作者：羽海野月
丹生冴子感慨完，又随口问了一些其它在意的事情。
“话说回来，芳明今年是十七岁？现在还在上学吗？”
“是的。我在琵琶湖旁边的一所高中上学，铃也和我一起。”
“琵琶湖吗，真是个好地方……橘小姐呢，现在在做什么工作？像她那么年轻的人来福利院当老师，真的很少见呢，刚来的时候我以为她坚持不了多久，没想到一干就是十多年。”
“橘老师的话……在养老……”
“什么？”
“不……她现在定居京都，具体在做什么，我也不是很清楚。”
丹生冴子没有太多空闲时间，聊了几句，就被一个孩子叫了出去，似乎是刚才那几个在大厅玩闹的孩子打起来了。
她让两人随意，待在办公室，或者在福利院里随便逛逛都可以。
宗谷表示想在办公室里多坐一会儿。
“老师刚才说的是真的吗？”
朝雾铃在一盆绿植前蹲了下来，伸手触碰着宽大的叶片，“什么。”
“铃为我流泪的事情。”
她头也没回，“嗯。”
宗谷看着她的侧脸，“我还没见过铃哭泣的样子。”
她望了过来，“你想看吗。”
“不想。”宗谷摇头，“如果可以，我希望铃永远都不要流泪。”
朝雾铃又转了过去，半晌后才点了下头。
“嗯。”
没过一小会儿，办公室外面响起一阵匆忙的脚步声。
“芳明！”
又一位熟悉的福利院老师过来了。
宗谷站起身，露出微笑，“加守田老师，好久不见。”
他等在这里，也是为了跟曾经照顾过自己的福利院工作人员都打声招呼。
“我听说芳明回来了？！”
“芳明和铃回来了？”
两人在办公室里待了大半个小时，见了不少熟悉的人。同样的失踪理由翻来覆去地说了不知道多少遍，宗谷自己都快信以为真了。
“现在的话，是住在滋贺的近湖市……”
“父亲的那位朋友姓桐野，经营着一家居酒屋，我平时偶尔也会过去帮忙。”
“橘老师的近况？我也不太清楚……”
除了福利院的工作人员，有些孩子听说宗谷和朝雾铃回来，也都过来跟他们打招呼。
到十六岁后，如果没考上公立高中，就得离开福利院，自己打工维生，因此现在已经没剩几个同龄人了，都是女生。
“近畿那边的高中是什么样子的？”
“近畿是在京都那边吧？我还没去过京都呢。修学旅行要是能去京都就好了，我想去清水寺看看……太远了吗？”
“芳明和铃还是住在一起？交往了吗？以后要结婚吗？”
曾经的同伴一边聊着，一边带着两人在儿童福利院里逛了起来。
“这里没什么变化吧。”
“变化不大。不过大家都变了。”
“那是自然的嘛，又不是老年人，我也觉得芳明比以前更高更帅气了。只有铃好像一点变化也没有呢，还是小小的身体，小小的胸部……啊疼疼疼。”
宗谷先去自己和朝雾铃曾经住过的房间看了看。
在宗谷失踪、朝雾铃也离开福利院后，房间重新分配，现在是其中一个随行的女生在住着。
除了撤走一张床，房间里的模样没有太大变化，门后甚至还有他留下的贴纸。
“芳明的东西也没怎么动，大部分都还留在房间里，你要带走吗？”
“我的东西？”
她从床底拖出来一个眼熟的箱子，“比如衣服和书之类的，都在这里了。”
在那个贫穷的时期，他本来就没有多少东西。
宗谷蹲下来翻看一会儿，又摇摇头，“不用了。你要是觉得占地方的话，就都丢掉吧。”
“那还是继续放在这里吧。”
旁边的另一个女生低笑一声，“弓子肯定要用芳明的衣服当配菜了。”
“别乱说！……你想要一件吗？”
“好啊。”
“我说你们……”
宗谷扭过头，动作一顿。
有几个没见过的小孩子在门口探头探脑，回避着他的视线，又悄声询问熟悉的姐姐，那个高中生哥哥和初中生姐姐是什么人。
“他们也是从福利院里出来的孩子哦，现在回来探望大家了。”
“探望……没有礼物吗？”
“喂，飒太，太不懂事了吧。”
宗谷愣了一下。
他没准备什么礼物，因为完全没当自己是从外面回来的人。
