作者：漱梦实
放眼望去，看不到几个路人。
周围那数量并不算多的房屋中，有向外冒着烛火的更是寥寥无几。
在与牧村他们分别时，牧村向琳说出了他的一个请求：希望琳和浅井能去京都的某个地方，给他于目前京都中唯一的熟人带句话。
这不是什么很麻烦的任务，所以琳十分爽快地同意了。
因为琳和浅井对京都都并不熟悉的缘故，几番问路下来，才于现在终于抵达了牧村所说的地方。
琳打量了一下身前的这座民房。
只是一间普通至极、在京都随处可见的民房，从外表上看，看不出什么特别的。
打量了几遍身前的这座民房后，琳轻声道：
“竟然敢居住在这种人流稀少的地方……看来弥八的这个熟人肯定也不会是什么普通人啊……”
周围几乎无路人往来，因没什么人在这里居住、往来的缘故，周围也没有挂有太多的用来照明用的灯笼，使得周遭都黑漆漆一片。
一言以蔽之——此地是最适合用来犯罪的地方。
在这种地方杀人、抢劫，都没有人能够看到。
换做是一般人，肯定是不敢居住在这种地方的。
琳走上前去，朝身前的纸拉门朗声道：
“晚上好！请问有人在吗？”
琳的话音刚落，纸拉门外便响起了一道掺杂了几分沧桑之色的中年男声：
“自己拉门进来吧。”
待这道男声落下后，琳与身旁的浅井双双挑了挑眉。
“……主公。”浅井压低嗓音，朝身旁的琳轻声道，“看样子，牧村的这个熟人真的是个怪人啊……”
有陌生人来访，也不走出来看看来者是何人就直接让人拉门进来——这种行径光用“怪异”这词汇来形容都有些不够格了。
琳缓缓拉开纸拉门，领着浅井缓步穿过纸拉门，踏上这栋房屋的土间、进到这栋房屋内。
纸拉门后——没有任何人来迎接他们俩。
“主公，我们要脱鞋吗？”
“当然。”琳不假思索地说道，“我们又不是来打架的，当然要脱鞋了。”
刚才在房屋门外时，琳和浅井便听出那道掺杂了几分沧桑之色的中年男声是自房屋的二楼处响起的。
所以在土间脱完鞋后，二人便将各自腰间的打刀连刀带鞘地抽出、用右手提着，然后径直地朝位于不远处的楼梯走去。
顺着楼梯踏上这栋房屋的二楼后，琳和浅井便双双注意到这栋房屋的二楼的空气中弥漫着一股特殊的甜香味。
浅井微微皱起眉头：
“这是什么味道……？”
“……是香薰。”琳应道，“味道可真重啊……到底点了多少香薰，香味才能浓郁到这种程度……”
就在这时，那道中年男声再次响起：
“我在这里，过来吧。”
声音的发源地，是琳和浅井二人身前的这条走廊的最深处的房间。
二人缓步沿着这条走廊朝这座房间走去。
越是靠近这座房间，这香薰的味道便越是浓郁。
在站到这座房间的房门前时，这香薰的味道已经浓郁到让琳和浅井都忍不住屏住呼吸的程度。
哗啦啦啦……
琳缓缓拉开房间的纸拉门。
将房门拉到底后，首先映入琳和浅井二人眼帘的，是一张张浮世绘。
这座相当宽敞的房间内铺满了各种各样的浮世绘。
地上、墙壁上……到处都是浮世绘。
房间的榻榻米上溅满了各种各样的颜料，让人无法看清这榻榻米原来的颜色是什么样的。
眼尖的琳最先注意到房间内的这些浮世绘基本都是同样的题材：女人。
第312章 党派林立的京都府
各种各样的女人。
摆出各种姿势的女人。
然而不论是什么样的女人，都画得好极了。
即使是琳这种对绘画没有什么研究的人，也能一眼看出画出这些女人的画师功力极佳，仅凭简单几笔，便将女人的妩媚、肉体的丰腴感给勾勒了出来。
