作者：睡到十三点
这支人数五十的使臣团，领头人是伯纳德·德·尚布隆德。
这位被马友夫取了个“三德子”绰号的年轻人才，出身自一个骑士家庭，是家中的三子，从小被父亲安排了弃武从文的道路。他从博洛尼亚大学毕业后，进入教会，成为朱文尼尔的助手。后来因为表现出色，一路晋升，最后被朱文尼尔推荐到马友夫身边。
伯纳德一直在给马友夫担任“首席秘书”的工作，辅助他处理各种公务。尤其是在薇拉被任命为“马格里布发展改革委员会”的会长以后，伯纳德就接过了这位前任秘书小姐的所有工作——当然，晚上的工作除外。
鉴于之前马友夫在普罗旺斯的时候，鲁昂的外交事务经常都由伯纳德处理，替马友夫接待了不少来访的各国贵族，所以这一次，马友夫也将外交重任交给了他。
伯纳德不仅精通法律，而且在大学期间练就了一副好口才，修辞学的成绩非常好，在繁华的意大利游历过，也与经商的穆赫兰教徒打过交道。
身在奥兰的马友夫，身边就他一个人才，最适合干这份外交工作。
驻守穆斯塔加奈姆的里什蒙元帅特地见了伯纳德一面。
后者将马友夫捎来的两瓶上好的波尔图葡萄酒奉上以后，里什蒙元帅顿时喜笑颜开。他在穆斯塔加奈姆什么都好，就是有点无聊。这座小城防御坚固，而且有整整一万守军，马穆鲁克人根本没心思进攻。
为此，里什蒙元帅天天长吁短叹，念叨着“再不打仗，突尼斯都要被德意志蛮子攻下了”。如今有了巴尔公爵送的两瓶好酒，他心中的怨气总算少了很多。
看到里什蒙元帅舒展的眉头，伯纳德松了口气，趁热打铁的询问，要去和穆赫兰人谈判，有什么需要注意的地方。
“我还是第一次来马格里布，与穆赫兰人打交道的经历，还没你多。我甚至分不清贝都因人和柏柏尔人的区别。实际上，要不是巴尔公爵大人给我们这些将领讲解过穆赫兰世界的情况，我现在仍然管那些包头巾佬全都叫撒拉森人。”
伯纳德苦笑。
出身布列塔尼的里什蒙元帅，用带着浓厚口音，一点也没有宫廷腔优雅感的法语，噼里啪啦说了一大通。随后，他突然一拍额头，恍然道：“对了，前天晚上发生了一件怪事。”
“什么怪事？”
“看守东侧城墙的一个十人队，发生了炸营事故。有两名士兵声称自己听到了龙吼声，吓得四处奔走喊叫，慌乱之中，有一名弓弩手从城墙上摔下地，砸成了肉饼。第二天我亲自审问了那两名士兵。尽管被鞭子抽得像一块烂猪肉，他们也坚称自己听到了龙吼，甚至还在七圣雕像前起了誓，保证自己没说谎。”
“元帅大人，您认为他们没说谎？”
“看起来不像。只不过两个乡下农民出身的士兵，又怎么可能知道什么是龙吼。所以我认为，龙是没有的，但是某种巨大的生物，很可能是有的。”里什蒙元帅眯起目睹过无数厮杀的眼睛，“而且我有理由相信，这种巨大的生物，就存在于穆赫兰的军营里，是敌人用来对付我们的秘密武器！”
“多谢您的提醒，元帅大人。我去与敌人交涉时，会多加留意这方面的信息，争取找到那种神秘生物的踪迹。”伯纳德颔首道。
“我会让桑特莱耶保护你。”里什蒙元帅拍拍伯纳德的肩膀。
此次十字军南征，法兰西也是名将精锐齐出。除了里什蒙元帅外，擅长防御战的迪努瓦，以及拉海尔和桑特莱耶这两位法兰西数一数二的勇士，也都披挂出征。
如今迪努瓦和马友夫麾下的托雷斯一起，在防守阿特拉斯山脚下的穆罕默迪耶城。而拉海尔和桑特莱耶，则在里什蒙元帅身边效力。
