作者：睡到十三点
跟随马友夫返回希农的一行人，有卢森堡伯爵带领的二十名重装步兵。他们都是清一色的兽人，从公爵卫队中精挑细选的强悍战士。
包括沃尔加在内的八名盾矮人，身强体壮，能穿重甲，善使各种武器。其中还有一位符文法师。
凭借佩德罗的关系，招募来的十二个卡斯提尔骑兵。
加上马友夫，一共有七名掌握了超凡力量的职业者。
凭借这股力量，足以平安抵达希农。
不过马友夫还是不敢大意。
熟悉地形和军事的沃尔加分析了回程路线后，告诉马友夫，英格兰人如果要下黑手，肯定会在卢瓦尔河与克勒兹河交汇的渡口。因为在那里，他们必须要放弃安全快捷的水路，下船前往希农。
算算时间，今晚就会抵达渡口。
这将是英格兰人最好机会，也是最后的机会。
因为明天沿河往南前进，很快就能进入法王控制的领地。
已经废弃的堪德斯城堡是最好的过夜地点。如果在野外的话，潮湿肮脏的环境，十一月的寒冷天气，还有那些游荡的凶兽与亡灵，都是很大的麻烦。
所以，英格兰人很可能在城堡附近埋伏，等马友夫一行入住之后，发起袭击。
“我们最保险的做法，是呆在船上过夜。三米高的船舷就是一道城墙，就算英格兰人来袭，也能凭借地利优势将他们击退。另外，还可以派遣一名骑手连夜前往希农通知国王，出兵来接应我们。”
马友夫考虑一番，采纳了沃尔加的建议。
他前世今生都没经历过涉及生死的战斗，稳妥起见，能无事发生的抵达希农，是最好的。
要增加战斗经验，从虐菜局开始岂不是更好，何必去招惹潜伏在暗处的敌人呢？
“有情况！”忽然，瞭望的哨兵大声呼喊。
船上的人立即戒备起来，马友夫拉着手无缚鸡之力的佩德罗，蹲下身子躲在酒桶后面。
顺着哨兵所指方向，马友夫看到岸边的森林里，有人头攒动。
几个衣衫褴褛的人冲向岸边，看到船上飘扬的蓝底金色鸢尾花旗帜后，立即招手大喊起来。
“好像是难民，他们在说什么？”佩德罗问道。
“勒吕尼……修道院……”马友夫眉头微皱。
沃尔加让众人解除警戒，说道：“好像是被羊毛兵洗劫的农民。怎么办？”
“会不会是诱饵？周围有埋伏吗？”
“没有，一切正常。”
马友夫点点头：“那就停船吧。先了解一下情况，再给他们两天份的食物，足够走到希农了。”
以他的道德底线，不会对这些走投无路的农民见死不救。不过为了安全考虑，马友夫也不会让这些农民上船。
这样会增大被袭击的风险。
停船以后，趁着其他人搬运食物的时候，马友夫与这群农民的领头人见面了。
出人意料的是，这居然是一位神父。
“午安，先生。我是勒吕尼修道院的院长，于尔森的朱文尼尔。”神父说道。
这是一位透着书卷气的中年男子，即便身上伤痕累累，虚弱不堪，也保持了知识分子的风度。
如果马友夫更深入的学习过法国历史，就会知道，这位神父将来会成为查理七世的智囊，兰斯大主教兼法务大臣，深受重用。
“你好，神父。请问你和这些平民，发生了什么事？”
马友夫让人搬来箱子作为座位，又送上面包和葡萄酒。
朱文尼尔就着葡萄酒，小口小口吃了一点面包，缓过一口气来，将自己的经历一一讲述。
作为勒吕尼修道院的院长，朱文尼尔一直在尽量帮助附近饱受战乱折磨的村民。大约在一个月前，一伙强悍的羊毛兵洗劫并占领了修道院。
朱文尼尔也是一位职业者，5级牧师。但是面对强大的敌人，尤其是羊毛兵的首领，伊恩·加斯基尔的时候，还是被轻松击败。
朱文尼尔和附近两个村庄约三百个平民，都沦为俘虏。
伊恩每天都对村民和修士们进行残忍的折磨、拷掠，想要找出他们藏匿的财产。这伙羊毛兵不知道从哪里听说了，修道院里藏着一件具有神奇力量的石头，所以对朱文尼尔格外“关照”，每天都要进行花样百出，超出正常人类想象的酷刑拷打。
后来，朱文尼尔抓住佣兵们狂欢喝醉酒的机会，带领幸存的村民们逃离了修道院。除了几个因为动作太慢被抓住的倒霉鬼，其他一百二十名村民，都脱离了魔爪。
长期劫掠的佣兵们，搜集了六十多匹战马，朱文尼尔带着一群农民，肯定跑不远。
于是他来了一次“四渡卢瓦尔河”的大迂回，从修道院西北方向绕了一大圈，总算摆脱了追兵。
