作者：韩游思
“剩下的都是觉得有必要让你知道的。”韦斯莱先生解释说。
博恩斯女士撸起袖子，从口袋里翻出单片眼镜，似乎准备大干一场。
“不差这几个小时，阿米莉亚。应该没有天塌下来的大事吧？”菲利克斯看向韦斯莱先生，韦斯莱先生立刻会意地说：“那倒没有，而且部长还抽空回来过，如果有特别紧急的事我们会上报。”
“一起喝一杯吧。”菲利克斯从空气里召唤出一瓶葡萄酒，他们坐在会客用的沙发上，边喝边聊。韦斯莱先生摘下眼镜，揉了揉泛光的额头，菲利克斯留意到他的发量明显见少。
博恩斯坐在沙发上，小口抿了一口葡萄酒，摇晃着杯子说：“亚瑟，你手下的新部门运行情况怎么样？”
“一切良好。”韦斯莱先生打起精神说，“不算斯克林杰那边，光是我们就和麻瓜政府开展了几次合作，麻瓜首相专门在市区批了一小块土地，我带着新同事忙活三天，改造出一条小型的对角巷街道，游客络绎不绝。一些活动——像是发行魔法书、赠品都在那里举行，有几家公司响应魔法部号召，比如预言家日报和唱唱反调，他们向游客免费发放了几千份报纸和杂志——”
菲利克斯从韦斯莱先生脸上心有余悸的表情上猜测，他这段时间接触过的人可能比此前半辈子接触的都多。
“你是说免费发放给游客？没收钱？”博恩斯女士好奇地问：“我对唱唱反调的主编洛夫古德不太了解，但是预言家日报……”
“都是没卖掉的往期报纸或杂志，对他们来说影响不大。”韦斯莱先生解释说。
“对于新对角巷，现在有商家入驻吗？”菲利克斯问。
“还没，不过已经提前做了些准备。”韦斯莱先生说：“我们分别联系了麻瓜家庭出身小巫师的父母，询问他们是否有意向到新对角巷开店，其实他们中有不少都是哑炮——或者类似的存在，奥利凡德先生跟我说过——至少能使用专属魔杖，稍加培训就可以上岗。”
“哑炮权益协会的人跟你们联系了吗？”博恩斯女士问，“他们可能会有兴趣。”
韦斯莱先生先是点点头，接着又摇摇头。“联系了，不过他们的意愿不算强烈。”看到菲利克斯和博恩斯女士微微诧异的目光，他露出微笑，“知道自己哑炮身份人大部分都有亲戚在世，很多家庭乐意寻回在外孩子……”
“还有什么新闻吗？”
“签订合约后，陆陆续续爆发十几起反巫师游行，但势头都不大，我们的保护魔法可以确保心怀恶意的人进不来，而且武器也会失效。”
“形势很好啊。”博恩斯女士有些雀跃地说。
“也发生了一些意外，”韦斯莱先生略微有些尴尬，“在活动中有两支专属魔杖不慎遗失。”
“怎么回事？”博恩斯女士从沙发上坐起来，表情严肃地问。
“此前的计划不是要大致估算出哑炮数量吗？三天前我们在游客之间办了一场体验专属魔杖的活动，奥利凡德先生进一步改良了专属魔杖，他说的原理我不太懂，大概是配合一些神奇动物材料可以提高专属魔杖的灵敏程度……总之，有了一个比较粗糙的结果，数据在两百比一左右。”
菲利克斯微微颔首，他摩挲着下巴说：“这么说全英国大概有三十万哑炮？不，这个用词不太准确，他们中的大部分人对魔法的感知能力应该更差，连一般的魔法现象都看不到，比如幽灵和摄魂怪。”
“没错，”韦斯莱先生赞叹地说：“奥利凡德先生说即便借助专属魔杖，能施法的也在少数，神秘事务司研究魔力的缄默人认为魔力像涨动的潮汐，从第一代哑炮开始，魔法能力逐渐滑落，然后在某一代发生拐点，变得越来越明显……”
“这个猜想倒是挺有意思的。”菲利克斯说。
如果这个猜想成立，那麻瓜出身的小巫师的父母和直系亲人都有可能使用专属魔杖。但他们毕竟年纪大了，身体中（或者灵魂内）存在稀薄的魔力，也近乎无法调动，只能借助专属魔杖释放几个魔法伎俩。
“不过在活动期间，突然有一个麻瓜冲出来，从工作人员手上抢走了两支专属魔杖——麻瓜政府的执法人员没追上，我们的人又顾忌不愿使用强力咒语，总之，被歹徒逃到了一桩居民区。”韦斯莱先生说：“斯克林杰和麻瓜政府的人负责联手追查这件事。”
“拿来测试的专属魔杖没附加踪丝魔法吗？”博恩斯女士问。
