作者：睡到十三点
克劳迪奥前来普罗旺斯，除了给马友夫捣乱外，另一项重任就是为米兰公国招揽人才。
现任米兰公爵菲利波至今无嗣，所以克劳迪奥虽然只是维斯孔蒂家族的远支，但是在家族缺少下一代的情况下，他有极大的希望成为下一任米兰公爵。
所以克劳迪奥非常希望能做出一番成绩来，获得米兰公爵以及其他公国贵族的认可，增加自己成为公爵继承人的筹码。
如果在他的努力下，能够顺利引进智慧派的人才们，克劳迪奥在公国肯定会声望大增，并且获得一支忠于自己的势力。
面对克劳迪奥的邀请，戈谢直接开口拒绝：“很抱歉，克劳迪奥先生，我们能够拥有如今的生活，都是因为拉芒什侯爵的资助以及庇护。接受米兰公国的邀请，是毫无疑问的背叛行为。”
对于克劳迪奥的提议，智慧派的三位执事中，戈谢旗帜鲜明的反对。巴雅夫人没有说话。而哥白尼，却有些动心了。
他常年在意大利求学，对于这块富裕发达，文化昌盛的土地，非常有好感。去米兰定居，不比去炎热贫瘠又遥远的北非好几十倍？
而且，米兰公国与教宗国的关系并不好，智慧派的信徒们也不必担心米兰的贵族们听从罗马教廷的命令，将自己视作异端进行迫害。
“戈谢执事，我们并不需要立即拒绝克劳迪奥先生的邀请。这件事需要进行更广泛、更深入的讨论，再得出结论。一切抉择，都应该以对教派发展最为有利为前提。”哥白尼说道。
“那么，我该如何对拉芒什侯爵解释呢？”戈谢问道。
“侯爵提供的帮助，我们当然应该进行回报，但这并不足以成为让整个智慧派向拉芒什侯爵效忠的理由。”
第三百七十一章 亡灵来袭
“哥白尼先生说得很对。”克劳迪奥抚掌笑道，“我希望诸位能够仔细衡量，到底是去遥远的马格里布受苦，还是去米兰，哪一项抉择更符合智慧派的利益。然后再做出决定。”
接着，他又补充道：“而且，那位拉芒什侯爵真的是毫无私心的援助诸位吗？他将诸位安排在这个极易遭受亡灵海盗攻击的沿海河口处定居，显然就是另有打算。出于善意推测，我只能认为，拉芒什侯爵希望诸位能够协助他，抵御那些异界之敌的进攻。”
“这有什么问题吗？即便在信仰上有所分歧，我们智慧派也是八圣的子民，我们有义务为守护这片大陆而战，咳咳……”戈谢喘着气说道。
马友夫曾经从那些佣兵手中，将戈谢率领的一群智慧派信徒救下来。戈谢也亲眼见识过马友夫的实力与手段。所以在三位执事中，他是对马友夫最有信心的一个。
不过另外两人，在克劳迪奥的唇舌鼓动之下，恐怕没有那么坚定的信念了。
“义务？被那些自诩虔诚的七圣教徒排挤、歧视、迫害以后，诸位真的有义务为那个腐朽的教会而战吗？抵抗亡灵海盗的事情，该由教宗和拉芒什侯爵这样的大贵族操心，智慧派为什么要为这种事情付出无谓的牺牲呢？远离海岸线的米兰公国，才是更安全的地方。而且，就算亡灵海盗胆敢深入内陆，米兰公国也能在波河沿岸建立坚实的防线，阻止那些邪恶的敌人继续深入，保护各位的安全……”
克劳迪奥的吹的嘘还没说完，众人忽然感觉到，大白天的，房间里的光线却骤然变暗。
“难道要下雨了？”哥白尼眉头微皱，心中浮现出不详的预感。
忽然，外面警钟大作，喊叫声此起彼伏。
迅速扩大的混乱中，一名卫兵闯入房间，一脸惊恐的说道：“黑堡！那座可怕的黑色堡垒，出现了！”
戈谢猛的咳嗽了几声，然后强撑着身子走到窗边，向窗外眺望。只见原本的万里晴空，此时已经被沉厚的乌云笼罩，原本碧蓝的大海，泛着阴森昏暗的底色，仿佛整个大自然，都受到了死亡气息的影响，正在瑟瑟发抖。
