作者：田中萝蜜欧
她没忘喝酒后的麻烦事，还有小哀的叮嘱，再者她本来也不喜欢酒的味道。但是当她看到贝尔摩德摆出不愉快的表情，想到也许还能探听到点儿其他消息，还是把杯子捏到手里。像贝尔摩德这样的女人，情绪如同双刃剑，她得找好位置。
“怎么样，味道还可以吧。我可是考虑你的喜好，才点了这杯，你要知道我可是……”她说到一半，被温妮特蹙眉的样子给哽住了。
温妮特把酒杯撂下，轻轻咳了一声。
“别在意，我只是不喜欢酒精，不是调味不好：有股柑橘味，我还是挺喜欢的……但胁迫的方式可不好，你总是这样子。”
可你就吃这套不是么？她翘翘嘴唇，眼里夹着笑意。
“这两天有时间吗，陪我下。”她说，“最近电子设备的进展可真是快，作为情报人员也不落下这方面的学习。我之前加入了一个聊天室，主题是魔术爱好者的，他们正在筹备一次线下聚会。”
线下聚会？
温妮特不知道贝尔摩德搞什么名堂。实际上，这就是去见网友。一个大明星，还是组织的成员，这样真的没问题？她的手指压在太阳穴边缘，叹了一口气。
不可能真的是线下聚会那么简单，温妮特本想开口问问其中的缘由，可一想到她秘密主义者的作风，便觉得这是个无意义的行为。“如果是陪你倒没关系，但和所谓的网友见面还是算了吧。”她学着贝尔摩德慵懒地坐着，摆出一副没兴趣的表情。
“那我也不去了。”她说道。“正好还有段休息时间，我想到你那里住几天。”她对温妮特说。
“你怎么解释身份？”
贝尔摩德翘了个二郎腿，温妮特的反对似乎在她的预料之中。
“就说是国外的朋友。”贝尔摩德卷了卷发丝，说。
“很麻烦。我有自己的人际关系。”她从口袋里掏出一个小笔记本，上面密密麻麻写着记录下来的人名和事务，翻开一页给贝尔摩德看，“我很难顾及到。”
“以你的记忆力，它看起来像个藉口。”贝尔摩德说罢，喝了一口桌上的酒。
这时候，贝尔摩德从手心里弄出一块布，短暂遮挡在酒杯前，也不管温妮特是否看得清楚，晃了一下，酒杯里重新满上白色的液体，气味上是牛奶。温妮特挑挑眉，这是魔术的手法，结合她刚刚说的聊天室，也许她真有这方面的爱好。
“你会魔术？”她说着拿起酒杯，观察了下整体。以她的视力水平，还分析不出整个魔术的原理，再者，她也没有这种视觉骗术的学习积累。这不是初学者能办到的，一般的初学者在手心里藏张扑克，又或者一些障眼法的穿绳把戏，至少没有她这么迅捷、实质性的改变。她想到这里，贝尔摩德突然在手里变出一枝花，把她的思路打断了。
“以前，稍微学习过一阵，”她说，“我似乎很有天赋，而你也有，就在易容上面，不过我想你对魔术的兴趣不大，虽然它用来骗女孩很不错。”
“教你易容术的，是个魔术师？”
温妮特从零散的话语中，找出一个潜在的联系，她注视贝尔摩德，对方既没有肯定也没有否认。
这让她相信，她的确是从一个会魔术的人手里学来那项可怕技巧的，而她擅自把它教给她，或许违背了什么誓言，像这种完全可以吃饭的手艺，哪能随便传授？她对贝尔摩德心存感激，又怀怨恨，处在一种极为矛盾的情绪当中，面对她的请求，她很难彻底拒绝，但也不会完全听从。她相信贝尔摩德裹挟着一种目的性，这个所谓的线下聚会，一定有着不同寻常之处。
也许和那个教她易容术的人有关，不然她何必提起？
所谓的秘密主义，在透露的时候也隐秘晦涩，总之就是不把话讲清楚，让人自己猜。