暴脾气心思粗的拉海尔，显然不适合外交工作，所以里什蒙就将桑特莱耶派给伯纳德。万一遇到了危险，凭桑特莱耶的实力，也能保着伯纳德逃回来。
第二天早上，告别里什蒙元帅，人数变成五十一人的使臣团，出城后打着白旗继续往东，很快被一队巡逻的马穆鲁克骑兵发现。
伯纳德用阿拉伯语通报了自己的意图后，就被马穆鲁克骑兵引回大营。
在豪华大帐篷里，伯纳德遇到了指挥马穆鲁克军队的大将穆斯塔因。
让人惊奇的是，对方居然是一个兽人。
只不过与被葡萄牙人带到巴黎去参加百年战争的那些黑兽人不同，伯纳德眼前的兽人肤色要浅得多，呈现出独特的棕色，兽人五官特有的粗鼻孔、大嘴巴、露在外的獠牙等特征，要淡化不少。
这一定是个文化人。
伯纳德心中生出第一印象。
穆斯塔因察觉到对方眼中的疑惑，主动解释道：“我来自尼罗河上游的高原，我的族群叫做高地兽人。与那些生活在丛林与平原的绿皮同类，还有那些受到邪恶力量污染的黑皮同类不一样，我们高地兽人，是文明的种族，历史一样十分悠久，甚至能追溯到公元前一千年……”
穆斯塔因说自己来自一个名叫“埃塞俄比亚”的古老帝国，也信奉七圣，只不过教派与七圣教大为不同。如今帝国早已衰落分裂，无法保护自己的人民。穆斯塔因小时候只是个在边境放牛的牧民，被奴隶商人轻而易举的捕捉，然后贩卖到北方的埃及。
最终，他凭借远强于人类的体魄，和远强于兽人的大脑，成功从一名普通奴隶士兵，成为一名身居高位的马穆鲁克贵族。
听了穆斯塔因的介绍，伯纳德惊讶不已。
之前他与巴尔公爵闲聊时，就曾听对方提起过，所谓的约翰王传说，根本就是无稽之谈，是旅行者们对埃及南部一个七圣国度见闻的以讹传讹。那其实是就一个非洲国家，名叫埃塞俄比亚。居民全都是兽人，虽然信奉七圣，而且历史悠久，但如今力量并不强大。
如果欧洲人指望和他们前后夹击穆赫兰人，恐怕要大失所望。
马友夫已经不需要靠“神秘的东方来客”这个身份招摇撞骗，遇到心情好的时候，也就顺口给欧洲人科普一下地理知识。免得还有蠢货想要凭着一个虚无缥缈的约翰王传说向东探险，最后白送了性命。
“公爵大人说的居然是对的！赛里斯人的见闻远胜于闭塞的欧洲。”伯纳德心中感叹，同时为自己曾怀疑过公爵的言论，感到十分愧疚。
经历了约翰王传说破灭的短暂错愕后，伯纳德开始履行外交官的职责。他先为穆斯塔因奉上一份甜蜜蜜的礼物——十罐麦芽糖，一盒白糖，然后道明来意。
穆斯塔因打了个哈哈，说道：“有关战局大事，我们晚上欢迎宴会时再聊吧，尊敬的使臣，你可以先好好休息一下。刚刚进入九月，天气依然炎热，你们从奥兰一路赶来，肯定又累又渴又饿了。”
伯纳德只得应允。
第四百六十九章 帕夏舞刀，意在使者
晚上，伯纳德前去赴宴时才发现，前去参加宴会的客人中，还有奥斯曼王子默罕穆德。
他暗道一声“狡猾的兽人”，然后面色如常的入座。
本来按照马友夫的指示，伯纳德应该分别和马穆鲁克人以及奥斯曼人谈判，这样可以更好的分化拉拢对方，以达到自己的目的。
但是穆斯塔因显然看破了这一点，干脆将奥斯曼人也叫上，一起和伯纳德谈。
各自落座以后，宴会开始。
在座的穆赫兰信徒也没有几个是绝对虔诚的，所以各种“发酵果汁”管饱。
