作者：羽海野月
从上空飞过，接着是一片宽阔的广场，而尽头是一段又宽又长的阶梯，阶梯之上便是那座大殿。
一直飞行，橘天子带着他在大殿前落下。
“……”
甫一落地，宗谷踉跄了两步。
如果是梦，刚刚经历的这一切，未免太过真实了一些。
如果不是梦……
他的注意力又被眼前的雄伟大殿所吸引。
仰头望去，高不见顶，强烈的压迫感令他说不出话来，彷佛他就是一只忽然被风吹到高楼大厦前的蚂蚁。
橘天子站在大殿的殿门前，笑吟吟地看着他。
宗谷走过去，摸了摸不知道用什么材料打造的殿门。
也不知道能不能推开。
心里闪过这个念头，他手上也下意识地用了些力。
伴随着一阵闷响，殿门居然真的打开了一丝缝隙，内里只见得到幽暗。
“居然真的打得开……”
“不进去看看吗。”橘天子说道。
“可以吗？”他问。
“当然。”
她露出微笑，又在门上推了一把，先一步走了进去。
宗谷也跟着钻进门内。
大殿内一片昏暗，几乎什么也看不到，刚走出几步，脚下一绊，他险些摔倒。
“地上好像有什么……”
“尸体。”
“……”
“这么多年来，我已经不记得芳明是第几个被我选中的孩子了。”
橘天子在黑暗中往前走着，“只是始终没有一个人能让我真正满意呢。当然，我相信芳明是例外。”
她停下来，宗谷也跟着停下，眼前是一座高台。
两边矗立着高大的圆柱，中间是一个空着的座位。
橘天子走上高台，回头看他，“上来，芳明。”
他走上去。
“在神座上坐下。”
神座？
宗谷看了看她，过去坐了下来，“老师……”
“芳明。”橘天子过来握住他的手，“你还记得答应老师的话吗？”
“什么？”他下意识地问道。
“芳明说，你愿意为我做任何事情。现在还作数吗？”
“当然作数。”宗谷立即说道。
只是从来到这个所谓的黄泉开始，他就觉得一切似乎都蒙在一层浓浓的迷雾里，什么也看不清。
“老师，这到底是怎么回事？”
“我是黄泉主宰，尹邪那美。”
橘天子抚摸着他的脸，“也就是芳明认知中的神明，你肯定听过我的名字。”
宗谷张了张嘴。
他当然听说过，那是创世神话里那位母神的名字。
“我前往人世，是为了寻找继承者。”她露出笑容，“现在，我选中芳明了呢。”
“取代我成为新的黄泉主宰吧，芳明会得到永生，还会瞬间获得掌控整个黄泉乃至世间所有亡灵的力量。而我，也能从这无尽的痛苦里解脱。”
宗谷眉头紧皱，内心越发混乱。
“老师，我不理解这是什么意思……”
“芳明不用理解。”
橘天子凑近了看着他，“你不是答应老师，愿意为我做任何事情吗？现在也只要接受这件事就行了。”
“接下来，我会找到那八个孩子，再带到这里，由芳明杀死他们。得到神力，这样就可以进行启天登神的……”
“——橘老师！”
宗谷忍不住打断了她，“老师到底在说些什么？什么神力，我要杀死别的孩子？”
“不用在意，他们存在的意义就是被芳明杀死。不得到他们的神力，芳明没办法成为神明呢。快答应我！”
“可是……”
橘天子一把掐住了他的脖子，面容冰冷，笑容不再。
“芳·明·只·要·答·应·就·好·了。”
她一字一顿地说着，语气里只剩下不容置疑。
宗谷怔怔地看着，她已经不是他所熟识的那个橘天子了。
如果这是个噩梦，他只希望自己能立即醒来。
掐在脖子上的手越来越紧，他挣扎着，从嗓子眼里挤出最后一句话：“我……无法接受……”
她松手了。
噗呲。
一柄剑从前到后，贯穿心口，将他钉在神座上。
松开剑柄，橘天子转身离开，不再看他一眼。
意识迅速涣散，眼前只剩下黑暗，宗谷垂着脑袋，心底激荡起无穷悔恨。
“我想……活下去。”
而再睁开眼，他发现自己置身一片荒芜死寂之地，心底只剩下茫然。
“这是哪里？”
我为什么会出现在这里？
三年后，当那股执念所化身的灵体再度来到黄泉大殿，与神座上的身体融为一体，宗谷明白了一切。
“……回光灵。”
自跌落之日起，他从来没有真正地离开过黄泉。
“——没错。”
一双手从神座后方伸来，将他抱紧。
