作者：风雪千年灯
克劳迪娅冷汗涔涔，道：“那怎么办？”
母女两人对视一眼，彼此都脸色苍白。
“要不.....祈祷吧？”
......
另一边，金月商会。
艾琳只睡了四五个小时，就会室友叫醒。她在心里狠狠地使了把劲儿，才终于艰难地睁开了眼睛，感觉整个人虚弱得就像是要猝死了一样，心脏都差点儿不会跳了。
看了一眼时间，已经是早上六点半。艾琳拖着疲惫的身躯走进洗浴室，对着镜子画起妆来，就像是炼金术师一样将各种化妆品往自己的脸上抹，好半天才遮住自己苍白的脸色和深重的黑眼圈。
她打着哈欠，疲惫地走出门去，睡在上铺的姐姐有些心疼地看着她，道：“你这些天也太辛苦了。”
“没事儿。”
艾琳提振起精神，疲倦的眼神深处，又慢慢地放出光来：“今天就是评选最佳员工的日子了！”
阳光正好从窗户外面斜斜地落进来，照在她身上。艾琳昂首挺胸，感觉脸上涂抹的化妆品都像是在发光——不对，那不是化妆品，那是女人的铠甲！士兵需要一件全身甲在战场上保护自己，女人在社交的战场上，也需要这些化妆品来保护自己，掩盖住她的虚弱、疲倦和苍白。有了这层保护，她就无所畏惧！
最佳员工的奖励，今天她一定拿下！
艾琳昂首挺胸，抓起了员工制服，就如同将军披上了战袍。
第三百五十三章 凡人之间
艾琳以饱满的状态走进了自己的办公室，整个人如同一只斗志昂扬的大公鸡，俨然让人看不出她只睡了四个小时。
员工表彰大会放在下午，今天上午的工作就相当于是马拉松长跑的最后一截，虽然胜负基本已经确定，但还不能放松。
艾琳是那种保险审核人员，在外的销售有了意向客户之后，还得将客户的资料、合同和签的保险单等等拿过来交给她进行审核。或许是因为默语暴君出世，人心惶惶，他们商会这段时间保险卖的意外之好，几十个销售在外头跑，将成捆成捆的审核资料往办公室里抱，忙得她这种审核人员头晕脑胀。
今天她运气不错，上午的任务不算多，艾琳处理过文档之后便开始检查自己之前的工作，而后忍不住心中得意，果然是又好又快，居然连一丝纰漏也没有，这下最佳员工稳了。不知道是不是因为缺乏睡眠，亦或是太开心，她中午去食堂打饭的时候，脚步都有点儿发飘。
“艾琳。”
同宿舍朋友端着餐盘，坐到她对面：“想什么这么开心？这次你的最佳员工是不是稳了啊？”
“不会不会.....”艾琳谦虚地笑着，小尾巴却差点儿翘起来。
稳！必须稳！十拿九稳！
“嚯嚯！”朋友在桌子底下，用脚勾了勾她，道：“回头拿了奖，可得请我们吃饭哦？”
艾琳笑容满面，傻乎乎地点着头：“一定，一定！”
食堂里忽然安静下来。员工们就像是老鼠看见了猫似的缩起了脖子，盯着那个从门口走进来的人——那是他们金月商会在先知之家的分会会长。
分会会长个头不高，只有一米六，但看上去起码有两百斤，肥肥的肚子用一条镶满了宝石的宽腰带勒住才没有鼓出来，十只手指上戴着十枚不同的戒指，仰起头的时候，三层肥肉的下巴比他的白金项链更加显眼。
分会长面色沉重，道：“诸位，我这里有一个好消息，和一个坏消息。”
“坏消息是，亡灵的舰队又出现在了恩卡坦湖上，这对我们杜鲁玛人的经营活动是个很大的影响。考虑到杜鲁玛正在持续下降的糟糕经济状况，我们商会决定.....裁员。”
食堂内一时间静得落针可闻。
分会长又露出笑容：“不过好消息是，我们分会上个月的经营情况不错，所以经过我的争取，我们分会这边暂时不用裁员，大家可以放心。”
众人又齐刷刷地松了一口气。分会长招了招手，道：“好了，没事了，大家继续吃饭吧。”说着便转身离开。但还没走出多远，分会长便听到身后有个急切的声音：“会长——”
他停下脚步，转过身，就看见了艾琳。
艾琳气喘吁吁，额头上流下的汗让她涂抹的粉底都有些糊了，露出一条条的痕迹——这段时间她睡眠太少，身体虚弱得很，光是跑了这么几步就气喘得不行，心脏噗通噗通地狂跳，像是要猝死了一样。她惶恐不安地看着分会长，而分会长也温和地看着她，道：“有什么事情吗，艾琳女士？”
艾琳小心翼翼地道：“那、那我们员工表彰大会的事......”