“啊呀，你就对这件事这么感兴趣吗？不如直接答应我的邀请算了。”她煞有其事地勾住温妮特的下巴，眼睛里含着笑意。
这件事确实引起了温妮特的注意。
她一脸无可奈何，点了点头，表示答应贝尔摩德的邀约。时间已经确定，在一月份中旬，实际上，温妮特也不清楚到底是哪天，只说等待她的联络。贝尔摩德一听非常高兴，又点了两杯酒给自己，说趁机松散松散。“有你在，我完全不担心。”温妮特提示她喝醉很麻烦，她就这样说。
搞不好休假也是个障眼法，温妮特心想。
在新年的时候，贝尔摩德也不知道在忙什么，虽然她们应该都没有过日本新年的习惯，不过人是很容易受到氛围感染的生物，尤其是贝尔摩德这样感性的女人。
等贝尔摩德喝得尽兴，温妮特把她扶起来，她嘴里萦着酒气但还有调配的清香，不至于让人感到恶心。她浑身散发自由主义作风，走出门掏了一支烟，要温妮特坐她的车。“我可不敢坐。”温妮特保持对酒驾的负面看法，“干脆让我来驾驶算了。”
“欸，你会开车？”贝尔摩德手里的烟都掉地了。
“试过一两次。”她答道。
“唔，难道神给了一双新的眼睛，我的天使？”贝尔摩德用英语问，她确实感觉到疑惑。
以前她还明显能感觉到温妮特对景物的不敏感，但现在这种影响几乎消失不见，就仿佛视力已经恢复似的，然而那双眼睛看起来，怎么也不像完好。
她的鼻尖几乎要贴到温妮特的脸上，像是要检查古董似的。温妮特把她的脸推开。
“算了，我为你叫个司机。”她对她说。
“没事，我的酒量可是很好的，醉酒只是做做样子。你可真不懂怜惜人……我说，你对那个女孩也一样吗？唔……”
“还说没喝醉……”
她有点郁闷，贝尔摩德可不是如此不智的人，但也有可能如她所说想要放松放松。温妮特的代驾先生，不一会儿就赶到。克莱德脱下圆毡帽，稍微打量了下贝尔摩德，然后用询问的目光对温妮特瞟了一眼。
温妮特示意他不用多问，问贝尔摩德要开到哪里。
地址让她有点疑惑，是一间挺老的公寓，不像是贝尔摩德这种懂得享受的人会选择的。想到她提到的目标，可能对方就在这附近。没有出米花町，距离帝丹高中也不是很远，临近的还有米花医院。她没有多问，把车辆交还给贝尔摩德。
大约三日后，她收到联络。
“你这是？贝尔摩德，这和说好的不一样！”她打量着降下车窗的贝尔摩德，头一次感觉到真的头痛。“你要怎么解释我们之间的关系呢？”温妮特说。现在的贝尔摩德不是以精英女性的模样出现，而是一副男大学生的样子，温妮特觉得她有点眼熟，但想不起来在哪里看过。
“嗯，你的追求者，怎么样？”贝尔摩德一面回答，一面顶着一张温文尔雅的男人脸。
“我会困扰的。”
温妮特说。
在贝尔摩德的解释下，温妮特差不多明白了她的身份；这下她也终于想起在哪里见过这张脸，是从园子那里，小兰也有提到过，这位长相帅气、温柔的校医兼篮球部的指导——园子的说法。她还以此来调侃小兰，不过本人却说他不是她喜欢的类型。总之，搞清楚他的身份后，温妮特也能从她的行为中窥伺出一二——她这么做可能是为了搜寻雪莉。
上次的事件中，组织已经得知雪莉的出现，认为她很有可能藏匿在米花町附近。
然而组织不可能搞一个人口普查，若贝尔摩德想要找出雪莉，将目标放在大学和高中都是合理的，而以雪莉的身份，很难弄到身份证明，也就几乎不可能调出户籍到大学所在地，所以高中是恰当的选择。除此之外，公立高中和大学有异曲同工之处，也一样概率不大，剩下的私立高中和贵族女校间，后者对履历要求较大、甚至可能考校家室，贝尔摩德将目标放在帝丹高中也在情理当中。
