作者：城南贵糖水
克洛丽丝将书架重新整理一遍后，走到阳台边吹风。
莎莉庄园占地有五六十亩，已不算小，除了主体建筑，侧边还有图书塔楼、炼金作坊、停放车辆的原马厩，从四楼阳台放眼望去，能眺望到远处的河岸。
所谓车辆，除了自行车外，主要还是仿公共机车的动力机械。古灵庭的公共机车笨重、高大，有很多冗余的机械结构和浮夸金属雕饰，速度远不如列车，只能在宽敞的街区行使，无法惠及大部分市民。
莎莎没在庄园养马或者其它坐骑，便仿照市面上的车辆做了一些出来，由于不擅长机械工程，她只给小型引擎加了双人座椅和六个轮胎，有问题的地方用秘文的神秘特性衔接，纵使如此依旧常常散架，久而久之，马厩便堆了许多无人问津的废旧零件。
“咚咚咚。”
“请进。”
门外走来的依旧是小白猫，她换上毫无波澜的真丝睡裙，从一系列紧张中舒缓过来后，脸色真正平静自然不少。
克洛丽丝在星夜下的侧颜很美，清冷如月，皎洁不见一丝尘埃。
“没事了吗？”克洛丽丝扭头看向莎莎。
“嗯，”小白猫点了点头，说道，“你要去幕夜高原，我就想趁明天离开前看看你。”
“……”克洛丽丝以为小白猫还在一见钟情中沉沦，颇为无奈，只得挂起月牙般的笑容，撩起袖摆大方展示，“好看吗？”
她穿着女仆准备的睡袍，体形与她相仿，只稍小一些，由于是袍，所以这方面也并不明显。
“……”莎莎抱紧了法杖，侧过脸说，“我是想给你一些指导和提醒……听莎莎说，你是新注册的探险家，没什么经验。”
“呃。”克洛丽丝原地一愣，这下轮到她尴尬了。
“其实挺好看的，很好看。”莎莎莞尔一笑。
“唔，我也这么想。”克洛丽丝从阳台走进来，对莎莎说，“其实我本来想邀请莉莉一起，但听到你们要去雪原，就只好作罢了。”
“嗯……其实和我们去雪原也挺好的，你毕竟是新晋的探险家，不适合独自行动，”莎莎说道，“就算你带有人手，但在高原、丛林、雪山和种种遗迹，老练的战士不一定能胜过经验丰富的求生者。”
“我比较赶时间，如果能在今年或明年提升实力最好不过，”克洛丽丝指了指天上，“我想上去。”
莎莎说：“听说上界对超凡者有很严格的筛查和管控制度，虚空门徒……”
“所以我更该提升自己，”少女说道，“你瞧，莉莉小时后一直有你在身边，但夏夏却没有我……我不确定古灵庭的信是否能寄往万里之遥，还是得重新见见阳光才行，下界太寒冷了。”
“浮星海的气候比荒原层还温暖的，”莎莎摇了摇头，知道自己多嘴了，于是问道，“你确定的要去幕夜高原吗？”
“那里有距离浮星海最近的古代遗迹，千足魔人的脑髓越来越稀罕了。”
“可你就算去了幕夜高原，也不一定能猎到千足魔人呀，”莎莎说道，“这种神秘材料，我可以直接委托探险家中的猎人寻觅。”
“公会报价两万三千星元，真流入现货，这价格要涨几倍还很难说，”克洛丽丝则摇头，“此外，我也真打算去更深的地方走走看看。”
虽说深界到处充满危险，但还是有不少满载而归的探险者，他们不一定有多么强大的实力，有的只是机敏和警惕、以及运气。
似约顿，他在群海做了几十年的海盗，无论是探险还是真的打家劫舍，能安然无恙地活出来、还在不夜城颐养天年，就已经称得上传奇人生了。
未知之地的确存在使人惊恐的阴影，但每一寸土壤下的尸骨都埋着野望。
“我明白了。”
