作者：羽海野月
盯着他的胸口望了几眼，桐野茜欲言又止，最后只是笑了一下。
“抱歉。”
她提了提手上的包，“没什么事，我要回去了，你继续洗澡吧。”
“是吗。路上小心。”
“嗯。”
听着浴室外渐行渐远的脚步声，宗谷想了想，还是跟了出去。
少女并未察觉，低着头快步从前院两旁张牙舞爪的枯枝下穿过，背影有些畏缩。
“……”
他皱起了眉。
......
灯红酒绿渐灭消，夜也深了。
“宗谷君——”
居酒屋里，桐野庆子在吧台招了招手，叫宗谷过去。
“今天就到这里吧。”
“……”
店里客人还有不少，虽然心中意外，他还是应了一声。
“好的。”
正准备去更衣室换下制服，他才发现时间还很早，甚至没到夜里十点。
桐野庆子读出了他脸上的不解，从吧台里拿出一份打包好的夜宵。
“茜说她有点饿，麻烦宗谷君把这个送过去吧，辛苦你了……对了，宗谷君的那份也在里面哦，我请客。不过跑腿我会算在加班里的。”
“我知道了。”宗谷接过夜宵，“谢谢。”
“不用客气。”
桐野庆子看着他，“话说回来，宗谷君这几天和茜聊得多吗？”
他怔了怔，“不算太多。”
“是吗。”
她看起来有些苦恼，“我这边也是呢。”
“我还以为是因为和宗谷君聊得多了，茜才没什么话对妈妈说呢。”
宗谷摇头，“可能是因为快到入学考试的日子了，她有些紧张。”
“也有这种可能呢。”
桐野庆子对他笑了笑，“那就拜托宗谷君在吃夜宵的时候，顺便开导她一下了。”
“……”
吃人嘴软、拿人手短，宗谷自己也有些在意桐野茜这几天不同寻常的表现，便答应下来了。
“我出发了。”
“路上小心~”
提着沉甸甸的夜宵，宗谷独自走在路上，忽然望了望天。
他记得自己下午出门时，还是万里无云的晴天，现在却只能在重重密云间见到被月光照亮的缝隙；
也没起风，他却感觉到阵阵阴寒直往衣服里钻。
“要下雪了么。”
最后一丝月光掩没在浓云里，天地间寒意愈盛。宗谷不由自主地颤抖起来，只好加快脚步。
在冰冷的街道上埋头走了片刻，余光瞥见路边有道亮眼的身影，他下意识地朝那边望去。
“……”
白袖绯袴，是前几天曾经见过一面的小学生巫女，他记得她的名字似乎是玉子。
而她此时缩在阴影中，手里拿着木剑，正满脸紧张地望着他。
宗谷隐约觉得不太对劲。
目光放远，环顾前后，这才发现自己的周围早已布满相同打扮的女人……全是巫女。
——围猎。
他心里立即闪过这样的念头。
紧随着这个念头，他也很快意识到对方的目标并不是自己。
事实上，从他闯入“包围圈”到现在，这些巫女一直待在原地，没有流露出半点要针对他的意图；
如果不是玉子藏匿踪迹的水平较差，他甚至可能从闯入到离开，都不会注意到她们的存在。
现在看来，她的紧张更多是来源于被人发现，而不是认出了他。
“玉子。”
前方距离不远的地方，另一名巫女忽然开口了。
“冷静一点。”
“是……”
宗谷也望了过去。
四目相对，他点了下头。让他略感意外的是，对方也以同样的方式回应了。
不过也仅此而已，回应只是出于礼节，菅原京子很快移开视线，显然没有跟他交流太多的打算。
果然就像桐野茜说的那样，她是个过于正经的人。
宗谷也不在意，只是对她们的目标稍微有些在意，一边猜测，一边从冷得让人无法集中精神的包围圈中穿过。
在人手如此紧缺的时候，还汇集了几十名来自不同神社的巫女，所图必然不小……
一抹冰凉擦着脸颊坠落，他停下脚步，仰头望向天空。
“……”
一片接着一片，白色的精灵翩翩起舞，悄然飘落。
夜雪到底还是落下来了。
“糟糕。”
摸了摸包装着夜宵的袋子，宗谷加快脚步，朝桐野家的方向赶去。
直到他的身影消失在街道尽头，菅原京子才收回目光，又望向在他眼里空荡荡的街道。
只有什么也看不见的普通人，才能面不改色地穿过黄泉军的阵列吧？
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第九章 雪夜（上）
外面天寒地冻，一直待在屋里的桐野茜却也面容苍白，脸色比此时的天气还冷几分。
为宗谷开了门，她一言未发，又面无表情地转过身去。
“桐野？”
“……men.”
“什么？”
她背对着，身体和声音都有些颤抖。
“关门……”
走进温暖的屋里，宗谷反手带上门，将风雪之类的东西全部隔绝在外，她才回头看他。
“抱歉……”“抱歉。”
两人同时开口，又同时停了下来。
“……”
桐野茜勉强笑了一下，宗谷提了提手里的袋子。
“久等了。”
“没事。”她摇摇头，“是我突然想吃店里的东西……过来吧。”
两人走到餐厅，宗谷打开袋子，取出桐野父亲准备的各种烤物和炸物，放在她取来的盘子上。
有锡纸裹着，在寒冷的室外兜了一圈食物也都还是热的，甚至还有点烫手。
屋里虽然暖和，他也没有一下子全部打开，能吃多少是多少。
“宗谷……”
宗谷低头撕着锡纸，随口应了一声，“嗯。”
“你今天可以留下来吗？”
“可以……诶？”
他抬起视线，坐在对面的桐野茜目不转睛地盯着他，手里紧紧捏着一角桌布。
“……”
她在害怕。
宗谷很快越过惊讶与疑惑的阶段，意识到了问题的实质。
“桐野是不是看见什么了？”
“……”
她没说话，紧盯着他的双眸往屋外瞥了瞥。
“外面有灵体？”
她使劲点头。
“……”
难怪会让他以送夜宵的名义过来。
“安心吧。”宗谷劝慰着，从刚打开的锡纸里拿出一串烤鸡肉递过去，“应该只是路过的游灵。”
桐野茜立即摇头否认。
“一直都在？”
“嗯！”
他想起下午她从旧宅离开时的怪异模样，又问道：“这种情况出现几天了？”
“是从前天晚上开始出现的。”
宗谷立时吃了一惊。
胸前的桃木护身符压抑着灵觉，效果显著，他对此一无所知。
“那个灵体是什么模样？”
或驱赶或消灭，得先分辨出是哪种灵体才行。
如果仅凭他们两个，或者说桐野茜在他的指导下难以应对的话，干脆就让那群在大街上吹风看雪的巫女过来给剿了，反正她们的本职工作就是除灵……
宗谷在心里盘算着，桐野茜接过他手中的烤鸡肉，又看了他一会儿。
“是黄泉之女。”
......
“茜——”
刚招呼一声，女儿就从楼上下来了，这让刚到家的桐野夫妇稍微有些意外。
不过她脸上浮现的笑容，很快打消了他们心头的一点疑虑。
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