作者：漱梦实
“瓜生小姐，这位是？”
花枫的话音刚落，瓜生便立即跟花枫介绍道：
“花枫小姐，这是前段时间才到我们四郎兵卫会所的工作的真岛吾郎君。你应该听过这个名字吧？”
向花枫介绍完绪方后，瓜生便偏转过头，开始跟绪方介绍起花枫。
“真岛君，这位是花枫小姐。是我的朋友。”
“啊！”花枫抬起小手，捂住自己那因惊讶而微微张开的红唇，“我当然听过了，最近总能在吉原的各处听到这个名字呢。”
说罢，花枫朝绪方鞠了一个深到足以让绪方清楚地看到她地后颈肉的躬。
“真岛大人，久仰大名了。”
对于自己在不知不觉中成为了吉原的名人的这一事，绪方一直都感到很无奈。
对于面前这态度恭敬的花枫，绪方一面苦笑着，一面还礼问好。
在跟花枫介绍完绪方后，瓜生便热情地跟花枫攀谈起来。
“花枫小姐，你怎么会在这？”
“我来这里办点事，瓜生小姐你呢？不去巡逻吉原吗？”
“今天晚上出了点状况。”
……
绪方并不认识花枫，所以也插不进瓜生和花枫的谈话中。
瓜生和花枫所聊的，都是一些日常的琐事。
比如——最近都干了些什么、你最近过得怎么样、谁谁谁如何了……
正聊得火热时，瓜生像是想起了什么似的，朝花枫问道：
“对了，花枫小姐，你最近有听说过铃音小姐最近过得如何了吗？有好长一段时间没有听说铃音小姐的消息了。”
瓜生的话音刚落下，花枫脸上的笑容便直接僵住了。
花枫脸上这抹僵住的笑容在过了一会后，缓缓变成了无奈的苦笑。
“……我最近也没怎么听说过铃音小姐的事。”
“但我前阵子听说铃音小姐她过得并不太好……”
“在成功给自己赎身后，铃音小姐她在镰仓那里开了间专门教人读书写字的私塾。”
“但不知是谁泄露出了铃音小姐曾是游女的消息，导致铃音小姐遭到了周围人的排挤……”
这次轮到瓜生脸上的笑容僵住了。
一种难以言说的古怪气氛在瓜生和花枫二人之间缓缓浮现。
望着表情都变得相当古怪的这2人，绪方缓缓皱起了眉头。
瓜生和花枫又聊了一些有的没的事情后，花枫便以“还有事要做”为由，跟瓜生和绪方摆了摆手，随后离去。
望着花枫那渐渐远去的背影，绪方低声朝瓜生问道：
“瓜生小姐，刚才那人是游女吗？花枫这名字……听上去有点像是游女的花名啊。”
花枫这名字，不论是字形还是读音，都像极了游女的花名。
但花枫的那张有着不少皱纹的脸，不管怎么看都不像是游女会有的脸，所以绪方忍不住这般询问着瓜生。
绪方的话音刚落，瓜生便轻轻地点了下头。
“嗯。没错，花枫的确是花名。”
“不过花枫她并不是游女。”
“而是‘原游女’。她现在是某座游女屋的遣手。”
“因为‘花枫’字已经被叫了好多年了，她本人也习惯了。”
“所以在不做游女后，花枫小姐没有改回真名，让我们继续用她的这花名来称呼她。所以我们仍旧用她以前的花名来称呼她。”
绪方怎么说也是在吉原里工作了一段时间了，所以对于吉原的各种知识都已有了一个基本的了解。
遣手——专门负责监督游女的人。基本由那些上了年纪的游女们来担任这一工作。
日常任务有：早起唤醒游女起床、制作游女们的餐食，帮游女们打理各种各样的杂事。
因为遣手基本都由那些上了年纪的游女担任，所以遣手偶尔也负责给予新来的游女们一些指导。
“花枫小姐是我的好朋友，虽然我和她的年纪差得有些大。在我刚来四郎兵卫会所的时候，花枫小姐给了我不少的帮助。”
“感觉是一个很温柔的人呢。”绪方说道。
花枫刚才在和瓜生聊天地时候，说起话来轻声细语的，脸上和眼中也一直挂着和煦的笑意，因此给了绪方一种“这人的性格似乎很温柔”的感觉。
“嗯。花枫小姐她非常和善、温柔，在还是游女的时候，就很受周围人的爱戴、尊敬。”
“在成功攒够了钱，给自己赎身不再做游女，改做遣手后，花枫便更受大家的爱戴。”
“毕竟像她这种不仅资历老，还愿意亲切地指导后辈的人实在太少了。”
从花枫离开……不，是从花枫说出那个铃音小姐的近况后，瓜生的脸上就挂着浓郁的失落之色。
望着面带失落的瓜生，绪方抿了抿嘴唇。
傻子都看得出来是那个铃音小姐的事情害得瓜生一脸失落。
但绪方并不了解这个铃音小姐，所以也不太清楚铃音小姐和瓜生之间有什么瓜葛。
所以绪方想让面露失落的瓜生开心起来，都不知该如何做。
就在绪方仍思考着该怎么扫去瓜生脸上的失落之色时，瓜生冷不丁得说道：
“……真岛君，你是不是很疑惑那个铃音小姐是谁？”瓜生抬起头，露出一抹淡淡的微笑。
“当然会疑惑了。毕竟我不认识她。”
“铃音小姐是花枫小姐所属的那间游女屋的游女。”
瓜生缓缓道。