远方水天相接之处，有一个黑色的物体，正在缓缓靠近。即便距离还很远，这座异界吸血鬼领主的移动基地，也散发着极为强大的压迫力，让人几乎喘不过气来。
一艘艘战舰将黑色城堡团团围住，正不断放下满满装载着僵尸水手的小船。
这些数量极多，密集得如同沙丁鱼的小船，正不断向海岸边靠拢。更可怕的是，在海水之下，还有大大小小的影子时隐时现……
“快……咳咳……快准备战斗，将我制作的阳炎药水全都从仓库里取出来！”看着亡灵大军压境的景象，戈谢稍微愣神之后，便下达了命令。
“我去将治疗者全都召集起来。”巴雅夫人没有一刻停留，率先离开屋子。
哥白尼问道：“西庇阿港有多少士兵？我们有没有援军？”
戈谢知道哥白尼刚刚抵达不久，还不了解情况，于是用最快的速度解释道：“各个教派的民兵加起来，大约有一千人，但是这些人训练不足，装备也很差，无法野战。如果只是依托工事进行防守的话，也堪一用。至于援军，你不用担心。拉芒什侯爵的军队，就驻扎在北方的阿尔勒城附近，距离这里不到二十公里。”
普罗旺斯沿岸的诸多城市中，刚刚建立没多久的西庇阿港，显然是最脆弱，最容易遭受攻击的。所以马友夫将手头的机动部队都驻扎在阿尔勒，如果普罗旺斯沿岸遭受亡灵海盗袭击，他可以在任一城镇陷落前，及时赶到支援。
马友夫从北方带到普罗旺斯来的亲卫队，加上之前，在前往塔拉斯孔城堡的途中收编的佣兵，总共大约有三百人。后来根据与勒内一世的协议，马友夫又获得了一千安茹公爵直属军队的指挥权。
另外，马友夫抵达普罗旺斯，认识到亡灵海盗的威胁后，立即向自己的领地要求援军。
就在日历从1432年翻到1433年的第一天，两个步炮连乘船抵达了阿尔勒。这批加上后勤人员总共两百人的部队，为马友夫带来了十二门十二磅加农炮。
这种新式火炮采用了六磅骑兵炮类似的铸造技术，每门炮的造价高达三百里弗尔。只不过因为不需要配备大量马匹，所以一个步炮连的成本，和一个骑炮连相差不大。
相比六磅骑炮，这些设计用来伴随步兵作战的十二磅火炮，虽然机动力差了一截，但是火力与射程也强了很多。面对城墙时，也不会像六磅炮一样无力。
从鲁昂派来的援军，除了这些炮兵外，还有一百名火枪手，和三百支新式火绳枪。
在贞德和巴亚尔的协助下，马友夫对手头的一千六百军队，进行了重新整编。两个炮兵连的编制没有改动。他们在战场上将统一行动，接受马友夫的直接指挥。以前装火炮的火力，必须要集中使用，才能在战场上发挥出足够的效果，如果将炮兵连拆分到各个步兵部队中，那绝对是扬短避长的愚蠢决定。
同理，这支部队中的全部骑兵，总共大约两百人，也全都集中起来，交给贞德指挥。
至于剩下的一千二百步兵，马友夫将他们分成了四个步兵连队。每个连队有一百名火枪手，一百名弩手，还有一百名装备长矛与短剑的近战步兵。
乍一看，这样的兵种配置重远程轻近战，有些失衡，但是实际上，连队中只有火枪手是纯远程士兵。那些弩手是勒内一世参照近邻热那亚人声名在外的雇佣弩手，所训练的新式部队。除了十字弩以外，他们背着一面巨盾，身体有金属头盔和胸甲保护，还装备了长剑、单手斧、晨星锤等武器，不论远近战斗，皆是一把好手。
这支采用冷热兵器混合的新式战术的部队，将是西庇阿港面对亡灵攻击时的最大希望。
