作者：羽海野月
要说她对他毫无防备的话，在走进这个房间的时候，她就给他看了看藏在床上的竹刀，直言自己练过几年剑道；
但他要是真有歹念，这种过早暴露的威慑简直形同虚设。
天然么？
宗谷不想用这种片面的属性来定义任何一个女孩子，毕竟他与许多异性一起长大，见识过她们从不展示给外人的另一面；
他只希望桐野茜能稍微认真一点地将自己当成异性来看待，至少要有一些距离感，否则将她视为恩人的自己，偶尔也会觉得不知所措。
除了尽早让自己的生活回归正轨，他现在没有多余的想法。
“……”
戴了一个多星期，胸口的护身符早就没有什么存在感，宗谷拿在手里捏着，缓缓吐出一口气。
说到底，让事情陷入如今这般田地，最主要的原因还是自己这具不断散发着黄泉气息的身体。但追根溯源，则要怪到几千年前逃出黄泉的创世母神伊邪那美头上。
若不是她，自己也不会从人世掉入黄泉；
没有流落黄泉，他也就不会吃下那里的食物、沾染上黄泉气息，乃至逃出生天后仍要面临无尽的追捕。
更重要的是，自己不失踪，福利院的那位老师也就不会引咎辞职，甚至没有留下一点可以联络的线索。
【“喜欢我？……你还真是大胆呢。”】
紧捏着护身符，宗谷在不知不觉中沉沉睡去。
“橘老师……”
朝地上瞥了瞥，睡眼朦胧的桐野茜又合上双目，继续睡了下去。
......
咚、咚、咚——
“茜……”
“茜——”
“茜！”
“唔……”
脑袋陷在枕头里，任门外呼唤不断，桐野茜也没有多少要苏醒的迹象，直到身体也被摇晃起来。
迷迷糊糊地睁开眼，看见站在床头的人，她立即清醒了。
“宗……”
“嘘。”
宗谷竖起手指，示意她噤声，又指了指房间的门。
“茜，你在里面吗？”
“啊……我在。抱歉！”
桐野茜揉了揉脸，让自己清醒得更快一些。
“我刚睡醒……”
门外的桐野庆子也松了口气。
“真是的，不是让你不要学习到太晚吗……为什么把门锁起来了？”
“秘密！”
“是吗。给茜五分钟的时间把秘密藏起来，妈妈等下要进来打扫房间。”
“……”
宗谷顿时两眼发直。
他也是刚刚才被惊醒，现在却要开始考虑如何隐蔽地从二楼露台上跳下去。
偏偏雪后阳光明媚，仿佛要让一切无所遁形。
“好~”
桐野茜看了他一眼，一边用手势示意他安心，一边继续回应着。
“再睡半个小时就起来——”
“白天睡得太久，到了晚上又要睡不着了。”
“没事的啦。”
桐野庆子也没坚持，让宗谷稍微放下心来，“茜，爸爸准备开车带我们去京都，不要让他等太久哦。”
“诶，京都？”
“去吉田神社，为茜明天的入学考试祈祷。佐藤叔叔不是说那里很灵验吗？”
“我知道了……”
“那就这样吧，早点起床。”
又念叨几句，她总算是下了楼，房间的两人同时松了口气。
“宗谷。”
桐野茜坐起身，望着落地窗前整理地上被褥的宗谷，“你要一起来吗？”
“京都？”
“嗯嗯。去过吉田神社后，还可以在京都逛一逛。”
“不去。”
宗谷摇摇头，拒绝得很干脆。
“好吧。”
桐野茜也没在意，掀开被子，翻身下床。
“不管去不去，宗谷现在都不能出现在我的房间里呢。我先去楼下看看，给宗谷找出去的机会。”
他深深吸气，“拜托了。”
她笑了一下，透过窗帘缝隙，望见了外面的湛蓝天空。
“这么好的天气，恶灵应该也已经被消灭干净了。”
宗谷回眸凝望，心头的乌云也跟着散去不少。
“嗯……大抵一切顺利。”
桐野茜也没换衣服，穿着睡衣、顶着一头睡乱的头发就去了楼下。
事情似乎从一开始就很顺利，“爸爸呢？”
