作者：羽海野月
对于向桐野茜坦白的这一刻，红子早就设想过无数种可能，唯独没想到她会是这种反应。
她不太明白，甚至以为是自己听错了。
“……茜在说什么？”
桐野茜凑近了些，在黑暗中摸索到她的手臂，紧紧握着。
“我说，红子喜欢宗谷这件事，其实并不是真的……不对吗？”
“不对啊……”
茫然过后，红子觉得有些荒唐。
她想用这种方式来回避彼此的冲突吗……还是说，其实是在暗示她主动退让？
太荒唐了。
手臂忽地一紧，隐隐有些疼痛，却是桐野茜不自觉间握得更用力了些。
“不对吗？”她又问道。
红子挣了两下，没能挣开，“茜不觉得这样很……”
她停顿下来，没有将可笑说出口，转而问道：“为什么茜会这样觉得？”
“抱歉。”意识到自己刚才太过用力，桐野茜手松开了些，又在她的胳膊上抚摸几下作为补偿和抚慰，“因为一直以来就是如此啊。”
“……”
什么一直以来……她到底在说些什么？
红子正要反驳，又勐地反应过来。
——在最开始的时候，她确实没有真的喜欢上宗谷。
可那都是多久以前的事情了？
而茜会知道这一点，只能是他告诉她的。
“宗谷跟茜说过什么吗。”
“差不多吧……也可以说是红子亲口告诉我的。”
“……”
自己亲口告诉她的……是梦话吗？
红子确定自己在清醒之时守口如瓶，从之前扮演喜欢他的样子，到后来彼此都不再提这件事，始终都未曾向她挑明。
“在京都的时候……”
桐野茜主动向她解释起来，“就是黄金周去京都的那一次，红子和宗谷在庭院里说话的时候，其实我就在旁边……抱歉！我不是有意要偷听你们说话的，只是一不小心就错过了露面的时机。想打招呼的时候，你们已经说出了很不得了的事情，更没办法现身了。”
“之后，宗谷在外面找到我，回来的路上又跟我解释了一下他与红子的‘秘密’。再后来，也是我让他保密，不要告诉红子的。”
“……”
红子如遭雷击，脑袋里轰地巨响，已经说不出话来了。
居然在那个时候就已经知道了吗……
不仅如此，她还让他继续隐瞒着，假装什么事都不知道。
“抱歉，红子……我承认，我确实有一点不好的心思，因为我当时觉得这件事实在太有意思了，不想就这样结束。”桐野茜看着她，“我想看红子继续假装喜欢宗谷的样子，还有最后被揭穿的时候的反应，一定会很有趣……真的很抱歉！”
“……”
“不过我也没想到，会在现在这种时候挑明呢。我以为至少要到二年级，才会忍不住……大概也是因为红子后来都不怎么提起了吧。”
桐野茜又往她这边靠近许多，半拥半抱地与她贴在一起。
“但是，我真的很高兴哦——红子居然这么喜欢我，比我以为的还要多得多！”
原本就已经因为她与宗谷的事情而混乱，此时深埋的秘密也被揭穿，红子更不知道该说什么好。
“我对红子也是一样的感觉哦。”
桐野茜抱着她说道：“红子对我喜欢的多，那我就对红子喜欢得久一点：无论再过多少年，红子永远都是我最好的朋友。”
“……”
红子张了张嘴，两眼看着她，又慢慢抬起手回抱。
“嗯……永远。”
“嗯嗯！”
桐野茜笑容满面，接着又放开她，挪动身子，正坐在她面前：“现在，该我告诉红子我的秘密了。”
“……”
她不想听。
她所谓的秘密，自己早就知道了，甚至妈妈上次过来吃饭时都注意到了，还有意无意地提起过，只有她还傻瓜似的藏在心里。
红子压抑着心底的燥意，“茜的秘密吗，是什么。”
因为自己也不太确定，桐野茜没有直接开口，而是反问道：“红子觉得，我对宗谷是什么感觉？”
“……”
她看了她一会儿，燥意搅动着心底的百般情绪，来回翻涌，一股难以忽视的怨怼忽然就占据了主导。
既然是最好的朋友，为什么察觉不到她真正的心意啊？
“就是普通朋友的感觉。”
“诶……应该没那么普通吧。”她的回答让桐野茜有些意外，“我跟宗谷，至少是红子这种程度的关系吧？”
“所以呢。”红子语气有些生硬。
桐野茜看了看她，然后说道：