从戈谢那里得知援军很快就能到达的消息以后，哥白尼说道：“很好，我们可以放心守城了。虽然这座城镇只有一圈木墙保护，但是支撑几个小时还是可以的。”
他已经一百多岁了，经历过无数危险，对局势总是有格外准确的判断。如果哥白尼认为无法守住这座城镇，他恐怕已经强烈要求智慧派收拾细软跑路了。
“我并不擅长战斗，初来乍到，也没有人望，无法担任指挥。唯一能做的事情，就是将天空中的乌云驱散，让阳光再次照耀。”哥白尼对戈谢说道。
“如此就足够了。亡灵讨厌阳光，他们的战斗力在晴天会大幅下降。”戈谢点点头。
“克劳迪奥先生，你身为净化庭的……”哥白尼环顾四周，寻找那个刚才还在口若悬河的意大利人。
对方是净化庭的高级智库教士，至少是达到中坚位阶的施法者。在守城战中，这样一位施法者，可以是左右胜负的关键力量。
不过看了一圈，哥白尼并没有发现克劳迪奥的身影。
“尼古拉，咳咳……那个意大利人已经跑了。现在你应该知道，米兰公国并不是能够庇护我们的可靠势力。”戈谢说道。
哥白尼摇摇头，自嘲一笑：“看来丰富的人生经验并不能总是让我看清他人的真面目。维斯孔蒂家族的年轻一代，如此奸猾畏战，绝不可能在教廷的巨大压力下，保护我们的利益。您的判断才是正确的。”
说完，哥白尼也离开了房间。
虽然西庇阿港里的居民由许许多多不同教派的成员组成，但是因为早就制定了遭遇攻击的对策，所以防御工作正在有条不紊的进行着。
每个教派按照人数多寡，各自负责一段长短不一的城墙。装备了皮甲和长矛等简陋武器的民兵们，纷纷登上城墙。数量有限的弓弩手们，则占据了位置更好的各处哨塔。焦油、擂木、石块等物资，也被迅速搬运到城下。
很快，第一批亡灵海盗登陆了。
与印象中毫无智慧，完全凭借对鲜血的渴望，以及对生者的仇恨而行动的亡灵们，却没有立即向城镇发起进攻，而是在沙滩上进行集结列阵。
许多躲藏在木墙后的人类，第一次见识到，有高级亡灵指挥的亡灵军队，与一盘散沙的亡灵群落之间，有多大的差别。
沙滩上的亡灵僵尸在聚集到两三千的数量以后，开始发起进攻。
它们仿佛一道巨大的青黑色肉浪一样，向西庇阿港涌来。从城墙上望过去，那密密麻麻的死者头颅挤在一起，上下攒动，实在是看得人头皮发麻。
好在西庇阿港的民兵们或许缺少训练，装备简陋，但绝对不缺乏与亡灵作战的勇气。这些常年被排挤迫害的“异端”，不论是意志力还是对信仰的虔诚度，都要比普通七圣教徒更强。
战斗很快打响。
僵尸们完全凭借自己的肉体和手中的简陋武器进攻城墙，就连最常见的攻城器械都没有。而人类一方的武器，对城墙下的敌人也很难造成大量杀伤。
这场战斗，正以缓慢而折磨的节奏进行着。
第三百七十二章 海盗与海盗的盟约
距离海岸五公里外的亡灵黑堡里，一间面积极大，被各种贝壳与海藻妆点，散发着潮湿腥气的客厅里，摆放着一颗西瓜大的水晶球。
此时，水晶球里正显现出岸上的战斗情况。
拿着长戟与弯刀的僵尸水手，正不知疲倦的向人类城镇的木质城墙撞上去，妄图一点一点的破坏敌人的防御。
这些猬集在城下的亡灵炮灰，被人类的弓矢、木石、火焰，不断的击杀。很快，地面上就堆积起了一层厚厚的尸体。
不过亡灵海盗也不是没有反击之力。僵尸水手中有不少装备了长短不一的各式火枪。这些亡灵集结成密集的射击阵型，不断向城墙上开火。
虽然僵尸水手几乎没有瞄准能力，但是在密集的火力以及概率学的帮助下，还是造成了不少杀伤。
