作者：渡鸦
“暴君的冠军”，休伦的荣誉卫队队长，科里恩·苏马里特连长将地面战的情况告知了轨道方面。
六翼审判天使号在得到消息后，命令所有效忠于暴君的舰船向敌人发起最后的突袭。而这艘战斗驳船突破重围，强行冲进了卫星的大气层中，巨大的身影遮蔽了战场，叛军的部队在撤离。
忠诚派则是用尽一切手段试图将叛军彻底留在这里。
距离战斗驳船最近的舰队，福斯特王朝的舰队被叛军的舰船缠上。目前叛军舰船已经疯狂了，整个舰船都处在超载的状态，化成了一条超大号的鱼雷，试图和忠诚派的舰队一换一。
这种情况下不管是西格尔还是帝国海军都只能规避，他们并不清楚地面上的战斗情况，仅存的通讯频道并不能让他们掌握全局。
混乱的场景让战斗驳船得以将地面上的叛军部队撤走，尽管黄金船的海航部队不断地对战斗驳船进行轰炸。
没有星鹰以及更大型的轰炸机的情况下，海航只能眼睁睁地看着战斗驳船从星球的重力束缚中挣脱，重新回到虚空中。
西格尔并不愿意让战斗驳船就这样溜走。在战斗驳船脱离战场之前。黄金巨匠号朝着六翼审判天使号甩出了一波鱼雷。
还没来得及确认攻击成果，叛军的旗舰再一次地冲进了亚空间当中。
看着硝烟弥漫，一片狼藉的战场，无数的尸体和残骸分布在星系和星球表面上。
但……
帝国又一次通过自己的厚重赢得了战役的胜利，可所付出的代价，却太过沉重。
第九百八七章 舔舐伤口
忠诚派将叛军赶出了比亚雷弗斯，毫无疑问，他们取得了这场战争的胜利。
但他们付出的代价太过沉重，地面攻击部队超过五分之三的阿斯塔特阵亡，而凡人部队更是死伤无数。
最重要的是，红蝎战团的战团长，至高统御领主欧迪兹阵亡。
不论这名战团长在之前的战役策划中有过多少的非议，这样一名战团长的死亡，对帝国方面来说，是一个严重的损失。
海军舰队同样损失惨重，只有四分之一的舰队抵达了比亚雷弗斯星系，这些舰船又有超过一半的舰船需要入港大修后才能继续执行任务。
红蝎战团需要选出新一任战团长，忠诚派联军需要一位新的指挥官，帝国海军需要整修并等待那些迷航的星舰重新归队，凡人部队需要从后方调配。
一系列的损伤意味着帝国在短时间内无法进行最后的战役，对巴达布主星的攻击作战。
值得庆幸的是，敌人也同样遭受了重创，星空之爪残部被忠诚派彻底围困在巴达布星系当中。
在接下来的半个月里，忠诚派一直在为重建自己的指挥结构进行工作，最终由卡拉布·库伦接替了战死的欧迪兹，成为了红蝎战团的战团长以及忠诚派联军的总指挥。
很快，这名新任的指挥官召开了他的第一次战争议会，以确定忠诚派在对巴达布主星发动进攻前所需要筹集多少力量。
这场会议包含了所有仍在战争中参战的阿斯塔特代表，凡人势力的代表同样出席，西格尔也在其中。
会议的气氛是沉重的。没人会否定比亚雷弗斯战役的成果，它将暴君的势力彻底困在巴达布主星上，但另一方面，这种激进的战略选择导致忠诚派并没有及时清理那些被围困的分离派小型据点。
这些被分割的星界之爪很快就堕入到混沌的怀抱，他们不仅仅背叛了帝国，也背叛了他们的主人，这些人抛弃了他要守护的“据点”，想尽办法要逃到大漩涡当中。这些异端需要尽快剿灭。而大漩涡区域日渐增长的海盗活动也牵扯了大量忠诚派的兵力。
福斯特王朝在苍白群星的舰队已经剿灭了数支趁乱入侵的海盗舰队，而恩蒂尼翁星群则被交给了螳螂勇士的“降军”来处理，天狮和美杜莎之子作为监督者。
但混乱的隐患始终存在。