“但是，要在这片饱经战火蹂躏的土地上生存，是何等困难啊！黑夜里，惨死的尸骸在邪恶力量的影响下，从浸满鲜血的泥土中爬出来。还有因为上次天球交汇而来到这个世界的各种怪物！这些农民缺少食物和衣服，每天都有人倒下。要不是我会造水术与赐福之篮这两个神术，能最低限度维持生存需求，恐怕今天能走到这里的，不足十人。”
“请允许我致以最诚挚的慰问。”马友夫说道。他看了一眼正一边吃着食物一边哭泣的村民们，问道，“快要到希农了，他们的苦难很快就会结束。”
“恐怕没那么容易。”朱文尼尔苦笑着摇了摇头，“三天前，不知道为什么，伊恩的手下大肆出动，四处侦查。克勒兹河沿岸的道路已经被那些羊毛兵设下了岗哨，只要我们南下，肯定会被发现。”
马友夫与沃尔加对视一眼，两人的表情瞬间变得凝重。
“很有可能是冲着我们来的。”沃尔加说道。
“只有英格兰人与伊恩·加斯基尔勾结起来，才能解释那些羊毛兵反常的行动。”马友夫表示同意。
“那些羊毛兵有多少人？”马友夫又问道。
“超过一百人，装备精良，作战经验丰富。”朱文尼尔沉声说道，“伊恩·加斯基尔本人更是11级的精英位阶战士。”
盾矮人搓着胡子说道：“看来，我们的计划要改变了。”
第二十章 一切战术转换家
之前一切计划的基础，在于双方实力差距不会太大。但是如今看来，单单是那些羊毛兵，就十分棘手。
尤其是，对方的马匹很多，在及动力上占上风。
而沃尔加作为精英位阶战士的单体战斗力优势，也被对面的佣兵首领抵消了。
盾矮人来回踱步，显得有些烦躁。
依仗船只就地防御的打算，已经行不通了。毕竟不是真正的防御工事，面对上百佣兵的围攻，肯定守不住。而且，还有个致命的弱点——怕火。
进驻堪德斯城堡，依靠城防抵抗，倒是一个看上去可行的选项。但在渡口到城堡的几十公里路上，被敌人的骑兵截杀怎么办？
集中所有马匹，挑选精锐，然后一口气突破封锁，逃向希农，或许是现在最可行的办法了。
不过沃尔加提出这个方案以后，立即遭到了反对。
他的远房表弟乔因态度最坚决。轻装逃跑的话，他所携带的货物和家当就只能丢弃了。那可是数千杜卡特的财产啊！
出于某种朴素的骑士精神，几位卡斯提尔骑士也拒绝不战而逃。
只有卢森堡伯爵无所谓。他的任务只是将马友夫安全护送到希农。
朱文尼尔也不同意盾矮人的提议。
“沃尔加将军，”神父给盾矮人戴了一顶高帽，“如果你们集结精锐，一走了之，剩下的人——尤其是这些身体虚弱，手无寸铁的难民，肯定没有一丝活下去的可能。您能否找到其他办法？”
“我有个哥布林的办法！”盾矮人骂了一句，烦躁的揪着胡子，“巨大的实力差距，不是单凭智慧能弥补的！”
一直只是安静聆听的马友夫，突然向朱文尼尔提出一个问题：“神父，你率领这些虚弱的难民，来来回回绕圈子，依靠沼泽、森林等复杂地形，躲过那些羊毛兵的追捕。我想，应该有所依仗，不仅仅只靠七圣庇佑吧？”
朱文尼尔心中一惊，看了看马友夫，沉默片刻，终于开口道：“因为我有‘指引之石’。它能帮助我们穿过那些遍布怪物的危险地区。”
朱文尼尔知道自己之前说漏嘴了，让对方知道自己拥有一颗“具有神奇力量的石头”。虽然马友夫等人表现得比较友善，但他并不敢保证，在面对具有超凡力量的宝物时，这些贵族依然能克制住贪婪之心——神父见过太多反例了。
在自己以及上百名难民的生命，都握在对方手上的情况下，朱文尼尔选择坦白。
看到神父将一颗材质不明的黑色圆石拿出来，马友夫又问道：“我们能利用这颗石头绕开敌人的封锁，前往修道院吗？修道院的状况如何，适合防御作战吗？”
“可以。有了您那些精锐的战士，我们利用黑夜掩护返回，非常容易。勒吕尼修道院修建在一座山丘之上，地形陡峭，通向山上只有一条狭窄的Z字型山路，易守难攻。”
旁听的沃尔加已经猜到了马友夫的计划，豪爽的笑声一扫烦躁情绪：“哈哈，塞里斯人，我对你的智慧越来越佩服了。占领敌人的老巢，然后迫使对方回援，凭借地利击败对方！这的确是个好主意。”
