作者：渡鸦
对方向西格尔鞠了一躬，然后说道：“我们的情况有些特殊，我知道马奎特大人的埋骨之地，但我们并不清楚马奎特大人关于圣人之墓的信息藏在哪里。”
“他的尸体如今被一群称之为被背叛者合唱团的组织看管，他们是马奎特追随者中的狂信徒，终生守卫着这名传教士的遗体。”
马奎特通过自己的传教行为，在冬鳞国度的几十个星球建立了符合帝国的秩序，甚至很快就要并入帝国。但他为了达成目的所夸下的海口却无力兑现，加上各个世界上因为马奎特领导的宗教战争的失败者，混沌信徒和异形对这些世界的突然袭击。
这一系列的危机让乔鲁斯·马奎特建立的宗教网络遭受了重创，而他又没有足够的武力来维护自己的成果，越来越多的人开始反对他。
尽管他不断地利用自己的口才去解决问题，但口惠而实不至的行为让他拥有了大量潜在的敌人。
最终，在一次航行的过程中，他被一伙神秘的刺客捕获，杀死。
当信徒们找到马奎特的尸体时，他的尸体跪在地上，双手紧握虔诚地祈祷，尸体上插着十二柄黑铁的刀刃，同时有十二个组织对马奎特的死亡宣布负责。
而他的圣遗物只有两件，但价值连城。一个是他究极一生搜集到的重要文献，被称为《大纲要》的书库。这是一个无价的巨大的信息宝库，足以塞满舰船的一个房间，里面包含着众多的知识和辛密。
而另一个则是被称为发明者印章的黑色宝石戒指，马奎特的伟大事迹背后有着大量为他服务的人员，这些组织、特工至今仍在运作，掌握了这个戒指，就能够获得为马奎特服务的所有秘密组织的资料，甚至让这些组织成员听从持戒者的命令。
这两件遗物，马奎特的门徒们完全不知道这两样东西在哪里。
当然他们也不在意，作为和国教正统最为贴近的派系，这些人更热衷于将马奎特推到“圣人”的位置上。但星区的枢机议会根本没有考虑过这件事。
显然，有关于圣人之墓可能位置的四条线索，西格尔首先会前往赤红献祭者和重锤修会那里看看情况，之后才会是马奎特和阿列尼科夫的埋骨地。
唉……慢慢来吧，反正西格尔这次会在扩区之中待上很长一段时间。
在了解完圣人之墓的相关信息，西格尔也开始在漫游港打听那个挑战卡利戈斯的新兴行商浪人王朝了。
第七百一三章 维尔·莫德伦
漫游港，虚空水手之台。
维多利亚和西格尔来到了帝国海军常驻的酒吧，中低级别的海军军官会在休整的时候来到这里消遣。
“再次来到这里，还挺让人怀念的。”维多利亚和西格尔坐在酒吧的吧台上，她主动向酒保要了两杯酒水，“两杯雷恩卡，加冰。”
“你是……维多利亚中校？”酒保看了一会才认出维多利亚的身份来，“你可好久没来这里了。”
“你的消息可太不灵通了，我早就退出现役了，现在旁边这位才是我的老板。”维多利亚和对方打了个招呼，然后指了指在她旁边坐着的西格尔。
酒保转头看向西格尔，认出了他的身份：“我还以为哪个行商浪人能指挥得动你这样的人呢？难怪，福斯特大人，这杯算我请您的。”
“扩区里可好久没有出现您的消息了，您这些年干什么去了。”
西格尔从对方手中接过酒水，用他们这行的俗语来回答对方的问题：“行商浪人总是会忙一些莫名其妙的事情。”
“是的，我懂，我不打听您的事情，光是您这次带来漫游港的舰队，就已经是这段时间最大的话题了。人们都在讨论您冲着扩区的哪家来的。据说有人还为此开了盘。”