看来，她还没有察觉到，那种可以将人变成小孩的毒药。
“嗯，倒也是，你现在是个千金小姐。我这样的身份，倒是太高攀了一点儿。”贝尔摩德揶揄。
听起来像是讽刺，温妮特蹙眉。
“那就说是朋友好了，”贝尔摩德微笑着说，“虽然你规划的团体里有医生，但是定期身体检查这种事委托给私人诊所再正常不过，对外就说我们是合作伙伴。而这次的见面，是我主动邀请你……不过，你总得表现出点儿对魔术的兴趣，可你的视力，又让这种说法站不住脚。嗯，果然还是……”
温妮特打断了贝尔摩德的话：“我真该果断拒绝你……再说，你还没有熟悉这具外表的工作吧？忙着参加一个聊天室的线下见面，是不是有点本末倒置？”
但这也只是临行的抱怨，现在想更改这件事也有点来不及。再者，或许贝尔摩德在聊天室里就是以错误的方式来介绍她的，要带一个不相干的人去，总得知会其他人一声。
虽然也是出游，但同行者是贝尔摩德，她便乘借口没有和明美与小哀提这件事。车是经济适用型的常见型号，收音机开着，是个音乐节目，播完一个曲子，又马上开始播下一个。里面放的是高山美奈美主唱的新歌，伏特加去的演唱会，听的就是现场版。
温妮特觉得无聊，随口问贝尔摩德。
“原来的这位新出医生……你把他干掉了？”
贝尔摩德摇摇头，微微颔首斜视温妮特。虽然她本来就比她高不少，但扮成男人后，这种身高差距仿佛加剧了。
“我可没有那么残忍。他出了车祸，正好是合适的人选，所以你才能见到现在的变化，不然我很少会做这么突兀的决定。”
温妮特露出一副困惑的表情：“巧合？”
“至少我没觉得有哪里不对。”贝尔摩德转动方向盘，说，“虽然我知道你是为我担心，不过太多疑也不是好的习惯。”
“看来你对扮演他这件事非常有自信。”
“嗯，我有观察过他，”她说，“他在学校里很有人气。”
“可你在聊天室里讲话时，还不是新出，见面的时候不会引人怀疑吗？”她问。
“没问题，我原本就是以男性的口吻与他们交流的。而且，我和那些没经验的小女孩不同，他们是看不出来的。”
温妮特叹息一声。
网络可真是非法之地啊。
……
第一卷 : 364 线下集会
“还赶上雪天，地面湿滑，位置又是荒无人烟的山区……给人不好的预感。”
温妮特轻轻呢喃，像这种山中别墅的经历，她已经碰到过两次，每次都和凶杀案有关。尽管之前都是下雨，但下雪同样会在夜间减少能见度。
“啊，这不像你啊！”贝尔摩德耸耸肩说，“相信所谓的预感。”
“为什么不相信呢？”
“嗯，因为有‘上帝的指引’？”
“唉，只是碰上了一些事，经验提醒我，这种场面通常伴随事件。”温妮特不想细谈杀人案件。
“放心吧，日本算是非常安全的国家。”
“也许是的，”温妮特说，“但是倡导和平的环境也容易滋生人心的不满，它们往往藏在暗处，难以调节，最终演变成刑事案件，而在和平环境的主导下，这种案件也会更加隐蔽。习惯压抑的日本人，一旦爆发可难以扼制。”她补充说，这番话没什么意义，只是她亲眼见的案子太多，多到会认为日本凶案很平常一般。
如果只是翻弄数据，数字着实对不起她接触案件的频率。
“嗯，看来你在日本住得不太舒服。我倒很好奇是什么让你对这类案件感到厌烦，如果是以前的你，定然对这些感兴趣的。是什么让你产生这样的变化……嘛，我们以后再谈吧。”