宴过三旬，大部分人进入微醺状态以后，从席位上站起来一个身材高大，留着大胡子的安纳托利亚男性。他穿着金缕丝绸外衣，脚蹬牛皮靴，腰间悬挂着一柄非常吸引眼球的黄金弯刀。那刀鞘上镶嵌的众多宝石，扣下来一颗就足够改变一个贫苦家庭的命运了。
“今天在王子殿下和穆斯塔因将军面前，我来为欧洲的客人们，表演一场奥斯曼传统的弯刀舞！”大胡子男人举起双手，在宴会场转悠一圈。
伯纳德不知道奥斯曼帝国是不是真有这种“传统”，不过他估计，这其中必有猫腻，很可能是对方试探自己的手段。
或者是默罕穆德的属下擅自行事，想要给己方一个教训。
双方毕竟是流血厮杀多年的宿敌，积怨积极多，不是所有的穆赫兰战士，都愿意和信仰七圣教的欧洲人，一起毫无芥蒂的坐下来吃喝小闹。
“伯纳德先生，你要注意一下。最好靠过来坐，然后向后挪一些。”身旁的桑特莱耶低声说道。
伯纳德点点头，依言照办。有这位与拉海尔不相上下的勇士看顾，他觉得即便在敌营中，自己的生命安全也有了保证。
大胡子奥斯曼人将腰间的黄金弯刀锵一声拔出来，顿时引来此起彼伏的叫好声。
“好样的！这才是穆赫兰勇士！”
“安卡巴勒在上，宰掉那些异教徒！”
“吉汉吉尔帕夏，愿真神赐福与你！”
大胡子奥斯曼人顿时得意洋洋，开始了自己的表演。
说是舞蹈，其实就是拿着弯刀乱舞一气。只不过这位吉汉吉尔帕夏是一位掌握了超凡力量的职业者，速度与力量均凌驾于常人，那种挥舞刀锋时的凌厉气势，仍然看得人心驰神遥。
只见他在场上将弯刀挥舞得越来越快，仿佛化作一道金色光芒，肉眼都难以捕捉到刀身。
这个被称为吉汉吉尔帕夏的男人，一边挥舞着弯刀，一边向伯纳德的位置靠近。双方距离最终缩短到两臂长，此时，就连伯纳德杯中的酒水，都能感觉到对方通过刀锋释放出来的能量，开始不断荡漾。
忽然，吉汉吉尔帕夏眼中精芒一闪，身上的力量与速度达到顶峰，并完全凝聚到手上的弯刀。
他大喝一声，朝伯纳德头上劈过去！
伯纳德此时根本没反应过来。实际上，他的注意力一直在马穆鲁克将军和奥斯曼王子之间来回梭巡。等他注意到本来在宴会上言笑晏晏的穆罕默德，突然脸色一变时，一股要撕开头皮的刀气，已经由上至下袭来。
锵！
一声尖锐的金铁交加声过后，吉汉吉尔帕夏向下劈砍的动作，完全停滞。
只见桑特莱耶在最后关头暴起，抽出腰间短剑，架住了对方的弯刀。
两柄利器，就这么悬停在伯纳德头顶，还在发出相互角力的刺耳摩擦声。
这一幕，让原本喧嚣嘈杂的宴会场，彻底安静下来。
最后还是奥斯曼王子穆罕默德的一番话，缓和了僵局。
“吉汉吉尔，你就是这么对待客人的吗？快给我退下！”
“殿下，您可以与这些手上沾着穆赫兰兄弟鲜血的异教徒，坐在一起吃喝，但是我做不到！我忘不了贾扎伊尔的惨剧！”吉汉吉尔帕夏恶狠狠的瞪了桑特莱耶一眼。
桑特莱耶一言不发，只是漠然注视对方武器。
伯纳德却开口反驳道：“进攻贾扎伊尔的十字军，是德意志人和意大利人，兴许还有阿拉贡人，与我们西路十字军没有任何关系。如果你不会分辨敌友，只是将信仰七圣教的人全部视作敌人。那我认为，你根本没资格坐到帕夏的位置。奥斯曼苏丹不应该让你这种蠢货身居高位。”
随后，伯纳德顿了顿，又意味深长的说道：“更何况，我清楚的记得，十字军撤出贾扎伊尔后，那座不幸的城市仍然流了几天鲜血。我们十字军手上沾染的穆赫兰信徒鲜血，恐怕还没你手上多。”
“混蛋！”吉汉吉尔帕夏被伯纳德激怒，恨不得立即用自己的爱刀将对方劈成肉块。但是有眼前这个欧洲骑士阻拦，他又完全做不到。