莎莎点头，她柔和的眼神陡然锐利，猝不及防之下，少女足下的地毯瞬间席卷而上。
378.实战测试
没有任何招呼，莎莎在最温柔的时刻发出毫无预兆的攻击。
“果然有塑形的特性。”克洛丽丝嘟囔着钻进阴影。
莎莎反应极快，她法杖一挥，湛蓝宝石顷刻变红，与此同时，屋内的壁灯霍然辉煌如昼！
但小白猫照出来的却并非少女，而是一个盘着黑发、雍容华贵的高挑女性，她面若桃花、顾盼生辉，回眸一笑都有颠倒众生的魅力——
棺毒。
被卡洛森整容后的棺毒。
克洛丽丝会避免进入狭窄的阴影，以免在显形时被挤成肉泥。理论上，她晋升【影偶医生】时所用的无光石能让她吞噬亮光，但在大部分实战中，克洛丽丝发现自己的能力还相当有限。别说烈阳特性，就算是辉煌的大厅，只要亮度足够，她也无影遁形。
这也是克洛丽丝学习【阴影法潭】这一法术的原因，只要不是带有净化性质的烈阳特性，普通的光照便很难将其照明。
少女在卡洛森的帮助下为棺毒附魔，将阴影法潭固化于棺毒的影子上，哪怕莎莎将整个房间都点亮，克洛丽丝依旧藏匿于棺毒身下的黑水之中。
不过，照明依旧会使阴影逐渐失去效力，必须速战速决。
室内弥漫出红黑色的瘴气。
棺毒的灵脉象征是【灾兆之门】，她又是苍生门徒，其掌握的特性，亦代表来自生命的灾害。
瘟疫。
而室内所弥漫的瘴气，亦是无数微小生命的聚合。
莎莎面不改色，肌肤表面浮出秘文。
包括灵脉象征【万物之枝】在内，小白猫的其余四个技能，【秘灵巫祭】、【大地术士】、【机械神经网】以及【体液平衡】，本身不具备明显的攻击性。
【万物之枝】出自大地教会的神性灵脉，所拥有的特性是塑造、引导和贮存，莎莎在冰霜魔女的帮助下，将自己打造为一座法术控制台。不过，与机械教会不同的是，【机械神经网】经由魔女之手，改为【秘文神经网】。
而当下小白猫所启用的，是体内独立的维生系统。
克洛丽丝毫不犹豫地操纵棺毒撞出窗外，莎莎却未立即追上去，她伸手触及面前锋锐无形的线，在食指割开一道不带血的口子。
小白猫浮起笑意，法杖朝地面一触，原本与管线铺设于宅邸的秘文被逐一点亮，“棺毒”刚落下楼，庭院的两尊骑士石像便劈剑斩了过去。
朴实无华、力蕴千钧。
棺毒身下的阴影法潭刺出针雨般的线，披靡的气势在撞上石像时顿然失去魄力，叮叮当当的刺响随火花在石像表面留下坑坑洼洼的霹雳，却难以动摇其分毫。
石剑劈在棺毒的肩头，堪堪停住，显然留了一手。
“尽全力吧，克洛丽丝，这里本来就是我的主场。”莎莎已经清除了少女留下的线，走到阳台向下望。
“星星……”克洛丽丝取出【唱歌的胃】来。
听到声音的莎莎不思其作用，直接抬手，少女周身陡然升起隔音的土墙，声波难以穿透，只在克洛丽丝耳畔回响。
一座小型的角斗场将她围住，石像骑士两面夹攻。
“哇噢，你们是在给今晚上分个上下吗！”莉莉趴在窗台边看。
“闭嘴！”莎莎冷眼一瞪，楼层下的窗户陡然关闭，卡住白虎的脖子。
棺毒的虫子和瘴气对莎莎没有明显的威胁，在被炼制成影偶后更难以作为对手。
小小公爵的【黄昏之血】大概能降低这些法术的活性，但考虑到它正处在棺毒的诅咒中，也不便使用。
少女索性钻出阴影，将棺毒收回，拔出玩具枪来：
“嘭！”
剧烈爆响让石像胸膛炸开，露出里面的源晶熔炉。