“啊......”分会长的脸色隐隐地有些不快，道：“虽然我没有明说，但是你应该也能猜到吧？以现在的情况，表彰大会肯定是举办不了了，再往后等等吧。”
艾琳讷讷地道：“那.....那要等到什么时候......”
——当然是无限期延迟。分会长在心里想了一句，忽然像是意识到了什么，又语重心长地道：“艾琳女士啊，你这段时间的努力我也是看在眼里的。你不用担心，只要努力，总是有回报的。至于现在嘛，不用太着急。你还年轻，年轻人多吃苦，多奋斗是好事，好好干，等默语暴君掀起的这场灾劫过去，我会考虑提高你的待遇的.....”
后面的话，艾琳没听清。她就感觉心里的一根弦像是松了下来，多日来积累的疲惫感上涌，眼前迅速发黑。她没有完全失去意识，但却感觉脑袋晕乎乎的，手脚也不听使唤，整个人踉跄了一下，差点儿摔倒，好在她的朋友从后面追了上来，及时地将她扶住。
艾琳手脚冰凉，有那么一瞬间，感觉自己就像是要被死亡的魔爪抓住了。过了好几秒，那种要死的感觉才慢慢消退，她缓缓睁开眼睛，就见分会长正关切地看着她。
“艾琳女士，你身体看上去不太好啊，是不是生病了？”
分会长道：“对了，咱们商会最近正好推出了一份针对人身健康和医疗项目的保险业务。你要不，也买一份吧？”
......
奇奥尼，翡翠宫。
“陛下，物资已经调度完毕，战士们战意高昂，随时可以出发！”
泰莉斯昂首挺胸，站在女王面前，将一只拳头握紧，用力地敲了敲自己身上的秘银甲：“垂拉泽尔已死，扭曲棘林的腐化正在逐渐消退，那些恶魔群龙无首！现在就是我们收服失地的大好机会！”
“错了。”泰兰蒂亚摇了摇头，道：“我能理解你的心情，泰莉斯，但现在并不是最合适的时候。大量的不死生物正在恩卡坦湖上游弋，默语暴君的力量一天比一天更强，我听闻，过去的终焉之墙已经彻彻底底化作了亡魂肆虐的末土，这同样是一个威胁。”
泰莉斯用沉默来表达自己的抗拒。
泰兰蒂亚的语气柔和了一点：“泰莉斯.....往好了想，在垂拉泽尔消失之后，那些恶魔已经不成大器，就算我们不出手，扭曲棘林也迟早会自己消失的。困兽犹斗，恶魔的反扑会让我们的战士蒙受没必要的巨大伤亡，我们精灵是长寿的种族，何必争这一时呢？”
泰莉斯板着脸道：“因为如果不争，我们的族人就会说陛下您软弱！我在依莲艾拉，到处都能听见民众对战争的呼唤，所有人都觉得现在就是那个千载难逢的机会！陛下，如果不出兵，我只怕.....”
泰兰蒂亚默然片刻，叹息道：“你说得对。我的确需要听听民众的意见......”
她低着头，思索片刻，目光又慢慢地坚毅了起来。
“但是......”