“哦？”西格尔抿了一口酒水，然后饶有兴致的问道：“我对扩区如今的情况还不了解呢。他们都在谁身上下注了？”
“大家普遍看好的是成百大牙的绿皮军阀们，他们觉得你要掀起又一场圣战，而且成百大牙和您的领地本身就有冲突和摩擦。接下来是卡利戈斯，您也知道，冬鳞国度和福斯特领域是如今扩区最繁荣的两个区域，尽管在之前‘大口之战’的时候，你们划分了彼此的边界，相安无事，但人们都认为你和卡利戈斯之间终有一战。”
“而且卡利戈斯现在麻烦大了，他在冬鳞国度的殖民地被莫德伦王朝的部队疯狂劫掠，所有人都认为你回到扩区是为了吞下冬鳞国度。然后就是维尔·莫德伦了，一些人认为你是被卡利戈斯叫回来帮他找场子的。”
“维尔·莫德伦？”西格尔换了个相对舒服一点的坐姿，他听到了一个有些陌生的名字，和一个有些熟悉的姓氏。
维多利亚拿起酒杯，起身去和自己熟悉的海军军官叙旧。
“是的，维尔·莫德伦，这些年新出现的一个行商浪人，但有些人说他的姓氏很古老。没人知道他是从哪冒出来的，甚至漫游港中都没有他的入港记录。”酒保把自己知道的事情和西格尔滔滔不绝地讲了起来。
莫德伦王朝，一个销声匿迹许久而又突然出现的行商浪人王朝，他们的起源可以追溯到安格文远征期间。成立卡利西斯星区的远征让许多行商浪人王朝崛起，而一次的胜利不代表永久的胜利，在探索克洛诺斯扩区期间，无数曾经著名的、强大的行商浪人王朝因此衰败。
福斯特如此，莫德伦同样如此。
在西格尔的印象中，他已经很久没有听到莫德伦这个姓氏了。
“关于这个人，我们对他的了解并不深。他在扩区的哪个位置，他王朝武装力量的构成，我们都不清楚，只有从扩区出来的人才会讲述关于这个人的只言片语。”酒保说道：“据说他的王朝有一支被异形装备武装的部队，不过这件事在你们行商浪人队伍中也算得上常见。”
“也不算常见。”西格尔摇了摇头，用异形的装备武装一个人很容易，但成建制地装备部队可要难多了。
扩区确实有一些钛帝国的装备在流通，毕竟穿过耶利哥星门，就能看见死亡守望在和钛、死灵、混沌和虫子们“摔跤”。加上确实有行商浪人在掺和阿基里斯远征，所以钛族装备通过这条线走私到扩区甚至卡利西斯星区都很正常，但还是那句话，这个走私的量不足以成建制的武装一支部队。
在和医气児八四死I酒保聊完之后，维多利亚也重新坐到了西格尔身边。
“怎么样？你的‘海军’同僚有说什么吗？”
“一些有意思的事情。”维多利亚将已经空了的酒杯放在吧台上，酒保识相地又为她倒上一杯。
“关于维尔·莫德伦的消息并不多，只知道帝国海军对他很关注，并且看法并不怎么好，听他们的意思，似乎上面还在犹豫，他们不确定莫德伦和冬鳞之间的战争是王朝之间的争端还是异端与忠诚的战斗。”
毫无疑问，行商浪人那不受限制的权利让他们成为不可控的一群人。一个行商浪人王朝很少能与大部分帝国部门的声望保持在友善以上，这需要付出相当大的代价和努力。克洛诺斯战斗舰队与行商浪人的合作不可谓不密切，但他们依然要对每一个行商浪人进行甄别。
就在他们两人交谈的时候，一名海军传令兵来到了两人的身边。
“福斯特阁下，维多利亚小姐。”士兵向两人敬礼，随后说道：“霍恩上将要与你们见面。”
——
再次见到纳撒尼尔将军，他的军衔再次得到晋升，成为了一名海军上将，这算是对他和海军们在大口之战的出色表现的嘉奖。