而审判官带来了坏消息，帝国军区预备队的增援和帝国海军的新战舰不会马上到来。战争和冲突无处不在，对抗泰伦虫族威胁和银河系东部新出现的异形力量的紧迫事务被高领主优先考虑。
好消息是，安斯特罗姆的贤者决定加入忠诚派的事业，对巴达布的暴君展开攻击，机械教的加入无疑大大增强了忠诚派的兵力。
星空幻影战团带领着自身全部的武装力量正在支援的路上，预计将在908年底抵达战区。
目前忠诚派还能拿出成建制部队的阿斯塔特战团包括，红蝎战团，噬人鲨战团，米诺陶战团，美杜莎之子战团、火焰天使战团还有火鹰战团。
这几个战团能够拿出超过二十个连队的打击队伍，这是忠诚派最后的主力部队了。
游侠战士战团和驱魔人战团在此一役之后受到了不小的损失，他们将被调往侧翼负责压制混沌海盗的劫掠。
行商浪人的王朝舰队被要求加入到忠诚方的舰队当中，以保证这段时间内舰船的缺口不会被混沌方面所利用。
按理来说，超过二十个连队的阿斯塔特足够占领巴达布主星，但比亚雷弗斯的结果让忠诚派有些踌躇。
巴达布主星上有着休伦精心修建的轨道防御设施，钢铁之环，其上的人口也比比亚雷弗斯的殖民卫星上多出许多。
哪怕星空之爪现在的阿斯塔特数量已经陷入了全面的劣势，但忠诚派依然没有必胜的把握，一旦最后的战争被星空之爪拖住，整个战局恐怕还会有变数。
最终，战争议会决定在得到星空幻影战团的支援后对巴达布的主星发起攻击，在那之前，他们将清理大漩涡周边地区的分离势力残余和混沌海盗势力。
在统一了作战思路之后，忠诚派战争议会的高层都在好奇一件事情，那就是休伦到底死了没有。
西格尔自然是不相信休伦已经死了的，在他看来，只要没有在战场上回收休伦的尸体，巴达布的暴君就不会迎来他的死亡。
当然，他很愿意看到巴达布暴君迎来对方的终末。
那么休伦死了吗？
——
“当然没有。”法比乌斯·拜尔对星空之爪的其他高层说道：“他还有救，只是需要付出一些代价。”
法比乌斯在现身之后一直在荆棘宫殿活动，休伦在这里为他提供了一个实验室来供他使用。
对于这个分身来说，这段时间是他研究生涯中最为轻松的一段日子，他可以专注于自己的研究而不用关注那些乱七八糟的事情。
毫无疑问，扶植一个能在现实宇宙中扎根的独立势力进行合作，要比在某个恶魔王子的监管下轻松多了。
“几个器官受损，脊椎神经键被切断……小伤。”法比乌斯·拜尔说道：“正好给你们见证一下我的本事，还能给你的主人进行一次强化。”
苏马里特连长的手一直搭在自己的剑柄上，他对法比乌斯说道：“我要怎么相信你不会对我的主人动手脚。”
“信不信随你，我只能告诉你我并没有兴趣对你的主人加以……‘控制’，但我没有义务向你去证明这一点。求人的是你，而不是我。”
法比乌斯毫不在意对方的威胁，“还是说，你打算看着你的主人就这样死去，你来接替他的位子？”
苏马里特听到法比乌斯的话语就拔剑怒起。
“苏马里特！”加伦药剂师拦住了这名暴君的冠军，“没人怀疑你的忠诚，我们无力救回暴君，这是事实。”
“可是！”苏马里特还要说些什么，但他最终只是收剑，愤怒地离开了房间。
现在摆在暴君面前的只有两条路，要么是与混沌进行交易，要么是凭借法比乌斯的医术。
法比乌斯从自己的收藏的“材料”中取出一堆纠缠着的紫色神经束。
“事不迟疑，我们开始手术吧。”
法比乌斯的语气中有着淡淡地兴奋。
第九百八八章 攻击开始