泰兰蒂亚震声道：“一个英明的统治者，更需要超越民众的偏见！垂拉泽尔虽死，但恶魔的势力仍然庞大，我们的军队在扭曲棘林中行进每一公里，都需要付出巨大的代价！更何况，地下的卓尔和恩卡坦的亡灵都在蠢蠢欲动，现在孤注一掷地主动出兵攻打扭曲棘林，绝对不是明智之选！泰莉斯，听清楚了，传我的命令，现在不许出兵！”
泰莉斯又是一阵沉默，道：“陛下.....如果现在不出兵，等那头魅魔回来之后，我们要怎么和她相处？扭曲棘林中，会不会出现第二个恶魔领主？”
泰兰蒂亚扭头看向窗外，目光追逐着一只林间的飞鸟。
过了一阵，她道：“你不必担心。我自有对策。”
第三百五十四章 灾厄烈阳
“啊啊啊啊啊啊——”
伴随着一阵哀嚎，白骨的手指从圣武士的颅骨中扎了进去，搅动了一下，接着缓缓抽出，带出一道不断颤抖的虚影。
那是这个圣武士的灵魂。
高大的巫妖一言不发，将那圣武士的灵魂送入口中。一瞬间，祂眼中的幽火都微微收缩了起来，像是在眯着眼睛品尝着美味，圣武士的记忆就像是一本不设防的书本似的对祂敞开了，无数鲜活的印象扑面而来。
祂看见了过去的终焉之墙。
终焉之墙由起伏的草原，原始森林，和古代战争所留下的伤痕所组成。历史上，最早占据这里的是一群兽人，接着又来了卡利德人，然后是恐怖的邪恶亡灵，最后是远征至此的圣武士。连绵不断的战争，一次又一次地给这片土地带来新的伤痕，即便是一千多年后，仍有许多骇人的魔法能量，徘徊在古战场上。
尽管遭受了如此恐怖，终焉之墙仍然被凡人们建设得富饶而美丽。
北锐齿森林和饥饿山脉的山麓将终焉之墙大致一分为二。东部的城市化和繁荣程度更高，适宜的气温和足够长的生长季节使得当地可种植多种作物，配合魔法的辅助，终焉之墙的粮食甚至能做到一两个月一熟，整个国家用有限的耕地养活了所有的人。在丰收的时节，风会吹动原野上金灿灿的麦田。
林业工人和伐木工从锐齿森林的丰富资源中汲取养分，但只是围绕着其边界，并不深入，因为森林的深处危险而狂野，居住着许多难以琢磨的精类；牧民、农民和果园主们在广阔的大平原上过着田园式的生活，专注于种地、畜牧，而靠近恩卡坦湖的一线位置则被建设成富饶的贸易区。
由于临近恩卡坦湖，当地雨水充沛且有着清凉的夏日，但伴随而来的还有多雪的寒冬，每年冬天，终焉之墙的降雪能达到一米多高，许多居民的房屋都会被雪覆盖，松软的雪层厚到能让人在里面“游泳”，大人们缩在圆木制造的房间里烤火，而活泼的孩子则可能会跑出去，在雪地里撒欢儿打滚堆雪人，打雪仗。
终焉之墙最东侧的城市叫维鲁米斯，那是一千年前闪耀远征的桥头堡，如今则被建设成了是个风景秀丽的港口，许多建筑物都覆盖着洁白的大理石，有着圆顶和廊柱，雪白的墙壁，装饰华美的屋檐，数不清的商贾在这里贸易往来，带来惊人的财富。
而在终焉之墙的东侧，则显得更加蛮荒、原始。这一带经常遭受贝尔克泽恩兽人的入侵，偶尔也会出现死灵能量复苏的事件发生，大片土地都是未被探索的黑暗地带，终焉之墙的首都首都警醒城便坐落在这片蛮荒之中，无数圣武士们驻扎于此，立誓将自己献身于对抗邪恶的奋战中。
罗斯拉之匣是西终焉之墙最南侧的城镇，也是这个圣武士出身的地方。这个小镇的生计大部分依靠托伦戴尔河的恩泽，在小镇和小镇北部百余里外的数座要塞之间，除了有一条治安良好的石板路和几间零星的猎人小屋以外，几乎没有其他现代建筑物存在。
尽管如此偏远，但这里依然是圣武士深爱的家乡。这里的每一户居民，乃至道路上的每一块石板他都熟悉。往日里，圣武士在街上巡逻的时候，路过的孩子会很兴奋地向他招手，并且立志自己长大后，也要成为一名光荣又正义的圣武士。
而现在......