一名中年人此时正趴在这房间的最中央。
瘦削的身材、凌乱的头发随意披散着、乍一看似乎很不修边幅，但不论是身上的衣服还是身体都意外地相当干净——这便是这名中年人给琳的第一印象。
这名正趴在榻榻米上的中年人正在作画。
而他所画之物，乃是一名穿着浴衣的少女。
少女的形体已经勾勒好，这名中年人正在给画中的少女上色。
中年人的身旁点着足足8根香薰。
空气中弥漫着的那股特殊的香甜味，便是自这8根香薰中飘出。
因为房间的地上铺满了浮世绘的缘故，琳和浅井连落脚之处都极难寻得。
费了好大一番力气，二人才终于顺利来到了这名中年人的身前并跪坐而下。
待琳和浅井二人于这名中年人的身前坐下后，中年人才放下手中的画笔，看向琳和浅井。
“说吧。”中年人也不问琳和浅井二人是谁，“你们两个是来做什么的？”
琳没有急着将牧村希望让她转交给这中年人的话说出。
而是先偏转过头，用饶有兴趣的目光再次扫视了周围一圈后，朝身前的这名中年人轻声道：
“真没想到我竟然能在这种地方见到大名鼎鼎的近乐啊。”
“哦？”中年人扬了扬眉，“你竟然能认出我是近乐啊……你也有买过我的画吗？”
听到琳和这中年人刚才的这对话后，浅井的眉毛一挑。
浅井对浮世绘没有什么兴趣，也没有买过什么浮世绘。
但即使是对浮世绘没有什么兴趣与了解的浅井也听说过“近乐”的大名——一个专门画美人画的画师，其作品永远都是畅销品，其作品一直都是有价无市，极难购得。
浅井还听说近乐是一个很神秘的人，即使是那些专门负责贩卖浮世绘的商贩们也没有人见过近乐的模样，连近乐是什么年纪的人了都不知道。
“我没有买过你的画。”琳轻轻地摇了摇头，“但我曾经看过你的画。你的高超画技给了我很深的印象，所以我在看到这房间内的这些画后，立即就认出你便是大名鼎鼎的画师近乐。”
“谢谢夸奖。”中年人——或者说是近乐轻笑了几声，“大名鼎鼎什么的，我其实算不上。我也就只是在那些喜欢美人画的顾客中有很高的名气而已。”
“你们二位是专程过来买画的吗？”
“如果是专程过来买画的，那这座房间内的画你们随意拿吧。免费送给你们。”
近乐抬起手指点了点身侧的榻榻米。
“哦？”浅井此时出声道，“这座房里的画任我们随意拿？这样好吗？这些画都是你费了好大力气画出来的吧？就以你近乐的大名，将这些画拿出去卖应该也可以卖出不少钱吧？”
“呵呵呵……”近乐轻笑了几声，“我画画纯粹只是出于兴趣而已。浮世绘画师只不过是我用来打发时间的副职。”
“我现在也不缺钱花，所以这房间内的画你们喜欢上拿一幅就随意拿吧。”
“近乐大人。”琳轻声道，“我们此次冒昧前来，只是为了替牧村弥八来带句话给您而已。”
“哦？”近乐眼中的光芒微微闪烁，“牧村弥八？是以前在京都当与力的‘剑龙’牧村弥八吗？”
琳点了点头。
“他让你们带什么话过来？”
“一句很简短的话——‘现在有一伙人正在京都市内到处杀人，从昨夜到现在已有45人被害，请您务必注意安全’。”
“……专门委托人带话过来给我，结果带来的话就只是一句提醒我注意安全吗……呵呵呵，真有牧村他的风范啊……”近乐这般嘟囔了一番后，低声笑着。
“我们已成功将弥八的话带到，所以——就先告辞了。”
“嗯？你们两个要走了吗？”