随着时间到达了908年底，忠诚派在这段时间已经完成了对大漩涡周边区域的重新掌控，一些世界已经建立起新的生产和统治秩序。来自卡斯戈星区的文官集团开始控制大漩涡周边区域的主要世界。
而忠诚派的部队也在不断地集结，审判庭已经收到了来自巴达布主星上探子的汇报，他们又一次看见巴达布的暴君公开露面。
显然，欧迪兹的壮烈牺牲并没有将巴达布的暴君杀死，这对于帝国方面来说无疑是一个坏消息，这意味着叛军将在巴达布上以最强硬的态度抵抗忠诚派的进攻。
可随着星空幻影战团的两艘战斗驳船，七艘打击巡洋舰和二十五艘护卫舰组成的战团舰队抵达了巴达布星区，巴达布战役的最后一仗注定要打响了。
星空幻影战团和天狮战团、游侠战士战团同样起源于第二十三次建军，这次建军的目的就是为了弥补阿斯塔特在几千年战争中的严重损失。
至于这个战团的血脉是否来自暗黑天使……
反正暗黑天使战团并没有认下这个子嗣。
最后的巴达布战役，忠诚派集结了近三十个阿斯塔特连队，帝国方面的所有主力舰和数不清的轻型船只，来自安斯特罗姆的机械教部队以及数不清的帝国卫队。
这是忠诚派自开战以来所集结的最大规模的军事力量，目的就是将巴达布的暴君杀死在他的宫殿中。
西格尔也开始做着相关的准备，王朝武装在这里能做的事情并不多。这场战役注定会是一场血肉绞杀战，他不会将自己的力量投入到这种战场。
不过他还有自己的事情要做，西格尔在巴达布战争期间一系列的行动，无疑给战役的走向带来了不小的改变，比如提前了四年的巴达布攻防战，比如正史上完全没有出现过的法比乌斯·拜尔。
相比于休伦，西格尔对于法比乌斯·拜尔更加地感兴趣，无论是通过杀死他来满足古战士尤里乌斯的需要，还是破坏这名“天才”的阴谋。
噬人鲨战团的三连会继续跟随行商浪人行动，而西格尔也需要这些不多管闲事的打手帮他处理一些战役中的小问题。
如果说血骑士战团因为与西格尔的感情和他们变节战团的身份，让他们对西格尔无比信任的话，噬人鲨和西格尔的关系更像是雇佣兵。
一个负责干活，一个负责付钱，对于各自的小秘密，双方都处在一个相互监控，又不多嘴的默契状态中。
如果有一天西格尔被泰拉认定为异端，在讨伐他的队伍中如果有噬人鲨战团，他丝毫不会意外。当然，相比于休伦这样的阿斯塔特，一名位高权重的凡人，真的不会引起泰拉方面的过度敏感。
他这样的人在面对刺客庭的暗杀还是太过脆弱了。
“你要找的就是一个披着人皮大衣，谢顶，白发的猥琐老头，他的脊椎上植入着伺服设备。基本上就是一个药剂师的模样。”
在黄金巨匠号的舰桥上，西格尔正和沙尔谈论着他在接下来的战争中需要做什么。
“这个人很强吗？值得你这样重视？”沙尔以为西格尔会给他一个更有价值的对手，这个神秘的行商浪人总是有其他人不知道的情报。
沙尔想的是对方给自己一个荆棘宫殿的设计图，告诉他有一条密道可以直接通向暴君的核心。
杀死欧迪兹的鲁夫特·休伦无疑是一个令人欣喜的对手。
“不强，作为这个银河中有头有脸的人物，他的个人武力足以竞争倒数。不过他的技术很高，他的造物弥补了个人实力的不足。如果你能找到这个人，他身旁的改造人就不是我们之前遇到的那个级别了。”
“找到他之后，别犹豫，激活传送信标，会有支援到场。”
沙尔点了点头，噬人鲨可从来没什么遵守决斗荣誉的自觉，在黑暗的外域，杀死敌人远比荣誉更加重要。
西格尔给噬人鲨战团三连的每一名修士都带上传送标记，方便在最后关头将他们从残酷的战场带回来。这对于他来说，法比乌斯出现的影响远比休伦更加危险，老中医会将休伦的命运引向完全不同的方向。