可惜的是，克洛诺斯战斗舰队依然没有战列舰入列，但为了应对由西格尔开始，卡利戈斯紧随其后地行商浪人们的扩军行动，两艘新的主力舰和更多的护航舰队被调入克洛诺斯战斗舰队之中。
在这背后，则是德鲁斯次星区舰队和克洛诺斯战斗舰队的又一次摩擦。
这些故事西格尔和维多利亚了解得并不多。
不过纳撒尼尔将军每次找西格尔都没什么好事，这次也不例外。
“我听说你们在打听维尔·莫德伦的事情？”纳撒尼尔将军看着西格尔和维多利亚。
“将军有事情要拜托我们？”维多利亚率先开口了。
纳撒尼尔瞪了一眼自己的妹妹，然后拿出一个档案，扔到两人面前。西格尔伸手拿起档案，维多利亚侧着头一同看着上面的内容。
这是一名海军军官的档案，这名军官还是一名主力舰的舰长。
“艾尔苏内特·萨宾娜？她不是裁决圣礼号巡洋舰的舰长吗？”
“是的，她现在依然是裁决圣礼号的舰长，只是她连人带船去了维尔·莫德伦的手下。这是个错误，需要更正的错误。”
“这还真是个……好事。”维多利亚看着档案上的军官喃喃道。
第七百一四章 海军往事
“哪怕你不在海军了，哪怕你们两个有矛盾，你最好表现得收敛点。”纳撒尼尔将军又瞪了一眼自己的妹妹。
“矛盾？”西格尔看向维多利亚，后者无所谓地说道：“没什么，都是些陈年往事。”
“她们两个曾经竞争过这一艘船的舰长，虽然那是很早的事情了。但那个时候维多利亚的资历还不够。”纳撒尼尔将军对西格尔说明了她们两人之间的矛盾。
维多利亚没有说什么，但从表情来看默认了这件事。
“所以一个前途无量的海军舰长，为什么会跑到行商浪人手下。”西格尔大概明白了两人之间的冲突，无非就是海军军官之间竞争的事情，这些事情应该不是重点，问题是，一个海军军官为什么会连人带船跑到一名行商浪人手下的？
“我也不知道。”纳塞尼尔将军对西格尔说道：“神圣裁决号在入列之后，一直在承担耶利哥星门的护卫任务，结果有一天突然和舰队本部失去联系，后来接到星舰传回的消息，据说是遭到了一支绿皮舰队的袭击，当海军的队伍赶到事发地点之后，除了遗留的战场残骸什么也没找到。”
“按照以往的经验，绿皮会带走帝国海军的星舰残骸进行改装，所以尽管我们没有找到神圣裁决号的残骸，但还是认为萨宾娜舰长和她的星舰为帝国捐躯了。”
“直到几年前，我们的海军巡逻队发现了神圣裁决号的踪迹，她现在在维尔·莫德伦的手下服役，为他指挥着自己的王朝舰队。”
纳撒尼尔把事情的来龙去脉说了一遍，帝国海军跑到行商浪人手下服役不是什么新鲜事，但问题在于，带着一艘主力舰离开和叛国没什么两样，不仅仅是这名海军军官，包括收留她的行商浪人都有可能为此被送上绞刑架。
“这算是海军和莫德伦王朝的内部事情，纳撒尼尔将军你完全有理由对这个行商浪人采取行动。”西格尔有些意外，这件事帝国海军完全可以自己组织惩戒舰队去清理门户，完全不需要西格尔。
叛逃，在任何军队里，都是必死的罪名。
“问题就在这里，”纳撒尼尔将军对西格尔说道：“我们不知道莫德伦王朝的所在地，一些情报表明，莫德伦王朝可能处在扩区深处。面对一个拥有主力舰的王朝，战斗舰队要调遣主力舰队前往。但克洛诺斯舰队的职责让我根本不可能调动主力舰队进入扩区深处。”