“还没来得及。”
与博恩斯女士严肃的表情不同，菲利克斯倒是没放在心上，“慢慢查吧，以后这种事会越来越多，发现一个问题解决一个问题就行，不管是踪丝还是定位魔法都能避免此类问题。”
闻言博恩斯女士的表情缓和下来，这时门外响起敲门声。斯克林杰推门而入，他浓密的茶褐色头发混着缕缕灰色，看起来苍老了不少，博恩斯女士也让他坐下，果然，他是来汇报专属魔杖的事情。
“人找到了，两个星期后开庭，我会亲自出席庭审现场。”斯克林杰说，这已经是他参加的第一百三十二起同时涉及到巫师和麻瓜的违法行为，小到恶作剧魔法伎俩被投诉，大到淹了一整间屋子，还有不在规定地点释放烟花点燃了一棵树，结果基本上都是罚款，但因为是联合执法，第一次违法有可能成为今后判罚的案例，所以他每次都是尽职尽责地出现。
“鲁弗斯，你可以把一部分工作交给其他人。”博恩斯女士劝慰他说。
“忙过这段时间就好了，”斯克林杰草草地说，“阿米莉亚，我把每一份判决都抄录给你一份，还有其他威森加摩成员的评语，你最好看一遍，按照双方约定，如果没有异议新的法条将在第二年批准生效。每年酌情增加。”
“所以办公桌上的资料——”
“啊，有两摞是我的。”
“鲁弗斯，你需要休息，或者帮手，不然你的身体会累垮的。”博恩斯女士轻声说。
“总要有人做事，交给其他人我不放心。”斯克林杰冷漠地说。
博恩斯女士还想再劝，菲利克斯说出一个名字：“巴蒂·克劳奇。”
三人同时看向他。
“据我所知，巴蒂·克劳奇十分擅长法律条文，他已经消失在公众的视野中将近三年了，如果他有意愿——”菲利克斯摩挲着下巴慢慢说道，“嗯——我想他可能因为那些事有些心灰意冷，但他是个意志顽强的人，如果有人告诉他魔法部需要他，我想他会毫不犹豫地答应下来……说客的人选最好和他关系不错，可以是他曾经的下级，或者好朋友，但一定要态度严厉、固执已见，再疯狂一点儿……”
博恩斯女士嘴角抽了抽，和韦斯莱先生一起扭头看向斯克林杰。这里似乎就有一个人选。
“巴蒂·克劳奇还在服刑。”斯克林杰盯着菲利克斯，沉声说道。
两人的视线在半空中碰撞，对他们来说，有些事早就过去了，不会有人翻旧账——菲利克斯还亲手杀了小克劳奇呢，但他照样推荐巴蒂·克劳奇——但理念上的分歧依然存在，斯克林杰是久经考验的老兵，某种程度来说也算继承了老克劳奇的理念。
“就差两个月而已，”菲利克斯说：“换个地方服刑，或是安排单独牢房……效果差不多，哦，我还可以推荐一个专门服侍他的人……家养小精灵，叫闪闪，不知道你们有没有印象……”
在场的人瞪着眼睛，思考这种做法的可行性。
“……以什么名义？”过了一会儿，韦斯莱先生小声问。
“顾问。”菲利克斯不假思索地说。博恩斯女士翻翻眼睛。
最后，斯克林杰干巴巴地说：“我可以试着说服巴蒂——”
“其实我心目中的理想人物是穆迪。”菲利克斯说。
斯克林杰的头发和胡须一阵颤动，粗大的关节被掰得嘎吱响，似乎正考虑冲过来掐住菲利克斯的脖子。半晌，“那就这么说定了。”他气呼呼地离開了。
“鲁弗斯心裡還是高兴的，我能感觉到。”博恩斯女士说。等韦斯莱先生离开，她好奇地问：“菲利克斯，你真的不在意巴蒂提前出狱——我的意思是，好吧，”她叹了口气，“在牢房里办公。”
“无非是提前一两个月而已。况且，他出狱对我有影响吗——没有。”
……
菲利克斯回到学校，花了点时间把瓦伦找到，因为此前开会气氛太过严肃，瓦伦。《联合会暨联盟宪章》的出台不是重点，而是新一轮谈判的起点，但这一次不是小打小闹了，有了宪章和英国魔法部的成功案例，谈判将和几十个国家同时展开。
还有美国那邊，过去了大半个月，美国魔法国会什么也没查出来，他们甚至冒险翻阅了政府内部的绝密资料，但一无所获。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇在开会期间含糊地提到了一个方法，但要等他回去才能实施。菲利克斯希望不会出现什么麻烦。
