作者：羽海野月
“是吗。”
“虽然我差不多已经对这种一成不变的祭典感到厌倦了，不过有些事情就是这样：不能只看到它的延续如何让人厌倦，也要看到，如果没有它，多出的空白又该如何填补。”
她抬起另一只手，在眼前抓了抓，虚握着眼前的空气。
“看得见的无聊，总好过无所事事、更不知道要做什么事的空虚……你说是吗？”
宗谷抿了下唇，“是的。”
过了鸭川，即是四条河原町。沿着四条通一路往前，此行的目的地乌丸大街，距此还有些步程。
灵觉者们虽然恍恍惚惚，失去了意识，但行走依然平稳，也知道什么时候该前进，什么时候该停下。
延伸成一条长线的队列，平静得没有一丝波澜。
宗谷又回头望了望京子，她垂着眼，对他看也不看。
“他们在做梦。”橘天子说道。
“梦？”
她没有解释，而是问道：“要叫醒她吗？”
宗谷没有立即答应，想了想，“叫醒之后，就会恢复正常吗？”
橘天子看着他，眼波流转。
“恢复正常么，我也不清楚呢。”
“……”
宗谷觉得还是不要冒险为好。
“芳明一直回头，看来你对这个孩子很在意。”
“嗯。”
“是男孩子对女孩子的在意？”
“是的。”
橘天子凑近了些，“喜欢？”
宗谷抬眼看了看她，还是点头。
“我有点嫉妒了呢。”
他一瞬间紧张起来，“老师……”
“安心吧。”橘天子笑了一声，似乎只是想观察到他紧张的反应，“我不会对她怎么样的。”
“其实我早就看出来，芳明的心已经不在我身上了呢——神明的眼睛，能看穿一切。”
宗谷怔了怔。在月读口中，他也听过同样的话。
“是吗……”
“我还看出来，芳明的心不只是在她身上。”
他沉默下来，没有接话。
红子的事，是铃告诉她的么？
“比如铃。”橘天子看着他，“要是芳明说不喜欢铃，老师可是会生气的。”
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虽然是意料之外的名字，但宗谷也没否认。
“不会。对我来说，铃和老师一样重要。”
橘天子笑了起来，又摇摇头。
“虽然有一部分是假话，但听着还是让人很高兴呢。”
“……”
她没说哪一部分是假话，宗谷也不会主动说明，用沉默带过。
“自从收养了铃，一千两百多年以来，我还没见过她对别人这样在意……”
橘天子看着他，“芳明要再一次辜负铃吗？”
宗谷怔了怔，有些茫然。
“再一次？”
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第二百一十六章 起源与美梦
以四条乌丸为目的地，由神官和巫女组成的漫长队伍，在诡异的沉默中继续前进着。
日头渐高，炙烤着地面，温度也随之上升。
宗谷抬起胳膊，用晒得发烫的黑色祭服擦了下额头的汗水，吐出一口浊气。
橘天子见状一笑, 又伸出手指，点在他的眉心。
“……”
酷热尽褪，随之而来的是一股令人不安的阴冷，宗谷立即想起了那片好不容易才逃脱出来的死寂之地。
他后退一步，脱离她的指尖，才从那种逐渐笼罩的阴冷氛围里摆脱出来, 而背后早已流出更多的冷汗。
“呵呵……”
橘天子什么也没说, 收回了手。
突然的意外让宗谷稍微驻足几秒, 京子以及身后的其余灵觉者也都跟着停下, 整条队伍维持着诡异的沉默；
他重新跟上，他们也随之行动。
再开口时，橘天子没有解释为什么他选择京子是再一次辜负朝雾铃，而是自顾自地说起了祇园祭的来历。
“那个时候，才刚迁都没多久……对我来说确实没多久。住在京都的也都还是一群野蛮人，死了人就丢在京都城外，还美其名曰‘风葬’。”
她抬起手指，画了一个圈，“京都城四周都是乱葬岗，就没一块干净的地方。”
“到处都是尸体，一到夏天，京都城外臭不可闻。后来迁到京都的人变得多了，死的人也就多了, 尸体堆积起来，就变成了瘟疫的源头。”
“那个时候也是夏天，瘟疫愈演愈烈，很快席卷了整个京都……平安京变得一点也不平安了呢。”
橘天子像是忽然想起了什么，特别提醒道：“铃的族人, 就是在那场瘟疫里全部死绝了。”
“……”