可他已经是从外面回来的人了。
“抱歉，我忘记了。”
宗谷对那几个孩子笑了笑，又看向几名同伴，“我想去商场买点礼物，你们也来帮我拿一下吧。”
“也有我们的份吗？”
“当然。”
“那就走吧。”
跟老师打过招呼，几人离开儿童福利院，向车站走去。
“要去中央车站那边买吗？话说回来，今天是七夕祭的最后一天，那边一定很热闹。”其中一个女孩子说道。
“那也太远了。”另一个女生摇了摇头，“我们可不是去逛街的。刚才老师说了，要在中午之前回去。”
“有什么关系？芳明在这里，老师肯定不会生气的。”
“这倒是。”
“你们别老是拿我当挡箭牌啊……”
“谁让老师们最喜欢芳明呢。”
话虽如此，他们也没去太远的地方。
坐了一站电车，到最近的商场，宗谷与女孩子们暂时分开，去挑选男孩子的礼物，朝雾铃则被她们拉着去挑选女孩子的礼物。
“不管什么年纪的男孩子，应该都无法拒绝机甲吧……”
宗谷在玩具区逛了逛，在一堆机甲类玩具之间挑拣着。
无论愿不愿意，在儿童福利院里，孩子们的玩具是流通的，他尽可能地挑选着不重样的玩具。
推车里的模型和机甲越堆越多，宗谷还觉得不够，穿过一排货架，又钻进另一排货架间。
“——宗谷？”
他停下来，看向突然搭话的商场女销售员，也愣了一下。
“奈奈？”
“果然是芳明……”
她露出笑容，立即走得更近了些，“真的是你啊，你不是被绑架了吗？为什么失踪了这么久啊？”
“说来话长……”
宗谷长话短说，熟练地重复着不知道说了多少遍的说辞。
“原来是这样。”
奈奈慢慢点着头，又有些埋怨，“我当时可是喜欢着芳明的，你突然失踪，一点音讯也没有，我伤心了大半年都没走出来呢。”
宗谷只是笑了一下，“抱歉。”
“我刚才看见仁美她们了，是跟芳明一起过来的？”
“嗯，我想给福利院的大家买些礼物，她们是过来帮忙的。”
“是吗。”
“奈奈现在是在商场里打工吗？”
“是哦。”奈奈耸了下肩，“谁让我没考上县高呢。去年就从福利院里搬出来了，现在和千惠住在一起。对了，我们的公寓就在附近，要来坐坐吗？”
宗谷笑了笑，“下次吧。”
“好吧。”
两人又聊了几句，见到一名看着像是主管的中年人注意着这边，宗谷悄声提醒了一句，奈奈便没跟他多聊下去。
“不打扰你了……”
宗谷推着购物车继续往前。
“刚才那个帅哥是谁？”
奈奈扭过头，一名女同事不知何时走了过来。她弯着腰假装在整理货架，目光则紧盯着正在挑选玩具的宗谷。
“朋友。”
“普通的朋友？”
“以前住在同一个儿童福利院里。”
“是吗，真看不出来……”
“当然看不出来。”奈奈甩了下头发，“他是被收养的幸运儿，本身也很优秀，而我只是个无人收养还考不上高中的笨蛋。我们是两个世界的人。”
女同事看了看她，过了一小会儿才说道：“不过，你们看起来聊得挺不错的样子。”
“只是看起来而已，他对谁都是这样。”
奈奈往另一边的货架走去。
“以前在福利院的时候，哪个女孩子都能跟他变得暧昧，但谁也别想跟他更近一步……除了那个长不大的萝莉。”
“萝莉？”
女同事不明所以，而奈奈已经消失在货架之间。
看了看还在弯腰挑拣玩具的宗谷，她又回到自己的工作区域。
几个女孩子说说笑笑地迎面走来，推着一辆装满各种玩偶的购物车，领头的是一个看起来像是初中的小个子女生。
“唔……萝莉？”
朝雾铃扫了她一眼。
“芳明——”
宗谷抬起头，几人推着车过来了。
“话说，我们是不是买得太多了……这些应该得花不少钱吧。”
“钱倒不是问题。”宗谷看了看几乎装满的两辆推车，“就怕太多了拿不下。”
将最后一件玩具放进购物车，他说道：“我们坐计程车回去吧。”
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