而对于魔法界的其他人来说，现在最流行的话题就是《联合会暨联盟宪章》，报纸上、电台上、麻瓜电视节目上整日不断播报、各类专家轮番上台分析里面的内容。
这是一部类似巫师宪法的基本法，延伸出的内容十分丰富，同时也清晰地表明了自己的底线。而从倒数第2章 提到的一系列堪称宏伟的长远计划——譬如魔法科技、联合医院、快速种植、星际旅行、外星殖民、断肢再生……来看，最后得出的结论是：巫师诚意十足。
尽管对菲利克斯来说，这上面的计划他现在就能做到，但他宁愿把实现的时间拉长到三十年，五十年，或者更长的时间。
第719章 预料中的冲突
菲利克斯回到学校后，花了点时间找到正愉快遛弯的瓦伦——因为此前开会气氛太过严肃，所以菲利克斯把它留在了学校。一段时间没见，瓦伦的性子更野了。
菲利克斯用一种打探内幕消息的语气问：“听说最近禁林附近游荡着一只会飞的嗅嗅？”
瓦伦连连摇头，表示自己完全不知道有这回事。“真的？”它拍拍胸脯，煞有介事地提建议说可以问问海格，他可能知道。
“……禁林里有很多危险生物。”菲利克斯警告它。
瓦伦不在意地摆手。
菲利克斯顺着它的视线看到它围巾上系着的小铃铛，伸出手一把捞过来——
“没收——这是保护你安全用的，不是冒险道具。”瓦伦只能眼巴巴地看着菲利克斯手指一晃，可爱的银色铃铛舒展开，变成一只银色的小鸟。
这是菲利克斯专门布置的一道守护神魔法。守护神不是重点，重点是它内部藏有部分曼德拉草的魔法回路——真遇到危险，守护神吼一嗓子完全可以喊晕几个没有防备的巫师。这招对禁林附近的生物也有效果。
他们朝着城堡走去。
“你喜欢禁林？我知道几种特别美味的香料……斯普劳特教授藏得可好了。”
当第二天菲利克斯被一阵诱人的烤南瓜香气唤醒时，他站在窗台前，有种恍若隔世的感觉。远处的群山银装素裹，山脚下的黑湖结了薄薄一层冰，只等一场大雪的到来。
他在学校里度过了万圣节，又抽时间重新认识了一遍自己的学生，真奇怪竟然没人把他和记忆体区分开，菲利克斯觉得自己给学生上课时要正经和严肃得多。
他甚至还饶有兴趣地参加了斯拉格霍恩办的聚会，斯内普依然是一副生人勿进的样子，不过他不动声色地提及自己在魔药方面取得的‘微小的进展’——菲利克斯强忍住没询问具体情况，这样对方就没办法炫耀了。爱米琳·万斯对宴会上的食物不感兴趣，但对会上弹奏的古典乐情有独钟，她询问斯拉格霍恩唱片的名字，斯拉格霍恩轻描淡写地说道：
“别的地方买不到，从麻瓜商店进的货……是的，经过了特殊处理，我在麻瓜政府那儿有点儿关系……可以送你一套……”
万圣节过后，菲利克斯意识到自己身上还挂着副校长的名，于是跑到麦格教授面前准备履行职责——顺便和分院帽聊聊天，可惜这顶脏兮兮的帽子不领情，一个劲儿大喊大叫，把菲利克斯列为拒绝交流对象。菲利克斯有些悻悻。轻松的日子没能持续多久，眼下是关键时期，因此过了一个星期他就返回联合会总部，像一个大号的信息收发器，不断接收和发出各类信息，有段时间联合会总部的大厅里同时出现十几种不同形态的守护神。
连日的工作带来的进境十分喜人，一些谈判进程较快的国家已经走到最后一步，联合会总部上下都感到振奋。一天早上，从美国回来的阿金巴德带来一个坏消息。
“情况有点儿不妙。”他言简意赅地递过来一份报纸，菲利克斯接过来一看，报纸上的头条用鲜红的字迹写着“傲罗小队不幸罹难”。
放下报纸，阿金巴德简短地解释了事情的经过，一支三人傲罗小队在调查当地政府秘密控制小巫师事件时，发生了意外，没有幸存者。
“有军队参与了？”菲利克斯吃惊地问。
“是施法者，另一拨施法者。”阿金巴德说：“事情是昨晚发生的，其他小队接收到了最后的信号，等他们赶到时已经晚了，这事被守在国会的记者看到了……”
半个小时后，菲利克斯出现在美国魔法国会——伍尔沃斯大楼。
