顺从了。
勉强逃跑只会徒增自己的痛苦。
「诺艾尔，再过不久就是婚礼了。到时就没有任何人还能再来妨碍我跟你的羁绊了。等到我获选成为守护者，我就会好好保护你。」
诺艾尔没有任何回应。
可能是对她的态度感到气愤吧，罗克按住了诺艾尔的头。
他使力压住诺艾尔的头，在地板上不停摩擦。
「诺艾尔，为什么你一直不懂我的爱！你这家伙老是这样！」
诺艾尔就只是等著罗克的暴力结束而已。
（好想回家，谁来救救我啊。──里昂。）
即使想逃跑也无法逃跑。
诺艾尔独自忍受著这种无比悲惨的状况。
◇
回到玛丽耶的宅邸时，面无表情的寇蒂俐雅出来迎接我。
「里昂大人，欢迎回家。──和玛丽耶大人参加宴会是否尽兴？」
「相当愉快喔，因为有很多事都已经豁然开朗的关系。」
「──那真是太好了。」
她看待我的视线，又变得更冷淡了一点。
站在她身边的尤梅莉亚阿姨，接过了我脱下来的外套。
「贵族们经常得参加宴会，很辛苦呢。」
跟寇蒂俐雅不同，尤梅莉亚阿姨总是很贴心，能够带给我疗愈感。
玛丽耶看来相当疲倦。
「真是的，我觉得头快要爆炸了。根本全是问题嘛，而且也没能吃到什么东西。」
因为我们在那之后又讨论了今后要如何是好的关系。
能够让亚尔贝克、露易洁答应提供协助，应该算是相当不错的成果吧。
我们进入宅邸后，尤利乌斯就探出了头。
「回来了吗？那么，状况如何？」
我简单地说明。
「真的是权力斗争。我觉得像是想让拉乌特家失势的巴列艾尔家，把旁人也一起拖下水的感觉。」
看来，巴列艾尔家打算利用「巫女」这个无法忽视的存在来夺取更多权力。
虽然罗克个人只是执著于诺艾尔，不过家主贝兰杰则是想要代理议长的宝座。
不，或许应该说是可以领导整个共和国的地位？
尤利乌斯点头。
「跟预测的一样啊。大家都已经到齐啰。」
我走进了五傻──还有凯尔、卡拉在等待的空间。
其实就是饭厅啦。
看到我跟玛丽耶出现，大家都相当紧张。
玛丽耶坐好之后，卡拉为她送上一杯水。
我这边也拿到了凯尔递上的水。我接过杯子一口气喝光，抹了抹嘴角。
「虽然有点不爽，不过还真的让你们说中了。姑且不论罗克，但是，共和国那票人居然利用诺艾尔开始搞起了权力斗争。」
吉尔克似乎不怎么惊讶。
「其实哪个国家都差不多。我去大使馆收集过情报，为了获得树苗，巴列艾尔家似乎试过许多手段，设法接触王国的贵族。」
布拉德则是感到困扰。
「要是对方拿出大笔钱财，多半就会有官员背叛，要是王国的大臣级官员遭到收买的话，到时就麻烦了。可能的话，希望能在变成这样之前就让事情有个了结。」
至于古雷格──为什么这家伙打著赤膊啊？给我穿上衣服啊，衣服！
「因为国家跟个人的利益未必一致吧。就算有办法两三下就确保诺艾尔，但是，共和国很有钱，万一他们动用大量资金来搞鬼，到时就麻烦了。」
接著是克里斯──这家伙为什么就是不肯穿上长裤啊？
「如果能靠短期决战定胜负就还好，把人救出来之后就拜托王妃娘娘帮忙藏匿吧。相较于个人私利，王妃娘娘更重视国家的利益。」
即使是这种时候依然没人提到罗兰的名字，从这里就可以看出，我国的栋梁是米莲王妃而不是罗兰。
玛丽耶趴在餐桌上。
「这样说来，救出人之后也还是有问题嘛。啊～麻烦事实在太多了。没有什么能够轻松解决的方法吗？」
我也这么想。
所以，至少这个问题算是漂亮地达成共识了。
尤利乌斯看向我。
「巴鲁特法尔特，你打算怎么办？只要能够把人救出来，之后的事就交给王国那边的母妃处理吧。如同克里斯所说，母妃会以王国的利益为优先，应该会选择保护诺艾尔才是。」
虽然这个方法不算差，但是也不够好。
因为我是个胆小怕事的人，所以想尽可能减少今后的不安要素。
而且，拉榭尔神圣王国的外交官，那时也在场。
神圣王国一直在与米莲王妃的老家争斗。
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