“茜，头发……”桐野庆子有些无奈，“爸爸把车子开去检查了，马上就回来。”
女儿过来抱住她的腰，“我饿了。”
“先去洗漱……”
两人一起去了厨房，她当然看不见女儿在背后不断招手、示意宗谷趁机离开的小动作。
找到藏起的鞋，再蹑手蹑脚地离开桐野家，宗谷重新暴露在阳光下，难免有点做贼心虚的感觉。
“要是丢了居酒屋的工作就麻烦了……”
房子另一边传来隐约的引擎声，似乎是开车去检查的桐野宏幸回到了这边。
他从昨晚过来的那条石阶小路返回，直到走进桐野家旧宅的院子，一路上也没遇到别人。
大约半个小时过后，他在院子外见到了重新打扮过的桐野茜，开着车的桐野夫妇在路口等待着。
“宗谷，要去京都看看吗？”
积雪覆盖的院子在阳光下熠熠生辉，两人相视一笑。
“下次吧。”
桐野一家离开后，宗谷正准备回去继续自习，忽然发觉道旁的灌木丛间有些不寻常。
“……”
拨开积雪，望着遍体鳞伤、双目紧闭的巫女，他忽然对昨夜那场风波的结果产生了另外一种极端的猜测。
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第十一章 溃败
意识逐渐回归，菅原京子从昏迷中转醒，只觉得身周无比火热，左右两边都亮得耀眼。
缓了会儿神，她才发现那是取暖器，亮眼的正是火红的灯管。
躺在蔺草席榻榻米上，取暖器持续不断地对她输送着热风，身上的千早与绯袴已经被烘干，皱巴巴的。
她偏过脑袋，白色的足袋此时已是乌黑一片，旁边能看见外面的院子，以及一小块湛蓝的天空。
“……”
陌生的地方。
菅原京子想起身，只是稍一动弹，遍布全身的酸痛也立即被激活，一下子将她打倒在地。
“唔……”
这边动静不小，终于引起了和室里另外一个人的注意。
“还好你醒了，不然我都要开始怀疑是不是直接叫救护车会比较好了。”
声音从头顶的方向传来，菅原京子艰难地抬起头，在看清对方的脸后，立即皱起了眉。
“……”
彼此之间毫无关系，却在这段时间接连遇见，她也开始怀疑他是不是一直在跟着自己了。
宗谷对她的反应并不意外，如果两人交换身份，他大概也是同样的态度。
“菅原小姐。”
他现在关心的只有一件事，“昨晚发生了什么？”
“……”
即便浑身酸痛，菅原京子还是硬撑着坐了起来，又左右看了看，用问题回应问题。
“这是哪里？”
“经营居酒屋的桐野家。”
桐野家的宽阔旧宅在附近难得一见，如果是当地人，宗谷相信她应该会有些印象。
“我是在院子的灌木丛里发现你的。”
“是吗。”
菅原京子回忆着昏迷前发生的事情，她似乎是在风雪中自己逃到这边的。
“是你救了我吗，谢谢。”
“不用客气。昨晚到底发生了什么？”
“现在是什么时间？”
“快到中午了。”
宗谷指了指还在发光发热的取暖器，“我把你搬到这里，再找来这些东西，也才刚过不到半小时的时间。”
“是吗……谢谢。”
环视着陌生的和室，见到他面前的桌上摆着中学教科书，菅原京子心里意外了一下，但也没说什么。
“菅原小姐，昨晚发生了什么事？”
“谢谢你的搭救，我该回去了。有机会的话，我会报答你的。”
她依然避而不答，却很快发现在这种身体状态下，要站起身简直是不可能的事情。
几次失败的尝试过后，菅原京子又坐了下来，默默望着外面。
“……”
她总不能在他面前爬着离开这里。
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