阿拉伯人习惯坐在地毯上吃饭，宴会场上没有一张凳子。刚才桑特莱耶是从席地而坐的姿态突然起身，然后在半蹲难以发力的情况下拔剑，挡住了吉汉吉尔帕夏蓄势待发的一击。
从这一点就能看出来，双方实力谁高谁低。
吉汉吉尔帕夏打量着眼前有混有精灵血统的法兰骑士。对方虽然不是那种身材雄健的大汉，但是猿臂蜂腰，筋肉扎实，仿佛蕴藏着无穷的力量在体内，一看就是实力强悍的角色。
“哼！”大胡子奥斯曼人憋出一个不甘的哼声，将武器收起来。
“吉汉吉尔帕夏，你喝多了，以至于作出如此失态之事。我暂时解除你的西帕西指挥官职务，现在回营反省吧。我以真神安卡巴勒的名义起誓，如果你再不听命令，今后的战斗你别想再参与！”穆罕默德语气严厉道。
吉汉吉尔帕夏在主君面前还是不敢太过分，规规矩矩行了一礼后，扬长而去。
奥斯曼王子看着对方的背影，心中十分窝火。
这些西帕西骑兵越来越桀骜不驯，难以使用了。
西帕西这个独特军事阶层的来源，分为两类。第一种类似于欧洲的封建制度。奥斯曼君主将土地封给西帕西，西帕西依靠土地提供的资源生活，购买武器装备马匹，并负有保护乡里的职责。只不过西帕西的土地所有权并不像欧洲一样可以跟随贵族头衔一代代传下去。
当父亲的西帕西死后，儿子并不能继承土地。
只不过随着时间推移，西帕西制度也开始逐渐败坏，父传子、子传孙，一家数代都是西帕西，统治着同一块领地的情况，越来越常见。
世袭垄断通常也意味着堕落，西帕西骑兵的战斗力也在不断下降。甚至有些西帕西已经骑不了马，上不了战场，沦为类似乡绅的角色。真遇到战事了，很多西帕西都直接掏钱，让兄弟子侄代替自己上战场。
而另一类西帕西，则是由维齐尔、帕夏、贝伊等高官的子弟组成。他们没有封地，而是从苏丹那里直接领薪水。
一群地方世袭食利阶层，和一群中央的官二代，这两种人组成的西帕西骑兵，虽然依靠悠久的军事传统，和精良的装备，依然能够履行作为帝国骑兵的义务，但是这样的部队，战斗力显然无法让人放心。
所以奥斯曼苏丹才开始从巴尔干的异教徒中征募战士，组建耶尼切里新军。
刚才大闹宴会场的吉汉吉尔帕夏，就是一个官二代西帕西。因为苏丹扶持耶尼切里新军的举动，侵犯到了自身利益，所以他对王室颇有微词。这次前来马格里布参加圣战，他没什么心思为国家、为信仰效力，而是一心想着多捞钱。
穆罕默德面对这种桀骜不驯的手下，却不能采取雷霆手段处置。奥斯曼苏丹国又不是只有他一个王子，为了苏丹宝座，他也只能选择拉拢西帕西势力，并忍受对方偶尔的小不敬。
当初穆罕默德派吉汉吉尔去贾扎伊尔，确实有遮掩耳目，粉饰自己失误的目的。不过他的命令只是随便杀两个无信者商人，再将提前伪造好的信件证据拿出来，就足够了。
谁知道吉汉吉尔却借机又大肆烧杀抢掠了一通。
穆罕默德得到这个消息，已经是吉汉吉尔进入贾扎伊尔三天之后。事情已经做下，王子殿下也只能忍了。
这一次，在宴会场上，当着自己的面，吉汉吉尔居然也敢擅自行事，袭杀十字军派来的使者，这就不能再忍了。
穆罕默德知道，吉汉吉尔想靠突然袭杀使者，来恶化双方关系，阻止可能的和谈，纯粹是出于自己的私利。
他抢过了贾扎伊尔，估计还想抢一次奥兰。那座城市的富庶不亚于贾扎伊尔，而且还不是已经被抢过一次的二手货，里面的财富对于贪婪的西帕西骑兵，有足够吸引力。