“我与花枫和她的关系一直很不错。”
“在大概半年前，她终于攒够了钱、给自己赎身。”
“给自己赎身后，她没有选择像花枫小姐那样留在吉原，而是选择离开这个困住了自己十余年光阴的地方。”
“铃音小姐怎么说也是我的友人之一，在她离开吉原后，我有一直打听她的近况，可惜一直没能打听到。”
“直到……刚才……”
说完，瓜生便沉默了下来。
而绪方也随之一起沉默，不知现在该说些什么。
早在3个月前的京都，绪方便有在岛原那见识过游女们的凄凉。
来到四郎兵卫会所，成了负责保护江户吉原的一份子后，绪方更是对游女们这种“风光之后，无处话凄凉”的境遇有了更深刻的体会。
游女们有3个大敌：疾病、钱、年龄。
因工作的缘故，游女们极其容易染上各种病。
而这些病，凭这个时代的医学根本治不好。
吉原的游女们若想获得自由身，就必须得赶在自己得病和年老色衰前，攒到足够给自己赎身的钱，或是碰上一个愿意给自己赎身的有钱人——不论是攒到足够给自己赎身的钱，还是碰上一个愿意给自己赎身的有钱人，都是难如登天。
毕竟不是谁都有那个能力可以夜夜都有客人点名。
好长一段时间都没有任何客人点名，挣不到一分一毫——这是绝大部分游女的常态。
若是没能赶在自己得病和衰老前给自己赎身，那么接下来将面临2种结局：被当成垃圾一样赶到像罗生门河岸那样的纷乱地方自生自灭，或是你的东家比较好心，留你在游女屋内，让你从事各种各样的杂活、累活。
所以像花枫这样的能够顺利攒到足够给自己赎身的钱，同时还能在不做游女后顺利找到一份还算稳定的饭碗的游女，已算是百里挑一的级别。
……
……
瓜生在沉默了好一会后，突然用稍有些严肃的口吻说道：
“真岛君，你刚才问我为什么对家世显赫的武士们很没有好感，对吧？”
“其实原因也很简单啦。”
“因为我觉得这帮家世显赫的武士们很没用。”
“他们从小衣食无忧，还能接受到最好的教育。”
“因家世显赫的缘故，他们自生下来后，就注定了他们日后肯定能够在幕府、藩府中担任各个要职。”
“他们拥有着最好的衣食、教育，霸占着幕府、藩府的各大要职，却总是在那尸位素餐——久而久之，我就对这些家世显赫、自生下来就注定会做大官的高级武士们很失望。”
“我也不扯远的，只说近的。”
“明明吉原有很多急需更正的乱象，但就是不去设法进行管理、更正。”
“不过我也不怪四郎兵卫大人。”
瓜生脸上的无奈之色变得更加浓郁了些。
“四郎兵卫大人他虽然也握有一部分吉原的管理权，但并不够资格和权限去对吉原这座官办游廓进行大刀阔斧的改革。”
“能对吉原进行大刀阔斧的改革的，是幕府的那些高官们。”
“但这些高官却从来没正眼看过、管理过吉原的这些乱象。”
瓜生的小脑袋越垂越低。
“如果说他们之所以不管吉原，是为了其他更重要的大事，那也就罢了。”
“但我也没见这个国家有越变越强盛起来……3年前还闹了场天明大饥荒，饿死了那么多人……”
“在来到四郎兵卫会所后，我一直都觉得游女们很可怜。也和很多游女成了朋友。”
“为了能尽可能地减少游女们的痛苦，我也一直尽我所能，做我所能为游女们做的一切。”
“所以我才那么努力地在四郎兵卫会所工作。”
“刚开始的我真的以为我这么做，能减轻游女们的苦难。”
“到后来，我才知道我这么做就像是用指甲给一柄钝刀磨刀
——用指甲怎么可能把刀磨好呢？”
“我的努力……好像根本起不了什么作用……”
“这种感觉真是讨厌啊……一直在做一件徒劳无功的事情……”
说到这时，瓜生的脑袋已经垂到下巴都已快抵住她的锁骨了。
眼中满是迷茫之色。
绪方一直静静地听着瓜生刚才的那番长长的感慨。
在瓜生的话都已经说完后，绪方仍保持着沉默，没有立即出声。
都不说话的绪方和瓜生就这么任由名为“沉默”的气氛在他们周围萦绕。
过了好一会后，才终于有人打破了这一气氛。
“抱歉呀，我刚才似乎说了很多奇怪的话，真岛君你把我刚才的话都当作没听见吧。”
打破这一气氛的人，是瓜生。
瓜生一边说着，一边把头抬起，并露出像往常那样的开朗笑颜。
绪方偏转过头，看了一眼身旁的瓜生。
随后——
“用指甲来给一柄钝刀磨刀也没有什么不好的。”
在瓜生惊讶的视线的注视下，娓娓道来着。
“用指甲来给一柄钝刀磨刀，也好过对这柄钝刀什么都不做。”
说到这，一抹沉思之色在绪方的脸上浮现。
在沉思了片刻后，绪方再次轻声说道：
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