“红子是女孩子，我对红子再喜欢，也是朋友的喜欢，但宗谷是男孩子……我在想，我对宗谷难道是恋爱的那种喜欢吗？”
“……”
原来还没有完全确认自己的心意吗。
也对，否则她早就告白了。
有一瞬间，红子很想告诉她，这只是她的错觉而已。她对宗谷的在意完全出于朋友之间的友情，与恋爱毫无关系……可是她开不了口。
怨怼消散于无形，她心里剩下的全是苦闷。
既无法在这种事上对最好的朋友说谎，又无法坦然说出只有她自己还不明白的真相，红子只能选择逃避。
“我不知道……”
“果然红子也看不出来吗。”
桐野茜微微叹气，忽然又笑了一下：“总有一种以前的事情重来一遍的感觉呢。”
“黄金周的时候，红子不也是因为看不清自己的心意，才会邀请我和宗谷一起去京都吗……虽然那时候是假装的就是了。”
“……”
红子现在只有一种想死的心情。
“所以……”
桐野茜深吸一口气，继续说道：“我现在想做的，就是确认自己的心意。”
“——如果确认了呢。”红子直直地望着她，“茜打算怎么做？”
“我会……告白吧。”
桐野茜脸上浮现出几分茫然，“我还从来没对男孩子产生过这种可能是恋爱的感觉，但如果真的是喜欢，接下来该做的就是告白了吧？然后交往什么的……”
“万一宗谷喜欢别的女孩子呢？”红子又问。
“谁？”她立即问道。
“比如管原学姐……或者铃。”
还有她。
桐野茜沉默了一会儿，“如果是这样，那宗谷为什么没有跟她们交往？”
喜欢就一定会交往吗？
如果是在认识宗谷之前，红子只会觉得这个问题毫无意义。
“不知道。”她抿了下唇，“这只是我的猜想。”
“其实我也考虑过这个问题。”桐野茜说道，“但铃是跟宗谷一起长大的青梅竹马，管原学姐是他的同事，我只看得出来他们关系亲密，但不知道这种亲密是因为表面这层看得见的关系，还是因为我没看见的……喜欢。”
“我也不知道该怎么问。”她停顿了一下，“所以，我能确认的只有红子的心意。”
“幸好……现在说‘幸好’可能还太早了，但是……幸好红子不是真的喜欢宗谷。”
“……”
红子记得自己刚才否认了她的说法。
是因为承认了那个秘密，所以她也理所当然地还是认为喜欢是假的吗？
“如果是真的呢？”
桐野茜看了看她，说道：“那我现在也不会考虑这件事了。”
“为什么……”
“‘为什么’？因为如果红子喜欢宗谷的话，我就不能喜欢他了呀。这不是理所当然的事情吗？”
“……”
红子抿紧了唇，“茜的意思，是要为了我放弃宗谷吗？”
“是呀。”桐野茜笑了一下，“不然红子也会觉得苦恼吧。就跟电视里一样，两个好朋友因为喜欢同一个人而决裂什么的，我不喜欢这种情节。”
红子张了张嘴。
“我……”
只要现在开口，她就会退出了。
“我……”
茜会放弃宗谷。
“喜欢……”
为了她而放弃宗谷。
“……”
红子抱起双膝，埋下了脑袋。
“红子……诶，哭了？”桐野茜捧着她的脸，抹去眼泪，又轻轻抚摸着她的后背，“怎么了，这么突然……”
“没事。”
她自己抹了抹眼泪，又望向一旁，“我只是觉得很感动……因为茜为我顾虑这么多。”
“因为红子是我最好的朋友呀。”
“嗯……最好的朋友。”
既然是最好的朋友，为什么察觉不到她真正的心意啊？
红子问着自己。
茜喜欢宗谷这件事，不也是早有迹象吗？
而她只是假装没有发现，任由彼此的心意继续发酵，直到不可收拾的地步。
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在今日不得不咽下的苦果，都是由她昨日的自私凝结而成。
到必须放弃的时候了，红子心想。
茜将她当成最好的朋友，甚至可以无视自己的真实心意，为她放弃喜欢的人，她也可以做到。
“……”
手在颤抖。
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