作者：羽海野月
宗谷摇了摇头，“追着我的那些东西是不会停下的，现在可能已经循着气息追到这边了。”
“诶？什么？”
他迟疑了一下，考虑到她既然能“看见”，那就不是普通人，便没有隐瞒。
“黄泉之女。”
“……”
桐野茜一怔，很快想起自己在哪里见过这个名字。
“是《古事记》里说的那个黄泉之女吗？”
“没错。”
少女更加惊讶，“你是伊邪那岐大人？！”
“不……黄泉之女追捕的目标，远不止那位创世神明。”
“居然真的存在神明……难道创世神话里说的都是真的吗？”
“也不尽然。”
洗了个热水澡，还吃了一大碗面，久违的温暖让宗谷恋恋不舍，但终究不敢耽搁太久，说着就要往外走。
“我没时间解释更多了。如果你实在好奇，可以去附近的神社问问。
近畿地区的神社似乎对神职人员要求很高，其中最重要的一点就是灵觉强度。想必他们也会对你很感兴趣，这种程度的事情，不会隐瞒太多的。”
“神社么。”
桐野茜停顿了一下，宗谷已经走出厨房，朝左右看了看。
“出口在左边。”
他背着身点了点头，转身向左。
她立即跟上去，三两步后又回过头，抓起桌上的护身符塞进口袋里；
再追出厨房，却见宗谷已经停下脚步，正满目惊疑地紧盯着她。
“诶……”她下意识地低头看了看自己身上，并没有什么异常，“怎么了？”
“消失了。”
桐野茜更加茫然，“什么？”
“灵觉到达一定程度，就能察觉到小范围内其他拥有相近灵觉的人。就像我刚才虽然背对着桐野小姐，但还是能感觉到你的存在……”
宗谷说着，又闭上眼睛，心中灵觉之眼所见，与此时的视野一样漆黑。
“但现在，我什么也感觉不到。”
他再睁眼时，桐野茜伸出了手，掌心放着那枚小小的桃木护身符。
“大概是因为这个？”
她手一翻，护身符直直坠落，又被她灵活地用脚背接住，然后才骨碌碌地滚到地板上。
“现在呢？”
“能感觉到了……”
宗谷看了看她，弯腰捡起还带着余温的护身符。刚刚恢复的感应立时切断，他心中惊疑不定。
“这到底是什么？”
“那个……宗、宗谷先生！”
桐野茜的声音忽然变得慌乱，而他的注意力还在手中的护身符上。
“什么？”
“你说的黄泉之女……是什么样子的？”
“……”
宗谷倏地抬头，又顺着她发直的目光望向身后。
空荡的走廊里，什么也没有。
但在桐野茜眼中，显然并非如此：
“是不是穿着一身黑色的衣服，脸特别白，头发特别长……”
盯着逐渐靠近的黑袍女人，她没想到会在这里再见到这张惨白的脸。
“她在看着我……”
少女不由自主地颤抖起来，不只是因为恐惧，更因为扑面而来的阴冷气息，正全方位地将她笼罩。
她仿佛置身于一块几十厘米厚的坚冰中，极度寒冷、无处可逃，令人窒息……
“失礼了……”
源自手心的一点温暖，迅速遍及全身，中止了冻结，也让恐惧烟消云散。
“抓紧我。”
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第三章 逃亡者
寒风卷雨，势头正在最盛之时，吹得老旧宅院的门窗哗哗作响。
寂静的走廊里，响动从四面八方传来，声声入耳。并立的两人各望一边，手拉在一起，掌心藏着那枚护身符。
地板，墙壁，移门……
桐野茜目光左转右转，最后落在身旁的宗谷脸上。
“离开了吗？”
望着面前空荡荡的走廊，他也只能摇头。
“我不知道。”
“真厉害……”
他明白她说的是什么，也认同地点了下脑袋。
“多亏有这枚护身符。”
在他伸手握住她的一瞬间，面前的黄泉之女就失去了踪影，什么也看不见了。
“但是……”
恐惧消退，桐野茜立即在意起了其中的原因，“为什么？”
“这只是我的猜测。”
宗谷低头看着彼此握在一起的手，“虽然不是十分恰当，但你姑且可以将灵觉理解为一种笼罩着身体的气场。