“抱歉呢，三年前是老师太冲动了……没想到芳明还能以这种形式重新回到我身边，真是太好了。”
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第四百一十八章 启天登神
一怒之下，一剑杀死栽培已久的宗谷，橘天子事后到底还是有几分后悔。
一方面，视若己出的养女朝雾铃颇受打击，虽未对她说过什么，却也消沉了数月；
另一方面，她很快意识到，自己大概很难再找到比他更适合的继任者了。
而且事后回想，如果没有以这种激烈的方式告诉他真相，或者当时再多付出一些耐心与时间，他未必就不会接受。
只是事已至此，后悔既没有用，也已经晚了。
宗谷死后，她也没有再在儿童福利院里待下去的兴致，索性结束了十数年的蛰伏，重新回到京都。
大半年过去，养女似乎渐渐走了出来，而她的痛苦依旧日复一日，还在不断折磨着她。
醉生梦死间，她意识到，自己还是得继续寻找继任者。
然而在宗谷之后，这件事在主观上也多了几分困难——她看不上那些不如他的人了。
黄泉主宰的继任者，并不是谁都能够满足条件的。
首先，也是最重要的一点，必须得是灵觉强大的灵觉者；
其次，要想真正地结束她逃离黄泉后所造成的混乱状态，继任者必须要具有足够的能力；
最后，以人身成神的继任者，必须具有极强的责任心，要耐得住死寂黄泉的寂寞，不能像她一样逃走，否则继续承受黄泉混乱后果的人，还会是她。
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除了亲眼看着长大的宗谷，她不觉得有任何人能同时满足这些条件。
而这样的宗谷，在变得更成熟之前，便被她亲手杀死了。
寻找无果，橘天子又回到往日那种绝望愤恨的状态，甚至想提前开始自己以百年为计的世界旅行。
如此浑浑噩噩地在京都过了两年，有一天，本以为已经死去的宗谷，竟然找上门来了。
神明的双眼可以看穿一切——找上门的，其实是他的回光灵。
而在之后的交谈里，她更是得知，他已经完全忘记那一日在黄泉大殿发生的所有事情。他对她，只有隐瞒身份以及没有去黄泉救他的埋怨。
除了惊喜，她不知道该用别的什么词语来形容自己的心情。
在为他讲述那些过往时，她也迅速构想出了一个新的计划：
她要让他深刻感受无主的黄泉所带来的人世混乱，并让他亲自找到、杀死八雷神，得到成神所需的八雷神力。
——比曾经的那个宗谷更适合成为黄泉主宰继任者的人，只有在黄泉流浪两年后、在各方面都变得更加成熟的宗谷。
“……芳明不但变成了回光灵，还自己从黄泉里逃了出来，真的让我惊讶了好久呢。”
黄泉大殿内，橘天子从神座后面走出来，一只手搭着他的肩。
“我也松了口气。在京都见到芳明的那一刻，我甚至觉得，会不会是我那位远在高天原的夫君看我太可怜，所以才让芳明以这种形式重新回到我身边了呢。”
“……”
身与灵的全部记忆融为一体，宗谷心绪复杂，暂时没有理会她。
看了眼在一旁垂泣不语的朝雾铃，他又低下头，看了看插在心口的剑。
在将死之际醒来，任谁都想知道自己是怎么死的。
“天丛云剑。”橘天子说道。
“……”
他跟月读，竟然是一个死法。
而且还是被同一个人杀死的。
“抱歉，芳明。”橘天子握住剑柄，似乎打算拔出来，“很疼吗。”
半天都没死去，宗谷终于看了看她，开口道：“回光灵回归本体之时，也是本体迎来真正死亡的时刻，为什么我还没有死去。”
橘天子笑了起来，松开天丛云剑，转而抚摸着他的脸。
“当然是因为我不想让芳明死。”
“老师想让我成为黄泉主宰吗。”
“当然。在我心里，没有任何人能比芳明更加适合坐在这个位置上。”
她看着他，“芳明还是不愿意吗？”
“自始至终，老师都没有考虑过我的想法。上一次是这样，这一次，也是借着这种形式来逼迫我……”
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