贝尔摩德用暧昧的说法带过，没有对她的这番话追究。天空仿佛被雪地反射得一片蔚蓝，云朵清晰可见，短时间没有变化的迹象，她的忧虑大概不会发生。不知道这附近是否还有其他的别墅、房屋，通行的道路只有一条，两旁是积雪沉厚的森林，安静得只听得到汽车发动机的声音。
她们拐入一条分支的小路，尽头是一条横亘在断壁上的吊桥。
温妮特稍微听了下它晃动的声音，桥体还算稳固。断壁约有二十米上下，下面是结冰的河水，显得稍微有点凶险。
“你几乎没问我网络通信的事，不感兴趣？”走在桥上，贝尔摩德问。
“是啊。你的名称是什么？”
“态度也太敷衍了点……我取的网络名称叫千面。”她说。
千面……千面魔女。
某种程度上，这也的确像是魔术爱好者会使用的昵称。只是这和她的绰号太过相似，让温妮特稍微怔了片刻。
“要是惹得别人把你面具摘下来，就有趣了。”
“你会保护我的，对吗？”
听到她这么说，温妮特稍稍笑了。
“你一个大男人，要我来保护？”
“他有种书生气。”
“还有人说我有公主气呢。”
“这个我倒是挺赞同的，灰姑娘。”
温妮特微微错开，表现出嫌弃的态度。反倒令贝尔摩德的笑意更浓，甚至不知从哪掏出一个小型相机，对着温妮特拍了张照片。
“一般，这要经过当事人的同意的吧？”
温妮特嘴上提醒，却也不指望贝尔摩德能听她的话。后者用男人的口气撒娇，就一张，惹得温妮特表情怪异，身上仿佛起鸡皮疙瘩，觉得这根本是贝尔摩德的恶趣味。
贝尔摩德整理了下领口，腼腆笑了。
“现在还在熟悉当中，这是优秀演员的秘诀。”
“恶心。”
她这副人畜无害的模样，激起温妮特的不适。
这也是少有的令她感觉到不安的要素，倘若有贝尔摩德这样本领的人出现在身边，根本无从判别。虽然贝尔摩德对她相对坦诚，但来自未知的畏惧并没有完全消失，可能性犹如抽象的阴影般存在着……她对组织抱有的恐惧，很大部分来自这里。
吊桥的尽头是一栋别墅，它的旁边有个仓库。周边不是密林就是峭壁，唯一能通行的只有来时的吊桥，这个布置有很强的既视感，不过她没有再提及这些，默默跟在贝尔摩德的侧身后，她们来到房屋前，贝尔摩德敲了敲门。
门开半页。
“您好，我是来这里参加聚会的。”贝尔摩德说道。
“欢迎光临。”
来开门的是个穿着棕色针织衫的中年男人，他上下打量贝尔摩德。
“啊，你就是千面吧。没想到竟然是这么一位年轻的美男子啊，哈哈。”
他笑着判断。也不知道是因为她们是最后到的，还是因为贝尔摩德在网络上对男性模仿得过于惟妙惟肖，一见面就被他猜出身份。温妮特比较倾向前者，像贝尔摩德这种人，不是那么简单可以猜透的，但也有可能是她故意营造。
“您是怎么猜到的？”贝尔摩德表现出好奇。
而这个男人也在等待他问这个问题，温妮特读懂了他的表情。
“其实目前没有到的人，只有你，逃生大王和魔术师的徒弟了……逃生大王身份我们已经知道了——”
“原来是这样。”
贝尔摩德做出恍然大悟的神色。
“果然，你也感觉得出来吧。”他说。
到这儿为止，温妮特有点听不明白。
“嗯。”贝尔摩德点头，“魔术师的徒弟，他说话的方式、热衷的话题，很容易看出她是个女生这件事。”
“对，没错。”
“而且，我猜她的岁数不大，恐怕还在读高中，这样的年纪来参加聚会，确实会让人感到担忧。”
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