“舰队要求上浮。”通讯副官带来了攻击集群的新的指令。他们已经抵达了巴达布星系，整个攻击集群正在从亚空间上浮。
“按照要求上浮，歌蕾蒂娅，你来接手指挥。”西格尔将指挥权暂时交给了歌蕾蒂娅，他则是来到了黄金巨匠的隐藏舱室。
几名拜死教刺客在这个舱室中守卫，守卫着一个不断散发着冷气的休眠仓。
他为这位“悬壶济世”的名医准备了两样礼物，一份是来自一万年前的愤怒，另一份……就是面前的一个人形惊吓盒子。
虽然他觉得古战士尤里乌斯就够老中医喝上一壶的了，但料敌从宽总是好的。
——
庞大的舰队完整地出现在了巴达布星系，为首的巨大信号是火鹰战团的战团修道院，猛禽之王号星堡。
所有参与这场战争的星舰，其俄歇矩阵上都显示出远处那被巨大的轨道环形要塞包裹的巴达布主星。
帝国舰队的星舰开始朝着“钢铁之环”前进。
进攻正式开始。
——
巴达布的暴君坐在自己的宝座上，他面色阴沉地看着星空之爪战团的高层。
他并不痛恨在比亚雷弗斯星系的失败，但他痛恨的是自己居然在最关键的时刻被人背刺了。
如果不是那一剑让他陷入昏迷，比亚雷弗斯星系的胜负还未可知。
这也导致了后面一系列的事情，自己在昏迷的时候，无数的低语在诱惑着他的意识，休伦知道那是什么。
他几度拒绝了对方的邀请，休伦说过，自己不会让其他人掌握自己的命运。
但对方只是还以讥笑，并继续对自己发出邀请。就这样一天一天，一年一年地持续下去，就在他将要动摇的时候，他的意识突然回到了自己的身体里。
自己被法比乌斯·拜尔救活了，体内被植入了异形的器官和神经键。当他向法比乌斯求证的时候。后者只是告诉他这些器官来自几个异形种族，向他介绍了这些器官的用途，并保证自己并没有留下任何的手段。
法比乌斯所要求的代价，就是休伦的势力要和他进行合作，满足他所需要的物资和安全条件。
休伦并不信任法比乌斯。让他恼火的是，自己的性命似乎确实掌握在这个人的手中，他也只能答应对方的合作计划。
无论对方有没有留下手段，休伦都不愿意让法比乌斯活着，但他显然是不能下手的……
休伦看着大漩涡区域和钢铁之环，一个断尾求生的计划在他的脑海中酝酿……
第九百八九章 进攻开始
黄金巨匠的舰桥上，西格尔坐在舰长宝座上正在观看一场灿烂的烟花表演。巴达布主星的钢铁之环确实对得起休伦在上面投入的大量物资。
笼罩在其上的虚空盾确实坚固，帝国忠诚派舰队对钢铁之环的轰炸可以称得上是毫无效果。和记忆中的一样，在忠诚派舰队久攻不下的情况，火鹰战团利用猛禽之王星堡从恒星上撕扯下一块碎片，以最快的速度将其砸向钢铁之环。
但后续的发展和西格尔记忆中的完全不同。
钢铁之环并没有像人们所预想的那样，被恒星碎片破坏，随后因为结构问题坍塌，崩解。
相反的是，当恒星碎片与钢铁之环碰撞的瞬间，仿佛是一颗落入军火库的火星，整个钢铁之环如同巨大烟花一般在众人眼前炸开。
爆炸导致的能量场席卷了整个星系，忠诚派的所有舰船都因此受到了波及。
“报告损伤情况！”舰队频道中所有人都在确认舰船损伤情况，星舰的俄歇矩阵一类的探测仪很容易受到高能粒子束的干扰。
西格尔一边指挥着舰船排除故障，一边皱着眉头走下舰长宝座。他站在舰桥巨大的观察窗前，看着外面那个无比巨大的烟花。
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