莎莎皱起眉头，说道：“不要让弹片炸到自己了！”话虽如此，她依然挥杖，将一团飘飞的光火升到庭院角斗场的上空，不让克洛丽丝有钻进阴影的机会。
但这一刻，角斗场的颜色陡然加深，少女将短时间内织出的天罗地网改变特性。
【裁缝】的线本身便能够改变硬度，也能部分化为其它物质的属性用以修补，【影偶医生】更是在这一步上有所精进。
暗影覆盖了角斗场。
莎莎再挥杖，一簇金色的火焰立刻朝影线烧去，越燃越盛。
“你是要把家都给烧掉吗！”莉莉嚷着扔出一束寒霜，霜冻之处，事物的流速都在减缓。
“这点儿火哪烧得掉，你不要给我添乱！”
莎莎注意力全在克洛丽丝身上，她烧掉影线，继续令石像追击少女，步步紧逼，不时点头：“实战能力足以轻易收割‘冷铁级’探险家的生命，加上这份谨慎，在‘青铜级’探险家中也能排上次序。”
其实，按照探险家公会的等级划分，这些位阶所代表的综合素养，更适合用“生存能力”去形容。也就是说，等级越高的探险家，无论是否擅长战斗，他们面临各种险境时，都是更容易活下去的那一批。
说罢，莎莎转过身去，对背后的阴影问：“我说的对吗，克洛丽丝？”
石像一剑劈碎角斗场的少女，无数线头散开，那仅仅是克洛丽丝临时织出、辅以幻影的傀儡。
克洛丽丝显出形来，影线将小白猫紧缚。
“你召唤阴影的时候，莉莉用她的力量帮助了你，转移了我的注意力，那个混蛋，”莎莎笑着，露出两颗尖尖的虎牙，“你离开后，我在房间里点燃了迷香，但看上去对你没有多大的效果，我应该再提高浓度的，许多经验丰富的探险家就栽在诡异的毒药上。”
莎莎说罢，身形陡然缩小，在克洛丽丝做出反应之前，便化作一只喵咪跃到书架，法杖悬浮于侧：“很厉害啦克洛丽丝，仅仅依靠人偶和暗影便做到这种程度……是【影偶医生】吗？”
“是啊。”克洛丽丝提着枪往前走去。
“不要靠近我喔，我现在将你当做探险家来对待，所以也不确定你是不是在示敌以弱，”猫咪舔了舔爪子，“还是要与你保持距离才行！还有，以刚刚那种威力，枪对我是没有用的。”
“但枪很快。”
“嘭！”
附魔弹药“资讯”发射。
附有无数杂乱信息的“资讯”，晋升【梦境行者】后的克洛丽丝可以根据自己需要注入想要的虚假记忆。
那记忆没有任何伤害性，却是克洛丽丝分析多次以后确定的，对莎莎最有可能起效的手段。
弥散的梦境泡泡侵入莎莎的意识，按理说，这种程度的资讯对意志无比坚定的高位法师而言很难有什么危害，但梦境泡泡中浮现的，却是克洛丽丝一张张暧昧的脸与身段——
“莎莎……”
379.告知
既然【秘灵巫祭】会使超凡者的精神陷入恍惚，那么灵魂一类的特性就该是莎莎的弱点所在。
但是，这弱点也是相较而言的。再如何分心，坚持冥想的法师在灵魂强度上也要胜过大部分超凡者，此外，大部分法师也不是闭门不出的羸弱学究，哪怕熬夜也是门体力活，怎可能不锤炼体魄呢？
莎莎对自己思绪的控制一向到位，哪怕偶尔被莉莉惹怒，也不会影响到她正常的思考。但浴场一事，克洛丽丝确认莎莎对她有着繁冗的杂念，多到足以令精神坚韧的小白猫晕倒。
有了上次的经历，莎莎这次苏醒时快了一些，克洛丽丝腕表的秒针转过两圈后，小白猫迷迷瞪瞪睁开眼。
“你……”一双爪子在脸前呼呼地扇着，纷杂的想法令莎莎难以平静。