他的面前摆着三具尸体。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇、伊法魔尼魔法学校校长、魔法安全主管、作为副手的尤瑞亚和几名国会高官都在场，他们的脸色十分难看。
“目前有什么线索吗？”
“可能有其它巫师组织参与进来了，”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说：“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手，监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行，过节期间很多巫师都有采购计划，我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”
这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半，傲罗们确实发现了异常，但没能活着回来报告情况。
菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色，类似拿钱办事的雇佣兵，美洲巫师对他们一度谈之色变，恨之入骨。等到美国魔法国会成立后，立刻对这些人进行了清算，只有一小部分逃脱惩罚，隐藏在人群中。
他们无力报复国会，更不敢使用魔法，为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子，而从后续发展来看，这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手，他们太清楚会受到什么折磨了，这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。
所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”
这几乎是最糟糕的情况。
“难道这项秘密计划已经持续了几十年……可即便如此，他们也不可能对抗受过正规训练的傲罗，那些人甚至都没接受过完整的魔法教育。”现场的一名大胡子巫师——他是魔法安全主管——失声嚷道。
“是没接受过完整的‘学校教育’。”菲利克斯纠正道：“他们的确很难接受正统的魔法教导，但不代表必须从头摸索，最简单的做法……只要博取任意一名巫师的信任，他们就能随意出入魔法界，轻而易举地在魔法店铺购买到公开出版的魔法书、魔药材料和二手魔杖……”
“至于他们的真实水平是否超过傲罗……我暂时还看不出来，真实经过有多种可能，比如这几名傲罗大意了，被欺骗了，或者真的技不如人，但有一点是肯定的……他们的对手不是寻常的民众，而是受过严苛训练、被人精心培育的专业人士。”
菲利克斯的手指尖浮现出一个模糊的人像，他凑近了仔细端详那张没有面孔的脸，轻声说道：
“任何魔法学校的建校目的都不是为了培养特工、刺客，或是杀手——我们学习魔法是为了更好地控制魔力，同时也是巫师群体潜意识里想要发展壮大、至少也是避免走向衰落的心理在起作用。于是巫师从最早的家庭教育、师徒教育走向学校教育，建立了社区，衍生出许多在我看来可有可无的职业，这一切都是为了更好地让人与人之间发生交集。但藏在暗中的对手不是这么考虑的，他们只想在短期内尽可能地压榨出某一方面的才能。”
“不妨试着去勾勒那些人的成长环境。不考虑因为各种意外死掉的，他们普遍在十一岁前离开父母，此后几年一直漂泊在海上，接受各种试验、洗脑、训练……等稍微大一点儿，就会出来执行任务，那么那些任务是什么呢？”
霍勒斯·葛林斯汀奇感到一阵毛骨悚然，心思快速转动，接着突然扭头看向一人，急迫地说道：“尤瑞亚，你立刻去常见的魔法店铺询问那些店主是否接待过年纪不大的巫师，他们的共同特点是都曾不止一次批量购买各种魔法材料，还有——”他有些艰涩地说：“调查那些离群索居的巫师，查查最近几年是不是有人不明不白地失踪？”