被一轮轮铅弹轰的木屑乱飞的城墙上，时不时有人类民兵惨叫着倒下。虽然空缺的位置很快就有人补上，但是一直这样拼消耗的话，人类绝对是先支持不住的一方。
来自异世界的吸血鬼领主，诺克特斯伯爵，此时一边如同欣赏高雅戏剧一样，观看着水晶球呈现的战斗实况，一边说道：“瓦伦蒂娜女士，你觉得战况会如何发展？”
瓦伦蒂娜微笑道：“暂时还处在势均力敌的状态。但是当人类的援军抵达后，伯爵大人，您那些脆弱的僵尸水手，将如同麦子一样，被一茬一茬，迅速收割干净。”
声名在外的大海盗盐雾之子，对她的美貌垂涎不已，已想要娶她为妻。就连那位拉芒什侯爵在与她打交道的时候，也对她散发出的女性魅力，时刻保持警惕，生怕一不小心就被诱惑。
但是在眼前这位早已转化为吸血鬼，抛弃了凡人欲望的诺克特斯伯爵面前，瓦伦蒂娜的美丽也失去了效果。
如今孤身一人身处这阴森恐怖的黑色城堡，她只能依靠自己的智慧，与这个危险的高阶亡灵周旋。
“你这只是盲目的乐观罢了，瓦伦蒂娜女士。”诺克特斯伯爵抓起高脚杯，喝了一口红黑色的酒液，看向对方，“这可是‘卡斯坦因之血’，在我的世界，是最受吸血鬼喜爱的红酒，你不尝一尝吗？”
看着那散发着血腥气，时不时还冒一个泡的“红酒”，瓦伦蒂娜礼貌的拒绝了这个邀请，说道：“伯爵大人，我们还是来谈正事吧。关于斯特罗齐先生的提议，你觉得怎么样？”
攻陷阿雅克肖以后，热那亚摄于亡灵海盗舰队的强大，不敢贸然出兵救援。于是诺克特斯伯爵就率军沿着科西嘉岛的海岸线，一路逆时针进行扫荡，攻陷了不少沿海城镇，不但劫掠了大量物资，还通过死灵魔法转化了大量亡灵，实力大增。
不过就在这位吸血鬼领主踌躇满志的时候，他麾下的人类仆从军，居然突然叛变了。
这些人类海盗趁着诺克特斯伯爵进行修整，积蓄魔力的空档，集体出逃，消失在茫茫大海中。
诺克特斯伯爵异常恼怒。但是他当时正策划着袭击比萨，所以没有立即去追杀这些叛徒。
谁知道三天前，对方居然主动找上门来。
正与诺克特斯伯爵隔着一张黄金矮桌对坐的瓦伦蒂娜，就是那些人类海盗派来的使者。
人类海盗的首领，绰号“盐雾之子”的大海盗约翰内斯·斯特罗齐，希望与诺克特斯伯爵结盟，共同收割文明世界的财富与人口。
诺克特斯伯爵当然不同意。
胆敢背叛船长的人，只有走跳板这一条路。这是海盗们千百年来传承下来的规矩，即便变成了亡灵，也不会改变。
只不过，在现实需求面前，传统也是可以稍微通融妥协的。
作为一个异世界的外来者，诺克特斯伯爵需要本地人当带路党，来为自己的征服大业服务。如果没有那些人类海盗提供信息，诺克特斯伯爵也没法找到科西嘉岛这样一个七圣阵营的软肋，取得重大胜利。
对于擅长滚雪球，越战越强的亡灵军势来说，第一步，就是最重要的一步。
阿雅克肖一战之后，人类阵营很明显的加强了防御。虽然因为各种原因，地中海北岸的诸邦国，还没有为了防御亡灵海盗，而结成统一的力量，但是各个邦国都在整军备战。诺克特斯伯爵的舰队，已经在海上遭遇了两次人类国家的海军。
虽然这两次小冲突，都以诺克特斯伯爵的胜利告终，但是他仍然损失了几艘小型战舰。这些从故乡带来的战舰，可不像僵尸水手这种低级亡灵一样，只要有尸坑，来源就是无穷无尽的。损失一艘，都让诺克特斯伯爵心疼。
甚至，就连南方灼热大陆那些更为弱小的国家，都在得到了同宗强国的援助后，在海岸线各个城市强化了防御力量。
