作者：三嶋与梦
玛丽艾不安地望着我的侧脸，但我不能在这时谈论圣女大人的事。
知道老家总算暂时安全了，换个话题。
「那我就放心了。另一件事，关于阿鲁瑟鲁共和国有什么新消息吗？ 我听说已经灭亡了？」
前大臣伯纳德摇摇头。
「很遗憾，王宫掌握的情报也不多。说到底，毕竟这只是从逃出共和国的王国商人口中得到的情报。我听说马上就会派遣调查团，不过似乎还凑不足数量，而且公国的动向也让人在意。」
「是吗。 话说回来，你了解得还真清楚耶。」
明明不再是大臣，怎么知道细节的？
前大臣伯纳德对我们报以微笑。
「长年在王宫里做事总会有一两个帮手呢。有帮上女儿的救命恩人吗？」
前大臣伯纳德因女儿而承担责任辞去大臣职务，现正等待王宫发落，但他的态度显得从容不迫。
还是说，他已经在各方面都放弃了吗？
「真的帮了大忙。」
「那就太好了。那么，接下来你有什么打算？」
「毕竟家人都很担心。我会马上回老家将此事告知他们。」
当我传达会尽快归去让家人安心，前大臣伯纳德就与先前不同摆出若有所思的表情。
「这事能请您稍为延后吗？ 家人方面就由我写信过去吧。我怎么也希望你能见见那位大人。」
「那位大人？」
◇
听从前大臣伯纳德的吩咐乘上马车，抵达之处是一座相当大的宅邸。
所谓那位大人，就是学园教师兼我的茶道师傅，就是那个人。
玛丽艾因为跟师傅不熟，所以推却会面并没有来到此地。
看来，她是自感不擅长应对有礼仪讲师头衔的师傅。
这栋宅邸带着略有年头的氛围，但保养得很好。
当我观赏着这座富有风情的宅邸，前大臣伯纳德下了马车向园丁打招呼。
那位园丁是个腰板笔直的初老男性。
「您仍旧健壮呢。」
和园丁亲昵地。不——前大臣伯纳德的态度就仿佛在对待上级。
我慌忙走下马车，跑到园丁跟前打招呼。
「师傅！」
「MR.里昂，您回王都了吶。」
「为、为什么师傅会在做园艺工作！？」
「我被委任管理老宅邸。刚好自己的园艺还不错。能够在自己打理的花园里喝茶也是乐事。」
师傅笑得开朗，看来一点也不矫揉造作充满气质。
「我也来帮忙！ 」
不能让师傅独自做园艺工作，我提出想帮忙却被婉言拒绝。
「让您帮忙就太不好意思了。而且，我另有他事希望拜托MR.里昂。」
「其他的事吗？ 」
师傅望向前大臣伯纳德，互相点头后道出了把我叫来的理由。
「您已经知道了阿鲁瑟鲁共和国的事吧？ 现在王宫还并未查证其灭亡。」
王国忙于与公国间的战争，连派遣调查团都办不到。
从师傅的口气听来，似乎是想私下委托我调查。
「王国还留有战力吧？ 」
「但有很多人希望进攻公国本土呢。一旦成立调查团就无法参加必胜之战，军队对此并不乐见。」
「军队吗？」
当我怀疑军人们贪功不愿派遣调查团时，前大臣伯纳德就告诉我这方面的情况。
「在进攻公国之前，正从各地集结战力。因为国境的守备变得薄弱，所以军队不希望有非必要的战力调动吧。」
霍尔法特王国周边太多敌人，所以一旦发生战争就会有一些国家趁机行动。
部署在边境的王国军队跟众领主贵族都想尽量集结战力。
在这种情况下，似乎没有余力派遣调查团。
「如果MR.里昂奉王国之命率领调查团，那些有无谓误会的人也会闭嘴吧。这对MR.里昂的家族来说也不是坏事。」
师傅提出希望我率领调查团。
「是为了表明和王国相处融洽吗？ 」
既然有着坏传闻的我遵照王宫的命令率领调查团，周围的人也就会认为一切只是谣言。