灵觉强，气场的范围就大；灵觉微弱，气场甚至不能覆盖自己的身体。通过灵觉感知到别人的存在，其实就是彼此的气场触碰到了一起。”
“而这枚护身符，似乎压抑了这种气场。”
他摇了下头，“不，是将与灵觉相关的一切能力都压抑了才对。”
甚至，连他身上的气息也被完全掩藏了。
“黄泉之女是灵体，所以我才突然看不见她了？”桐野茜问道。
“没错。”
“但她还是能看见我们？毕竟我和宗谷君都是有实体的。”
“嗯，但也只是能看见。”
宗谷望向她，“桐野小姐既然看过《古事记》，应该对黄泉之女有些了解，她对普通人没有兴趣。”
“我只知道，她是伊邪那美大人派去追赶‘负心汉’的仆从……”
不知想到了什么有趣的地方，桐野茜忽然笑了一声，“但宗谷先生刚才说，自己并非伊邪那岐大人，那又为什么会成为黄泉之女的目标呢？”
“这就是神话与现实存在出入的地方。”
看不见的黄泉之女可能还在身边徘徊不去，宗谷也不敢松开护身符来确认，干脆就用这段时间为她解释起来。
“黄泉之女是彼世之地黄泉国独有的高等灵体，诞生于神明的意志，比伊邪那美成为黄泉主宰还要早。
她们存在的意义，除了听从黄泉主宰的命令、与黄泉军一同维持黄泉国的秩序，就是遵循本能行动。”
“本能？”
“监视黄泉国的各类灵体，抓捕其中侥幸逃出黄泉的部分。总之，就是不能让它们回到人世作乱。”
“……”
桐野茜愣了一下，理解话中的含义后，望向他的眼神也有了些变化。
“不……我还活着，不是灵体。”
宗谷很快读懂她的想法，只是平静地看着她。
“两年前，我从彼世与人世之间的裂隙掉了进去，又不小心吃下黄泉的食物，从此沾染上了黄泉气息。即便我还活着，也被黄泉之女视作黄泉国的子民，一直监视着。”
“直到一个多月前，黄泉国有凶灵作乱，撕开一道通往人世的裂隙，我才趁机逃了出来。”
“可能是那只强大的凶灵已经被抓回彼世，也可能是更多的仆从离开了黄泉，刚逃出来没几天，她们便开始追捕我。我还没来得及回到故乡……”
“故乡？”桐野茜忽然插嘴问了一句。
“嗯，在宫城那边。”
这里是近畿地方的琵琶湖畔，离京都也只有半小时左右的车程，而宫城县远在东北地方的中央。
“好远！”
“所以只顾逃亡的我，也没有回到那边的机会。”
“宗谷君失踪了两年，家人一定也很担心吧？”她想得更远一些，“离开黄泉之后，没有联系他们吗？”
“没有。”
“为什么？”
宗谷看了她一眼，“我没有家人。”
“诶？”桐野茜怔住了。
“在我七岁的时候，父母遇难了，也没有能够收养的亲戚，我是在宫城的儿童福利院长大的。”
有十年的时间来接受现实，此时的他只剩下平静。
“与其说我想回到故乡，不如说我只有那里可去。或许在被抓回黄泉之前，还能再看一眼对我非常照顾的福利院老师和……”
桐野茜的手忽然握得更紧了些，温热的桃木符抵着两人手心。
“不过，有了这枚护身符的话，就没问题了吧？”
两人对望，她对他笑了一下。
“虽然到现在，我对世界上真的存在神明和黄泉这种事还有点怀疑……不过，既然宗谷先生比我更需要它，那就送给你吧。”
“……”
宗谷沉默了一会儿。
从刚才的交谈里，他已经知晓了这枚护身符对她的意义。
“谢谢。等我了却心愿，我会回来将它还给桐野小姐的。”
“真的吗？”她笑了起来，“还给我的话，宗谷先生就要被抓回黄泉了。”
“我保证。”
宗谷点了下头，郑重地回应着她的善意。
“黄泉之女不会无故盘桓，如果一直感觉不到我的气息，就会离开——只要偶尔借我一段时间，避避风头就足够了。”
“这样啊……那宗谷先生得留在近畿这边了。”
“只要不在黄泉，在哪里都没有太大区别。”
“那就之后再说。”
桐野茜想了想，“如果去救济中心或警察局，他们应该会把你送回宫城吧？”
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