“抱歉，”克洛丽丝说道，“我这次弄了巧，再有下一次，可能就对你不起作用了。”
强行平复心情，莎莎不敢恢复亚人模样，否则通红的脸蛋绝对能蒸出水汽，她蹲踞在床上，尾巴夹在爪间，忸怩地踩着：“很、很卑鄙的策略，但、但……”
太卑鄙了！
为了取胜简直不择手段！
“但这样的话，我反倒不担心你会被坏人坑害了，”小白猫嘟囔着，禁不住回忆脑海的一幕幕，“太卑鄙了……”
“你还好吧？”克洛丽丝没听到小白猫的嘀咕。
“还、还好。”
莎莎不断按压着尾巴，思索克洛丽丝的用意。
刚刚那段梦境，究竟是灵魂侵蚀引诱她的遐想，还是克洛丽丝自己编织强行展示在面前呢？
如果是后者，是不是说明克洛丽丝明白她的心意，也对她暗送秋波呢？
可莎莎不敢问，她担心是前者。
倘然如此，那便是她自作多情了。
再者，克洛丽丝说话总显得含糊其辞。
“既然你的能力足够，我也就没什么好劝阻的，我会给你讲一些幕夜高原的基本情况，危险的地方要多多注意，”莎莎说道，“不过我上次去时是三年前，听说现在已经摸索出了数条通往古代王国的路径，【守望前哨】更是直抵遗迹，所以我知道到的与实际情况也会出现误差。”
浮星海东南面的洋流旋臂会有一部分摆脱天枢的引力下沉，形成弥漫深度十几里的水汽，水幕中渗透着迷雾，悬着一条条垂直碎石带组成的石窟，石窟中混居着阴暗的迷雾生物、鱼类、藻类、陆珊瑚，而漂浮碎石的下方，寒冷、潮湿的伟岸高峰拔地而起，不时有陨石从天而坠，又或在洋流的吸引下升入高空。
阴沉的水幕偶尔有星光的幻影，亮度却极低。沉闷、压抑，环境极其恶劣，虽说是有着连通上下的重要航路，但依旧没有多少人口居住。
每到迷雾活跃的时候，能够翱翔的异怪或凶兽便会从群山中钻出，在探险家来到此地前，有几支数千人口的土著村庄过着朝不保夕的生活，依靠雾河联系彼此，崇拜原始的凶兽或神灵。探险家来到此地后，他们便不需要担心生存环境的危险，举族做了奴隶，被送到高原开采稀有矿物，早已灭种超过百年。
现在人类控制着一座高原要塞和七座岛镇，作为航道的补给，以及深入遗迹的前进基地。
除了基本的环境外，莎莎还告诉克洛丽丝一些需要警惕的地方。
随后，莎莎问少女：“克洛丽丝你的确很有潜力，但你太年轻了，还需要成长的时间……”小白猫斟酌道，“不是说你去了遗迹你就能遇到千足魔人，也不是说你遇到千足魔人就能将其讨伐，你有想过怎么收获材料吗？”
“奈娜的实力很强，可以帮到大忙。此外，我打算去公会加入一个有相关目标的探险团队。”这方面，克洛丽丝原本想与莉莉组队，可惜白虎有更重要的事情。
“可你是‘朽木’，哪怕我认为你当得起‘秘银’的水平，你的徽章等级依旧限制别人对你的筛选，”莎莎说道，“朽木级探险家去幕夜高原，要么是对小镇周边的浮岛进行危害排查，要么是在每一次异怪侵袭时辅助作战捡一些便宜……唔，或者是有特殊的技能。”
“喔，我会缝合伤口，这个怎么样？”克洛丽丝抚掌道，“如果手脚断掉，或者肠子被划烂，短时间里，我都能立刻帮他们复原。”
“这倒是裁缝的便利，可这不够，”莎莎摇头，“探险队不会接纳一个陌生的裁缝女孩。”
小白猫倒是想和克洛丽丝去，她掌握各种元素，拥有各类生存性法术，能娴熟地改造地形，对神秘之物也涉猎颇多，一个人便当得上一支团队。