尤瑞亚表情严肃地匆匆离开了。
在场几人神情各异，半天没有说话，最后还是伊法魔尼魔法学校的校长出声打破了寂静：“海普先生，按照这种情况推测，对方是否有可能已经培养出足够强大的施法者？”
菲利克斯思考片刻后否定了这种可能。
“那些人的综合素质差不多能有一般优秀傲罗的水平就是极限了，而且还只是在某一方面比肩，没有再进一步的可能，更别提探索魔法的真谛了……至于证据，从留下的伤口看，他们施展常规咒语时都带着明显的黑魔法特征，这可不是说明他们的魔法造诣有多高深，而是魔力失衡的体现。”
“由此也可以得出一个结论，不管对方是谁，他们这么做的时间跨度不会太长，绝对不超过三十年。”
“为什么这么说？”
“——时间再长的话，这些人自己就会遭受反噬了，要知道，巫师的魔力可是直接和灵魂相连，会直接反馈在性格上……”
漫长的沉默后。
“接下来要怎么做？”
“谈判照常进行。我预感到接下来的谈判不会太顺利，有一股隐藏得很深的势力会千方百计阻挠合约达成……不过有人主动跳出来，才方便我们抽丝剥茧找到关键人物。另外，我还需要制作一副地图。”
……
整个十一月份都在令人不安的气氛中度过，世界范围内虽然有十几个魔法部和当地政府签订了合约，承认了《联合会暨联盟宪章》的地位，但也有不少人公开质疑这部法律的效力，认为像国际巫师联合会这样凌驾于各国巫师、甚至凌驾于各国政府意志之上的组织是非法的，理应被取缔。
尤其是上面的一些条款，对某些国家的财团和政府来说简直无法忍受。
美国魔法国会的代表团先后和当地政府进行了三轮谈判，但随着谈判的深入，一些原则性问题摆在眼前，成为双方无法调和的矛盾，谈判再度陷入僵局。一些强硬的声音公开出现在新闻媒体上：一个偏远州的不出名议员提出由政府出资建立特殊学校，打造并接管属于美国人的魔法界，这番言论立刻获得医药财团和军火财团的支持，纷纷表示愿意为这一伟大事业进行捐款。
但隔天这名议员就在记者面前痛哭流涕，诉说自己犯下的“邪恶罪行”，而这几乎立刻成了巫师蛊惑人心的证据，随后一系列恶性事件都被‘间接’证明和巫师有关，魔法国会的代表团谈判了大半个月，结果发现外界的舆论环境完全变了。
美国魔法国会代表团的遇冷、国际巫师联合会受到抵制，以及世界范围内逐渐蔓延的舆论，一切都导向一个结果——这也正是许多政府智囊得出的结论——一场正面冲突在所难免。
甚至从某种程度来说，这是所有人共同期盼的结果——前提是冲突不发生在自己国家——对许多人而言，拖这么久才令人感到不可思议，让人不禁怀疑是魔法的作用。
一个隐藏在水面下超过两百万人的群体，与世界秩序格格不入，还掌握着只存在于文学作品和童话故事中的能力……但截止到目前为止，竟然没有爆发任何一场具备一定体量和规模的冲突，仿佛一切都是被设计好的，这太奇怪了。
战争的阴影从未远离，一开始游荡在英国，随着英国局势稳定下来，各国的目光又转向最为混乱的非洲，但非洲虽然乱，小冲突也屡屡发生，但从来没有失控过，一些人等啊等，结果等来了《联合会暨联盟宪章》的出台，接着就是大刀阔斧的几十个国家同时展开谈判……事情发展到这步简直是奇迹。
但有些事无法避免，其它手段仅仅起到拖延和威慑的作用，只发生在纸面上的推演，唯有正面较量一番才最能体现两个不同群体间的实力。到底是巫师不堪一击，还是现代武器对魔法完全不起作用，只有真刀真枪比试过，那些越发躁动的阴暗心思才会重新沉进腐烂的淤泥里，默认新的秩序的诞生。
让各国智囊出现分歧的是，这场冲突究竟会在什么时候、什么地点爆发，由谁挑起，以及——最后会死伤多少人，能否控制在一定范围？
十一月份的坏天气延续到十二月初，在一群人屏气凝神、翘首以盼中，时间来到1997年最后一个月，终于，国际巫师联合会会长巴巴吉德·阿金巴德和国际泛魔法联盟第一任会长菲利克斯·海普向全体巫师郑重发出警告。
一石激起千层浪！