这确实是实话，西格尔对此算是深有感触了，在之前与无面之主的大口之战，帝国海军由于要防守大口通道，最终只有两艘主力舰参与了最终的战斗。即使这样，作为战斗舰队指挥官的纳撒尼尔依然承担了相当大的压力。
“所以你需要我去解决这个问题？”西格尔询问着对方的意图。
“我本来也没想让你去，但冬鳞舰队在战场上的表现根本谈不上好。”纳撒尼尔说出了自己希望尹「〝霖1器』咝洽疚寺9爸西格尔出面的原因。
“冬鳞舰队如今募集了三条大巡，但整场战争打得非常被动，卡利戈斯的舰队如同深陷泥潭的巨人，被莫德伦王朝牵着鼻子走。”
“我一直纳闷，冬鳞舰队的轻型船只同样不少，他是怎么打成这幅德行的？”西格尔来到漫游港之后就时不时听到卡利戈斯吃瘪的消息，大巡确实笨重，但既然舰队中选择编入这种船只，舰队的其他船只就要弥补她的缺点。
卡利戈斯又不是傻子，他怎么可能连这点道理都不明白。
“原因很简单，冬鳞舰队的轻型船只被莫德伦王朝舰队打爆了，完爆的那种。”纳撒尼尔将军从抽屉拿出了一张照片，递给了西格尔，那是一支轻型舰队的剪影。
西格尔皱着眉头，仔细地分辨着照片上的星舰型号，从舰船的样式来看，这是一种护卫舰，看起来和帝国常见的护卫舰型号有所不同。
“鹊鸦级突击舰？”西格尔认出了图上的星舰种类。这是起源于掠夺者和海盗们的舰船，据说是由技术异端设计的。
第一次出现是在卡利西斯星区周围一个叫做梅丽泰克的掠夺者部落，他们伏击了在星区边缘巡逻的剑级护卫舰编队，三艘剑级护卫舰只有一艘侥幸逃脱。
最终，帝国用了15年清理这个部落所在的区域。但这种舰船却时不时地出现在掠夺者和海盗的手中。通过平定这些海盗，其中的一些船只在摘除了上面的异端科技之后，流落到行商浪人手中。
但眼前照片中的鹊鸦级突击舰显然已经形成一定规模了，这或许意味着莫德伦王朝有一个可以生产轻型船只的造船厂，以及一个为他服务的技术贤者，并且很有可能是技术异端。
“就算舰船的性能有优势，加上一个出身海军的舰队指挥，但也达不到被爆的程度。”西格尔还是想象不到卡利戈斯是怎么输到这种程度的。
“你没有抓住这张照片的重点。”纳撒尼尔将军对西格尔说道：“你再仔细看看。”
闻言，西格尔更加仔细地观察着照片的细节，确实让他发现了一些蛛丝马迹，比如，一个圆润的，有鳍状凸起的舰船阴影。
“灵族海盗？”
“是的，背信弃义的灵族也和莫德伦王朝站在一起，尽管只有一艘船，但在算计得当的情况下，足以逆转战局。”
西格尔倒吸了一口气。
一个行商浪人，有一支舰队、手底下有海军军官、有技术异端提供技术支持，还和灵族有些牵扯。
嗯……
传闻中这个行商浪人和钛有某些关系。
这个行商浪人有点意思……
“我会试着帮你解决这件事，主要就是神圣判决号这艘船和萨宾娜这个人是吧。”西格尔决定接下这份委托，“但完成的时间不确定，一方面要介入两个王朝之间的战争，另一方面这次回到扩区我还有挺多事情要做的。”
“当然，只要你能解决就好，我只要最后的结果，把萨宾娜和神圣判决号的事情处理干净。”
“一艘主力舰就这样不要了？”西格尔听出了纳撒尼尔的暗示。
“你以为你能拿到神圣判决号？”纳撒尼尔反问道：“萨宾娜是我手下的军官，她的叛逃确实让我很惊讶，也很被动，但我要比你更了解她。你拿不到那艘船的，西格尔。”