面对此种敌人越来越强的局面，诺克特斯伯爵急需本地势力的合作，来提供情报。所以即便面对曾经背叛过自己的人类海盗，他也愿意与对方谈一谈。
只不过，诺克特斯伯爵对那个盐雾之子开出的条件非常不满意。
一群犹如丧家之犬的人类海盗，居然想和自己成为平起平坐的盟友？这绝不可能！
为了向斯特罗齐的使者女士展示自己的实力，诺克特斯伯爵决定对普罗旺斯沿岸发起一次进攻。
这次进攻的另一个目的，是试探那个名叫马友夫的人类贵族的实力。
不论是之前那些人类海盗，还是眼前这个女人，都曾不止一次提起过那个拉芒什侯爵的名字。
诺克特斯伯爵有种预感，对方就是自己在建立亡者帝国的道路上，所遇到的最大阻碍。
为了将来的决战，他必须提前开始做准备。搜集对方军队的情报，也是一个重要的环节。
“瓦伦蒂娜女士。等我摧毁了那座防御力孱弱的港口以后，我们再来谈合作的问题吧。相信见识到我的亡灵大军的实力后，你们会意识到，应该以更加谦卑的态度来和我打交道。”
诺克特斯伯爵话音刚落，水晶球中呈现的焦灼战局，突然有了变化。
只见西庇阿港中间的一座高台上，突然向天空射出一道虽然细小，却散发着惊人亮度的金色光芒。
当这道光芒消失以后，原本笼罩了大半个天空，散发着死寂气息的乌云，被完全驱散。
灿烂的阳光重新照耀大地。正在围攻城镇的僵尸水手们，青黑色的皮肤上冒起了淡淡的轻烟，双目中的死灵火焰，都开始飘摇闪烁。
见亡灵大军被阳光削弱，守城的人类民兵顿时士气大振。这时候，一种新武器投入到了战场中。
少部分装备了金属盔甲的人类士兵，取出一个个灌满了橙色液体的烧瓶。他们猛烈的晃动着烧瓶，等里面的液体变成红色，然后赶快向城外最密集的僵尸群扔去。
轰！
烧瓶在地上碎裂以后，立刻爆炸。巨大的魔法能量化作一道火柱，其间还有白得刺眼的光耀能量四射。
一大片，一大片的僵尸水手，在这种炼金武器的攻击下，灰飞烟灭。
要不是这种烧瓶数量太少，说不定人类单凭这一种武器，就能全歼来犯的亡灵军队了。
不过此时，胜利的天平已经完全向守城方倾斜了。或许等不到拉芒什侯爵的援军抵达，入侵的亡灵就会被消灭殆尽。
看着水晶球所显现的战局变化，瓦伦蒂娜说道：“伯爵大人，我已经完全见识到了您的亡灵大军，有多么的‘强大’。现在，我们可以坐下来谈一谈合作了吗？”
诺克特斯伯爵自然听出了对方话语中的讥讽之意。他冷哼一声，三两步走到瓦伦蒂娜面前，身披重甲的巨大身躯，几乎将娇小的女子完全笼罩。
诺克特斯伯爵伸出手，一把掐住瓦伦蒂娜的脖子，硬生生将她从沙发上提了起来。
吸血鬼领主是如此的用力，以至于他漆黑尖锐，如黑曜石一般的指甲，几乎要刺破瓦伦蒂娜洁白欣长的脖颈。
看着女人在自己手中痛苦的挣扎，诺克特斯伯爵心中升起一股暴虐的喜悦。
过了好一会儿，他才将瓦伦蒂娜如同破布一般，扔到沙发上，冷然道：“蠢货，如果你再尝试用言语挑衅强大的诺克特斯伯爵，你将会尝到比刚才多出千万倍的痛苦与恐惧。哼，你不过是一个藏头露尾，用法术将自己的真容掩饰起来的老鼠而已。你以为我看不穿你的真正身份吗，暗精灵？”
看着诺克特斯伯爵转身离去的高大背影，瓦伦蒂娜揉着脖子，心中却并没有多少害怕。她在社交场上摸爬滚打多年，早已将“用语言试探底线”这项技能，磨练得炉火纯青。
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