默语暴君，神话巫妖塔-巴冯呼出一口气，将那个圣武士的灵魂残渣从鼻腔孔中喷了出来。
祂环顾周围，大地变得枯萎而病态，仿佛被无形的魔鬼吮吸走了所有的生命力。原本繁茂的森林如今已然彻底干枯，树干上光秃秃的什么也不长，那些已经死去的树木无声地伫立着，像是一根根插在地上的墓碑。
数不尽的亡灵，正在行军。
如同洪流。
如同海啸。
如同风暴。
从天空到大地，无穷无尽的亡灵淹没了一切。浓郁的负能量在空间中盘旋，形成了一片肉眼可见的“墙”——就仿佛是沙尘暴来袭时，那道接天连地，长达数百公里向前推进的沙墙一样。
而在前方，就是那个被称之为罗斯拉之匣的小镇。
整个国家最后的星点抵抗力量聚集在那里。默语暴君腾身而起，在高空中看了一眼，而后只觉得可笑。
一些圣武士和牧师，还有数千民众。
就这么点儿人了吗？
在祂破封而出的时候，终焉之墙的最高领袖，【守卫总帅】乌尔苏恩二世带着自己的一票军队逃离了国家，据说是逃到了艾巴萨罗姆，将数不清的民众丢在这片土地上，和祂作对的并非是一个有序的国度，而是那些脑子不太好使，想要以一腔孤勇对抗邪恶的圣武士。
这些人保护着无辜民众且战且退，俨然如一场悲壮的长征。
但他们终于是被包围了。
就在这个地方。
......就剩这些人了吗？
暴君面对着那些软弱的凡人，心想，一千年前，那些将我击败的闪耀远征军，如今都在哪里？
阿罗登......我的宿敌，你又在哪里？
啊.....是了，你们都死了。
默语暴君忽然感觉到索然无味。天空中的黑暗正在汇聚，巫妖的手掌扬起，六块闪着光的碎片从它的掌心中升起，轮转不休，一股恢弘的能量向外扩散开来。世界被照亮了，整个天空都如同碎裂的镜子般迸裂开来，光芒从那些裂缝当中涌出，在晦暗的大地上映照出蛛网似的痕迹来。
那是当年击败了祂的神器，阿罗登亲手锻造的神圣盾牌。
而如今，这块碎裂的盾牌已经完全落入了默语暴君的掌控，被它改造成了一件威力无穷的武器，用来承载祂创造的终极魔法。这件武器的第一次问世便是默语暴君脱困的时候，那一次，巨大的爆炸几乎掀翻了整个警醒城，而眼下，它将第二次展现在世人面前。
该结束了。
默语暴君心想。
给你们一个了结吧。
一千年前，阿罗登手下的闪耀远征军用这块盾牌击败了祂，然后建立起终焉之墙。而如今，祂将用这块盾牌，把终焉之墙最后的一切全部摧毁。
大地上，人们绝望地仰起头。遍布大地的光芒正在汇聚，但这一次，手中持握着辉光的却并非勇者，而是毁灭一切的魔王。树木、城镇、亡灵、巫妖、圣武士、平民，世界就像是由无数碎片拼凑出来的一样。
下一刻。
那个终极的魔法出现了。
整个世界，一瞬间居然安静到了极点。
光芒淹没了一切。
就像是出现了第二个太阳。
巨大的火球腾空，随后是一朵蘑菇云从地面上冉冉地升起。圆环状的冲击波向外推开，数百里内的云层都被震得粉碎。这一瞬间，别说是终焉之墙，就连远处的杜鲁玛、恩卡坦湖乃至是奇奥尼等地都能感受到极远处魔力流的躁动。
当光芒消散。
罗斯拉之匣已然消失不见。那里曾经聚集的凡人，无论男女老少，都已经在顷刻间湮灭成灰。大地凹陷成数百米长宽的巨坑，失控的魔法能量正在向外辐射扩散，将接触到的一切都扭曲异化。
而在数百里之外，默语暴君从一道空间中缓缓走出，眺望着东面。
如今的终焉之墙已经被祂完全摧毁，但祂的下一个目标并非是常人认为的贝尔赞克，而是伽尔特。
如果将恩卡坦湖作为坐标轴的原点，那么终焉之墙就在这个坐标点的西侧，而精灵之森奇奥尼则在东侧，至于伽尔特，还在更东边一点。那是一片永恒革命者的土地，短短几十年间，数不清的流血和牺牲爆发在伽尔特爆发，大革命爆发了一次又一次，整个国家的统治者更换了一茬儿又一茬儿，用来斩首的断头台甚至被鲜血喂养成了次神器。
默语暴君的目标就是那些次神器级别的断头台【终结之刃】。祂打算用这些断头台和其中囚禁的灵魂来创造出一支强大的死灵军队。
但伽尔特也并非是它的终极目标。
从几千年前再到现在，祂的目标从来都只有一个。
阿维斯坦大陆下方是另一片被称之为芒吉莽原的大陆——实际上，在过去，这两片大陆其实是连在一起的，但是一万年前星陨之灾的时候，星石从天外坠落，将大陆架硬生生砸断，星石坠落之地化作海洋，也就是如今的“内海”。
后来，“最后的阿兹兰特人”阿罗登崛起，这位【人神】将星石从内海中升起，于是就有了星石试炼。随着星石一同升起的是一座小岛，名为艾巴萨罗姆，那个能让人成为神灵的星石试炼，传说入口就在艾巴萨罗姆的星石大教堂中。
默语暴君对星石试炼不怎么感兴趣。
祂的目标是一切——
教堂、艾巴萨罗姆、星石，和阿罗登当年所创造，所保护，所珍惜的一切。