第七百一五章 通道站
“别被欺骗，大口通道是活的！它会衡量每一个通过它的人，然后决定你是否足够值得冒险前行。”——流浪商人加维尔·马沃罗，在赛普拉蒙迪向一群帝国舰队学员发表演讲时说。
——
在从漫游港获取了足够多的消息之后，西格尔也踏上了穿越大口通道的旅途。王朝已经完成了在大口通道四个避风港中“古战场”区域的空间站锚定。
在进入大口通道前，舰队首先在古战场的寂静修女空间站停泊了一天，为空间站进行新的一轮补给之后，舰队便再次启程前往大口通道中剩余的避风港。
在大口通道中，算上古战场在内，一共有四个避风港区域。
其余的三个分别为：圣殿、巫咒世界以及西格尔曾经去过的隐士庐。
圣殿是一个位于大亚空间风暴外围的死寂星系，距离漫游港只需要短短的一段亚空间跳跃。它是一个奇怪的对称的、几乎是人造的星系。这一星系由直径几百米的完美球形岩石组成，其围绕着一个由致密物质的余烬组成的恒星运行。其间没有其他东西存在--没有灰尘、气体流或世界。圣殿之所以被如此命名，是因为在虚空水手的神话中，它与帝皇塔罗中的圣殿牌有着长期的联系。这张牌象征着一项受祝福的努力的开始，但也象征着离开已知领域庇护的过程。
西格尔的舰队率先抵达了这里，他们在圣殿的边缘停泊。
圣殿本身没有任何价值，除了那些圆形的岩石球体之外，无法在这里找到任何东西，一些行商浪人尝试着用光矛击碎这些岩石球体中的一个。但在水手的传说中，这种行为只会让其失去圣殿的祝福，并迎来厄运。
圣殿的祝福并非空穴来风，不仅仅是遭遇亚空间风暴时，行商浪人的舰船会躲到这个星系，很多行商浪人在出发之前会特意来到这里。
导航员也承认这一点，他们表示在圣殿起航，可以更好地观察到遥远的星炬以及无尽的虚空。
在这个星系的边缘，同时不会被进入到星系内的人第一时间探测到的位置，福斯特王朝开始锚定第二座空间站。
仿佛这里真的被神皇所祝福，他们的行动非常顺利，空间站很快就完成了锚定工作，并投入运营。
“有效果吗？”在两座空间站锚定之后，西格尔询问着梅尔具体的情况。
在西格尔撵着哈洛克的那段时间，梅尔一直在研究黑石空间站要如何使用。尽管确定这种材料在某种状态下可以抑制亚空间能量的活跃度，但她认为单纯地堆积黑石数量恐怕不足以支撑西格尔的要求。
“风暴确实有一些变化，但并没有直接论据证明与我们锚定的空间站有关系，可能还要等到四座空间站完成布置之后才能有效果。”梅尔在通过设备观测周围的两团亚空间风暴的情况之后，对西格尔说道。
实际上西格尔对于这东西到底能不能有用还不确定。主要是黑石和寂静修女的配置多少可以让西格尔在扩区加注的时候少些顾虑。
在这之后，西格尔的舰队却开始分道扬镳，黄金巨匠号和黄金旅程号按照由近到远的顺序前往下一站，巫咒世界。
而让巴尔则带领着剩余的舰队去隐士庐进行空间站的锚定工作。
这样的行为倒不是为了效率。尽管他们经常出入大口通道，但夹在两个亚空间风暴之间的通道真的很难称得上安全。
主要原因是除了黄金巨匠上的船员以及黄金旅程上的技术人员和机仆，真的很少有水手愿意前往这里，哪怕这里在亚空间风暴中保护了他们。
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