宗谷沉默了几秒，“是吗。”
她继续说了下去。
“不只是平民，像朝雾家这样的贵族也越死越多，不知道那些野蛮人是怎么想的，居然将八坂神社里的神像抬出来巡游大街，想借此驱除瘟疫。”
橘天子停顿了一下，扭头看他，“没想到，瘟疫真的慢慢被驱除了。芳明觉得是为什么？”
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宗谷想了想，“是老师出手了？”
橘天子惊讶地笑了起来，“没想到芳明居然对我抱有这种期待……我可是黄泉主宰。很遗憾，我什么也没做。”
“……”
他抿了下唇，念头一转，“难道是因为铃？”
“没错。”
她点了下头，“铃看了不少从唐国带回来的医书，从里面找到了对付瘟疫的办法。”
“在我没注意到的时候，铃组织了一批人手在京都城里城外到处治病、隔离、焚烧尸体，一段时间过去，瘟疫真的被她控制住了呢。”
宗谷默然。
正史里并没有这样的记载，留下的只有牛头天王巡游京都后，京都瘟疫渐消；
于是，为了防止瘟疫卷土重来，这样的仪式得以保留，一年一度，直到发展为如今的祇园祭。
“虽然没什么实际意义，不过祇园祭的花样倒是越来越多，在最开始的一两百年里，我还挺期待的。后面虽然变得无聊了，也能勉强打发一个月的时间。”
橘天子叹了口气，“现在的人只想着如何复原以前的祭典，殊不知学得越像，就越是无聊。”
这一点宗谷无法感同身受，“祇园祭一年一度，对普通人来说，到底是看不腻的。从古看到今的人，也就只有老师和铃而已。”
“不。”她摇摇头，“铃一开始就对祇园祭没兴趣。前几十年，她还愿意敷衍地陪着我，到后来就只有我自己从头看到尾呢。”
“……”
毕竟承认祇园祭，就相当于否认自己为消除瘟疫所做的努力，朝雾铃对此嗤之以鼻也是理所当然的……不过，她倒是没什么犹豫地答应了他的邀请，七月十七日会跟他一起过来观赏山鉾巡行。
而对橘天子来说，随着重复的祭典一次次上演，只是旁观已经无法排遣无聊了，她决定加入其中。
“从车夫到乐师，又或是坐在花车上的神明替身，我都曾亲身体会过。不得不说，确实要比只是看着有意思一点。”
“是吗。”
宗谷想了想，又望着四周浑浑噩噩的灵觉者们，“因为他们会发现老师，所以……”
“——不。要是有这样的灵觉者，我还真想认识一下。”
橘天子摇着头，脸上露出冰冷的微笑。
“我只是觉得，难得有这么多灵觉者聚集在一起，不捉弄一下实在说不过去——毕竟他们每天都在折磨我呢。”
她抬起一只手，在面前招了招，像是抓住了他看不见的透明丝线，接着又忽地捏紧。
行进的队伍忽然停了下来。
“唔！”
宗谷回头一看，京子和玉子以及其他的灵觉者们，全都捂住了自己的喉咙，脸上露出痛苦的神情。
“老师！”
橘天子松开手，难以掩饰心底激起的情绪，冷淡地看着他。
“放心，虽然我很想就这样杀了他们，但是我更害怕承担这样做的后果呢。”
“……”
见京子恢复到刚才那副恍惚的状态，宗谷才稍微松一口气。
看着他脸上的神色变化，橘天子恢复平静后，又开口道：“看来芳明真的很喜欢她。”
“是的。”
宗谷停了下来，顺势问出自己此时最在意的事情，“老师，所谓的‘梦’到底是什么？”
“就是梦。”
她看着他，又露出了之前的笑容，“难道芳明没做过梦吗。”
“我当然做过梦……”
“——梦见过我吗？”
宗谷一怔，又点了下头。
“芳明是以什么样的心情梦见我的？”橘天子又问了一句，同时细细观察着他的反应，“印象最深的那一次。”
他想了一会儿，只记得上次梦见她，似乎还是跟桐野茜一起喝醉的时候。
而那时的那个梦，真正的主角是朝雾铃。
“应该是怀念吧。”
“……”
她错愕了一瞬，又很快掩饰起来，“是吗。”
“是美梦吗？”
“说不上。不过也不是噩梦。”
“唔，芳明普通地梦见我了啊……果然已经不喜欢我了。”
宗谷抿着唇，“老师……”
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