“嗯。”琳轻轻地点了点头后，提起放置在右侧榻榻米上的打刀，缓缓站起身，“就如我刚才所说的——我们此次冒昧前来，只是为了帮弥八带句话给你而已。”
“现在任务已经完成，我们自然也就没有再待在这的理由了。”
“这样啊……那你们二人慢走，我就不送了。”
说罢，近乐重新抓起画笔，继续专心致志地作画起来。
……
……
琳与浅井一前一后地离开近乐的府邸后，浅井回过头来打量了近乐的府邸几眼，轻声嘟囔道：
“想不到牧村他竟然还认识近乐这位画师啊……而且从近乐刚才谈及牧村的语气中来看，他们两个似乎还很熟的样子。”
“弥八是土生土长的京都人，还在京都当过5年的与力，在京都结识了一些奇奇怪怪的朋友，本就是正常至极的事情。”琳随口说道。
“……话说。”浅井在沉默了一会后，朝琳出声询问道，“主公，您知道牧村他到底是因为什么而放弃再做京都的与力并离开京都的吗？”
“我不太清楚。”琳不假思索地说道，“我对他人的过去没有什么兴趣。”
“牧村他常跟我们说他当与力之前，以及当与力时的事情。”浅井道，“但对于自己到底是因为什么而放弃京都与力这风光无限的职务，却一直都是讳莫如深。”
“弥八他不愿主动跟我说，这就说明他的那段历史对他来说不是什么可以主动拿来跟他人说的谈资。”琳的语气变得严肃了些，“所以我尊重弥八的选择。只要弥八不自己主动来说，我也不主动去问。”
“相比起弥八的过去，我现在更关心弥八的现在与未来。”
“喂！你们有见过这通缉令上的人吗？”
就在这时，一道大喝突然自琳和浅井二人的身后响起，叫住了琳和浅井二人。
琳二人循声回首望去，只见叫住他们的，是5名年纪都不算大的青年。
这5名青年的身上都没有携带官差必备的武器：十手，所以一看便知这5人不是官差。
这5名青年中的为首之人手中抓着绪方的通缉令，在叫住琳和浅井后，他便立即将他手中的通缉令递到琳和浅井二人的眼前，供二人阅览。
琳仅简单地扫了两眼通缉令，便摇了摇头，沉着嗓子说道：
“没见过。”
琳为了掩人耳目，一直都是男装的打扮，讲话时也故意沉着嗓子，用一种不男不女、非常中性的嗓音跟人对话。
不仅如此，为了避免有人根据她腰间的刀认出她便是“佛敌”，琳特地用布将她的打刀“阎魔”与胁差“振鬼神”的刀柄、刀鞘裹上。
琳的话音落下后，一旁的浅井也立即摇头说道：
“我也没有见过。”
“这样啊……那打扰了。”
见没能从琳和浅井的身上讨到一些线索，这5名青年也没有面露任何的沮丧之色，将手中的通缉令收好，然后与琳二人擦肩而过，朝与琳二人完全相反的方向走去。
走没几步，这5名青年又拦住了一人，询问此人有没有见过通缉令上的这张脸。
琳和浅井并没有急着继续去赶路，而是回过头去瞥了这5名青年一眼。
“……看来，‘六大剑馆的弟子们都跑出来协助官差们一起捉拿一刀斋’的这件事是真的啊。”浅井朝身旁的琳这般轻声道，“这5人应该便是六大剑馆的弟子了。”
刚才，琳和浅井便从路人们的口中听到过“六大剑馆也掺和进对绪方的捉拿”的传闻。
直到现在，亲眼见到六大剑馆的弟子拿着绪方的通缉令四处问人有没有见过通缉令上的这张脸后，琳和浅井才确信应该是确有其事了。
琳轻轻地点了点头后，道：
“走吧。”
……
……
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