就个人而言是很想马上回老家，但是在这时赚赚印像分也不错。
「没问题。老家那边我会写信回去。」
师傅双手握着我的手表示感谢。
「谢谢。MR.里昂能去一趟，我就放心了。」
能帮到师傅，我也很高兴。
但是，师傅表情沉痛地向我说明现状。
「老实说，现况不太好。」
「欸？」
「如果被迫做出决断，MR.里昂会怎么做？ 不，重要的是想要怎样做吧。」
说到做出决断，我感到轻浮的情绪烟消云散。
看到严肃的师傅，就连我都察觉到不是能开玩笑的气氛。
「情况有那么危险吗？ 」
「倘若说是失火的军火库，能够理解吗？ 现在就是不知道火药什么时候会被点燃的状况。」
有那么一瞬间想到玛丽艾在场的话是否能够缓和气氛? 不过脑中一角也很庆幸她不在这里。
那么，我该怎么办呢？
稍作考虑，马上就得出结论。
可悲的是，当下的我别无选择。
当我望向前大臣伯纳德，他脸上仍挂有笑容，但只有眼神格外认真。
师傅说会尊重我的决定。
「 ——我想想。话虽如此，我倒是几乎没有选择的余地呢。」
◇
——于是，就演变成我得率领调查团前往阿鲁瑟鲁共和国了。
除了帕尔特纳，还准备支援给我的只有两艘王国籍的飞行船。
尽管如此似乎也是勉强召集得来了。
由于目的是调查，打最初就并不太在意战力。
有危险的话就脚底抺油——我本是这样打算，但发现一艘从阿鲁瑟鲁共和国逃出来的飞船并进行救援时，就成了事情的起端。
因为众多怪物围困飞行船，所以我为了援救而驾驶阿洛钢次出撃。
「干啥一只接一只的跑出来啊！」
开启集装背包，几十枚导弹从中发射而出，卷入周围的无数怪物爆炸。
被爆炸吞噬的怪物消灭殆尽，但彷佛要填补空缺一般下一批怪物又涌了过来。
在救援结束之前，只能呆在原地对付怪物。
面临这种情况，阿洛钢次带来了好消息。
『收容完毕，帕尔特纳开始脱离』
「好！ 我们就这样撤退！」
『发射导弹』
帕尔特纳发射出几枚导弹，导弹飞向怪物群引起了大爆炸。
爆炸规模比阿洛钢次的导弹更大，众多怪物被灼烧化作黑烟。
「赶在敌人增援到达之前逃走。 哪受得了一直对付这群鬼东西啊！」
扔下狠话，我们开始跑路。
结果，并没有获得关于阿鲁瑟鲁共和国的详细情报。
◇
「我不想再战斗了！ 」
当我从阿洛钢次下到帕尔特纳的甲板时，发现自己汗流浃背。
我的汗水滴答滴答的落在甲板上。
工程机器人们聚集在阿洛钢次周围，开始整修。
当打开各部位的装甲，蕴藏在内部的热量就化作蒸汽喷出。
要不是阿洛钢次，换作其他机体在途中就会被怪物群吞噬摧毁吧。
思考至此就有一瞬感到害怕。
我踏着摇摇晃晃的步伐抓住栏杆，往后一看就见怪物群在远处正朝向我方的身影。
只是，要追上专心逃跑的我方看来是不可能了。
我放心深深叹了口气，然后跌坐般席地而坐。
「总算结束了。」
玛丽艾走出船仓来到累得筋疲力尽的我身边。
「里昂！ 出事了！ 」
「敌人吗？ 」
我抓住栏杆站起来，玛丽艾就使劲不断摇头。
「不是。好了、你先跟过来！」
玛丽艾抓住我的胳膊把我带进船内。
◇
来到治疗室，发现有一名金发女性躺在床上。
她眼神空洞，嘴里念念有词。
我立刻望向玛丽艾 ，询问女性的状况。
「治疗呢？ 」
玛丽艾脸朝下，摇摇头。
「没办法。已经太迟了。」
「不还活着吗！ 还有呼吸，还在呢喃啊！ 」
「一般情况下就早死了啊！ 」
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