想到自己麾下各怀心思的小团体，穆罕默德就一阵头痛。不过他好歹是将来攻陷君士坦丁堡，让精罗们落泪不断的伟大征服者，很快调整过来情绪。
他与穆斯塔因对视一眼后，便挥挥手让闲杂人等全部退下。宴会场上就只剩下关键的几人。
“伯纳德阁下，现在我们可以谈正事了。”穆罕默德说道。
第四百七十章 没有结果
根据马友夫的指示，伯纳德肩负着劝说马穆鲁克人和奥斯曼人退兵的任务。只不过开始谈起正事以后，伯纳德也没有直白的讲出己方要求，而是委婉的提到，东路十字军的补给已经开始渐渐产生问题，连续获胜的高涨士气，也在逐渐回落。
如果穆赫兰联军能够集结兵力，在突尼斯城下展开反击，说不定能够获得一场大胜。
到时候，寻求个人名望的穆罕默德，和奉命来支援兄弟之邦的穆斯塔因，都有了能够交代过去的战绩，岂不皆大欢喜？
“既然巴尔公爵知道我们率领大军，前来马格里布的原因，是为了追寻荣耀，并向真神安卡巴勒展现虔诚，那为什么要特意返回突尼斯呢？就在我们前方不远处，就有被你们这些异教徒窃取的土地。飘扬着十字军旗帜的穆斯塔加奈姆城，在我眼中就如同必须被拔除的异教图腾。”穆斯塔因说道。
“将军阁下，我欣赏您的勇气和虔诚。只不过身为一名军人，您应该知道有些敌人是无法战胜的。做出明智决定所需要的勇气，并不比拔剑挥向强敌的勇气更少。”
棕皮肤的兽人将军咧嘴露出獠牙，笑道：“你的意思是，我们不可能赢过那位巴尔公爵？真是个狂妄的人类！”
“这是事实，将军阁下。如果您了您解过巴尔公爵的战绩，尤其是他如何在短时间内横扫摩洛哥与特莱姆森的，那您应该清楚，法兰西十字军的战斗力有多强。”
“哼！”穆斯塔因并不服气。
只不过西路十字军在穆赫兰联军推诿拖沓的两个月里，便以迅雷不及掩耳之势，先后灭掉了摩洛哥苏丹国和特莱姆森苏丹国，导致战局极度恶化，己方只能困守突尼斯，是不争的事实。
而现在，面对十字军坚固的城防和凶猛的火炮，不论是奥斯曼人还是马穆鲁克人，都没什么办法，只能驻扎在城下，徒耗粮食。
虽然圣山为马格里布带来了丰沛水源，但是需要花费大量时间与财力去兴修水利，开垦土地，才能将地理条件剧变带来的红利，转化为切切实实的粮食。
如今的马格里布地区，出产的粮食根本无法供应交战双方将近二十万大军。无论是穆赫兰圣战军还是七圣教十字军，都非常依赖外部输送的粮食。
而从埃及、叙利亚、安纳托利亚等地运送粮食过来，要比从欧洲南下的运输航线损耗更大。更不用提，马友夫与葡萄牙及卡斯蒂利亚握手言和之后，还能就近获得伊比利亚的粮食。
这就导致了，虽然马穆鲁克和奥斯曼名义上是“主场作战”，但实际上面临的补给问题，要比法兰西客军更棘手。
伯纳德正是瞧准了这一点，所以继续说道：“两位，继续拖下去，明显对我方更有利。巴尔公爵已经达成了战前定下的目标。他手握三分之二个马格里布，所获得的的荣耀、财富、威望，难以计数。这次十字军南征所取得的成就，已经可以与第一次十字军东征媲美。
无论是法兰西国王，还是教宗冕下，亦或是公爵麾下分得了大量战利品的贵族，都非常满意。我们现在是巩固胜利果实的阶段，就像是一头刚刚饱餐一顿，正在打盹消化食物的狮子。而两位呢？此时恐怕还饿着吧？”
上一篇：明日方舟的笨蛋刀客塔
下一篇：诡异降临到我身边