“如果我没猜错，修道院里应该囤积了羊毛兵们四处劫掠而来的财富。”马友夫笑道，高举双手，语气带着十足的煽动：“诸位，能否实现财富自由，就看这一次了！”
能不能击败敌人，马友夫心里没底。不过并不妨碍他利用金钱的魔力来鼓舞士气。
此言一出，不仅是卡斯提尔的骑士和卢森堡伯爵带来的战士，就连那些本职只是铁匠的矮人们，都兴奋起来。
“神父，如果我们这次能战胜敌人，那么我会将修道院和村民被抢劫的财产归还。不过前提时，你能将那些难民动员起来。我不要求他们能拿起武器战斗，但至少要做好后勤工作。”
“七圣赞美您的慷慨，先生。您将得到我最郑重的承诺。”朱文尼尔弯腰鞠躬道。
当然，那颗“指引之石”还是要交出来的。
做出决定以后，船队搭上百多名难民，重新出发。
不过有一名卡斯提尔骑士没有随船离开。
因为他的坐骑是一匹优秀的安达卢西亚战马，来去如风，少有马匹能够追上。马友夫给他的任务，就是伺机穿过封锁线，前往希农求救。
万一战事不利，也有个“援军即将到来”的盼头，能够有效维持士气，不至于坐困孤城。
船队驶过渡口，没有停留，继续向卢瓦尔河下游航行。
马友夫注意到，岸上的森林中，有人影在不断闪动。
估计英格兰人发现猎物没有如计划一般钻进陷阱里，也有些意外吧。
不过对方的准备显然还是很充足的。船队航行了两三公里之后，瞭望哨便发现，前方的河面出现异常。
“那是铁索？”看着远处横亘在卢瓦尔河上的黑色物体，马友夫眯起眼睛。
“没错。”盾矮人破口大骂，“该死的英格兰人想得还真是周到，他们要封死我们所有退路，只能选择在渡口登陆前往堪德斯城堡！”
“你会铁锁横江，难道我不能旱地行舟吗？”马友夫情绪如常，还有心情玩梗。
“啥意思？”盾矮人不明所以。
“没什么，我是说，我有办法解决这条铁索。”
马友夫当然没有那份人力物力将船从岸上拖过去。不过他会魔法啊。
船只收帆，逐渐降低航速，慢慢停在铁索前。
马友夫将身体最强壮的战士召集起来，然后让乔因弄来一批斧头。
他拿起一柄斧头，运用奇械师专有的“魔力灌注”能力，将“酸液溅射”法术，附魔到上面。
虽然效果只能持续二十四小时，但也够用了。
一名身高超过两米的兽人，接过魔力灌注后绿光莹莹的斧头，走到船头，向手臂粗的铁索猛的劈下去！
锵！
金属撞击的声音让人牙酸。在四溅的火星中，墨绿的酸液蹦射而出，滴落在铁索上，发出“嗤嗤”的声音。
数息之后。
魔力灌注的效果耗尽，斧头也差不过磨损报废了。铁索大约被腐蚀了二十分之一。
马友夫继续用魔力灌注制造带腐蚀伤害的斧头。
他的魔力在逐渐消耗，佩戴在胸前，贞德所赠的圣徽，则开始缓缓发光，变得愈发温热。
疲倦感迅速减轻，马友夫继续施展法术。
突然，一种空灵超脱的感觉从天而降，在一个短暂的瞬间，大脑一片空白，有一些新的知识凭空出现。
马友夫觉得自己的魔力上限突然提高了，甚至连身体素质也得到些许强化。
“这是……升级了？”
第二十一章 备战
虽然没有直观可见的数据化经验值，但马友夫每一次使用奇械师的能力，都是一个慢慢积累的过程。
这些经验值如同涓涓细流一样汇聚，直到形成一道势不可挡的洪流，将瓶颈冲破。
从在第戎行宫里制作出十枚手雷，到今天在河上一口气弄出来二十柄注魔斧头，上百次施法后，马友夫总算得到提升。
马友夫得感谢贞德。要不是她赠送的圣徽大幅提高了回复力，他根本不可能如此频繁的施法。
除了各方面的能力得到提升外，这一次升级最大的收获是，马友夫学会了一个新的魔法刻印——法术强化。
这个刻印可以与其他法术进行组合，在进行附魔时，获得更好的效果。
经过兽人战士们不懈的劈砍，铁索总算被劈断了。
船队再度扬帆起航。岸边有骑兵赶来，尾随在后方。
不过河岸遍布湿地沼泽，骑兵很难通过，乘风快行的船队，很快就将敌人甩掉。
到了傍晚，在落日的余晖中，船队抵达一处废弃的渔村。
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